蘇母疲憊地靠在櫃台上，想起多日未見的兒子無聲啜泣。

    聽到門簾掀動的聲響，蘇芷香扭頭看到父親朝她招手，連忙跟了過去。

    蘇記前院是賣藥的鋪麵，後宅便是家人的住所。

    蘇芷香和父親坐在院子裏的矮桌前，桌上那盤鹽水蠶豆已經風幹了，那是哥哥平日愛吃的零嘴兒，他離家幾日都沒動過。

    蘇父雙手顫抖著拿起那袋水煙，蹭了幾下火石都沒點著。

    蘇芷香接過火石幫他點燃，父親深深地吸了口，灰白的煙霧遮住了他濕潤的眼眶。

    “阿香，爹對不住你，總想著老劉家是我表親，往後的日子不能委屈了你，沒想到……”

    “女兒明白。”蘇芷香望著父親枯如朽木的雙手，手背上布滿新舊交錯的傷痕，父親靠給人修腳的手藝養家糊口，過慣了苦日子，就盼著給她找個好人家。

    蘇父默默地吸了口煙，倒轉煙嘴往地上磕出一小撮煙灰，哆嗦著手從懷裏掏出幾張銀票遞給她。

    “爹，我不要……”蘇芷香低頭不肯收。

    蘇父不由分說塞進她手裏：“傻孩子，這大部分都是你賣藥賺來的，我跟你娘能攢幾個錢啊。你娘原想著留給你哥娶媳婦，猶豫好久才舍得拿出來，你別怪她。”

    蘇芷香聽母親說過，哥哥小時候跟著爹娘四處漂泊，連個落腳的地方都沒有。幸好父親得到恩公指點，製出腳氣散和雞眼膏，才慢慢積攢出這份家業。

    母親偏愛哥哥，但也心疼她，她又怎會介意。

    蘇芷香攥著手裏皺巴巴的銀票，視線開始模糊：“我賺錢就是孝敬你們的，都給我了，咱家的日子怎麽過？”

    “不用你擔心，這些銀子不夠，爹再想想辦法……”

    “爹想去求劉老二？”蘇芷香看他為難的樣子，搖頭哽咽道，“別去！我有法子湊錢！”

    蘇芷香在家裏做各種商安堂的藥，蘇父自然是曉得的，他知道女兒憑良心做藥，但終歸是名不正言不順。

    “最近外麵不太平，臨縣有個賣假藥的被商家人抓住，棺材本都賠進去了還得坐牢，你這幾天待在家裏哪都別去。”

    “我知道了。”蘇芷香乖巧地點頭，她想，她會有法子的。

    蘇記藥鋪已經被盯上了，她自然不敢頂風作案，好在手裏還有些積蓄，加上爹娘攢的這筆錢，足夠他們一家人避幾年風頭。

    雖說爹娘舍不得這間鋪子，但更擔心哥哥在劉家受委屈，為今之計，跑路才是上策。

    蘇芷香托人給曲綏英稍信，交代她蟄伏待春來，那些仿藥暫時擱置，也好過連累同伴和家人。至於被劉家綁走的哥哥，她自己想辦法救出來，等到一家團聚，就沒有後顧之憂了。

    集市上日頭正盛，蘇芷香站在食攤前，若無其事地吃著手裏的紅棗糕。

    人群中走來一個小廝，朝她背後的豬肉鋪子使個眼色，蘇芷香將剩下的紅棗糕塞進嘴裏，轉身丟給他一塊碎銀，彼此擦肩而過，再也沒有多餘的交流。

    雖是盛夏，蘇芷香走到遮陽棚下，過堂風兜著轉兒吹在身上陰嗖嗖的，還夾雜著腐臭的血腥氣。

    劉老二初來柏州借錢賣豬肉，後來“發達”了還留著鋪子，十有八九是為了掩人耳目。

    方才那小廝是她收買的看守，確認劉家父子都沒在裏麵。她剛走進來，就聽到屋裏傳出摸牌的聲響，蘇信石別無所長，打馬吊的功夫卻是打遍幾條街無敵手。

    蘇芷香被幾個打手攔下來，蘇信石連忙打圓場：“她是我們請來的高手，三缺一嘛。”

    打手們將信將疑地打量她，牌桌上有個夫子打扮的瘦老頭，也朝她熱情揮手：“快來，就等你了。”

    “輸了別賴賬啊，看我自摸一條龍。”蘇芷香坐下來熟練地摸牌，打手們懶得再管她，顯然瘦老頭說話最管用。

    “這位是賬房先生，腦子靈活會算牌，我都快打不過他了。”蘇信石及時給她透露消息，蘇芷香愣了下，豬肉鋪子也有賬房？

    賬房先生被蘇信石蠱惑，這幾天打得正上癮，兄妹倆交換個眼神，一頓點炮讓他連贏幾局。

    “又是清一色？財氣來了擋都擋不住，看來我要輸一天呀！”蘇芷香故作喪氣拍桌而起，“輸家不發話，贏家不能跑啊，我先去方便一下。”

    “快去快去，我幫你擺牌。”蘇信石看到賬房先生隨之起身，拉著他的袖子拽回去，“她去散黴運，你這是財神位，一動財氣就跑了。”

    賬房先生臉色微變，趕緊坐回去專心擺牌。

    蘇芷香原本想溜進來下迷藥，趁打手昏迷救走蘇信石，但她看到那位賬房先生，突然想到劉老二會不會做假賬。

    要是揪住這個罪證，劉家開的藥堂肯定得關門，劉老二父子下半輩子就在牢裏過吧。

    蘇芷香在後院來回張望，趁人不注意掀開油光鋥亮的門簾，溜進用豬圈改造的簡易庫房，眼前橫七豎八堆著破竹筐，黴腐的氣息直往鼻子裏鑽。

    她看到窗前書桌上堆著惠民堂的賬本，翻開幾頁卻看到商安堂的藥名。

    沒錯，她專做商安堂的仿藥，還有誰能比她更清楚！而且同一款藥，藥價從幾文錢到幾兩銀都有，不可能是藥堂正規賬目。

    蘇芷香灼熱的目光黏在賬本上再也挪不開，攥住賬本的手止不住地顫抖。

    逼仄的庫房悶得人犯暈，蘇芷香隻覺頭痛欲裂，那個看似難以解釋的謎麵，突然之間就有了答案。

    劉老二賣豬肉做幌子，實際是賣假藥的！他知道她會做商安堂的仿藥，而且能做到以假亂真，軟硬兼施逼著她嫁過來，就是想奴役她做假藥賺銀子！

    雖說她已經做好了逃婚的打算，細想起來還是遍體生寒，恨不能把這一家子連窩端，讓他們自嚐惡果！

    蘇芷香抓起身邊的竹筐，麻利地解開蒙住筐子的粗麻布，探頭一瞧，裏麵堆著幾張發黑的豬皮，早已腐敗多日，散發出令人窒息的惡臭。

    假藥不在這裏？到底藏哪兒了？(www.101noveL.com)