銀錢壯人膽，蘇信石昂首走在繁華的裕興街上，隔著衣襟摸摸懷裏的銀票，腰杆都挺直了。

    許是他這身富貴氣太張揚，昔日罵他兜裏掏不出幾個子的賭場勢力鬼，點頭哈腰地喚他“大爺”，非拉他進去玩幾把。

    腦袋發熱的蘇信石正要跨進賭場，忽然想起凶神惡煞的蘇芷香，及時收回邁向墮落的雙腳。小妹心狠手辣，若知道他拿銀子隨意揮霍，定不能饒了他。

    “不了，下回再來。”蘇信石轉而朝街上的姑娘們拋媚眼，環肥燕瘦各不同，都挺適合給他當媳婦兒。

    “喲，這位公子英俊倜儻非富即貴，一看就是有眼光的。”路過的貨郎賣力向他兜售，“您看看我這些玉件，都是百裏挑一的好玩意兒。”

    蘇信石混跡街頭經常看人賭玉，自認有幾分眼光。他看貨箱裏那些玉佩和手串，頓時來了精神，翻來覆去選中一塊龍鳳玉佩，拿在手裏賞玩。

    “細膩油潤，成色不錯。”

    貨郎佩服地豎起大拇指：“公子是行家啊，眼真毒，這可是正宗羊脂玉，珍寶齋裏要賣上千兩銀子。”

    “貨郎一張嘴，母豬能上樹，上千兩銀子？天上的牛都被你吹死了。”蘇信石憑過往的經驗暗自琢磨，這玉佩確實值些錢，轉手賣個百兩銀不成問題。

    貨郎看他相中了，繼續遊說：“公子，您要是喜歡，一百兩拿走得了。”

    蘇信石滿不在乎殺狠價：“你看這中間有道瑕疵，不值錢了，最多給你十兩銀子。”

    “哪有瑕疵？”貨郎湊過來看著完好無損的玉佩，知道他是故意找茬，“您出個實誠價，我跟公子一眼投緣，隻要不讓我虧到姥姥家，便宜給您得了。”

    “我不是說了十兩嘛。”

    “使不得使不得，您這是要我的小命啊，你看仔細了，如假包換的羊脂玉，極品可遇不可求。好玉養人呐，戴身上保您福泰安康，我想給這玉佩找個好主子，才讓您出個價，但您也不能這麽折煞人吧。”

    貨郎說著還來氣了，張牙舞爪要搶回他手裏的玉佩。

    蘇信石舍不得放手：“那你說多少？”

    貨郎果斷伸開五指：“五十兩銀子，少一文都不賣。”

    “五十兩？”蘇信石覺得這價格比較公道，再講下去怕他真不賣了，“好吧，但我身上隻有銀票你找不開，要麽我先賒著，你明天再來取。”

    貨郎為難地搖頭：“公子儀表堂堂，自然不能賴我這小賬。不過小本生意耗不起，這樣吧，我陪您走一趟，您去錢莊換銀子給我。”

    蘇信石尋思換銀票有點麻煩，說不定還要挨罵。不過他轉手就能賺回來，小妹應該不會怪他。

    打定主意後，蘇信石隨貨郎走向錢莊，經過附近的巷子被幾個彪形大漢堵住去路。不知為何，貨郎看到他們嚇得直打哆嗦，心虛地躲到蘇信石身後。

    帶頭的猛漢瞧見蘇信石手裏的玉佩，嬉皮笑臉地揚手給他一耳光：“好啊，我的傳家寶被你小子偷走了。”

    “我沒偷，這是我花五十兩銀子買的。”蘇信石被打懵了，指著縮著腦袋的貨郎，“不信你問他。”

    猛漢仿佛聽了天大的笑話，笑得快岔氣了：“上千兩的玉佩，五十兩賣給你？他是你爹，對你這麽好？”

    “老子是你爺爺！”蘇信石怒氣上頭逞威風，猛漢劈臉給他幾記鐵砂掌：“臭小子，叫你嘴硬。”

    蘇信石捂著狂流鮮血的鼻子，眼看那貨郎默不作聲，忽然反應過來：“你們……聯手做局坑我？真當我是傻的？”

    “你都相信天上掉餡餅了，能不傻嗎？”猛漢回頭狠揍不敢吭聲的貨郎，打到他鼻青臉腫腿抽筋。

    貨郎淒慘地哀嚎：“是我偷的，大爺饒了我吧，再也不敢了！”

    “晚了。”猛漢一聲令下，那群手下圍過來把貨郎打得沒了氣息。蘇信石當場看傻眼，敢情那貨郎真是小偷，他被騙買贓物，該不會也被打個半死吧？

    想到銀子還沒給，蘇信石毫不遲疑將玉佩丟給猛漢：“還給你，我不買了。”

    他明明看到猛漢伸出手，卻沒去接那枚玉佩，隻聽“啪嚓”一聲響，價值千銀的龍鳳玉佩在地上摔成兩半。

    “不關我的事，都怪你沒接住。”蘇信石看那猛漢麵目猙獰，嚇得聲音都變調了。

    “我怎麽瞧著是你摔的？”猛漢咬牙陰笑，那群手下蠻不講理地猛戳蘇信石的腦袋：“沒錯，就是你摔的，我們都看見了。”

    蘇信石百口莫辯，懊惱自己慌到亂了手腳，眼下玉佩被摔壞，這些狠人肯定要找他賠。

    “你們訛我的，我要去衙門！”

    “你去見閻王吧！”猛漢帶人把蘇信石打得頭暈腦脹，等他迷迷糊糊醒過來，巷子裏已是空無一人。

    他低頭看到自己衣襟敞開，心中大駭，慌忙去摸懷裏的銀票，卻連影子都沒摸到。完了，家底被掏空，他死定了！

    街邊的馬車裏，柳竹苓望著手心裏摔成兩半的龍鳳玉佩，惋惜地搖頭：“太可惜了，這是商老爺子親手挑的彩禮。”

    “老爺，那些人都打發走了，扮貨郎的小子傷得挺重，我多給他二十兩。”管家掀開車簾看到柳竹苓唉聲歎氣，低頭認錯，“怪小的辦事不周，原本交代他們搶走銀票，沒想到蘇家那小子竟敢摔壞玉佩。”

    “罷了，動起手來在所難免，商老爺子送的都是價值連城的寶貝，這已經是最便宜的。”柳竹苓無意苛責，管家趕緊將三千兩銀票呈上：“老爺這招釜底抽薪，蘇記藥鋪在柏州永無翻身之地了。”

    “斬草不除根，舊情恐複燃。”柳竹苓緩慢地撕碎銀票，攥在手裏揉搓成紙屑，還覺得不解氣，“野丫頭賊心不死，竟敢惦記商少爺，真不知天高地厚。”

    管家眼珠子一轉，獻上妙計：“小的聽說那丫頭借了地痞印子錢，偏巧此人是我家娘舅拜把子兄弟，若要眼不見心不煩，不如讓她永遠消失。”

    這提議著實令人心動，柳竹苓卻猶豫不決：“柳氏藥堂仁心濟民，不曾沾染汙糟惡名，恐怕……”

    “老爺放心，由我娘舅出麵，誰也找不到您頭上。為了咱家小姐的終身幸福，小的願把這個秘密帶進棺材裏。”

    “此事辦妥，少不了你的好處。”柳竹苓頓覺神清目明，將那兩半玉佩丟給管家，“拿去給彩雲改對耳墜，她就快生了，我覺得這次準是個小子。”

    “大小姐嫁入高門，五夫人添喜添丁，柳家吉星高照富貴綿長啊！”管家拍了一通馬屁，趁他心情好趕緊匯報，“商少爺婉拒大小姐的邀請，回漳州了。”

    “隨他去吧，青黛就快嫁過去了，不差這幾天培養感情。”

    自從商柳兩家定親，柳竹苓的愛女柳青黛還沒跟商陸私下相處過，時常抱怨商陸對她不夠體貼，連封傳情書信都不曾寫。

    柳青黛得知商陸來到柏州，幾次三番想跟他單獨見麵，商陸卻連柳家老宅都沒去過。今日趁他登門送禮，柳青黛提出讓他多留幾天與她談心。

    愛女被商陸拒絕，柳竹苓並不意外：“女子無才便是德，風花雪月能當飯吃？青黛讀書讀迂腐了，遠不如商少爺看得透徹，但願她為人妻後學會懂事。”

    管家聽他說得通透，心裏不禁納悶：“老爺，您是商少爺的嶽丈，明知那丫頭用藥方騙錢，何不出麵阻止以示威嚴？”

    柳竹苓嗤之以鼻：“他不給她銀子，怎能安心離開。”

    管家不懂他的用意，但見柳竹苓臉色嫌厭，不敢多嘴再問。

    蘇芷香給小明他娘翻身換藥，要不是必須解衣擦身，她就把蘇信石叫來幫忙了。

    小明父子又進城收夜香，等曲綏英安置好病患，約莫過了一個時辰。晌午之前，她們匆忙趕到柳氏藥堂，意外得知商陸已經動身離開柏州，而蘇信石沒等她們先走了。

    蘇芷香和曲綏英分頭尋找，直到天黑也沒發現他的身影。

    蘇信石遲遲沒回村子，蘇芷香心急如焚找遍城中大街小巷，後悔不該把這麽重要的事交給他。氣過後又不禁在想，哥哥平日裏吊兒郎當，但他並不是不知輕重，之前被劉老二綁架，不也能應對自如麽。

    何況這是關乎一家生計的大事，他不至於犯糊塗。

    夜半更深，懸掛在兩側街邊的燈籠光影漸弱，天邊殘月寂寥，慘淡微芒穿不透濃重的烏雲。

    蘇芷香磕磕絆絆地走在街上，眼前隻剩晦暗的陰影，她找不到哥哥心神不寧，也不知該何去何從。

    “蘇芷香！”陌生的男子粗嗓，在死寂深夜裏格外刺耳。她下意識地轉過身，什麽都沒看清楚，忽然被從天而降的黑網蒙頭罩住。

    “快走，快！”兩個黑衣人扛起不停扭動的麻袋，飛一般消失在陰沉夜色中。(www.101noveL.com)