就在前不久，蘇芷香剛見過沐白薇，擔心她誤飲下藥的酒，還提醒她防備席間男子。

    好在沐白薇有同行友人，等那些男子下樓以後，她們才簇擁著沐白薇離開雅間。其中一個友人，正是擔架上神色痛苦的姑娘。

    她不知遭遇了什麽禍事，衣衫淩亂，長發披散，從頭到腳布滿汙漬，脖頸處還有道駭人的紫紅勒痕。

    藥堂郎中聽到眾人叫嚷聲，帶上夥計將那姑娘抬進去，拉上簾子為她緊急診治。不知郎中問了什麽，姑娘悲痛欲絕大哭起來，淒慘哭聲讓人不忍聽聞。

    蘇芷香尋思姑娘受到難以言說的屈辱，頗為惋惜地搖頭歎道：“好端端的才女，真是可惜了。”

    “阿香，你認識她？”商陸聽那姑娘哭得挺慘，心裏的痛苦怕是比皮肉傷更嚴重。

    蘇芷香停下腳步看向藥堂：“她是沐白薇的友人，詩社才女，去年中秋夜與我們一起登過台，你都不記得了？”

    上巳節那晚，沐白薇主動湊到商陸麵前，他都不屑搭理，沐白薇有幾位友人，更是無從得知。

    他隻能實話實說：“去年中秋夜，我隻記得叫你恩姑的齊知儒。”

    “恩姑？”蘇芷香都不記得齊知儒這樣叫過她，想起曲綏英調侃她包養齊知儒，唯恐商陸多心，趕緊岔開話頭，“那姑娘好可憐，不知被誰欺負了。”

    藥堂裏的哭聲漸漸低下去，送姑娘來救治的好心人陸續散開，心有餘悸地悄聲議論著。

    “哎呦，真是好慘，這姑娘被船夫從江邊撿到的時候，身子被人扒個精光，手腳抽搐猛翻白眼，差點就咽氣了！”

    “聽說城裏來個采花賊，專挑貌美才女下手，住在城東的王家姑娘，前兩天去杏山燒香拜佛，途中被人劫到山洞裏，光天白日將她糟蹋了。”

    “太造孽了，我去買菜也聽人說，有個姑娘在詩社雅房晌午小憩，賊人趁著其他人都不在，破窗而入辱了她的清白，真是膽大包天啊。”

    “采花賊無法無天，糟踐了多少大姑娘，衙門還不快去抓人？”

    “除了王家姑娘，其他人好像都沒報案，就像船夫救下的這姑娘，她哭死也不肯去衙門，還求咱們不要聲張，怕是被熟人說三道四吧。”

    眾人從蘇芷香和商陸身邊走過，蘇芷香琢磨他們說的話，越想越不對勁。

    “采花賊跟詩社有仇嗎？兩個姑娘都與詩社有關，還有個王姑娘，她該不會也是才女吧？”

    “沒想到杏山佛門聖地，也有邪佞之徒出沒。”商陸為蘇芷香買的那間宅院，就在杏山附近。蘇芷香每晚給他留窗，臨睡也不上鎖，他倒是方便了，想來也是後怕。

    “今晚開始，你不必等我了，我有空白天去找你。”

    蘇芷香很無語，他有沒有好好聽她說話？她在意的是詩社好嗎！再說他白天有空來，她也沒空搭理，她還得忙著賺銀子呢。

    蘇芷香和商陸各懷心事，暫時聊不到一處去，他們先回養生館找韓京墨辨毒，結果令人極為震驚。

    那碗湯藥的確有毒，且是險些毒死商陸的噬魂鈴花粉，隻因毒素太過微弱，商濟民服下後不會立刻發作，但日積月累到一定分量，商濟民年老體弱就將毒發身亡，再無回天之力。

    韓京墨做夢都沒想到，司馬老賊死後，竟然還有黑手謀害商家人，隻是這次的目標變成商老爺子。

    商陸得知真相，久久無法言語，司馬老賊是魏惜民的走狗，他千方百計謀害自己，商陸都能理清緣由。

    如今魏惜民謀逆伏法，商家的威脅卻沒有解除，那些見不得光的手段，反而比從前更隱秘更陰險。

    商陸忽覺陣陣惡寒：“我記得守陵人曾提過‘主公’，當時我以為是魏惜民，現在看來，意圖謀逆的主公另有其人。”

    蘇芷香之前沒敢想，那幫逆賊就像打不死的蟑螂，好不容易打死幾個大的，過陣子才發現深處還有一整窩。

    她心裏瘮得慌，不得不冷靜思量：“可是，主公為何要毒害老太爺？你才是商安堂的東家，你還有希望競奪皇商，除掉你這個最大的障礙，才能徹底擊垮商安堂，不是嗎？”

    “不錯，他們曾想對我一擊致命，眼下怎會迂回行事？”商陸順著她的思路，逐漸看出一點眉目，“除非，他們有把握不被我發現，利用祖父嚐試更穩妥的慢性毒殺？”

    “有可能，噬魂鈴少量花粉不容易被辨別，摻入湯藥服下後，脈相很難診斷出來。”韓京墨意識到一個細思極恐的事實，“商東家，下毒之人就在你身邊，而且平時隱藏得很好，誰也不會懷疑到他。”

    蘇芷香忍不住脫口而出：“我看就是那個孫掌櫃，要不是今日無意打翻湯藥，老太爺繼續服藥的話，他的陰謀就得逞了。”

    商陸懷疑的也是他：“祖父非常信任孫掌櫃，小夥計傷口流毒血，祖父都沒想過有人要害他。”

    “此人背後是主公，抓住罪證之前，切記不得打草驚蛇。”韓京墨深吸口氣，顫聲說出他的推斷，“商東家阻止了薊郡疾症，也許過不了多久，又將爆發更可怕的疫亂。”

    蘇芷香和商陸相視無言，刺骨的寒意在彼此心頭不斷蔓延。

    人煙罕至的密林裏，一道柔弱身影麵向岸邊，任憑江風撲麵襲來，她眼底浮現出絲絲森寒，嘴角揚起得意又殘忍的冷笑。

    聽到背後傳來窸窣腳步聲，她緩緩轉過身看去，臉上的笑容逐漸消失，不悅地輕斥道：“收起你那下作眼神，我跟她們不一樣。”

    “有啥不一樣呀，你們不都是女人嘛。”身形健碩的壯漢言語輕佻，貪婪的眼神無比放肆地打量她，“那幾個妞怎麽得罪你了？你花重金請我來尋快活，倒是便宜我了。”

    沐白薇咬緊牙關，眼底的恨意瘋狂滋長，她們都曾是她的詩社友人，所謂的好姐妹，但她們明知顧旻存心玩弄她，還幫忙打掩護害慘她，她們每一個都該死，這點懲罰又算什麽。

    她當然不會對采花賊說心裏話，從袖籠中取出沉甸甸的荷包丟過去：“你走吧，就當做沒見過我。”

    沐白薇快步下山，采花賊接過荷包掂了掂，咧嘴獰笑道：“這點錢哪夠呢，沐小姐，你好沒誠意呀。”

    沐白薇渾身僵直，不可思議地回頭瞪著他，像是吞下萬千蠅蟲一樣惡心：“你怎麽知道的？你還想做什麽？”

    采花賊嬉笑著走向她，輕浮地勾起她下巴：“這麽標致的美人兒，我睡不到多難受啊，放心，你家門朝哪兒，家裏有幾口人，我全都摸清楚了，隨時都能去找你。”

    沐白薇羞惱至極，用力推開他，扇他一巴掌：“休想，我給過你銀子了。”

    采花賊摸著臉朝她陰笑，一步步走過來：“我說過，還不夠！從今往後隻要我想，你就得來伺候我，直到我把你玩膩了，否則，我也不會讓你好過……”

    他突然摟住她的腰，將她死死地按在地上，一手捂住她的嘴巴，一手粗魯地撕開她的衣裙。

    沐白薇無力掙脫，眼角流下絕望的淚水，不知過了多久，她在極致的痛苦中昏厥過去。(www.101noveL.com)