蘇芷香聽說官兵搜遍岸邊船舶，都未發現可疑嫌犯，她還以為自己看到的是鬼影子，沒想到在破舊庫房見到了沐白薇。

    “原來你們躲在這裏……”蘇芷香好半晌沒回過神，眼前的情景著實讓人震驚。

    除了渾身濕漉漉的憔悴才女，還有鼻青臉腫的亡命之徒，懸吊在房梁上的顧旻出氣多進氣少，像是快要活不成了。

    “這究竟是什麽狀況？”蘇芷香腦子裏裝滿糨糊，不知所措地看向商陸。

    方才她和商陸隨齊知儒趕往碼頭，剛出驛館碰見神色焦急的獵風，說是有人往藥堂送封密信，指名轉交給商東家，性命攸關，不得拖延。

    獵風不知關乎誰的性命，但也不敢耽擱，追查商陸下落直奔驛館，正準備衝進去稟報主子，若有官兵阻攔，大不了掀個底朝天。

    不料，他家主子早就把驛館給拆了。

    獵風瞧見眾兵簇擁著齊知儒，蘇芷香和商陸緊隨其後，他回想全喜哭訴主子闖驛館搶夫人，誤以為江北巡撫要治主子的罪，怒氣飆升誓要救人，卻見齊知儒麵對蘇芷香神情恭敬，溫和有禮與商陸交談。

    商陸看到獵風稍有疑惑，獵風隨即送上密信，商陸展信一目十行，抬頭遠望岸邊庫房。

    蘇芷香沒聽清商陸說了什麽，緊接著，齊知儒下令包圍庫房，她就跟著眾人跑來了。

    “逃犯主動投案，揭露堂主罪行。”商陸眸光深沉注視阿越，揚起手中那封密信，“你約我來如實相告，那我問你，堂主……身在何處？”

    商陸的尾音微微顫抖，他遍尋堂主毫無頭緒，今晚終將真相大白？

    阿越緊摟住身子僵硬的沐白薇，朝商陸咧嘴獰笑：“我在戲園殺害小紅，挾持顧東家和昭蕙才女，都是堂主的陰謀，與其他人無關。”

    沐白薇還沒從錯愕中清醒，聽到阿越這番話，混亂的思緒稍微被解開，終於明白商陸為何會在這裏，苦澀淚水再也止不住了。

    “阿越，你好傻，好傻……”沐白薇哭得泣不成聲，她再也不懷疑，身後這個男人用生命愛著她。

    蘇芷香怔怔地看著五官變形的阿越：“你就是打暈顧旻的武生？沐白薇的幫凶？”

    阿越虛掩在沐白薇脖頸的大掌，突然合攏用力掐下去，他惱怒地訓斥蘇芷香：“昭蕙才女是清白的，她和顧旻都是被我挾持來的，胡說八道的小娘們，你聽不懂人話？”

    沐白薇被他掐得猛翻白眼，沒有絲毫懼怕，心裏卻更悲傷，阿越要把全部罪責攬在自己身上，他想幫她脫罪，順帶將堂主拉下馬，免去後患。

    蘇芷香無辜被罵，也是很不服氣，這家夥被沐白薇迷昏頭了，甘願為她替罪赴死。

    “阿越是吧，你想死沒人攔著，你先把他們放開，老實交代清楚，由齊大人定奪。”蘇芷香懶得跟他計較，戲園命案已無懸念，商陸和齊知儒更在意的是血焱刹堂主，她不能延誤了大事。

    蘇芷香指向身邊的齊知儒，阿越將信將疑看他一眼，直勾勾地盯著商陸：“商東家，哪來的齊大人？小娘們敢跟我耍花招，你這輩子休想見到堂主！”

    商陸鄭重澄清：“這位是江北巡撫齊知儒齊大人，特審戲園命案，你有什麽想法，不妨直說出來。”

    阿越的意圖很明顯，他可以死，可以背叛血焱刹堂主，但沐白薇必須活著，否則一切免談。

    商陸委婉提醒齊知儒，如何處置沐白薇暫且不論，揪出主公的馬前卒堂主，才有希望討伐逆賊。

    齊知儒自然明白孰輕孰重，他緩步走向渾身緊繃的阿越，從腰間取下巡撫令牌，高舉到他眼前：“本官在此承諾，血焱刹堂主落網之時，必當赦免沐白薇。”

    阿越竭力睜開青腫的血眸，死死盯著那枚雕工精湛的令牌，逐字逐句讀出來：“岱京江北巡撫之令……”

    他連背麵都讀得仔細，“皇恩浩蕩，加封齊知儒為江北巡撫……”

    他不知不覺鬆開沐白薇，反複辨認令牌真偽，仍不放心打量齊知儒：“你就是巡撫大人？你能保證說到做到？那麽，你立刻下令，將停在岸邊的船全都放行！”

    阿越不敢確信齊知儒的身份，若是真的，先放過他大哥，也算彌補他之前的欺瞞。

    齊知儒麵無表情注視著他，想到隨從帶兵搜船多次都沒發現，血焱刹堂主應該不會藏在船上，阿越確有背叛之心，隻為護住沐白薇周全。

    “所有船隻，即刻放行！”齊知儒揮手示意，躬身聽命的隨從連忙帶兵奔向碼頭，命令那些船夫開船離岸。

    蹲在船頭抽旱煙的船老大，正心神不寧緊盯水麵，既怕阿越帶女人去而複返，又怕官兵發現他包庇逃犯。他不忍背棄拜把子兄弟，但也放不下整船人，他若被治死罪，更是愧對家中老小。

    齊知儒的隨從傳令開船，船老大如蒙大赦，扯高嗓門升錨揚帆，唱起劃船號子。

    “漁船兩頭翹啊，咱們哥倆好啊，清清水波泛起浪，滿艙歸家心歡暢……”

    船老大不知阿越躲在哪裏，隻能用歌聲告訴他，不後悔跟他做兄弟。

    阿越聽到大哥唱起高亢小調，抱住沐白薇挪步到門口，親眼看見飄蕩在江浪上的船舶，強忍住眼角的濕意，在沐白薇耳邊輕聲叮囑。

    “走吧，走得越遠越好，離開我這個不祥人。”

    沐白薇在他懷裏哽咽搖頭，阿越咬緊牙關下定決心，忽然轉身將她推向齊知儒。

    “姓齊的，你若敢出爾反爾，老子做鬼都不會放過你！”

    沐白薇身形踉蹌搖搖欲墜，齊知儒大步上前攙扶住她，側身吩咐隨從：“帶沐小姐回驛館，調養歇息。”

    隨從恭敬點頭稱是，沐白薇卻激烈反抗甩開齊知儒，隻想回到阿越身邊。

    “沐小姐，莫要辜負他這番心意。”齊知儒平靜地拉住她衣袖，沐白薇仿佛想起什麽，楞怔地望著他，眼瞳劇顫。

    “你、你是那個叫花子！”他叫她沐小姐，她就該想到的。

    去年中秋夜詩會上，齊知儒像其他人一樣，稱呼她昭蕙才女，她看不上身邊的叫花子，無禮漠視不予理睬，齊知儒自知被她厭煩，遂敬稱她小姐。

    沐白薇剛看到齊知儒，沒想起來他是誰，此刻才知，當初被她瞧不起的叫花子，竟然搖身變成巡撫大人，而她卻淪為落魄逃犯，還靠男人以命相保苟活下來。

    多麽諷刺，她嫉恨的輕視的人，都過得越來越好，她終日苦心算計，到頭來一無所有。

    沐白薇渾身無力放棄掙紮，她不僅失去所有，就連最愛她的阿越都將不在人世。如同行屍走肉度過餘生，比死了更可怕。

    “不要，我不要……”沐白薇悲痛至極嘶聲哭喊，她不要這樣活下去，阿越為何就不懂呢。

    她激動過度昏死過去，齊知儒的隨從想抱她又不敢，阿越凶狠的眼神幾乎能殺人。

    “我來吧。”蘇芷香背起沐白薇走出庫房，阿越那家夥衝著商陸來的，她留下來隻嫌礙眼，不如把人帶走圖個省心。

    阿越滿眼深情望著沐白薇的背影，商陸擔心她醒來後，內心崩潰又要作亂，不動聲色示意獵風保護蘇芷香。

    獵風緊隨蘇芷香離開，商陸心緒稍安，抬頭瞥了眼虛弱不堪的顧旻。

    “放他下來，顧東家要是有個好歹，堂主就不會上鉤了。”

    阿越驚訝瞪著商陸：“你怎麽知道，他為堂主效力？”

    “不然，你何必多此一舉。”商陸早就料到惠民堂投靠主公，阿越冒死折返綁來顧旻，無非是為了要挾堂主，給自己換來重要籌碼。

    “齊大人答應赦免沐白薇，現在，該你拿出誠意了。”(www.101noveL.com)