走出富貴酒樓，徐牧長長鬆了一口氣。

    周福的三十兩定金，再加上剛才賣酒得的六七兩，算是一筆不小的財富了。

    而做蒸餾酒的本錢，也攏共不到二兩，何等暴富。

    即便留出十五兩替薑采薇還賬，剩下的，完全足夠釀出第二批私酒。

    “牧哥兒，剛才馬拐子派人來找了，讓我們去巷子一趟。”司虎漲著臉色，聲音帶著怒意。

    這一出，徐牧早就想到了。利益所驅，他造私酒的事情傳出去之後，馬拐子肯定要想著撈一筆。

    “牧哥兒，他們要是敢搶銀子，我就和他們拚了！”

    拐子堂，說到底也是一個閑散組織，棍夫加入的初衷，無非是有個後台倚靠。

    但現在，似乎是反了的，馬拐子隻把他們當成斂財的工具。

    說實話，徐牧早就想脫離了。

    “先別理他。”徐牧皺起眉頭，若是去一趟巷子，入了馬拐子的地頭，起碼要被扒掉一半銀子。

    “司虎，你等會去街上請幾個趕馬夫，便說跟車一趟，給一錢銀子，記得要壯一些的。”

    一錢銀子，便是一百文，至少是平時趕車的三四倍。

    很快，五個壯實的趕馬夫，便扯著馬車匆匆趕了過來。

    當看見東家是一個棍夫的時候，難免神色怏怏。

    “先見個禮。”徐牧露出笑容，將一把銅板抓在手上，每個人至少發了幾十文。

    這一下，原本有些不岔的趕馬夫，臉色都變得熱忱起來。

    這年頭就是這樣，窮人最大的本事，便是保證自己能賺到銀子，家人不會挨餓，至於如何享樂，那是富貴老爺們才考慮的事情。

    “我有個建議。”徐牧拍了拍手，“我希望列位，能做我的雇工。”

    “每月幾錢？”為首的一個馬車夫，沉默了一番開口。

    其餘的四個馬車夫，也露出緊張的神色。

    要是給個一二錢的，還不如自個拉私活。

    徐牧平靜地伸出兩根手指。

    “二錢？東家真大方。”

    五個趕馬夫神色歎息，二錢銀子，也隻和平時差不多。

    “我的意思是，二兩銀子。”徐牧冷靜回答。

    “什麽！”

    不僅是趕馬夫，連司虎都驚了，恨不得立即用手捂住徐牧的嘴。

    “牧哥兒，這、這如何使得。”

    徐牧語氣不變，“這二兩銀子之外，跟車一趟，便多算一錢，十趟則是再加一兩。”

    “東家，你說的都是真的？”

    五個趕馬夫，都是年輕氣盛的好漢，這會聽到徐牧的報價，已經紛紛忍不住了。

    “自然是真的。”徐牧語氣微微一變，“今日在街上，你們應當也知道了，我做的是私酒生意，難免會惹到人。我的意思是，哥兒幾個有銀子一起賺，若碰到擋財的人，也請一起幫忙，可否？”

    五個趕馬夫再度陷入沉默，這雖然還不是刀口舔血的活計，但總會有些危險。

    “殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。我等生於這般世道，活了一番，無非是為了高堂有壽，妻子有食。我徐牧再問列位，敢同行否！”

    五個趕馬夫咬著牙，最終狠下神色，齊聲開口，“好，那我等便拜你為東家！”

    “若是不放心，我明日擬一份公證，送去衙門。”

    “但須記得，既然拜了我為東家，以後行事，便以我為先。”

    “聽東家的！”

    五個馬車夫下了車，齊齊抱拳。

    “且散，明日一早再過來。”

    回家的路上，即便憨厚如司虎，也忍不住埋怨一番。

    “牧哥兒，雇個趕馬夫，最多一月半兩，都有多的了。”

    “你不懂，我雇的不是人，雇的是人心。”

    “牧哥兒，你說的是啥？我怎的覺得，你真好似換了個人。”

    一路上，司虎還在喋喋不休，差點要忍不住脫下徐牧的褲子，看看屁股上的傷疤印記。

    徐牧氣得抬腿，踹了三四條街。

    待回到破院，不僅是徐牧，連著在揉屁股的司虎，也驚得停下了動作。

    此刻，在他們的麵前，整個破院似乎是改頭換麵了一般。

    首先是院牆，破爛的位置都用泥漿重新抹了一遍，另按著徐牧的要求，搭建了一排的木欄。

    昨夜被殺婆子弄壞的木門，也重新換了一扇，看著就堅實不少。

    院子裏，離著牛棚不遠，已經打好了幾個土灶，連著木柴都重新打了好幾摞。

    此刻，渾身是泥垢的薑采薇，看到徐牧回來，一下子停了手裏的動作，脆生生地站著。

    “徐、徐郎要是不滿意，奴家再修一遍。”

    還修個鬼啊，已經是很好了，連徐牧都突然覺得，自己好似一個黑心丈夫一般。

    “很好了，不用再修。”

    徐牧的這一句，讓薑采薇臉色變得無比高興，急忙洗淨了手，跑入屋裏，端了兩個粗碗走來。

    依舊是芋羹糊糊，但不同的是，這一次的芋羹糊糊上，還灑了一些肉絲。

    司虎喜得眼睛發直，接過粗碗便立即吸了起來。

    “奴家今日打柴，恰好撿到一條江魚，徐郎，你、你也吃吧。”

    “你吃了麽。”

    “瓦罐裏還有的。”

    猶豫了下，徐牧點點頭接過粗碗。

    薑采薇抿嘴微笑，又怕被徐牧看見，急忙紅著臉轉過身，跑去瓦罐那邊，將餘下的芋羹倒入粗碗，便捧著蹲到地上，準備吃起來。

    徐牧一直看著，心頭莫名的一酸。

    他起了身，走到薑采薇麵前，伸出手便拖著走回桌邊。

    “徐郎……奴家不能上桌，鄰人會笑話的。”薑采薇捧著粗碗，脆生生地開口。

    “一家人不吃兩桌飯，在我這裏，便是這個規矩。還有，我剛才在外麵吃過酒了，現在不想吃肉。”

    不由分說，徐牧便將兩人的碗換了過來。

    捧著碗，薑采薇呆了一會，才低下頭，大口地哈著氣，不讓眼淚流出。

    “明日不要再出去打柴，留在屋裏，幫我看著火候就行。”捧起碗，徐牧一下子吸了個幹淨。

    “屋裏還缺什麽，也可以說出來。”

    “徐郎，奴家什麽都不缺，奴家很高興了……嗚嗚。”

    將頭垂下，薑采薇終究是哭出了聲。

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