黃昏一過，便是入夜。
    徐牧並未打算逗留河州，甚至連告辭也沒有，帶著四百餘人，冷冷地從南城門，往內城的方向奔赴。
    趙青雲坐在城牆上，在涼風之中，沉默地抱著一壺酒。無人與他共飲，他仰頭幾口灌去，酒壇砸爛在牆泥上。
    約莫是雨季過去，今夜的月色，難得有了幾分皎潔，映照著官道前的亮堂，連馬燈都省了。
    徐牧坐在馬車上，挨個查看了傷勢，發現幾個莊人，確是生了痢疾，才鬆了口氣。
    “東家，當初村子裏有好幾十人，但來抓民夫的官家，卻有幾百人，入屋了就搶，搶了還殺人。”
    “大家都沒法子了，隻能逃出村子，一路上，又遇到了幾撥發瘋的難民和官軍，死了好多人。”
    “到最後，隻剩我們幾個了。”喜娘聲音哽咽。
    徐牧胸膛微微發澀，當初入內城長路迢迢，他沒法帶著這麽多的莊人，為此，還特地幫著選了個好去處。
    但沒有人想到，北狄會這麽快時間打來。
    “跟我去內城，采薇知道你們回家，定然會高興的。”徐牧安慰道。
    喜娘神情激動，又不忘給徐牧跪下磕頭。
    “起來吧，又算不得外人。”
    徐牧笑了句，垂下頭。在他的腳邊，喜娘的兩個孩子，已經枕著他的膝蓋，睡得香噴噴的。
    ……
    “喜報！喜報！”
    “破狄將軍趙青雲，與十萬老兵戶神威不當，大破北狄十三萬大軍！”
    長陽街頭裏，無數的歡呼聲音，此起彼伏。為這次的大勝，酒樓三日半價，炮坊在青天白日的，連著打了百口花炮。
    連著清館的花娘們，今日過夜的銀子，都降了三成。
    最為熱鬧的，當屬於水榭書院。
    一個上午的時間，至少有百首頌詩橫空出世，差點沒讓搖折扇的夫子，把山羊須捋光禿了。
    “咳咳。”
    袁陶坐在垂柳之下，連著咳了許久，才稍稍緩了一口氣。臉色之間，露出難掩的興奮。
    “小東家這一輪，至少救了半個大紀。”
    “主子，但都說是那位趙青雲的軍功。”
    袁陶臉色平靜，並沒有任何動怒。
    “小東家若是想要，若是想登堂入相，早就取了。”
    “主子的意思是？”
    袁陶沉沉歎出一口氣，“他是個很聰明的人，知道……咳咳，知道我在拉攏他。”
    “那主子，當初為何不讓他取軍功。”
    “我若是這樣說了，便是行了一步臭棋。物極必反，小東家看似寄人籬下，但實則是個傲骨錚錚的人。”
    “他的選擇，或許不會走我的陽關道，也不會走小海棠的獨木橋。”
    “但我……沒有太多時間了。”
    在旁的顧鷹，臉色驀然一急。
    袁陶抬起頭，俊朗至極的五官，也無法映襯滿是蒼白的臉色。
    “顧鷹，我中毒了。”
    ……
    半個月的行程。總算到了老關之下。
    徐牧抬起頭，看著麵前的老關，似是得到了邊關大勝的消息，不僅是巡邏的官軍，連修葺的民夫，都少了許多。
    “當真救無可救。”陳家橋皺住眉頭。