案子審到這份上，除了退堂還能怎麽樣？結果無非是丟人和更加丟人的區別。

    冷譽聽說過陽春曉的大名，也知道她說的都沒錯——隻是，你讓退堂就退堂，新來的大人不要麵子嗎？第一天上班就可以這麽沒尊嚴嗎？真是一點台階也不給留啊……

    他的糾結全寫在臉上，又哪裏逃得過陽春曉的眼睛。正在猶豫之際，忽聽外頭軍卒大聲通報道

    “順天府林大人到——！”

    這老狐狸，來得可真是時候。

    陽春曉循聲望去，就見林皓臣笑嗬嗬地從外頭進來“各位辛苦辛苦！喲，都這個時辰了還升著堂呢？冷大人還真是勤勉啊！這都快中午了也不歇著麽？……誒，這不宋千戶麽？您怎麽也來湊這個熱鬧了？”

    順天府尹是正三品朝廷大員，卻像個和事佬一樣跟屋裏的各路神仙打挨個招呼，陽春曉的白眼簡直飛出天際。

    林皓臣見到陽春曉，竟是滿臉吃驚道“謔，刑部的女判官都請來啦？冷大人果然內行！有她幫忙，您這案子定是錯不了！不愧是將帥之才，真是太有眼光、太會用人啦！佩服佩服！”

    ——都四十多歲的人了，跟個比你官還小的臭小子瞎客氣個什麽勁呢！怪不得人家私底下都叫你林老狗，當真是見誰舔誰啊！

    這馬屁拍的，演技未免過太浮誇，陽春曉隔夜飯都要嘔出來了。

    但是林皓臣的出現確實讓原本緊張的氣氛立刻緩和下來，不僅冷譽笑臉相迎，就連宋千戶也十分客氣地起身打了招呼。北城兵馬司的人都認得他，天香樓的姑娘們也才跟他打過交道，彼此還算是有些交情，方才的不愉快頓時煙消雲散，公堂上竟是一團和氣起來。

    “得，今兒中午我請——會仙樓！都得來啊！誰不來就是不給我麵子！”

    林皓臣一通攪和，三言兩語就把主題給繞到吃飯上。眼看正晌午時了，眾人半推半就，冷譽正好趁機退堂下班。臨走前，林皓臣還悄悄朝陽春曉遞了個眼色，便帶著官員們有說有笑地出門直奔飯店去了。

    若要論圓滑世故人情練達，誰也比不過林皓臣！不過話說回來，若是沒本事讓京城三教九流都買賬，任誰也沒辦法像他一樣在順天府尹的位置上穩坐二十多年。

    熱鬧的大堂如退潮一般，轉眼間就剩下屍體和天香樓的眾人，以及還站在門口張望的皮超越。

    一片安靜之際，不知誰又補了句

    “呸，狗官。”

    當官的都走了，案子審得不了了之。眾人從地上站起來，拍打衣裳上的塵土。

    陽春曉提議道“那，咱們也回吧！中午我請，地方隨你們挑！”

    眾人彼此交換下眼神，阮清霜不冷不熱道“這就不必了吧？無功不受祿的。”

    “就當是……搞團建唄。”

    這是陽春曉同意接手天香樓以來，跟眾人頭一回正式見麵。

    “‘團建’？”

    那是個啥？

    “咳，就是一群人找個由頭吃吃喝喝咯！”陽春曉笑道“以後咱們就是一個鍋裏混飯吃的交情了，偏偏今兒又遇到這檔子事兒，就當是給各位壓壓驚吧。”

    陽春曉說得十分客氣，眾人都有些動心，卻皆是看向阮清霜等她來拿主意。

    ——看來，這位大概是天香樓的主心骨了。

    但她顯然是個不好說話的冷麵佳人。

    陽春曉從她的神情判斷，此時的答複依然將會是拒絕的。

    這時，紅隼突然插話道“我家姑娘可不是個經常請客吃飯的大方主子！你們若是錯過這回，下回可就不知道猴年馬月了呢。”

    她的語氣是半開玩笑的，這話如果用在熟人之間會比較合適，但是以陽春曉目前對她們的觀察，尤其阮清霖的戒備心最重。她可不像是個容易被說服的人，貿然跟她套近乎很可能碰釘子啊。

    沒想到阮清霜聽了竟是揚揚眉梢，神色稍緩道“行吧，既然是新東家賜飯，咱們也別不識抬舉了。”

    陽春曉頗感意外。

    以她多年的經驗看來，這位姑娘雖然身份低賤，但方才在堂上聰明果敢不畏強權，絕非人雲亦雲的泛泛之輩。

    不過，事情總歸是在往好的方向發展。

    陽春曉不再多想，帶著眾人剛走到大門口，皮超越也樂嗬嗬地跟著想蹭飯，她便伸手一攔、指著堂上說道“你先把屍體送回殮房，通知仵作把屍狀寫好了再過來。”

    皮超越一臉不情願“案子都已經歸大理寺了，我還操這個心幹嘛？”

    “那堂上坐的是個棒槌，你也是傻的不成？”

    陽春曉眼睛一瞪，正色道“人命關天！這案子無論轉到哪個衙門，最終都是要將凶手繩之以法。別的還好說，唯有驗屍這事耽擱不得——你身為公門中人怎麽連這點覺悟都沒有？”

    “師姐教訓的是。”

    皮超越吐吐舌頭，隻得乖乖去辦了。

    天色向晚，華燈初上。

    西城的懷清坊是京城權貴雲集之地，冷氏一族自受先帝敕封後在此大興土木修建家宅宗祠，曆經幾代人的苦心經營，如今根深葉茂人丁興旺，是京中數一數二的大家族。

    冷譽剛一回到家裏，就先去後宅給祖母和老爺太太磕頭請了安，母親說今晚舅舅要過來吃飯，叫他速速換了衣裳往前廳去。

    冷家的家宴設在後花園的主會客廳，丫鬟婆子們早早就忙碌起來了，屋裏擺著今年新置辦的琉璃宮燈，照得亮如白晝。別看魏登年紀輕輕卻是戰功顯赫，已襲了輔國公的爵位，不僅在朝中位高權重，在軍中也是威望極高。雖說都是親戚，即使尋常一次家宴，冷家也是絲毫不敢怠慢。

    冷魏兩家是世交，魏家大小姐嫁給了冷家三爺，也就是冷譽的生母。魏登自幼跟長姐情感深厚，兩家聯姻之後也時常走動，對外甥冷譽更是疼愛有加，這次安排他入大理寺任職的事便是由魏登出麵托人引薦的。

    隻是沒想到冷譽在大理寺上任頭一天諸事不順，若不是林皓臣及時出現，真不知道該如何收場了。

    想到這冷譽不禁有些沮喪，卻見丫鬟笑盈盈上前說道“楊府的冰檸姑娘來了，正在跟姐妹們在屋裏說話呢，爺也快點過去打個招呼吧。”

    冷譽順著她手指的方向望去，就見族中眾姐妹正聚在敘花廳上，而楊冰檸被圍在當中正眉飛色舞地講道

    “所以這場官司能打贏，還是多虧了陽春曉呀！”

    ——又是陽春曉。

    。