“我跟你提件事，你就明白了。”陽春曉微笑道。

    今年年初的時候，出缺已久的吏部尚書之職經過重重篩選和考核，最終的候選人隻剩下兩個資曆很深、人情練達的右侍郎徐策，和履曆平平但為人處事皆以謹慎著稱的裴曉。

    吏部乃是六部之首，負責全國官吏的任免、考課、升降、調動、封勳等事務，吏部尚書更是權力極大的朝廷重臣。當時，幾位內閣大臣都比較看好徐策，便聯名舉薦了他。

    但是沒想到就在最後一關，皇帝卻給出八個字‘薄情寡義，難堪大用’，直接否了。

    其中緣由，正是與他近來新續娶的夫人有關。

    去年，與徐策相伴二十年的結發妻子張氏突然病故，才過了不到半年，他便續娶了一位年輕漂亮的新夫人進門。

    我朝律法並不禁止官員娶妻納妾，老夫少妻的事情也並不鮮見，但誰都沒想到徐策會在這件事上翻車，最終輸給了老實本分的裴曉。

    “我朝天子是位長情的君主。他二十多年來都專寵祺貴妃一人，也希望官員們也能嚴於律己，從一而終。尤其吏部尚書一職，更應該成為百官的表率。”陽春曉說道“鮑士銘是當年的探花郞，雖然年輕有為，但如今被卷進這場全城皆知的風流官司——如果換作你是他的上司裴大人，你會怎麽選？”

    “確實。”

    皮超越摸摸下巴，兩眼望天“自從裴大人上任以後，吏部對官員的審核更加注重操行，連地方官員納妾養外室的情況都少了很多呢！果然是上行下效，連風氣都變得不一樣了呢。”

    “吏部的年輕官員惹上這種始亂終棄的風流官司，即便隻是樁賠點銀子就能解決的民事官司，將來也不可能再受到重用了。畢竟有徐策的先例擺在那裏，誰還敢重用鮑士銘？那豈不就是跟皇上唱反調麽？”

    皮超越嘖嘖讚道“不愧是師姐！連皇上的心思都被你拿捏得死死的！”

    陽春曉卻搖頭笑道“倒也不是！我不過是前段日子碰巧見過裴大人手書的幾份公文，從他嚴謹工整的字跡，再結合他的個人經曆加以揣測，做出了這樣一個預判——結果嘛，運氣不錯，全中。”

    看她笑得頑皮，皮超越酸道“萬一猜錯了呢？”

    “那就再換別的法子唄！”

    陽春曉聳聳肩“打官司跟辦案都是一樣的一條線索行不通，那就再換一條嘛！就算吏部沒動靜、我說不動遊永泰，還可以再試試他的夫人、女兒嘛，再或者幹脆找鮑士銘本人——我就不信他全家人都是鐵板一塊！……嗬，實不相瞞，我陽春曉的手段還多著呢。”

    皮超越撫掌笑道“是了是了！天牢裏都沒有你撬不開的嘴，區區一個奸商又算得了什麽呢？”

    “不過，我對那位裴大人還是挺有信心的。”

    陽春曉又道“身為吏部尚書，他肯定比我更擅長揣測聖意；而鮑士銘再有才華，終究也不過一介寒門貴子，在京城並無根基，裴大人何必要為了這種小角色而去冒批龍鱗的風險呢？他可是一位在宦海沉浮多年的內閣重臣，才不會犯這種低級錯誤呢。”

    皮超越聽了不由羨慕道“嘖，我要是能有師姐這般口才和手段，首輔大臣的位置遲早都得是我的！”

    “少扯那些沒用的！”

    陽春曉毫不客氣地白了他一眼，嫌棄道“一個小小的順天府捕快，抓個賊都抓不明白呢，這就幻想著升官當內閣首輔啦？哪來的底氣、誰給你的自信啊？”

    “你呀！”

    說到這，皮超越挺直腰杆、清清嗓子，換了副嚴肅的表情，用低沉的朗誦腔開始彩虹屁“沒錯，正是您！我美麗善良又聰明活潑的師姐大人啊！作為報答，等我當上首輔大臣，您必須就是一品誥命夫人了呀！”

    “……？”

    陽春曉愣了一下，反應過來之後隨手就把一個抱枕丟了過去，啐道“什麽鬼登西！給我滾粗！”

    皮超越卻不緊不慢地伸手接住，隨即哈哈笑道“我這誇你呢！你怎麽反倒還罵我呢？”

    “罵你？我還想打你呢！……噫，哪裏學來的破玩意？太惡心啦！”

    “哈哈哈哈！”

    二人正隔著小炕桌在暖榻上打鬧，蘇媛媛端著熱氣騰騰的肉餅挑簾進來，見狀不由笑道

    “皮少爺快別鬧了，過來吃餅吧。”

    皮超越答應一聲，剛要伸手拿餅來吃，卻聽陽春曉在一旁恨恨道“你這惡心人的髒東西，可別糟蹋糧食了！”

    皮超越邊嚼邊含糊道“我多好哇！雖然沒有你聰明，至少我特別聽話嘛！辦事能力總歸還是有的吧？”

    陽春曉氣樂了“我幹活、你升官——小算盤打得還挺美？那我可圖你什麽呢？圖你笨圖你蠢，還是圖你沒本事啊？”

    “哼。”

    皮超越白了她一眼“反正師姐總歸是要嫁人的嘛，又何必便宜外人呢？”

    “專心吃你的餅吧！”陽春曉怒道“我的事不用你操心，管好你自己吧！”

    皮超越見她似乎真的生氣了，也不敢再多說，低頭默默咬起餅來。

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    夜色深沉，萬籟俱寂。

    冷家的家宴也差不多散了。

    老太太上了年紀，陪著眾人說笑一陣便有些犯困，提前回房休息了。不一會兒，長寧郡主告辭離席，接著姐妹們也都紛紛告退，席間就剩下冷家幾位少爺陪著魏夫人和魏登姐弟說話。

    冷譽今天情緒不高。現在回想起驗屍的場麵來，都還覺得胃裏一陣翻江倒海，這會兒就算眼前擺著山珍海味也是無福消受，懨懨的耷拉著腦袋不想說話。

    “怎麽樣，頭天上任的大理寺少卿，升堂問案不順利嗎？”魏登看看他，突然問道。

    如果上午沒有被陽春曉當眾揭了老底差點尬死在堂上，下午沒有在殮屍房差點把苦膽給吐出來的話——就，還算順利吧。

    冷譽剛一猶豫，正不知要怎麽向他描述自己的可怕經曆，魏登拍拍他的肩膀，安慰道

    “不就是審案子嘛！人手不夠就隻管去北城兵馬司調，都是自己人，我早就打過招呼的！公堂上的事有不懂的，就隻管去問唐大人，有什麽大不了的事呢？”

    冷譽頓時表情複雜您未免把這事想得也太簡單了吧？

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