嘉德四年，賈瑛來到紅樓世界的第十六個年頭。

    嘉德四年，太上皇禦駕歸西，宣隆餘威終於開始漸漸散去。

    嘉德四年，諭出奉天門，廣布天下，重開恩科，起複舊員。

    嘉德四年，賈瑛，從雲南府出發。

    “一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕，若說沒奇緣，今生偏又遇著他”

    行人稀稀兩兩的官道上，兩架馬車一前一後蕭蕭而行，後麵一輛車架上還打出一掛白幡，拉著兩口楠木棺。

    走過南北的人都知道，這是押靈的馬車，也不知道是哪個倒黴蛋客死異鄉。

    出於對死者的尊重，偶有行人自行讓出道路，隨其先行。

    隻是看那趕車的老仆麵上，卻少有悲淒，聽著前麵馬車上傳出的哼唱，不時還嘬一口葫蘆裏的冷酒。

    有路人不由戚戚一歎，與同行之人低語“如此門風，實為敗家之根啊！”

    這年頭，客死異鄉的冤魂豈在少數，大多數都是由當地官府出資一簾草席，拖到亂墳崗匆匆埋了了事，也隻有家中尚有親眷且家境殷實的，才能享受葉落歸根的待遇。

    且看那車上的棺木也非尋常，生前定是富貴人家，可惜

    子不孝孫不賢，奴仆也有三分孽啊！

    隻是那二三好事的行人，卻難掩眼中的妒火。

    同是風雪路中人，憑啥你家寶馬雕車絨衣貂裘，還有烈酒暖身，俺們就得麻衣弊履、瑟瑟而行。

    “嘿，果真是老天瞎了眼！”

    “想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏。”

    前麵那輛馬車上，哼唱聲最終落定，良久才從車簾內傳出一名男子慵懶的聲音

    “喜兒，爺唱的怎麽樣？”

    趕車的小廝年歲不大，但裏裏外外透著精幹，一邊抖動著轡繩，一邊討好道“二爺唱的那自是好聽，隻是不怕二爺笑話，昆明城裏大大小小的戲園子，小的平日裏也沒少聽曲，可愣是沒聽出來二爺唱得是什麽曲子，不過曲子裏的人鐵定不差，這倒是聽出來了，嘿嘿。”

    馬車內男子輕嗤一聲道“你這小廝，年歲不大，怎麽就好上了逛戲園子，怕是往日的例錢都花銷在這上麵了吧，當心你老子知道了，揭你的皮！”

    喜兒情知方寸間說漏了嘴，一邊吐了吐舌頭，一邊求告道“二爺，這事您萬不敢叫我家老爹知道，前次在屁股上打的紅印子還在呢，怎麽也得消停兩天不是！要照這麽下去，老周家該絕後了！”

    馬車內男子被逗的大笑不止，車簾內探出一隻腳，照著喜兒的屁股踢了兩腳，道“你老子像個鋸了把的葫蘆，怎麽偏生就養了你這麽個百無禁忌的碎嘴！”

    話音一轉道“前麵怕是要到嶽陽了吧，快些趕路，到了嶽陽咱們換了行船，離著金陵也就不遠了。”

    喜兒聽了一時間也忘了苦惱，欣喜道“二爺，咱們到了嶽陽不多待幾天嗎？小的常聽人說巴陵的嶽陽樓端是氣派，經常有像二爺這樣的仕人老爺們在那裏吟詩作賦呢！您帶小的也去開開眼！”

    喜兒，年不過十四五六，又是頭一遭出遠門，自然對什麽都新奇的很。

    隻是賈瑛卻不想在湘北過多耽擱，西疆四省鬧匪不是一天兩天了，雖說近來有白匪北竄消息，可難保沒有零散的殘匪，遇上了終歸是個麻煩。

    尤其是自己要進京參加會考，若是不小心和白匪扯上瓜葛總歸是謹慎一點為好。

    再說這喜兒，出門一趟，越發跳脫了，京城不比南疆，若不好好管教一番，難保不惹出事端。

    心念一轉道“你這小廝，倒能做得了爺的主！”

    喜兒自知多嘴，趕忙道“便叫小的再有十個膽子，也不敢做爺的主，還是送二老爺太太回鄉要緊！”

    賈瑛麵色這才和緩“你知道就好！”

    不過畢竟是從小到大的玩伴，又比不得自己兩世為人的見識，心頭一軟，又寬慰道

    “喜兒，你不是想知道爺唱的是什麽曲兒嗎？那就早點趕到金陵，到時候說不定能讓你見一見曲兒中唱的仙女。”

    喜兒眉眼一開，興色道“真的？”

    賈瑛聲音一轉道“爺說過假話嗎？”

    “二爺，您坐穩了！駕！駕！”

    馬車轆轆而行，而後麵押靈的老仆，不慌不忙，不論前麵的馬車行多快，都不遠不近的綴著，一看便知是禦馬的好手。

    車廂內，賈瑛青衫布衣，頭間用木簪挽了個發髻，外間披著一件灰白色的大氅子，一副寒門士子打扮。

    可若真要當他是寒門士子，那便大差了。

    這年頭，寒門是坐不起馬車的，更遑論帶著一老一小兩個家仆。

    此時的賈瑛靠著軟墊假寐，心思卻飛到千裏之外的江南煙雨地，以及更北方的京城。

    “說到仙女”

    “算算時間，自幼年隨父親入京一趟已經過去六年了，那時路過揚州，倒也曾見過黛玉一麵，不過那會黛玉也就三四歲，仙女談不上，小仙女一枚倒是真的，隻是不知這會兒長成什麽模樣了”

    “賈敏姑母也是在那次入京一年多後去世的，到這會兒賈雨村在林府怕是做了快兩年的西席了吧。”

    也不知老太君何時派人來接那揚州城裏的外孫

    “嗯，想來也快了，難說此次不會湊巧同行。”

    今歲都中發往各地的邸報，賈瑛也曾讀過，不僅重開恩科，還有起複各地舊員。

    正月初時，太上龍馭上賓的消息傳出，賈瑛還鬱悶了好久。

    皇帝新喪，雖然是太上皇，可到底是貨真價實的龍，三年一度的春闈正科便因此無限製推遲了。

    等到一場浩大的國喪結束時，已經是三月初了，春闈之日已過。今上又礙於顏麵，未曾下旨另擇吉日開科，如此，想要走科舉仕途，就得再等三年。

    人生又能有幾個三年？

    兩世為人的賈瑛，是有自己的追求的。

    想那前世史書上的人物張叔大、李少荃、梁任公，哪個不是十六七歲就中舉的。

    賈瑛當然沒有自大到認為自己比這些人還聰明的地步，可耐不住他兩世為人啊！

    給自己定個小目標十二歲中個秀才！

    這一世雖然莫名到了紅樓的世界，可他也不是半路上車的，而是真正的在這個世界度過了十六個春秋。

    可以說，他還在光屁股的時候，就開始偷偷努力了！

    今兒王家私塾蹭個課，明日高家書坊順本書，人生第一次開口不是叫爸爸，而是“君子曰學不可以已。”

    一波操作震驚了半個雲南府。

    自從知道自己這個賈，同那金陵城的賈是一個賈，就更加堅定了走仕途的決心。

    勳貴之路賈家幾乎已經走到頭了，再往前就是斷頭路了，想改命，隻能走仕途。

    頂著神童的名頭，賈瑛終於熬到了十一歲，距離自己完成小目標的時間還有一年，他也順利的通過了縣試和府試，拿到了童生的資格，成為名副其實的神童。

    隻等著十二歲一鳴驚人，上通天闕。

    然而，同年秋彝州土司叛亂，其父賈敇，時任雲南衛指揮僉事率兵平亂，中毒矢而亡，其生母木氏本就體弱，又終日以淚洗麵，因思成疾，也於冬月亡故。

    一盆冷水從頭澆到腳，盡管他有著上一世的記憶和心智，可是這十餘年來的相處，父母對自己的愛卻做不得假，如今不管如何都要盡一翻人倫，守孝三年，自然也就與府試無緣了。

    也虧得母親是南疆木氏土司的獨女，有一個對賈瑛萬分疼愛的外公，如此賈瑛便由木氏撫養至今。

    直到去年孝期方過，藏鋒三年的賈瑛迫不及待的參加了院試，考中秀才後，又接著參加了同年的秋闈，得了雲南省的解元，其風頭在南疆一時無兩。

    當然，賈瑛也知道自己這個解元有取巧之嫌。

    兩世的積累暫且不說，單說滇黔兩省初定不久，文風本就不盛，曆朝以來貴州一省更是不曾開過科考，以往貴州士子都是“貴州所屬，有願試者，湖廣就試。”直至本朝宣隆五十一年，才有貴州布政史奏請改去湖廣為雲南。

    直至宣隆五十七年，朝庭擬定雲貴兩省鄉試名額才由十一位增至三十位，其中雲南府二十位，貴州府十位，從此成為定製。

    隻是，自嘉德元年起，貴州就開始鬧起了白匪，各家土司更是無人能夠轄製，紛爭不止，貴州的布政史，一年之內有大半年的時間都是在外省待著，按察使自打上任之初起，便開始告病，直至今日仍未聽聞有好轉之勢。

    如此政風民情，貴州一省之地又能容得下幾張書桌，但凡家中有些資財的，早早就逃到外鄉去了。

    是以，去歲秋闈自貴州前來參加應試的士子，居然隻有堪堪六人，雲貴鄉試名額早有定數，滿取六名貴州應試士子，尚有四名空缺，主持本次鄉試的考官是南京督察院右都禦史馮嚴寬，其祖籍本是雲南府人，自然偏向家鄉弟子，遞了一道奏折後，遂將剩餘的四個空缺名額劃撥給了雲南考生。

    如此，雲南鄉試的名額便增加到二十四人，雖比不過其他科考大省，但也大大提高了中試比例，要知道雲貴兩省所有參加鄉試的考生也不過一百二十八人，比之他省動輒幾百上千的考生，雲貴兩省的士子就要幸福多了。

    這一屆的貴州士子更是滑稽的一幕，隻要能來的都是舉人。

    這般情況下，賈瑛能中解元自然要容易許多，當然也要腹中有真才實學才行。

    好不容易中了舉人，卻又趕上了國喪，本來已經不抱希望的賈瑛，卻沒想到峰回路轉，嘉德帝突然下旨重開恩科，起複舊員。

    這才有了此次的一主二仆由南疆望北而行，一者是參加恩科會試，二者扶靈回鄉，古人對葉落歸根的情結很深，原本早該將父母靈柩送回金陵安葬，隻是當初賈瑛年歲尚幼，不好遠行，再者外公木天池也不忍與外孫分別，這才一拖再拖，直到如今，賈瑛年至十六，業已成年，方才放心允其回鄉。

    將父母之事安排妥當後，賈瑛便會經由京杭運河坐船北上，途中會經過揚州，賈敏姑母過世多年，家中子侄路過，沒有不去祭拜的道理。

    再說此次起複舊員，以賈雨村能寫出“玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛”的性格，怎會輕易錯過這天大的機緣。

    賈雨村既赴京城，那老太君接外孫進京的車船怕是也要到揚州城了。

    “還真是要同林妹妹一同入賈府了”賈瑛心裏思忖著。

    “至於賈雨村此人”

    說實話讀過紅樓的人，又有幾個會喜歡他的？隻是有些事情並不是一句“不喜歡”就能解決的。

    “與賈雨村的交集看來是勢不可免，那便隻能”

    外麵突來的一陣騷亂打斷了賈瑛的思緒，忙掀起簾子問道“喜兒，外麵發生了何事？”

    喜兒站在車軾上遠遠張望了一陣，回道“二爺，前麵有衙差封道，過往行人都要盤查，且等小的前去探問一番。”

    賈瑛點了點頭，自荷包中取出幾粒碎銀交於喜兒打點差役。

    未過許久，便見喜兒匆匆跑來回道“二爺，問清楚了，說是一夥兒白匪大鬧了嶽陽城，劫走幾名頭目，這會兒按察衙門正下令捉人呢，嶽陽城門都封了，咱們今兒怕是進不去了。”

    “按察衙門？”

    賈瑛微微蹙眉，心中一歎“真是怕什麽來什麽，希望隻是走脫了幾個白匪。”

    當下又向喜兒交代道“先到嶽陽城外看看情況再做打算”

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