西行的旨意下來了，北靜王巡視九邊，賈瑛作為兵部屬員隨行。

    北靜王巡邊奉旨巡邊，並不是一件小事，隨行人員的規模、儀仗、以及出巡路線，這些都要提前擬出草案，交付各部報備。

    賈瑛在接道旨意之後，便先行去了一趟北王府，見了水溶一麵，好將出行的日期定下。

    “臣，賈瑛拜見王爺！”

    “世兄快快輕起，你我世交之誼，不必行此大禮。”水溶將將跪在地上的賈瑛輕輕攙起，拉著賈瑛的手臂，親切和煦地說道。

    “你也知道，我初承王位不久，陛下此番下旨命我巡邊，我心中正沒底呢，卻聽說陛下點了世兄隨行，我心中方才漸安。咱們這些舊交之家的年輕一輩，論功業能為少有能及得上世兄的，此行一路西去，還要多仰賴世兄照拂才是。”

    賈瑛微微一笑，不露痕跡將被水溶拉著的手臂抽了回來，恭敬回道“王爺實是高讚了賈瑛，賈瑛不過是恰逢其會罷了，一切都有賴朝廷的大人們運籌帷幄，未曾因我能為。此次西行，賈瑛奉旨隨行，自然是一切以王爺是瞻。何況是咱們這樣的舊交之家，更改相互匡助照拂才是，王爺但有所命，隻管吩咐便是。”

    賈瑛入京之後，與水溶也隻見過數麵而已。第一次是水溶借園子給南疆士子，第二次便是老北靜王的喪禮上，第三次則是徐家一事承了北靜王的情，事後自然是要來謝過一番的。

    前兩次見麵也就罷了，雙方畢竟還不怎麽熟悉，隻是第三次見麵之時，賈瑛就覺得水溶的待人接物總有點熱情的過火，每次說話都靠近上前，還要拉著你的手臂，恨不能同塌而眠似的，大有一種魏晉遺風的感覺。

    偏賈瑛最是不習慣這種男人之間的拉拉扯扯。

    倒不是說水溶這家夥那方麵的取向有問題，畢竟他年紀雖輕，可姬妾卻是不少，或許是個人的習慣吧，賈瑛隻能以此作想。

    “世兄之能我是知道的，你我之間就不必如此謙虛了。正好我尚有一事不解，還要請世兄幫忙解惑。”水溶對賈瑛抽開手臂的動作恍若無覺，話音中依舊帶著幾分親近之意問道。

    “解惑不敢當，倒是能幫王爺參詳一二，王爺請說。”

    “此前接旨之後，我倒是入宮見過陛下一次，陛下與我說了一些軍中的事情，隻是我仍有一些不解之處。北王府與九邊將領的關係，世兄你是知道的，陛下派我巡邊，又要我與葉大人徹查軍中貪腐冒功之事，我此行該如何自處才是？”說到這裏，水溶微微有些皺眉，似是顯得極為困擾。

    水溶年紀畢竟輕了些，王府是如何培養子弟的賈瑛不知道，可再好的培養方法，也要受年齡和見識的限製。北王府倒不是沒有年長一輩的，卻不知水溶為何沒有去請教家中的長輩，反而問計於自己。

    這個問題，確實不好回答，尤其是賈瑛一個外人，又非北王府的謀士，好些話是不方便說的，畢竟九邊的那些將領都是北王府的根基。

    而且這件事不僅困擾著水溶，同時也困擾這賈瑛，因為九邊同樣也是開國勳貴一脈的地盤，何況其中還牽扯到了王子騰。

    聽了水溶的問話，賈瑛沉思了良久，方才出聲回道“王爺，賈瑛便問王爺幾個問題吧。”

    “世兄請講。”

    “王爺對九邊的將領是否熟悉？”

    水溶一邊沉思一邊說道“往年倒是有一些常來府裏走動的，我倒是與他們見過幾次，可若是論熟悉的，恐怕不多。”

    賈瑛聞言點了點頭，又問道“那王爺覺得，自己比之老千歲，如何？”

    “自然是不及父王之半分。”水溶毫不猶豫的回答道。

    “哦？哪裏不如？可否請王爺列舉一二？”

    “論識人禦下之能我不如先王，論決斷謀事之能我也不如先王，論在軍中的資曆威望我亦不如先王，論對領兵打仗運籌帷幄，我就更是拍馬不及了。”水溶有些無奈的說道。

    誰人又知，他這個世子，其實就是個替補，王府的世子培養流程都沒來得及走完呢，先王就已經去了。

    賈瑛又問道“那王爺覺得，這些九邊的將領對於王爺又會持一種什麽樣的心態呢？”

    水溶想了想回道“王府與九邊的關係，是從太祖爺的時候傳下來的，幾代人的交情，親近之心應是有的。”

    賈瑛點了點頭，九邊之中不乏有世代軍戶的，其中一些軍戶的子弟更是占據了邊鎮守軍的中下層級的將領之位，在九邊提起比王府，恐怕在士卒心中要比朝廷還要有歸屬感。

    “還有嗎？”

    水溶想了半天，看著賈瑛問道“世兄到底想說什麽？”

    賈瑛微微一笑說道“王爺覺得統領一支軍隊，是士兵對你的親近之心重要一些呢，還是對你的敬畏之心重要呢？或者說，一名將領想要統領一支軍隊，首要的因素是什麽？”

    水溶想了片刻才說道“我常聽先王說起，一支強大的軍隊，首要的一點便是上下同心，世兄覺得可對。”

    賈瑛點了點頭道“唯有上下同心，方能克無不勝。可王爺要知道，想要做到上下同心，前提是這名將領要有足夠的威信，王爺覺得自己在九邊之中的威信如何？”

    水溶輕輕一笑，搖了搖頭道“世兄何必消遣與我，我不過是初涉兵事，既無戰績也無資曆，除了父輩的恩蔭，又哪裏來的什麽威信”

    水溶說道這裏，話音一頓，看向賈瑛說道“我倒是有些明白世兄的意思了，隻是”

    見水溶仍有憂心之處，賈瑛開口說道“會不會帶兵打仗暫且不提，隻說禦下之術，講究的是恩威並施，此行巡邊，有的不僅僅是威，還可以有恩。王爺，徹查軍中貪腐冒功的事情，有葉大人在，其實並不需要王爺費心的，王爺隻需將一碗水端平就好，如果遇到合適的人，不妨加之以恩。”

    水溶聽罷，沉浸了許久，麵上的愁容漸漸散去，看向賈瑛微微一笑說道“我有些明白了，還要多謝世兄點撥之情。”

    賈瑛麵帶笑色，搖了搖頭道“正如王爺所言，你我世交之家，不該見外才是，何況賈瑛的境況與王爺何其相似。”

    水溶複才又想到賈家與王子騰的關係來，二人之間還真是差不了多少，看向賈瑛不免覺得更親近了幾分。

    “王爺可定下了啟程的時日，賈瑛也好提前準備一番。”賈瑛問道此行的目的。

    水溶說道“最晚不過三五日之後，具體的日子，還要看兵部的批複，還有禮部與戶部那邊的情況，世兄先請回去準備，待具體時日定下之後，我再派人通知世兄。”

    “哦，對了，我聽景蘊姑娘派人來信說，徐姑娘被選入了尚儀局，這幾日就要入宮了，說要帶她來府上拜謝我的照拂之恩，世兄可要留下來見見？”

    北靜王府的幫忙，賈瑛是與徐文瑜提到過的，合該要來拜謝一番才是。

    “什麽時候來？”

    “世兄若是想見，恐怕還要再等一陣子，近日有外邦使節入朝，鴻臚寺那邊請他們過去演樂去了，想來結束之後就要到黃昏時分了。”

    眼下申時才至，到黃昏還有一陣子，賈瑛最終還是搖了搖頭道“馬上就要起行了，賈瑛還要回府中準備一番，等下次再見吧。”

    水溶心中一頓道“世兄，等到入了尚儀局恐怕再想出宮就難了，何況你我馬上就要西行了，若是能見還是見見的好。徐姑娘平日在教坊司倒是不方便出來，不過我這邊卻是無礙，不如這樣，待她來了，我命人將其送至世兄府上，隻要入夜時將人送回教坊司即可。”

    賈瑛看了一眼水溶，怎麽看都有種掮客的做派，即將入宮的女子，送到他府上，此事若是傳出去

    “合適嗎？”賈瑛最終還是遵循了內心的想法。

    “世兄隻管放心就是。”水溶遞來了一個安心的眼神。

    賈瑛微微一笑，當下也不再多留，拜別水溶之後，向著寧榮街而去。

    家裏還有人要等著他告別呢，此行不比上次湖廣一行，他是陪同北靜王出巡的，不方便再帶著侍女，隻能是讓喜兒與巴卜力隨行了。

    到了榮國府，賈瑛先去了一趟榮慶堂，將離京的消息告知了賈母，少不了又是一番叮囑，剛準備向後院黛玉哪裏而去，卻被賈母告知幾個姐妹這會兒都在梨香院那邊呢，賈瑛複又辭了賈母，向東北角梨香院而去。

    往梨香院的方向，正好順道路過李紈院兒，自從上次李紈請了賈瑛的東道之後，就變得更加深居簡出了，甚至賈瑛都在沒有機會與之單獨說幾句話，眼看著就要離京，歸期尚不可知，賈瑛卻是有心與李紈單獨告別一番，隻是

    停步在西花牆外的賈瑛，正猶豫進還是不進，恰在這時，賈蘭和賈菌相伴從外麵回來。

    “菌兒、蘭兒，你們這是從哪裏回來的？菌兒今日怎麽沒去你巴師傅那裏，可是又偷懶了？”賈瑛遠遠見了兩人開口問道。

    “給二叔請安。”二人同時上前見禮道。

    “二叔，不是侄兒偷懶，是巴師傅給侄兒放了一日的假。”賈菌老實巴交的回道。

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