“百花生日是良辰，未到花朝一半春。紅紫萬千披錦繡，尚勞點綴賀花神。”

    梅見杏開，春風料峭。

    綠絛初動，大地回光。

    賈瑛帶著報春綠絨兩個，在廚房裏忙亂個不停。不是賈瑛還會露出苦惱的神色，暗道一聲“知易行難。”

    時下的麵粉有點粗,&nbp;&nbp;遠做不到細白如雪的地步，白中泛黃，可能是缺了增白劑的緣故，不過用來做賈瑛想做的食物是綽綽有餘了。

    蛋糕這種食物，別說現在還沒傳入東方，即便是在泰西之地，也隻是獨屬於貴族和僧侶的上層食物。

    不錯,&nbp;&nbp;這世上不止人封三六九等,&nbp;&nbp;食物也是分等級的。

    做蛋糕的步驟其實不難,&nbp;&nbp;難的是沒有工具。

    就說烤這一步吧，放大鐵鍋裏，最終變成了鍋巴，做一個封閉式的烤爐吧，出來之後一股煤煙或是木灰味，且火候也不容易把控。

    為了順利做出來一個完美的蛋糕，可把賈瑛給折騰壞了，光是麵粉就不知道謔謔了多少。

    這種行為，別說是放在當下，就是放在前世的那樣的時代，也得被罵一句“敗家的玩意兒。”

    可不就是麽，不信你看看一旁瞪大了眼睛的報春綠絨兩個。

    吃雞蛋不要蛋黃，二爺什麽時候有了這種癖好的？

    他們家是不缺銀子使，可這和銀子多少沒太大關係，再說就是銀子再多,&nbp;&nbp;也不能這麽造吧。

    不過這蛋糕最後還是做出來了。

    其實本來也不難,&nbp;&nbp;烤箱這種東西，別說大乾沒有,&nbp;&nbp;泰西那邊兒也一樣。至於不粘鍋，對於當前的生產技術而言，那玩意兒已經算是高科技了。

    相比而言，奶油就好做多了。

    “娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。”

    二月十二是黛玉的生日，過了二月十二黛玉就十三歲了，再有二年就能行及笄禮了。

    眼看著，自己的媳婦距離養成又進了一步，賈瑛心裏居然有種似老父親一般的大慰之意。

    “嗯~”

    “不行，這種想法可要不得，總感覺怪怪的，是我老了麽？”

    賈瑛不由自嘲一笑：“可不是麽，兩世記憶加起來，都能快要趕上賈政了，和林如海差不多，也難怪”

    賈瑛打了個寒顫，不敢細想下去。

    心中連連安慰自己：“老牛吃青草,&nbp;&nbp;乃天地至理,&nbp;&nbp;萬不能想太多。”

    包裝盒沒有，賈瑛便讓人專門打造了一個精美的食盒，精雕細琢之後，雖然看起來還是有點別扭，不過也隻是對於他而言。

    至於報春綠絨兩個，早就被濃濃的麥香味吸引的移不開目光，再看那比雪還要白淨的奶油，口腹之欲大增。

    賈瑛自然不能厚此薄彼，除了一塊兒明兒用的大塊蛋糕，還做了一些小巧的，拿給兩女解饞。

    “好吃嗎？”

    “甜。”

    二女連連點頭，賈瑛伸手幫綠絨輕輕擦去了嘴角的奶油。

    賈瑛將食盒用紅綢子紮好，提著他準備下的生日賀禮往榮府而去。

    以他如今的身份地位，以及和黛玉之間的關係，再貴重的東西，都不如一份真心實意的好。

    關鍵在於用心。

    榮府這邊，戲台子也已重新裝扮起來，不止是府裏新養的齡官幾個小戲子，鳳姐還專門從外麵請了幾班進來，因賈母懷舊，黛玉又是蘇州人士，鳳姐投其所好，請了一班打南邊來的戲班子，還有一班雜耍，一班金陵那邊說評詞的。

    若是依常例，黛玉的生日絕不似這般熱鬧景致，鳳姐此番也算是花了心思。

    至於為何，以鳳姐的精明，從不敢賠本兒的買賣。

    賈瑛倒不記得前世黛玉生日是個什麽樣的光景，大概書裏也沒細提，倒是借寶釵的生日帶了一筆。

    不管如何，今世指定是不一樣了。

    幾個姊妹也一早就過來道喜，辰食過後，府裏的女眷便陸陸續續到了榮慶堂上，賈母脾性有時候真有點像老頑童，年紀大了，卻偏不喜靜，專愛熱鬧，還喜歡甜食。

    照老太太這般，指定能活個高壽。

    反倒是身為主角的黛玉，意興不大，隻憑眾人熱鬧，她反倒成了湊趣兒的。

    見賈瑛進來，黛玉眼中才起了亮光。

    還未等黛玉開口，賈母倒先說了話：“我想著你今兒是要來了，別個也請不來你，連衙都上了。今兒林丫頭生日，你可是準備了什麽好的？若是我不過眼，你就別想將來從我身邊接走我的外孫女。”

    瞧瞧，聽聽。

    這是老人說的話麽？

    也就是老太太了，換做個別人，總要說一句“老不正經。”

    你還別說，賈母就這麽個脾性，賈瑛可還記得，原本中，老太太可謂是開黃腔第一人。

    就著鳳姐的性子，也能看出賈母年輕時的七八分來。

    這老太太可不一般，憑你什麽事，心裏跟明鏡兒似的。

    “玉兒妹妹滿不滿意不敢說，孫兒準備的這個，老太太您指定會滿意，這點孫兒還是有信心的。”進來前，賈瑛已經將食盒交給了廚房。

    賈母來了興致：“哦？快跟我說說，是什麽？”

    賈瑛打了個啞謎道：“這會兒說出來有甚意趣，待會兒您見了不就知道了？再說，我做的是種新奇的冷食，隻怕說出來您也沒聽過。”

    “聽瑛二兄弟這麽說，想來必是老太太愛吃的了。”鳳姐在一旁搭腔道。

    話可不能這麽說，我可是專為林妹妹準備的。

    賈瑛看了眼黛玉道：“女孩子想來都愛的。”

    一句話，勾起了黛玉的遐想，心下猜測起來。

    “我們可是要托林姐姐的福了。”探春說道。

    說話間的功夫，林之孝家的並周瑞家的走了進來。

    “妙玉姑娘到了。”

    “請了進來吧，讓老太太也見見。”王夫人開口道。

    妙玉？

    這會兒就要出場了嗎？也對，園子都建成了，宮裏來了話兒，說是開春後等天氣和暖了，就讓府裏的姑娘們搬進去住呢。

    除了一個還未出世的巧姐，其她的是一個也該聚齊了。

    其實賈瑛倒是很不明白，這妙玉是有什麽出奇的地方，能讓賈家下帖子請了來。

    若說官宦家女子，出身高貴，可天下幾家能貴得過如今的賈家呢？何況一個“祖上也是讀書仕宦之家”的女子。

    若照前世那些好事者言，諸如身份不凡什麽的，賈瑛都懶得聽。

    這天下哪有那麽多稀奇古怪的事兒，盡讓他們家碰上了，賈家又不是收容所，什麽人都能進來，真真可笑。

    林之孝家的是怎麽描述這位女子的，賈瑛當時是不可能在場的，自也聽不到，可依照他的了解，十二釵之中，唯獨對這位女子沒什麽感覺。

    元春擔負了賈家延續的重任，對賈氏一族來說，用撐天大柱來形容，毫不為過。

    三春也有各自不同的意義，黛玉和寶釵宛若陰陽分判對立分明，可卿是造釁的開端，湘雲映射了四家的悲局，李紈怎麽說也給賈家留下了香火延續的希望，鳳姐就更不用說了，她掌家的時候，是榮府最後的高光。

    唯獨妙玉，若隻從判詞來看，似乎生來就是為一場“悲劇”而準備的，似乎這“悲劇”還有點自找的意思。

    “欲潔何曾潔”，不是說因為妙玉的結局，才有了最後的“何曾潔”。

    就像一個人的性格，並非一個點，而是一條線，從始至終。

    “雲空未必空”，說白了，這位妙“欲”道姑，為的就是“高潔”的活下去罷了。

    若隻是單純的為了活下去，做些什麽，都不寒磣。

    就像惜春，不出家，難道往坑裏跳嗎？

    雞聲茅店，苦，也自在。

    同樣都是“尼姑”，這區別一下子就顯出來了。

    不過倒有一點是真的，“卻不知，太高人愈妒，過潔世同嫌”。

    自命清高人們更妒忌，過分純潔世人都討嫌。

    這悲情，還是自找的，全然不似賈家女子這般，身不由己，有種天命難違的味道。

    當然，人和人的經曆是不一樣的，賈瑛也隻是站在自己的角度去看而已，所以他接妙玉入府，也不會有什麽意見。

    人進來了，第一眼看去，這姑娘還真是容貌不凡，再加上一身出世之人的打扮，若以時下風氣來說，還真是難逃那些公子王孫的魔抓。

    相比之下，大觀園這等地方，倒是成了她上佳的避世之所了。

    畢竟賈家爺們兒再是混賬，也不敢在園子裏麵胡鬧騰，省親別墅，也屬天家之地。

    妙玉倒也沒想到，這屋內居然還有兩個男子，她隻是餘光看過，便低頭先向賈母以及刑王兩位夫人問安。

    至於另一個男子，自然是寶玉了。

    寶二爺的人生，其實依舊精彩，隻不過，遇上一個遇上了一個不怎麽待見他的作者，唉，可憐寶二爺的戲份少了許多。

    此刻的寶二爺，就在堂上，見妙玉進來，隻覺又來一個神仙般的姐姐，再加上妙玉如蘭的氣質，和身上帶著一股子出塵的韻味，更是讓寶玉覺得，這位姐姐妙不可言。

    賈瑛注意到了寶玉一副遲遲的作態，轉頭向一旁的探春幾個使了個“看這家夥又迷道了”的眼神，眾人低頭偷笑。

    不多時，齊思賢帶著徐文瑜也趕了過來，齊思賢與黛玉相識甚早，徐文瑜與賈家姐妹也不陌生，當下便聚到一塊兒嘰嘰喳喳的聊了起來。

    當真是濟濟一堂，燁燁生輝。

    到了午時，賈母與眾人移到了後花廳裏，在那裏擺筵，新蓋大花廳後麵，就是大台磯，也就是看戲的地方。

    賈瑛別與寶玉，不能與眾女眷同席而宴，爺兒們的筵席擺在花廳外間，原黛玉的生日隻需在後宅辦一次即可，似賈政賈赦身為長輩，不必親來給後輩過生日，不止是鳳姐，便是黛玉也是一般。

    今兒到底也沒來，不過，賈瑛還是請了同輩的幾個，在外間擺了一桌小席，省得他一個人尷尬。

    蛋糕隻準備了一個，爺兒們有酒喝就成，這獨一份自然是要給壽星，和孝敬老太太的。

    賈瑛正在外麵與眾人吃酒，卻見鴛鴦走來。

    “二爺，老太太請你進去。”

    賈瑛離席往裏間而去。

    “快說說，這個怎麽個吃法？”

    食盒已經被打開，四麵都是活動的壁板，可以拆卸掉，獨留底座盛著銀盤大的蛋糕，賈母一臉新奇問道。

    生日蠟燭什麽的賈瑛沒有準備，若真要點上，這奶油蛋糕可就不能吃了。

    “誰解紅綢，開的禮盒？”雖然之前賈瑛便交代過，但此刻免不了還要一問。

    “自然是林妹妹。”寶釵說道。

    “可有什麽說法？”探春問道。

    黛玉一邊盈盈看來。

    賈瑛點頭道：“此物我叫它生日蛋糕，吃法也很簡單，誰生日，誰解紅綢，誰開食盒。”

    “可許了願？”賈瑛看向黛玉問道。

    解紅綢前，先許願。

    黛玉點了點頭：“依你交代的那般許過了。”

    “嗯。”

    賈瑛點了點頭，又說道：“既是如此，那就將它切開即可，今兒來多少人，切成多少份，凡來慶生的，都要分上一塊兒。”

    “你看他這麽雪白平滑，我們都不忍下刀，還有這上麵的水果，怎麽都切不勻的。”探春在一旁說道。

    雖說眼下才進了春天，一應瓜果樹木還未開花，可卻難不倒賈瑛，做個規模小一點的大棚不難，沒有塑料膜，卻可以用玻璃來代替，太多的也別想，賈瑛也每準備靠這個發家致富什麽的，再說品種也跟不上來，還要再進行種苗篩選，麻煩。

    不過就在自家後院兒裏，種點草莓、生菜、、黃瓜什麽的還是可以的。

    再弄點橘子香蕉黃瓜，還有紫薯果凍，做一個簡單的裝飾點綴，與他記憶中的也不差多少了，看著很是精致。

    “我來吧。”賈瑛接過了刀具，開始分割。

    不過最後分到沒人碗中，也隻有一小塊兒，不是蛋糕太小，是人太多了。

    不止是主子們，還有那些大丫頭們，也不能落下，怎麽說呢，這叫體麵。

    賈瑛看向了賈母問道：“老太太，如何？可還合您的口？”

    賈母笑意濃徹，連連點頭，問道：“這白色的，甜甜的，是什麽吃食？怎麽我從未見過？”

    “雞蛋清參了細雙糖做成的，咱們大乾少見，倒是泰西那邊有這種吃法。”賈瑛解釋道。

    賈母點頭：“我就愛吃個甜爛的，可惜少了點，回頭你把方子寫來，也讓下麵的人學著做做。”

    賈瑛應道：“回頭我讓報春綠絨她們來教，隻是這種甜食不宜多吃，尤其是您這般上了年紀的。”

    食物也是很容易讓人上癮的，尤其是甜食。

    一塊兒蛋糕，成功的讓賈瑛再次獲得了眾人的連連誇讚，連帶著黛玉也沒落下。

    宴飲過後，眾人便去看戲熱鬧去了，賈瑛不愛那個，索性也沒再跟著去。

    倒是黛玉落後的幾步，留下來陪他說了幾句話。

    “今兒是你生日，怎麽看你興致不大？可是有什麽不滿意的？”賈瑛問道。

    黛玉搖了搖頭：“哪裏有什麽不滿意的，前兒老太太便問過我，愛聽何戲，愛吃何物，隻是我素來不在意這些的，隻說憑大家高興便是了。”

    一邊又洋溢著笑容道：“你為我做的那個蛋糕，我是很喜歡的。”

    賈瑛笑了笑，喜歡就好。

    黛玉最難能可貴的，還是她的性格，許多人喜歡她，也是因為如此。

    敢愛敢恨，不拘隨心。

    若是換了寶釵來，麵對賈母的詢問，指定會依著討賈母歡心的路子說，事實也正是如此，起碼曹公筆下就是這麽寫的。

    同是生長在豪門貴家之中的，什麽東西沒見過，什麽好物沒吃過，與她們而言，也就是圖個熱鬧喜慶，不會真個在意這些俗物。

    黛玉如此，寶釵亦是如此。

    可黛玉的回答，和寶釵卻截然不同，一個隨性隨意，一個懂得效用最大化。

    不說哪個好一些，兩者是不同世界的人，隻不過被這個世道，被她們的出身，強行粘合在了一起罷了。

    時也命也，結局好壞，就看遇到的是誰了。

    黛玉的性格，和寶玉，還真不怎麽相配。

    木石前盟是空話，金玉良緣

    賈瑛搖了搖頭，心中沒來由舒暢了許多。

    別說他如何如何，其實寶二爺給他的壓力還是很大的。

    畢竟，他也算是帶了掛的。

    “你也去吧，別讓大夥兒等著急了。”賈瑛說道。

    黛玉依依不舍而去。

    誰說姑娘隻知任性，傻傻無謀。

    被人捧在手心，和費盡心思去圍攏伏低，哪個更好一目了然。

    那些她不願意爭的，隻是她不在意罷了。

    從賈母院兒出來時，半路賈瑛正遇一婦人。

    “瑛二兄弟可是給林姑娘慶完了生？”婦人看見賈瑛，便停下腳步打招呼道。

    賈瑛對婦人有些印象，卻一時想不起來來是誰，不過聽說話，也知道是同輩，倒也不怕失了禮。

    “這是去做什麽？”

    “才過府裏來，原是要到太太那裏去問安的，不想今兒是林姑娘的生日，正巧也許久未曾給老太太請安了，便過來看看。”

    “老太太和夫人這會子正看戲了，你自去尋她們便是。”

    賈瑛隨意應付幾句，便準備離開，卻不想婦人依舊站在原地，沒有挪步的意思。

    “可還有事？”賈瑛依舊一臉和善的。

    婦人陪笑說道：“聽芹兒說，學裏許多他的同輩弟兄，都被選派去跟了芸兒，說是將來要到石炭場去管事，隻想問問二爺，我們家芹兒可否”

    婦人話到半截，不再說下去，可賈瑛卻明白了她的意思，也知道了眼前之人是誰。

    賈芹的母親楊氏。

    賈芹他倒是接觸過幾次，給他的感覺，不想芸兒那般讓人感覺靠實，多了幾分圓滑。

    再深的，他就不了解了。

    不過，一想到連賈珍這種不靠譜的，都覺的荒唐的人，賈瑛也實在提不起什麽好感來，也就沒有向對賈芸那般額外關照。

    賈瑛一直好奇“狼舅奸兄”裏的奸兄是誰。若說賈芸，倒與曹公的文墨相衝。說賈環者，怕是還沒搞清楚輩分。賈蓉賈蘭身為榮府嫡係，想來開始是要被關起來的，怕也不可能。賈薔？會是賈薔嗎？一個知道買鳥哄齡官兒高興的浪子？

    剩下的那些個都偏遠了，賈芹倒是與榮府走的比較近。

    若真叫賈珍說準了，賈芹此人就值得深思了。

    當然，一切也都隻是他的猜測罷了，這一世，憑他怎樣，都不能讓巧姐被拐賣了去。

    想到這裏，賈瑛心中忽然一動，問道：“芹兒最近忙什麽差事？”

    楊氏謙卑道：“他能有什麽忙的，不過是在家廟裏看著幾個道士和尚，是個閑差。”

    賈瑛心中默默記下，回頭總要去親眼看看才知道好壞。

    若是真敢在家廟裏胡羼，哼哼！

    他對這些尼姑道士從來沒什麽好感，若真是世外人，就不會往這是非窩裏鑽了，何況是用銀錢買來的。

    和尚廟，尼姑庵，不是禿驢，就是~

    若是些真修也便罷了，賈家的銀子是沒地方花了，養這些個閑人都算不上的混吃騙喝的。

    真修，花銀子是請不來的，無論前世今生，賈瑛都見過不少這類人物。

    賈瑛點了點頭道：“此事我記下了。”

    說罷，也不待楊氏多言，徑直離開。

    出了賈母院兒，便招來了喜兒，低聲囑咐了幾句，喜兒應聲而去。

    賈瑛自己則騎馬獨自離去。

    這幾日，他都沒怎麽上衙，每日應卯之後，便借故離開了，左右他還有兵馬司的差事可以當借口，如今兵馬司裏又都換成了他的人，也不怕有人找出什麽不對來。

    不過昨天他倒是收到了一些人的請帖，邀他道會賓樓一舉。

    有兵部的，有督察院的，有翰林院的，這些地方他都任過職，督察院雖然隻是兼領了一段時間的監察禦史，可也少不了和一些官員打交道的，翰林院算是他的老家了，在那裏，還真有幾個他相交的朋友，像傅斯年、褚大宥。

    督察院的請帖，他拒絕了，畢竟大家也不怎麽熟悉。而且，前段時間，可是又不少督察院的禦史彈劾他呢。賈瑛又不是沒脾氣，挨了打還要貼上去。

    兵部是他現任的衙門，賈瑛同樣不想與同僚之間牽扯太深。官場之上的爭鬥隨處可見，且悄無聲息，尤其是一個衙門裏的內鬥，十分嚴重，賈瑛不想摻和其中。

    都說禍從口出，萬一哪天不慎說錯了什麽話被人聽到了，豈不自找麻煩？

    想來想去，還是接受了褚大宥的邀請。

    他也有些好奇，這些人突然請他做甚？

    他在朝中，雖說與三方都有不淺的關係，可明眼人應該知道，他是皇帝的人。

    即便是他的老師馮恒石，平日裏與他的互動配合都很少，隻是偶爾會替他擋下一些麻煩，豈不知，這也是皇帝想要看到的。

    一下子這麽些人，都來請他，指定是有事情。

    是吏治？還是南方的事情？

    不管怎麽說，褚大宥的請帖，他不能拒絕，哪怕雙方將來不是一條路上的，可之前的交情卻是做不得假。