宮中雖然幽閉，可丈高的宮牆也難以阻隔宮城內外的聯係。

    元春對宮外事關賈家的流言自也有所耳聞，心中不免擔心，不知陛下聽聞此事，會如何看待賈家，隻是自打她生產之後，平日很難見到嘉德一麵,不止是她，宮中的妃子，除了皇後，其她幾個都是如此。

    嘉德更多的時間，獨自幽居臨敬殿。

    至於賈府那邊，因為入省之日剛過,即便是元春也不好召親族入宮，一時身邊竟無一個商量的人,隻是派內監去了幾次賈府，一來是傳一些約束親族長輩，說些克盡本分，忠君事國的話；二來，是想找賈瑛拿個主意。

    幾次經曆之後，再遇到事情，讓她第一時間想到的便是這位族弟，仿佛每次隻要有他出麵就能化險為夷，可惜，賈瑛早已不再京中。

    這日她從西宮那邊侍候太妃回宮後，方才想起，賈瑛曾在她身邊留了一名喚秋屏的宮女，或許她能聯係到賈瑛，當下便命人請了秋屏來。

    “我要見他，後天我會奉旨到城外大聖壽萬安寺為太妃娘娘禮齋。”

    元春並沒有指名要見誰,盡管自上次秋屏被賈瑛啟用後,以她的聰慧不難猜測到賈家頭上，但她並不知道背後的主子就是賈瑛。

    顯然,秋屏聽明白了元春的話，她隻管將消息傳遞出去即可，至於最後會傳到誰的手中，這不是她該操心的，從被選中那日起，那位先生就不止一次與她們那些姐妹說過，彼此不知道身份，也是一種雙向保護，知道的越少，犯的錯越少，自身也就越安全。

    秋屏之所以願意隱姓埋名進了宮裏，隻是為了報答先生當年的安葬父母之恩，她並不覺得這個條件過分，即便沒有先生給出的選擇，她也隻能將自己賤賣罷了。

    “奴婢為娘娘診脈吧。”

    因為她精通藥理，是以被元春送到了太醫院，如今已是鳳藻宮的禦用女醫官，一切不過順其自然。

    元春微笑不言,伸出了凝脂辦晶瑩嫩白的手臂。

    京城之外,賈瑛在柳雲龍的陪同下,視察了築堤清修河道的災民，馬上就要開春了，熬過這段青黃不接的日子，這些人中，將會有一大批人被放歸鄉裏，開始一段新的生活。

    “你確定要放他們回去？這樣一來，你得河工就需要重新征調役夫了，耗時耗力，而且時間也不對。”

    賈瑛向身邊的柳雲龍說道。

    柳雲龍搖了搖頭道：“以工代賑，能救的一時，救不了一世。想要活下去，就不能讓他們錯過了春播的日子。”

    “至於說河工嘛”

    “本來就用不了這麽多人，工部那邊已經給了我新的指派，河渠修到天津後，便不再轉道南下，而是在天津出海口興修海運碼頭，看來，朝廷是有心以海運分擔漕運了。”

    這點賈瑛是知道的，原本這個注意就是他與葉百川商議定的，楊佋成為了這個方案的執行者，調柳雲龍回京，本身的目的就不是為了運河，而是海運碼頭。

    隻不過運河牽扯到的利益相關太多了，隻能行次明修棧道之舉，等事情落成，朝中親眼看到了海運的好處，再想反對就難了。

    到時候，即便漕運衙門反撲，賈瑛自信，憑他們目前在朝中的力量，也能讓海運順利保持下來，不說取代漕運，也能分其一半的河運量。

    隻有這樣，大乾朝廷的目光才不會隻停留在內陸上，而放棄萬裏海疆。當然，這個目標就有些遠了，賈瑛都不能確定自己會不會等到那一天。

    “這邊勞你幫我遮掩一二了。”賈瑛又說道。

    柳雲龍點點頭道：“放心吧。”

    兩人的關係本就親厚，到如今，更是沾了姻親，賈瑛能放心的囑托柳雲龍一些事情了。

    事實上，賈瑛自入仕以來，甚少在官場上發展自己的人脈勢力，相交之人，也都是一些義氣相合的，諸如傅斯年、鞏尚仁、柳雲龍、張子辰這些中下層官員，也有似楊佑、嚴華鬆、穀廩倉這些朝中大員。

    隻是與這些人來說，彼此隻能算的上朋友，賈瑛目前還不想及早破壞了這份比較純粹的友誼，人情這種東西，其實是一種消耗品，目前還處在類似資本的積累階段。

    至於發展像他與賈雨村這般，為了利益而聚合到一起的朋黨，賈瑛其實並不怎麽上心。

    以利相交，利盡則散，以勢相交，勢敗則傾。

    隻要他在朝中的位置足夠高，這些人不用他去找，也會自己送上門來的，其實並不缺。

    反倒是那種能托之以大事的人，賈瑛身邊沒有幾個，有數的幾人，如今還都在王子騰帳下效命，京城這邊，楊佑和柳雲龍各算一個，傅斯年算是半個。

    告別的柳雲龍之後，賈瑛帶著親衛偏離了通往天津衛的官道，正待折身向北而去，卻收到了京中遞來的火漆急信。

    “老三，你帶人繼續往北，我隨後便到。”賈瑛收起信封，向身後親衛吩咐道。

    老四點了點頭，帶人驅馬離去，賈瑛則帶著喜兒和兩名親衛轉道向京城方向而去。

    禮郡王府。

    楊佋向中年文士問道：“賈瑛最近在做什麽？”

    中年男子回道：“前幾日離京，去了天津，說是視察災民去了，咱們的人傳來消息，賈瑛確實在天津附近的河工上。”

    楊佋輕笑一聲：“他倒是一點都不著急，明明是他們府上的事，卻讓別人忙的不可開交。”

    “查到背後是誰在鼓噪了嗎？”

    “散布消息出來的人，已經找到了，不過多時一些青皮無賴，背後之人藏得很嚴。至於出手極力掩蓋的，是那邊。”

    “哦？”楊佋來了興趣：“楊儀這是什麽意思，既要做婊子，又要立牌坊，難不成還寄希望於賈瑛會領他的人情？”

    中年文士搖了搖頭道：“大概是為了看咱們這邊的動作，因時而定，隻是突然冒出來的這夥兒人，打亂了他們的腳步。”

    楊佋點了點頭，笑說道：“賈瑛拒絕咱們出手與對方交易，倒也省了不少麻煩，不然父皇那邊，難保不會有芥蒂，如今倒正好看一處好戲。”

    中年文士也露出了笑容，末了又說道：“王爺，有句話倒不知該不該講。”

    “你我之間，有什麽不能說的。”

    “屬下倒覺得，這背後會不會是賈瑛搞的鬼，不然，他為何拒絕咱們的好意？”中年文士的直覺還是很敏銳的。

    楊佋沉默了片刻，才說道：“應該不會是他，那可是賈赦，榮府的襲爵之人，以咱們對賈瑛的了解，他的性子倒有幾分酷肖賈政，才幹優渥，可整個賈家卻成了他的拖墜。”

    中年文士也不再堅持，隻是笑著搖了搖頭道：“王爺說起此事，屬下倒是覺得，賈瑛反倒像年輕是的賈敬，一心以重振門楣為要，至於賈政嘛，守城都顯得不足，差了些。”

    “賈敬？”

    “懷恩還認識他？”楊佋好奇道。

    中年文士點了點頭道：“當年在國子監求學時，他曾擔任過掌左博士分經教授，可惜，屬下無才，臨了也不過是個舉人功名，在他麵前，屬下尚需執弟子之禮，稱一聲先生。”

    “倒不知先生與賈家還有這麽一番交情。”

    楊佋嘖嘖稱奇，又說道：“先生不過是少於時運，若論才幹，天下士子萬千難抵你一人，等將來功成，先生升閣拜相都不是問題，又何須在意這些。”

    中年文士搖了搖頭道：“到底意難平啊，科舉正途，多少讀書人的半輩子的追求啊。”

    嘴上如此說，中年文士心裏卻清楚，即便將來有功成的一日，他這種人，大概活命都難，還談什麽升閣拜相，不過倒也沒有戳破。

    “聖女入京了嗎？”楊佋忽然問道。bu

    中年文士點了點頭：“已經到了，一切順利。”

    昭和王府。

    楊儀又一次因為一個女人而失態，上一次是什麽時候？

    那時他還不是親王，十幾歲的風華少年，第一次見到了一副完美的身體，毫無遮掩的擺在自己麵前，就像是上天賜予他的一個盛大的禮物，盡管那個女人比自己要大好多，可正是這種無法追平的歲月鴻溝，高貴而不失體貼，讓他覺得，那一刻他是人間的帝王，徹底沉淪。

    自那之後，尋常女子再難入他之眼，直到今日。

    一頭烏黑秀亮的盤髻綰發，不顯風塵卻帶著一絲成熟的韻味；一襲束身青白相間對襟齊腰襦裙，一雙飽滿呼之欲出，衣襟都顯得有些捉襟見肘；外披赤中帶褐的玄色狐尾鬥篷，卻遮不住那纖細的腰肢和那隆起的翹臀，雙手交合，凹凸有致，亭亭立在他的身前。

    男人，從來都是見色起意。

    “妾身南槿，見過王爺。”

    如鸝般的聲音，讓楊儀回過神來，重新打量了對麵女子一眼，說道：“早聽說過姑娘之名，隻是想見一麵，還真是不容易。”

    “請坐。”

    “本王幾次相請，姑娘都不為所動，此番怎麽願意到這京城來了？”

    女子款款回道：“妾身為亡家孀居三載，期限未至，隻能拒絕王爺美意。”

    楊儀看了看女子盤起的綰發，心中不明啊一陣酸意，好好一個佳人卻叫那廝毀了清白，老天無眼，嘴裏卻讚道：

    “好一個忠貞節烈的女子，本王佩服。”

    “姑娘接下來有何打算？”

    女子回道：“妾身此次入京尚有一事要處置，隻是京中尚有相熟之人，還請王爺幫妾身尋一個幽靜的居所。”

    楊儀張口想問何事，卻被女子搶先一步道：“王爺不必細問，那位說了，王爺尚不需要為他事分心，當以儲位為重。”

    楊儀雖不再多言，隻說道：“南姑娘欲尋幽靜之所遍觀京城，除了宮裏，也就我這王府無人趕來打攪，姑娘若不嫌棄，不妨就在府裏住下，我會命人單獨為姑娘準備一處小院。”

    “瑣事繁雜，隻怕攪擾王爺清淨。”

    “不礙事，本王會吩咐下去，姑娘在府中可自由出入，凡事不會有人幹涉。”

    “如此，便叨擾王爺了。”

    楊儀臉上浮起了笑容，當即向外喊道：“來人。”

    大聖壽萬安寺。

    一處廂房。

    咚咚咚。

    吱呀，喜兒打開了房門，靜靜看著來人。

    “阿彌陀佛。”

    知事和尚打了一個佛號，說道：“攪擾施主清淨，鄙寺即日有貴人前來，寺中上下，近日不再留宿香客，特來相告施主，早做打算。”

    喜兒一臉為難道：“大師，我家主人路上受了風寒，此刻正臥病在床，已是下不了地，可否煩請大師通融一二，暫留兩日，待我家主人見好，再行離去。”

    “這”

    和尚一臉為難，最終還是搖頭道：“非是出家人不行慈悲，實在是當日會有繡衣衛來封寺，即便寺中留下貴家主仆二人，京中的差官也會將閑雜人等趕出寺去的。”

    任喜兒央告，和尚不動如來之象。

    喜兒轉身回房，取出一個沉甸甸的包裹，遞到和尚手中：“我家主人一心向佛，樂善好施，此中些許外物，全當為寺裏添一份香火，但求佛祖保佑我家主人能有好轉，煩請大師通融，我等主仆身在外鄉，一時實在尋不得投身之所。”

    和尚雙手合十以作推辭不接，經不住喜兒直接推到了他懷裏，感受著手中沉甸甸之物，又看到包裹一角露出的一點澄黃，和尚側開身子，身後的小沙彌會意接過了包裹。

    隻聽和尚一副悲天憫人之色說道：“佛祖慈悲，救眾生疾苦，既然如此，小僧便做主讓兩位施主暫留一日，隻是切不可出門走動，若是被官差發現，便是小僧也護不住二位的。”

    喜兒麵帶笑意，連連說道：“阿彌陀佛，大師放心，絕不會給貴寺添麻煩。”

    “一日兩餐，惠聰會為兩位施主送來。”

    和尚身旁的小沙彌移步上前，向喜兒施禮道：“小僧惠聰。”

    “如此，多謝大師。”

    等到寺裏的和尚離去，喜兒返回房間，一副憤憤之色道：“爺，這裏的和尚也太貪了，那可是二十兩金子，今後再有這種往外送銀子的，二爺能不能不讓小的去，早知道就該讓老七陪您進來了。”

    “一雙眼珠子，盡掉錢眼兒裏了，咱們這是辦正事知不知道。”賈瑛很鐵不成鋼的教育道。

    翌日，貴妃儀仗親臨萬安寺，等一切法事做完，寺中主持便命人帶元妃至廂房暫歇，稍坐休憩之後，再行回宮。

    因是貴人下榻之所，寺內早就做了準備，賈瑛想打聽到哪個廂房並不難，早早候在附近，等繡衣衛盤查過後，方才溜進現房之中。

    元春進了廂房，便已困乏唯由，屏退了左右，靜心等待，她們隻做了約定，卻不知賈瑛如何避層層守衛，不過元春並不擔心，她相信賈瑛自有辦法。

    忽然聽到房梁上傳來動靜，元春抬頭，便看到了賈瑛那張英俊的笑臉。

    一個瀟灑利落的翻身，賈瑛從房梁上落了下來，看似輕鬆自如，實則心裏卻苦的一逼，想想還是大觀園的院牆翻起來容易多了。

    “你何時來的？”

    元春麵帶笑意，心裏卻怦怦跳個不停，好好的見個麵，怎麽感覺像做賊sd沒奈何，身份使然，從她入宮那一刻起，就注定了此生不可能在隨心而為。

    “等了有一陣兒了，大姐姐讓人遞信給我，是為了大老爺之事？”

    元春點頭：“事情傳到宮裏，我便去找過陛下，隻是陛下卻沒有見我。我正因此擔心，又不知具體情形，若是陛下因此震怒，削爵奪官隻怕都是輕的。”

    “你在宮中，不知詳情，事情倒不像謠傳的那般嚴重，不過若真追究下來，罪責是少不了的。”

    當下賈瑛又將事情略做一番敘述。

    “原本我是有安排的，不過既然大姐姐知道了此事，那我倒正有一事要你幫我。”

    其實就這件事而言，未見得皇帝就會將賈赦如何，隻不過是賈瑛不甘如此罷了。

    他要趁著這個機會，讓賈赦徹底與平安州做個切割，賈赦雖然無官職在身，可卻是一等神威將軍，位同一品，一但將來無職無爵，再有什麽事，也不至於一點辯解轉圜的餘地都沒有。

    隻是如讓他來操作此事，這爵位，隻怕就保不住了。

    不過如今元春忽然參與進來，倒是改變了賈瑛的主意。

    “一直都是你護著我，反倒是我這個做姐姐的，顯得沒用了些，你隻管交代與我，我必定做好此事。”元春聽聞能幫賈瑛，也心感高興。

    賈瑛笑著搖了搖頭說道：“大姐姐切不可做此想，你在宮中，賈家闔族，都要仰賴你的恩德，我也不例外。”

    元春笑著說道：“聽你這麽說，我心中的虧欠之感倒是少了些。”

    “姐姐何曾虧欠於我了？”賈瑛反問道。

    元春沒說話，而是忽然拉起了賈瑛的手臂，將袖口褪了上去，露出一道深深的疤痕。

    這是上次在南苑附近的懸崖上，元春的馬車上留下的，當時巨力甩動之下，被折斷的木刺劃傷的。

    “你都知道？”賈瑛笑著問道。

    “你當日極力遮掩，就怕我看到，卻瞞不過我的眼睛。”

    元春又指了指賈瑛的後背：“還有你背上的那道傷疤，也是為我而留下的。”

    一邊說著，元春的青蔥玉指在疤痕上輕輕劃過，柔聲問道：“還疼嗎？”

    癢癢的，怪怪的。

    “早就沒事了。”

    賈瑛不露痕跡的將手臂抽回，合上袖口，打破了這種古怪的氣氛，嘴裏說道：“都是過去的事了，不提這些，時間緊迫，咱們說正事要緊。”

    元春見狀笑了笑，說道：“我隻把你做寶玉一樣看待，隻是你到底比他年長，成熟了些，他若在此，便不會害羞，可你年紀在大，也是我弟弟。”

    元春的話，讓賈瑛臉色微紅，有什麽還有比當麵點破尷尬更來的尷尬的。

    他在黛玉麵前，都未有過如此窘態，這位大姐姐當真是比林妹妹還要厲害的主兒。

    倒是頭一次見元春這樣少女心的一麵，隻是把他和寶玉比，這也太侮辱他賈某人了，那是個會在女孩子麵前害羞的主嗎？

    “咳咳，說正事，說正事。”

    “那你說啊，我聽著呢。”元春此刻沒有半分貴妃娘娘的尊榮，倒像是居家的大姐姐，慵懶的坐在榻邊，靠著矮幾，曲著手臂撐著下巴，靜靜的看著賈瑛出洋相，大覺有趣。