是夜。

    今夜的月光似乎比以往更為薄涼。

    藍玉心中忐忑，夜訪朱元璋。

    “稟陛下，藍玉有事請奏。”

    皇帝寢宮內，宦官轉述道。

    朱元璋聞言，微微皺眉，“藍玉？”

    “讓他進來。”

    “是。”

    宦官點了點頭，快步走向門口。

    藍玉一進來，便跪了下去，抱拳道：“深夜造訪，還望陛下莫要怪罪老臣。”

    朱元璋坐在禦椅上，居高臨下，輕笑道：“起來吧，你乃開國大臣，為大明立下汗馬功勞，咱怎麽舍得怪罪你？”

    藍玉站起身後，緊繃的臉卻沒有鬆懈，他自知朱元璋笑裏藏刀，絲毫不敢怠慢。

    “什麽事這麽著急，非得晚上來找咱？”

    朱元璋問道。

    “陛下，老臣隨您征戰半生，身子骨早已不如從前，落下了許多毛病。”

    “如今大明繁榮昌盛，臣以為自己存在的作用已經微乎甚微。”

    說到這，藍玉又突然跪了下來，以頭叩地，語氣堅定道：

    “臣鬥膽請辭，懇求陛下卸去臣大將軍一職！”

    “臣已不堪大任！望陛下恩準！”

    聞言，朱元璋神色一凜，佯裝微嗔道：“藍玉，咱對你不薄啊，你何以忍心棄咱而去？”

    朱元璋看似悲秋，實則懷春，心中一陣歡欣。

    藍玉主動請辭，自己以後就不用考慮卸磨殺驢，以防他謀反了。

    朱元璋也要臉，不想背負背信棄義的罵名，遭人唾棄。

    隻是他身為皇帝，唯有心狠，才保得住這江山啊！

    藍玉滿臉苦悶，黯然道：“陛下，臣已年弱體衰，實在難堪大任！”

    “軍中還有馮勝、耿炳文等大將，何愁無人可用啊！”

    藍玉言外之意，是想讓朱元璋覺得他沒有威脅，好讓朱元璋放自己一馬。

    朱元璋自是聽出了這弦外之音。

    他歎了口氣，看著藍玉，臉上竟生出幾分不舍。

    “既然你去意已決，咱也不強人所難了。”

    “這樣吧，咱賞你白銀萬兩，應天府宅邸一座，你便安心養老吧！”

    “謝陛下成全！”

    藍玉感激涕零，抱拳道。

    這一夜，藍玉夢回洪武二十一年。

    捕魚兒海，鐵馬金戈。

    百萬雄兵大敗北元！

    怎奈，日薄西山，英雄遲暮。

    ……

    一周過後。

    在朝廷的支持下，沈千霞很快便建起鹽場，並在應天府開設了數家禦鹽坊。

    細鹽一經問世，便轟動應天，短短數日，竟盈利數百萬銀兩！

    街頭上，百姓們都在談論細鹽之事，禦鹽坊門口排起了長龍。

    似乎，購買細鹽已經成為了一種潮流。

    又是一天早朝。

    龍椅之上，朱元璋居高臨下，掃視眾臣，臉上卻盡顯疲態。

    “昨日收到戰報，塞北一城關被破，韃子燒殺搶略，所過之處，屍橫遍野！”

    朱元璋震怒道：“我煌煌大明，豈容草原蠻族賣弄威武！”

    “請陛下放心。”

    齊泰拱手，凜然道：“待北伐大軍抵達之後，定能重振我大明雄風！誅夷韃靼一部！”

    “自當如此。”

    “隻是如今府庫告急，軍餉已經拖了兩個月沒發了。”

    府庫空虛的問題若短時間內得不到解決，恐怕軍心動蕩啊！

    朱元璋眉頭微皺，說著便看向朱允熥。

    如今，他已然成了朱元璋唯一的希望。

    “熥兒，鹽賣得怎麽樣了？”

    朱允熥坦然一笑，拱手道：“稟皇爺爺，截止今日，售鹽所得攏共三百萬銀兩！”

    “僅是應天府便如此，若在全國範圍內開設禦鹽府，不出一月，便可解決府庫空虛之難題！”

    眾臣聞言，瞳孔微微一震，心中頗為驚訝。

    他們雖知鹽業暴利，卻沒料想到細鹽能如此受歡迎，七天內竟大賣三百萬銀兩！

    如此看來，恐怕整個應天府的有錢人，都被朱允熥所胡謅的細鹽功效給忽悠了！

    遙想此處，眾臣看朱允熥的眼神不禁多出了幾分敬畏。

    小小年紀，心術便如此了得，太可怕了！

    方孝孺瞪了朱允熥一眼，心中好沒氣道：“延年益壽，祛病除害，美容養顏，壯陽補腎，虧你想得出來！”

    “嗯！不錯！”

    龍椅之上，朱元璋笑逐顏開，誇讚道：“有熥兒助咱，何愁錢糧之憂！”

    朱允熥謙卑道：“皇爺爺過獎了。”

    一旁，方孝孺冷眼以待。

    再任由朱允熥這樣下去可不行！

    他越是受朱元璋的喜愛，朱允炆便越是被動！

    此時，方孝孺心中已有一計，能讓朱允熥賺不到錢。

    方孝孺作為大儒，深受天下讀書人的敬仰。

    而這些文人，皆如方孝孺一般，都自詡萬般皆下品，惟有讀書高，心氣不知有多傲。

    他們視名利為糞土，不屑於用細鹽這種虛假的奢侈品來粉飾自己。

    相反，對於這種巧立名目的賺錢方式，這群讀書人心中無比的厭惡。

    身有傲骨，不隨大流，是儒生們一貫的作風。

    因此，方孝孺隻要引出他們深入骨髓的傲氣，讓其攻訐細鹽之弊害，便可不戰而勝！

    退朝後。

    方孝孺、黃子澄以及朱允炆，便在皇孫私塾中商量起此事。

    確認四下無人後，方孝孺關上門，殷切道：“鹽乃民生之根本，而細鹽價比白銀，毫無疑問，這是一種病態！”

    “殿下，天下儒士高節邁俗，深懷抱負，斷不會與此等不正之風同流合汙。”

    “古人有雲：丈夫四方誌,安可辭固窮！”

    “臣以為，看不慣這種惡俗現象的儒士，應比比皆然，他們自是滿腔義憤。”

    “何不暗中將這些胸懷大誌之士集結起來，以巧舌評判細鹽之劣。”

    聞言，黃子澄若有所思，點頭附和道：“正所謂萬般皆下品，惟有讀書高。”

    “富足之士受儒生言論影響，為附庸風雅，定會亦步亦趨。”

    頓了頓，黃子澄發出一陣陰笑：“屆時，無人再購置細鹽，府庫不得充盈，朱允熥便成了落水狗。”

    看著正陷入沉思的朱允炆，方孝孺拱手作揖，凜然道：“如此一來，殿下您不日便能奪得太孫之位！”

    朱允炆摸著下巴，眉頭微皺，心中有些猶豫。

    若當真這麽做，自己豈不是成了無恥小人？

    何況，售鹽事大，關乎塞北戰局。

    可轉念一想，朱允熥屢次在老爺子麵前羞辱自己，此仇不報，豈不是有愧君子之稱！

    朱允炆心意已決，神色一凜，正色道：“方先生，黃先生，此事就拜托你們二位了！”

    “若事情敗露，我會主動向陛下請罪，攬下所有罪責！”

    方孝孺和黃子澄相互對視一眼，彼此都在對方的眼中看到了震驚。

    兩人旋即朝朱允炆拱手作揖，慷慨激昂道：

    “殿下念臣及此,臣等甘為殿下肝腦塗地，萬死不辭！”(www.101noveL.com)