朝陽薄霧。

    鳥啼聲聲。

    鄉村的清晨被喚醒。

    新的一天開啟。

    桃溪村村口河畔，聚集了一堆前來洗衣裳的婦人婆子，棒槌聲此起彼伏。

    河流下遊一群鴨子在水裏遊得恣意，嘎嘎嘎的叫。

    河岸對麵還散落著幾隻大水牛，埋頭吃著鮮草，時而發出一聲哞叫聲。

    張細鳳帶著七七來到時，河畔專門砌出來洗衣的大石板已經快被占滿了。

    七七眼尖，一眼瞅到兩個老婦人中間還空出一塊地方，“婆婆，這裏！”

    洗衣婦人們聽到聲音，都扭頭看過來，視線落到七七身上時好一番打量。

    小娃兒穿著盤扣小衫，枯黃短發紮成小揪揪，人雖然又小又瘦，容貌卻是大家夥沒見過的精致。

    “他張嬸，這就是你前兩天撿回家的娃子？長得可真好看，人也機靈。”大石板上，一同樣頭發花白的老婆子邊笑說邊退開了點位置，留出中間更大空位給張細鳳，“快過來擠一擠，待會人越來越多，可難占到好地方。”

    張細鳳樂嗬嗬的，也不客氣。

    村子裏每天這個時辰，河邊都是趕來洗衣服的人。

    人多了免不了擁擠，大家夥都會相互謙讓照顧一下，一邊洗衣裳一邊閑嘮嗑，說些家長裏短的，也算是她們這些婦人家的丁點閑暇時間。

    七七被陌生婆婆誇讚，有些害羞，小臉蛋紅紅的。

    幹起活來卻利落得很。

    蹲在張細鳳旁邊，從木桶裏抱出髒衣服下水過一遍，拎上來，打上肥皂，把袖口跟領口等易髒的部位著重搓過一遍之後，兩隻小手抓起木棒槌就吭哧吭哧捶打衣裳，翻一翻，再捶。

    張細鳳壓根就沒有動手的機會。

    “……”旁邊婆子們都給看傻眼了。

    雖然農家裏娃子們都是小小年紀就要幫忙幹一些活，但是做的也都是簡單輕省的，比如撿撿柴火，放放牛，趕趕鴨子。

    像七七這麽小就幫著洗衣裳的，村裏幾乎沒有。

    而且看娃兒那架勢，熟練利落勁兒不比她們這些婆子差，分明是經常幹這些活兒練出來的。

    “他張嬸，這娃子多大了？”

    張細鳳抿唇，“四歲半。”

    她臉上樂嗬笑容已經淡了下來，眼裏壓抑著憤怒跟憐惜。

    隻有那等磋磨娃兒的人家，才會讓這麽小年紀的娃兒幹笨重活。

    她一開始隻以為七七是流浪路上受了很多苦，看來事實遠不止於此。

    “七七，衣服放著婆婆來洗，你還小呢，在旁邊玩會，就幾件衣裳，婆婆一會就洗好了。”張細鳳伸手將棒槌接了過來。

    農家洗衣用的棒槌都是實木造的，比娃兒兩隻胳膊加起來還粗，沉得很。

    大人使著都費力氣，何況小娃娃。

    七七也不爭搶，而是蹲在一旁，等衣服捶洗過了，就拿過來浸水過水。

    衣服在水裏抖開經河水一衝，隨著汙濁散去，衣服便幹淨清透了。

    一老一小衣裳攏共那麽四五件，都是夏季薄衫，洗起來快得很。

    加上有七七這個小幫手在，張細鳳把衣裳洗好了，還比平時省了近一半的功夫跟力氣。

    這時太陽已經升起來了，金色陽光蒸發掉晨霧，灑在人身上熱而不灼。

    娃兒把肥皂盒跟棒槌一並洗淨了放桶裏，小手隨意抹了下臉上汗珠，在陽光下抬頭，眼睛笑得彎彎的。

    “婆婆，咱回家吧，家裏小豬仔還沒喂呢。”

    “好，咱回家喂小豬仔。”張細鳳一手拎桶，一手牽起小娃兒，跟周圍婆子們道了句，就帶著娃兒往家走。

    一老一小，陽光照射下背影皆單薄瘦削。

    兩人走得有些慢，卻時有笑語傳出來，縈繞二人之間的氛圍融洽又溫暖。

    河邊棒槌聲音弱了一瞬又重新有節奏的響起，婦人婆子們的話題自然而然就繞到了那一處。

    “他張嬸寡居了幾十年，膝下無兒無女的，現在撿到這麽個懂事的小娃娃，說不定是好事。”

    “可不是，七七幹活的利落勁兒，我家喜丫頭怕是三個都趕不上。以後家裏地裏的活兒有她幫忙，他張嬸也能輕鬆些。”

    “我看未必輕鬆得起來，養娃是要花錢的。張家婆子錢從哪來？靠她一年兩頭豬、一個菜園子？靠她家那兩畝地瓜田？以前她自己過都還緊巴，現在……唉。”

    “我也是這麽說。那娃兒現在還小看不出來，以後養大了她真能孝順張家婆子？要是人家長大了轉頭走了，到時候你上哪喊冤去？”

    氣氛變得有些嚴肅起來，便有人岔開了話題，“不是說溪中村那邊今天來人，準備要報瓜果價錢了嗎？趕緊把衣服洗了，待會咱去村長家探探，看今年能有什麽價。”

    “誒喲，差點忘了這茬，趕緊洗趕緊洗！”

    ……

    張細鳳跟七七回到家，晾好衣服，早上熬的一鍋豬潲溫度降得剛好。

    這一晚上小豬仔也沒出現拉稀現象，讓她徹底放下心來。

    給豬喂食的功夫，她扭頭往身後看，小七七是真一刻閑不下來，已經抱著比她還高的竹掃帚，開始打掃院子。

    “七七，先歇會，待會吃了早飯咱上老村長家一趟。”

    “婆婆，去幹什麽呀？”

    “隔壁村的今天要來咱村報價，收咱地裏種的東西，婆婆種有兩畝地瓜，往年都是他們收的。”張細鳳沒有敷衍，認真解釋，“咱去看看今年能賣出什麽價錢。”

    要是價錢能好一些，張細鳳打算帶娃兒去鎮上趕集，給她置備些用的東西。

    不管娃兒最後願不願意留下來，她都想對她好一些，多疼她一些。

    七七眨巴著眼睛，不知道婆婆在想什麽，但是婆婆看她的眼神，讓她覺得心裏酸酸的。

    就好像……她是她疼愛的小娃娃。

    老小二人簡單吃過早飯就去了村長家，到的時候院子裏麵已經來了不少人，場麵鬧哄哄的，很是吵嚷。

    七七聽到了人群裏頭傳出的憤怒質問。

    “往年壓我們三成價格就算了，大家咬咬牙熬過去。今年一來就要下壓一半，分明是在拿我們的骨頭熬油！溪中村的，你們欺人太甚了！”

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