“小道不是臨安來的，是打嘉興府坐船，並不知道貴鄉疫情詳細。”

    “此事也是嘉興龍虎觀主所言，近日不少人去他道觀求‘避瘟符’……”

    “事情輕重緩急，公子自行斟酌。我隻作提點。”

    易長青簡略一說，便問店家“是否有客房。”

    錢掌櫃替君擔憂，叫來小二給道人安置，對劉彥說“瘟疫之事非同小可！”

    “前年沂水縣遭瘟神剪命，本鄉百姓病死過萬，諸多災民舉家斃命。”

    “公子家中尚有孤母，容我去打聽南下的船家。若有船，公子應盡快還鄉！”

    劉彥回神答謝“就有勞錢公，平兒你們先上樓收拾行禮。”

    二人領喏回房，掌櫃倒上熱茶，落座和公子細說城裏幾位水路船家。

    徐州漕運四通八達，南下北上的船家都有，有幾個專營客船生意。

    他們大多辰時出發，沿途渡人，若銀子使好，可以包船直發。

    劉彥現在不缺錢財，隻為家中母親擔憂。

    他穿越到此與書生相融，能感受親情冷暖。慈母守寡一生，從牙縫擠銀子供他讀書。

    若再不知孝道，就枉為人子了。

    一番商榷，劉公子定下五兩金子包船，老掌櫃話不多說去找尋船家。

    劉彥喝著茶想兒時之事，才想起忘了答謝那道人易長青，找小二問過客房字號便上樓拜見。

    易長青被安置在丙字房。

    此時解了身上重物，正在清點東西。

    差點夠數後，他右手提頭往上一扯，連皮帶衣服都給扯掉，露出美貌女子身形，原來表皮身貌是她的畫皮。

    劉彥不知房內，禮貌扣門，自稱“劉世才前來答謝，方才一心想家母，冷了仙長熱心腸。”

    房內女子轉睛，以男子話音道“公子孝心，豈敢責怪。小道現在不便相見，晚會兒我去拜會公子。”

    劉彥告知客房字號後回了自己客房。

    見平兒哭著收拾東西，嘴裏念叨家裏老夫人。

    他看劉彥進來，抹淚說“家裏遭災，要盡早回去。也不知老夫人和福伯如何，祈請上天保佑。”

    劉彥拿手巾給他擦鼻涕，談起剛才與掌櫃商定的事，坐下說“今夜都早些休息，如果有船明日便走。”

    平兒嗯聲點頭。

    阿九神思道“臨安水鄉糧米豐裕，遭瘟隻怕多半是瘟神作祟，公子還鄉後也當小心。”

    “瘟神行疫，非同小可。那瘟氣不僅能染人，鬼都不得逃過。”

    劉彥頭次聽說鬼也能遭瘟，問她“鬼染瘟疫是何症狀？”

    阿九身邊回話“鬼染瘟疫，如晦氣隨身，周身帶著灰黑之氣。此氣亦能傳人。”

    “如此厲害？”

    劉彥思量間，想起那洛陽道人提到‘避瘟符’，打算等他來問問。

    片刻，平兒阿九把東西分類妥當，貴重的裝在書箱，輕便的係成包裹。

    荀舫主的臨別書帖、二姐的木匣飛刀，王寅所贈折扇皆放在劉彥床頭。

    明天走時由他隨身攜帶，這些東西遠勝錢財，不可丟棄。

    “公子可在房中？小道來拜會。”

    門外女子換回易長青相貌。

    劉彥開門相迎，邀請落座敘話。

    兩句寒暄，易長青眼看阿九，指問“公子可知此女是鬼？”

    劉彥一聽便知他有些道行，分看說“朋友送我時已經言明了，謝仙長善意。”

    “沒什麽，公子心有文光，也應該能明辨。”

    易長青笑笑不再多管，風流才子家養狐姬鬼妾並不稀奇，何況眼前是少有的真學？

    “不知公子恩師是哪位夫子？”

    “小生無緣拜名師，讀過五年私塾後便自己讀書……”

    劉彥大致回答，卻叫麵前道人瞠目。

    易長青眼光懷疑問“公子沒有名師指點，又如何做通真學？”

    “你這道士好沒禮貌。”

    平兒高聲說“我公子光明磊落，騙你做什麽？”

    “你初來徐州，不知我公子之事，自公子死後還陽，便換了心性……”

    “後來又遇到貴人點撥，告知世上有真學儒術！”

    “我公子一念通達，在運河尋個花舫修學半月，今日功成入了真學。”

    易長青隻覺不可思議，盯著劉彥目不轉睛。

    劉彥說“書童無禮，仙長莫怪他。小生能入真學，一切皆是機緣巧合使然。沒有這場生死頓悟，恐怕我一生難換個明白。”

    易長青看他誠實君子，讚歎說“公子是奇才。洛陽有幾位公子也得儒家真學，可他們打小培養，與君截然不同。”

    “不知能否一觀君子入學文章？小道自有禮謝。”

    劉彥道“非小生吝惜文章。隻是它被姐家拿去，不在小生這裏。”

    易長青追問“可是親近之人？公子入學文章不能輕棄，今後君通達更上層儒術，需用上它。此物與君文道有牽連。”

    他說的這個，二姐舫主早有言明。

    劉彥自然知曉，含笑道“姐家拿去時已與我明說。她是小生內姐，文章是拿給家人看，應該不會弄丟。”

    “是我多慮了。”易長青顯笑“我隻怕公子不知此事。看來公子造化匪淺，姐家也是仙家吧。”

    劉彥直白說“內姐乃廣平人士，嶽翁姓高。”

    易長青陡然擦亮眼睛，把‘高二姐’三字相連，便明白他說的‘姐家乃是狐家’！

    “這般說來，公子九月初九去過‘重陽詩會’？”

    “你胡說什麽？”

    平兒聽得迷糊，插話“九月九日我公子隻在徐州，哪裏去過什麽詩會，你定是認錯人了。”

    易長青打他一眼，知道自己過問太多，持禮道“今日相遇甚是榮幸。”

    “他日君到洛陽，可來觀裏找我，屆時我帶君遊一遊龍門。”

    “時辰不早，小道告退。”

    “仙家留步。”

    劉彥起身叫住“小生想請教一下道家符咒，不知道家‘避瘟符’對瘟疫是否管用？”

    易長青想著說“尋常的疫病，避瘟符無用。若是瘟神行疫，避瘟符就有些用處……”

    “小道知避瘟符咒畫法，如需要我可畫給公子。”

    “公子身有文光護體，瘟神之疫傷不到，文光畫符亦能驅趕瘟氣。”

    “如此就請仙長賜符。小生這就去取筆。”

    劉彥立即去拿案頭文房四寶，取水研磨，伺候畫符。

    易長青十分受用。

    等筆墨弄好，他蘭花持筆，畫來一張‘避瘟符咒’，律令借是‘火車靈官王元帥’之名。

    劉彥雖不通道法，但知道‘王元帥’是何人，觀賞道“仙家避瘟符，用的是靈官法咒？”

    “正是。”

    易長青收筆說“道門符法種類頗多，都是借神靈之名鎮壓諸邪。三清四禦，諸天星主難以請動，最管用的當屬‘靈官法’。”

    “我道行低微，隻能畫符，不能降神。告退。”

    “容小生相送。”

    劉彥送他出客房。

    這時錢掌櫃回來，領著本城一位船家上樓。

    一番禮見得知船翁姓沈，熟知南下水路，與錢掌櫃相交甚好，已經答應他包船，價錢就照商定的給。

    幾句攀談，劉彥與船家約定明日雞鳴卯時發船，當著掌櫃之麵把五兩足金付給他。

    沈翁見客豪爽，揣起元寶說“明早我遣人駕車來接公子，三日之內必送公子回臨安。”

    ……

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