“大人，我等法事已結。”

    “方才一共念經三十遍，十遍《金剛經》，二十遍《多心經》……”

    “今日有勞主持，法事香火錢明日送去寺中。”

    “明日放藥，諸位法師皆有。”

    天近黃昏，小雨收停。

    穀口火把明亮，做完法事的白雀庵眾尼隨主持交功。

    郭主簿以禮答謝，範縣尉又添‘良藥奉上’，眾尼姑各自笑開顏。

    老主持禮道“阿彌陀佛，善哉。有藥即可，香火錢就不必了。”

    “今日法事，算作我等出家人一些心意。”

    “明日官家放藥煮藥，若是缺人手，我寺聽憑吩咐。”

    範大人與郭主簿相視點頭，親送幾步。

    眾尼在主持帶領下排隊回城，隻有慧靜留下觀‘儒法祭祀’。

    她乃外來僧人掛單，可以不遵本鄉寺規。

    書案旁，楊萬山看著百姓們相送尼姑，轉視抄寫祭文的內兄，心中文光與劉彥祭文呼應，此番收獲頗豐。

    見慧靜走去劉彥那邊，他離開案旁，前去本縣眾生員行列，問他們“祭文背的如何？”

    這些生員都是老秀才出身，對於背誦文章頗為在行。

    一番品讀後各自又背十多遍，現在熟知於心。

    楊萬山聽他們保證，笑與郭主簿相視，要回自家抄文說“剛才釋教念經超度，我等身為儒門弟子，不可輸了她們。”

    “佛有佛法，道有道法，我儒門亦有儒術文章。”

    “稍後禮祭，諸位跟讀，秉持君心一展胸懷之氣！”

    “讓周圍百姓、穀內眾鬼都聽聽我儒門之法。”

    “喏——”

    眾生員齊聲行禮，目光閃爍望山穀，亦或看向劉世才。

    劉彥感眾目，辭別鬼狐，闊步迎麵而來，禮問眾仁兄背誦的如何。

    眾人交口稱讚他的《鄉鬼》祭文，皆說‘滾瓜爛熟’。

    劉彥談其祭文內容由來和雕琢文詞之法。

    簡短幾句話，卻讓一些秀才如獲點撥。

    此刻這位‘劉三第’，令人刮目相看。

    華清突然道“諸兄說‘士別三日，當刮目相待’，小生以為不是。”

    “世才之前，乃隱而不發，隻待厚積薄發。”

    “其實我們都錯看了劉世才，錯把世才兄‘正直’當‘愚直’，錯把他‘守拙’當與‘呆笨’。”

    “昔日滿城皆笑他‘劉三第’，誰知君子乃是在‘守拙藏器謀大業’？”

    “君子藏器磨劍，今朝顯鋒芒，提振我臨安之氣，寫此佳作安撫鄉鬼！”

    “我等都當禮謝劉世才！”

    四周生員紛紛附和，各自持禮答謝君子，另有幾個麵帶羞愧的書生。

    楊萬山含笑四顧“夫子說，君子藏器於身，待時而動，何不利之有？”

    “此話正應在世才兄身上。諸兄既見真學，以後不可等閑視之。”

    “誰人再叫劉三第，便是在羞辱自己。”

    生員們都不傻，豈不知他後話之意。

    劉彥見眾人誤解頗多，也不解釋，心說“也好，他們把我以前不開竅當成‘守拙藏器’，正好可當做遮掩，傳揚出去不至於引起猜忌。”

    眾人這邊說話，陸侯那邊收筆。

    他一連抄寫三遍《鄉鬼》，每一遍都有感悟。從劉彥君心之中窺民心疫情，看到自己諸多治疫不善之處。

    收筆後內斂文光，把所獲收藏起來。

    見眾尼姑法事已結，叫來內弟、郭主簿談論儒家禮祭。

    儒家禮祭等級分明，有天子祭、諸侯祭、王孫祭、以及官祭和民祭。

    官祭根據州縣也略有不同，上至祭品，下至人數皆有考究，一旦用錯就是僭越。

    到時非但無功，反要被問罪。

    他們一番斟酌後，商定祭禮步驟，大體分為【禮、誦、祭三步】

    即是行禮、誦讀、上祭。

    陸侯為本縣父母官，由他帶領眾生員行禮。

    祭文出自劉彥之筆，誦讀則由他來領。

    最後上祭，本縣官吏一起敬禮，然後是眾生員、眾百姓。

    商議妥當，郭主簿暫領‘祭酒’之職，來到祭壇供桌前主持禮數。

    陸侯率領眾生員列隊，他在最前列，劉彥萬山次之，三人呈品字站立，身後是十多個生員。

    範縣尉武人出身，非儒家弟子，隻在一旁觀禮，與眾百姓同列。

    劉彥身處隊列之中，第一次感受儒家禮祭，內心奇妙充滿參與感，心竅文光十分活躍。

    咣——

    一聲銅鑼鳴響，陸知縣領頭正衣冠，端正身姿。

    咣——

    二聲銅鑼鳴響，眾人兩袖隨臂展開，猶如抱月合手。

    咣——

    三聲銅鑼鳴響，郭主簿主禮唱喝“進——”

    陸知縣率眾持禮上前邁步，跨出三步停下。

    郭主簿主禮再唱喝“禮——”

    【禮】字傳入劉彥耳中。

    他感應到八方似有無形之力裹身，使他由外向內懷抱敬意，心中禮數再由內向外而行。

    【禮法】二字，在他腦中一念閃過。

    一旁觀禮眾鬼狐和慧靜，皆看到‘儒家禮法’從虛空文道而來，附著在眾儒子身上，發出朝陽之氣。

    其中劉公子身上所承禮法最大，朝氣蓬勃發紅光，其他相疊也不敵一半。

    於成業敬慕道“先生之心，真是誠摯，這般禮數加身，神明也受用。”

    十三娘含笑看他一眼，繼續觀禮。

    之後，眾儒家弟子在郭主簿主禮下，如法行‘進’，行‘禮’三次。

    為首的陸知縣已至供桌前，撿起一把香引燃插在香壇。

    郭主簿唱喝“拜——”

    陸侯退身率領眾生員行拜禮。

    此禮不是跪地叩拜，而是拱手深施一禮，是為‘拜禮’。

    州縣禮祭隻能三拜，多則僭越。

    禮畢後，劉彥有感束縛身骨的禮法消失，但給他留下很深的體會，仰望天空隱約能見一絲‘禮氣’飄去。

    那禮氣並未收入文道之中，而是遵從禮數，落入山穀之中，落在眾鬼鄉民身上。

    隻見陰暗的穀內，眾鬼身上皆有紅光禮氣，猶如添了一件大紅衣裳，映襯著他們喜悅。

    於翁遁入山穀，看他們觀賞自身禮數，笑道“諸位鄉親受禮甚大，莫忘了還禮。”

    東坡疫鬼問“我死前粗人一個，不知如何還禮？不如阿翁來教我等還禮。”

    “是也，阿翁領我等還禮。”

    眾鬼連片附和。

    此時都沒了祭祀前那股怨氣。

    於翁應下，拱手比劃，教他們如何唱謝還禮。

    眾鬼學會了，就跟著他麵朝穀口，施禮答謝。

    他們民心往一處靠，眾念集合之下，穀外的祭壇火盆掀起一大片香火！

    在虛空映照出三千鬼眾還禮場麵，煙霧火光好似海市蜃樓，曇花一現，轉瞬即逝。

    但眾生員、官民皆有看到，知道方才的禮數他們收到了。

    陸侯笑對劉彥道“接下來誦讀，該由世才來領。”

    ……

    。