臨安南鄉有一譚公祠，乃三百年前鄉人修造，用於敬奉一位真人。

    此人名叫譚子橋，號白石居士。

    他出生東萊，隱於臨安，少年中舉，做過三年知縣。

    後,&nbp;家母亡故，辭官守孝。

    期間遇一位仙道，每日攀談黃老之術，不自覺得其真傳。

    自修黃老，譚子橋不娶妻不戀俗，終日行走於靈山大川。

    某年來到南鄉白石山,&nbp;甚喜此處山林,&nbp;在山腳下蓋一草廬,&nbp;獨居二十載，每日入山采藥入市換錢，多則周濟窮人。

    聽聞他居此山時，猛獸都安伏許多，曾有一隻受傷雌虎匍匐草廬，譚子橋不懼取草藥為它治傷。

    數月之後，鄉人都見先生身邊多了一侍女，說話聲音很大，膽小之人不敢近身。

    一日，譚子橋與鄉人說‘我將死，若不願見我暴屍家中，請將我葬於草廬邊，不要立碑厚葬。’

    鄉人們記下先生之言，三天後再來草廬，果然他肉身已死。

    眾人遵照遺囑，將其死屍埋在草廬院中。

    過了三年，有鄉人說‘在江陵遇到先生了’，還有人說‘在蜀地見到先生以及侍女’。

    此事傳開，鄉人都認為子橋先生成仙了,&nbp;便在草廬原地修建一座‘譚公祠’，兩邊修造十二元辰石像。

    後世鄉人，稱此祠為‘真人廟’，或叫‘譚仙廟’。

    現在依然香火不絕，常開廟會。

    南鄉周邊各村百姓愛來此地趕集，售賣山貨諸物。

    今日小雪，卻不減廟會熱鬧。

    見祠堂前一條橫石路，鄉人並肩接踵，叫賣吆喝聲遠遠能聽到，升起煙氣兩裏外可見。

    劉彥、萬山、沈煉三人騎著駿馬，談著‘子橋典故’，瞭望廟會景象。

    祠堂東邊一二裏，見一叢村落，即是他們此行目的地‘南鄉’。

    楊萬山麵迎風雪道“不想臨安有此人煙集市，隻怕譚公也想不到，羽化之後受此香火。”

    劉彥笑說“子橋先生淡泊名利，在此山返璞歸真,&nbp;百姓幕起事跡，才有今日廟會之景。我等既來，當去敬上一炷香。”

    “估計在集市上，便能見到餘家豆腐。”

    說話一拍馬臀，先一步與胯下馬兒踏雪而去。

    他今日算是第一次駕馬出遊，剛出城時還有些不熟，好在馬兒受他驅使。

    十幾裏奔行下來，已能熟練駕乘馬匹，略有心得在身。

    不過一盞茶功夫，三人馬蹄在集市口停下。

    他們隨手牽韁繩，穿過人流去往祠堂。

    交上十幾文請馬夫拴起來，後入祠堂上香敬譚真人。

    這祠堂占地半畝，建造用料皆是山中白石，三百年來不曾毀。

    祠堂廟祝已傳了十數代人，他們皆以譚為姓，對外自稱是‘真人家仆’。

    聽說頗有些道術，能看人麵相吉凶。

    “咦！哥哥你看，那不是……”

    後院廟堂榕樹下，有一矮個漢子盯上劉彥他們。

    他身旁，分別站著一八尺身大個和本祠主事譚翁。

    譚翁驚說“來了貴人，二位莫非識得？”

    大高個漢子點點頭，對譚翁附耳說話，又扯小個子旁邊商議。

    譚翁麵顯春風，闊步走入祠堂，隻等三人上香後，拱手道“未知奉義來此，有失遠迎了。”

    三人分顧各有禮數。

    萬山笑問“不知老翁何人？如何認得世才？”

    譚翁自告身份，說“老朽不識君子，卻有人識得。還是先生找尋之人。”

    這話勾起劉彥好奇，隨他轉顧榕樹下一高一矮兩位奇貌漢子。

    說他們奇相，是因為兩人生的異於常人。

    高個大漢麵帶張崢嶸，額頭方正，大眼瞪人。

    小個漢子與他相反，頭圓臉圓，似個小香瓜，眼小有光。

    劉彥三人入偏房與他們相見。

    剛落身坐下，二人便拜竭，先後自報家門。

    “小可，鑽地熊方和，拜見奉義。”

    “小人，鑽地鼠方越，拜見奉義。”

    劉彥與他們做禮數，好奇問“二位如何認得我？譚翁言，兩位乃我要找的人，莫非偷盜李家賀帖之人，乃二位？”

    他入門時想了諸多。

    認為譚翁不可能知道自己此行目的，所以推斷他所言之人是‘賀帖盜賊’。

    方越、方和對視驚奇，他們知道真學君子聰明，未曾想這等聰明。

    更不敢有所欺瞞，如實稟告‘盜帖之事’。

    “小人之所以盜帖，乃是看不慣李家作踐先生情義。”

    “先生賀帖字字真學，豈容他等隨意與人賣弄？”

    “故此盜帖，小小懲戒。”

    “小人本欲今夜歸還，再留書告知先生，不想今日有緣得見，實乃天幸！”

    “原來如此。”

    劉彥解疑後說“兩位壯士有俠義之心，我不責怪。太公文玉，我也不怪他們。此事作罷。”

    兩人聞聽，再拜君子仁厚。

    楊萬山問道“兩位是江湖中人還是修道之人？如何進入鬼城盜帖？”

    方和答說“我倆兄弟江湖行盜多年。隻偷不仁，施贈窮苦。”

    “一日得仙緣，修得‘養魂脫殼’之法。授法仙師不願收徒，叫我倆好自為之，親君子，多行善。”

    “我倆在嘉興府坊間聽說先生仁義，便想來拜上，這便來了。”

    劉彥與萬山相視，介紹沈煉和他們認識，後又談聊治疫，未敢自居功勞。

    等香茶奉來，眾人用茶。

    劉彥探問譚翁“我聽說南鄉餘家豆腐頗有名氣，餘氏有一獨門‘羊脂豆腐’，公可知曉？”

    譚翁存疑說“老朽從未聽聞餘家有‘羊脂豆腐’，不知何人耍弄先生？”

    楊萬山轉睛接話道“那豆腐家姐吃過，的確細膩如‘羊脂’。譚公莫非不知？”

    “這……”

    譚翁捏須琢磨，說“看來他們得了秘法，許是那兩道人所傳。”

    聽其口說‘道人’，萬山轉顧劉彥，巧問他‘此為何人’。

    譚翁不知他們來意，笑顏回答“上月初七來兩個抱嬰道人，掛單在我祠堂，又尋奶娘哺育嬰孩。”

    “奈何南鄉無奶水，那豆腐婆巧用豆汁羊奶熬煮喂嬰……”

    “但也未能保住此嬰。”

    “我估摸，她那‘羊脂豆腐’便是二人傳授。”

    “初七？也就是殺狗後兩日。”

    劉彥一念思量，不緊不慢問“那嬰孩何來？如何不讓其母喂養？”

    譚翁歎氣道“那嬰孩甚是可憐。聽那兩個道人說，此子之母路上被野狗啃死，肚皮也被咬破，他們路過撞見，殺了害人之狗，取出胎中子嬰。”

    “見此子性命尚在，便急忙尋人救命，到我南鄉才得食哺育。”

    “奈何天不與其壽，不滿月便亡。”

    “好妖道，真真會哄騙善士！”

    楊萬山此時心中斷言，二人八成就是煉法妖人，那死嬰多半就是‘狗腹人胎’！

    劉彥和他所想一致，故作詢問‘二人道號道籍’及‘死嬰埋葬之地’。

    ……

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