“果真有此事？”

    “真哩掌櫃，此等事我哪裏敢扯謊？”

    “我回來時，官家和劉奉義還在南鄉，掌櫃隻等著看，這兩日官家就張榜說此事。”

    午時三刻，東城酒樓食氣熱騰，食客來一批換一批,絡繹不絕品嚐‘奉義十味豆腐’。

    邵掌櫃怕食材不夠，午前又讓得利夥計下南鄉買豆腐，結果豆腐沒拉回來，隻夥計回來。

    小夥計一見大掌櫃，就說起他在南鄉見聞，講的口幹舌燥,神采飛揚。

    櫃台前，邵掌櫃聽後多有思量，問起官家如何斷案,如何給餘氏、楊七定罪。

    夥計端起茶碗咕嘟幾口，說“豆腐婆遭妖人附身，全記不得這幾日之事。楊七雖說知道，但他不知妖人煉法，因此他兩家沒遭牽連。”

    “官家斷案公道，隻打楊七板子，算小打懲戒。”

    “倒是楊七家的悍婦，惱丈夫為虎作倀，當眾狠打夫家幾拳，打的楊七上下開花，”

    邵掌櫃跟著顯笑，問“餘家今日可還做豆腐？”

    “不做了。”

    夥計說“天雷劈死妖道後，官家在餘家東屋和屋後挖出三具屍，一死嬰，一男屍，一女屍……”

    “聽說那男女便是二妖道屍首。”

    “死嬰是妖道所害嬰孩，就埋在餘家老母房中米缸下麵……”

    “官家火煉三屍時，你猜怎著？”

    “嬰孩和二妖道屍首被火一燒,皆發慘叫，聲音駭人哩！”

    “餘家老母驚嚇昏死過去，多虧劉奉義用筆墨點眉心，把她救活。”

    “餘家人受劉奉義指點，午後帶老娘拜廟進香……”

    “明日還照常做豆腐，掌櫃放心就是。”

    邵掌櫃點點頭，這時聽見外麵馬蹄聲響，轉顧看到沈都頭門前停馬。

    彼此見禮後，沈煉和他說“掌櫃速辦一桌十味豆腐宴，做好送至縣衙，另做五桌肉食宴席，過會兒眾兄弟來吃。”

    “十兩銀子可夠？”

    “使不了，五兩就夠，請都頭回稟官家，小可馬上讓庖夫造辦。”

    邵掌櫃接下十兩銀子，卻找給沈煉六兩。

    見多出一兩銀子，沈煉會意笑道“我並非欺心之人，掌櫃美意在下心領。”

    說著,隻取櫃上大錠五兩銀，上馬回北城縣衙。

    邵掌櫃步出相送，抬眼高看馬上都頭，歎說“奉義身邊都是正直聰明之人。”

    小夥計也心裏欽佩，剛才若換成他，指定就領了好處。

    不多閑敘，邵掌櫃安排夥計去後廚通傳，他自己進到過堂小屋中。

    北城縣衙，沈煉快馬回來時，劉彥、萬山、官家等人正在衙門口作別。

    陸侯本想設宴答謝世才，順帶犒賞公差人馬。

    但劉彥拒了宴請。

    用他話說“陸兄有兩件事更重要，其一告知夫人實情，寬解其心，莫對腹中子心生芥蒂。”

    “其二，寫下二妖道罪狀，遞上知府衙門，不然與人留下話柄。”

    “這兩件事辦完，才算後顧無憂。”

    陸侯聽完這番話，深感用心不如劉世才，知道此乃‘門前與門內’的差距。

    他點頭領下建言，讓萬山代為相送。

    南城路上，楊萬山問“那死嬰與二妖道屍首焚燒時，何故發出慘叫？莫非屍體化妖，成精了？”

    “韓都頭、沈都頭各都試了他們脈搏鼻息，查驗已死。”

    “其實二妖道肉身並沒死。”

    劉彥闊步擺袖，提著公文袋說“舫主和我說，二人之所以把肉身埋在地下，一是避人耳目，二則為了‘辟穀’。”

    “此乃‘地藏之法’，出自《太陰煉身真經》。”

    “其理，大概就是借地陰之氣，封住肉身生氣精氣，使生命達到一種靜止狀態，隻產生極微小的運動，如活死人。”

    “如此可以延長身壽，亦能達到辟穀之效。”

    “隻用尋常之法查驗，難斷其身生死。隻有把封閉肉身的地陰之氣剝取，其身才‘起死回生’。”

    “大火焚燒之下，地陰之氣被陽氣一衝，二人身便感知。雖主身神魂不在，但心知腦知尚存，因此知疼痛而喊叫。”

    楊萬山撫掌解惑，又問那重瞳死嬰“我觀此嬰非同一般，火中睜開重眸哭叫，可憐又可懼。此嬰也還活著？”

    劉彥回顧燒屍場景，搖頭說“那嬰孩與二妖道不同，它是真死，但屍身妖變。”

    “究其原因，就在二妖道之前借野狗胎腹煉此嬰孩。”

    “妖道為煉此嬰，以山穀百姓屍魄填補其胎靈、胎身，那等胎魄勝過尋常人百倍。可比五虎十牛！”

    “所以它死後，胎魄轉邪魄，邪魄得地氣滋長，而使嬰孩屍身妖變。”

    “此物沒有主身胎靈，若不焚毀，早晚會成為妖邪，為禍一方。”

    萬山思量，忽地心神驚悚，道“二妖道煉法，莫非就是把死嬰胎魄，轉移到我姐腹中胎子？”

    劉彥真不知該不該誇他聰明。

    此事他早就想到，也私下問過舫主。

    舫主說“妖道煉法，就是強壯胎子靈魄，而所用胎魄皆取自那死嬰，為保官家不知，便化入豆腐中，使夫人吃下補胎子。”

    原本劉彥不打算告訴他家任何人，但見萬山已經想到，他便直言相告，轉述舫主的話。

    “此事萬山知道就好，莫對你內兄家姐提。”

    “不然他們心存芥蒂，腹中子便又要遭劫。”

    “世間萬物產生都有其因果。”

    “此子第一世乃重瞳子，集合千屍之魄，卻未能存活。”

    “二世轉入你姐胎內，這便是冥冥之中天定。”

    “我料此子必有大作為，將來成就可能在你我之上。”

    萬山點頭消去心中芥蒂，笑說“他可能在我之上，但未必在你之上。我看世才與我外甥也頗有緣法。”

    “不如叫他拜你為師，認你做個亞父如何？”

    劉彥笑顏道“且等降生之後，看看是男是女。前麵已是槐花巷，萬山可回了，回府多寬慰你姐。”

    “還請世才替我答謝兩位仙家。此恩情，我楊陸兩家記下。”

    說著，楊萬山不再多送，反身回縣衙。

    劉府後院，書房。

    荀舫主、於太公比劉彥早回來一炷香，正與狐鼠二生員、阿九、萱兒眾女說‘今日南鄉事’。

    劉彥回家先見過母親，後進到書房，把萬山禮謝之言轉述，拱手做禮數。

    分顧二仙說“姐姐、太公功勞甚大，我家未曾備宴，便答謝兩位一碗湯圓。說來我肚子也餓了，陪兩位同吃一碗。”

    說話吩咐阿九煮湯圓，讓玉娘接取出《湯圓賦》。

    不多時，屋內一書生二仙家，各持一碗湯圓，品嚐慰藉心腹，談笑世才用計。

    千裏之外，洛陽大雪。

    宮中禦書房，天子端坐細讀‘臨安劉奉義回信’。

    小太監端著三碗熱騰騰的湯圓入房，香甜之氣引動左右二臣好奇和食欲。

    大太監接過一碗奉上書桌，未敢出聲攪擾天家讀信。

    趙天家聞見米酒熱氣，落下信看煮好的湯圓，說“果然如君子信中所言，白白胖胖一碗浮圓子。”

    “禦膳房是否照著信中方法煮製？”

    大太監回稟“奴婢親眼看著禦廚熬煮，方法皆照劉奉義所說。”

    “湯中隻加米酒，奴婢偷嘴，在禦膳房品嚐一丸湯圓。”

    “滋味絕美，內藏桂花芬芳，沁人心腑，妙勝詩詞。”

    趙天子食欲上來，端起這碗湯圓先喝湯水，酒香甜意入心，後小口品嚐這千裏送來的桂花湯圓。

    才吃下半個，他便分顧執天、觀天二司卿家說“你們也快品嚐，這湯圓滋味甚好。”

    說著，又問心腹太監‘還剩多少個’，安排禦膳房都煮了，送去後宮與皇後妃子品嚐。

    大太監領喏離去。

    執天司台吃完一個，暗讚“此物著實美味。劉奉義回信又送湯圓，使人意想不到。不知他做的什麽文章？”

    觀天司台另有猜想，暗道“湯圓之中包桂花蜜，好似治國理政之思。莫非他借湯圓，譏諷朝堂那些口蜜腹劍之人？”

    趙天家也在品湯圓思量，心說“湯圓外表不顯奇異，但內中另有乾坤，吃下清香甜美，暖人心腹。此寓意‘仁政’。”

    “劉世才是借湯圓告訴我，施仁政不在表，而在於裏。”

    “表麵仁義非仁義，使天下百姓嚐到甜頭，才是真正仁政。”

    “猶如這湯圓一般。”

    “妙哉，他怕幹涉朝政，就借此物與我闡解仁政。一舉兩得。”

    “若能一直來往書信就好，我身邊缺乏他這樣的君子。”

    君臣三人，一人一個想法。

    誰也沒猜出劉彥回信送湯圓，乃為臨安百姓之真意。

    但劉彥想要的效果已達到，無論禦書房君臣，還是後宮娘娘嬪妃，都喜歡上‘臨安桂花湯圓’。

    【臨安湯圓】之名，也很快傳出天家府邸，流入王孫公卿、士族官宦耳中，悄然傳遍洛陽城。

    ……

    。