正月初九，謂之元九，乃玉皇誕，各大道廟皆辦‘玉皇會’‘朝天齋醮’。

    依著臨安習俗，這日要在家中設祭供奉‘玉皇爺’，需備香蠟、五穀、齋碗、及椒柏酒。

    禮祭後便要出門登高、祈福避災，或是拜廟,或是爬山。

    今早臨安南城門大開，剛過辰時就有眾多百姓出南門，去東山登高、拜城隍廟。

    另有不少人乘船去東湖登山拜廟。

    朝陽下，東湖百船渡客，湖魚躍水。

    南城外，道路喧鬧,百姓扶老攜幼。

    幾裏外城隍山廟香火騰騰，東山穀門口亦有百姓給親人燒紙錢。

    山穀北脊上，兩條青白大蛇順坡遊身,沙沙入草叢至穀底，鑽進人字洞穴。

    進洞三丈深，見處處開鑿痕跡，洞道修成方正，左右洞壁有燈槽。

    下到底部時，有兩扇二丈高石門豎立敞開著，裏麵洞室五丈方圓，四壁點陰燈。

    室中有個巨石棺，下麵台基三丈，東西南北雕刻有【升仙畫】【兒孫圖】【福祿圖】【功德圖】以及最底部護棺法咒。

    洞室穹頂中間繪有頂畫，畫中精細描繪一座府邸園景，亭台樓閣、假山水榭，玉閣庭廊一應俱全。

    頂畫東邊水榭園內，一眾美貌佳人、小娘子聚首，似能看到她們交談說話。

    青白二蛇仰頭觀看，額上冒出靈煙蛇魂，顯化芊娘、小山姿容。

    彼時頂畫湧出大股香火氣,眾女齊出畫境，飄落在石棺台基上。

    為首者乃荀娘子、高二姐，左右是萱兒弦月、沈玉娘小月兒，其他分布台下。

    白蛇小山、青蛇芊娘遊身上前見禮。

    荀娘子飄下台階，玉手托起白蛇下頸，說：“你這妹妹卻比那邊姐姐身肥。”

    白蛇頭上，小山魂兒羞笑，洞室其他眾女各有笑顏。

    高二走到貂兒身旁，觀二女蛇身：“你們有緣拜入老夫人陰邸，蒙受蔭庇，當恪盡職守，守好墓穴。”

    “今後以此為家，不可輕易出墓室。”

    “是。”

    二蛇額上，小山芊娘齊領喏。

    初四那日，她們走後，劉彥與母一番商討，決定結下緣法，招二靈蛇守墓,入東山陰邸。

    次日貂兒又遣阿香、琴玉去金華府東陽縣打聽。

    從坊間得知‘二蛇殺惡霸和高’之事，其中諸多都與芊娘、小山所述一致。

    貂兒這才放心,當夜招她們來家，入老夫人夢境認主。

    劉氏點她們為貼身丫鬟，陪墓伴寢。

    後，青白二蛇又入劉彥詩夢，拜見相公、娘子，得賜文光美酒，明靈心竅，喜不自勝。

    初六至初八，她們跟著青花舫眾女修陰邸。

    今早墓室完工後，貂兒讓二女遷蛇身先入墓守室，免得一些走獸占洞為巢。

    高二訓教後，貂兒說：“墓室左右有盤龍床，我設有聚氣法符，你二人盤踞可以煉蛇身神魂。”

    “過些時日，我傳授你們《地藏太陰煉形之法》。”

    “憑此法，你倆就能長居墓室不出，存精氣不失。”

    “好了，再傳授‘鉛汞之術’，助你們養內丹。”

    青白二蛇福至心靈，叩謝荀娘子恩賜。

    “甘露不潤無根草，妙法隻渡有緣人。”

    “既入我家，即是有緣，萬莫自棄。”

    “老夫人靈柩搬來之前，你們自尋山中野味飽食，補補蛇身氣血。”

    說著，貂兒率眾出墓室、洞穴。

    二女領喏，蛇身躍上盤龍床棲息，神魂脫身跟著相送。

    洞外，晨光明媚。

    南城劉府後院，老夫人領兒郎、兒妾、一眾家人祭拜‘玉皇爺’，誠心禱告上帝。

    禮畢，天上陡落一道靈光，點在劉氏額頭印堂。

    恍惚有靈明話音入耳，告知她【汝命隕午時正刻】。

    刹那交感消失，劉氏望天合手一拜。

    家人們麵麵相覷猜想，阿九、憐雲上前伴她左右。

    劉氏含笑顧首，對兒郎道：“天官降兆與我了。”

    劉彥文光入目，打量娘親眉心，看到一點淡淡金印，似與神道印記相似，問母道：“吉時是何時辰？天官還有何言？”

    “乃午時正刻，後沒再多言了。”

    劉氏此刻毫無畏死之心，反而覺得心中歡暢，有種莫名的喜悅高興。

    劉彥轉顧娘子、阿九，問：“看到了嗎？”

    憐雲、阿九各視老夫人印堂金光神印，笑顏點頭。

    劉氏不知他們說什麽，好奇問：“為娘麵上有髒？”

    “不如母親自己照鏡看看，”

    憐雲鬆開老夫人手臂，回南房拿來一麵手鏡。

    此境乃西湖香會所得靈物，能照見鬼神。

    劉氏持鏡照麵，眼眸驚訝張大，轉頭環顧憐雲、阿九、讀書郎，後再照手中寒銅。

    隻見鏡中容貌煥發光彩，眉宇間靈印閃動，掩映生出高貴福德之相。

    此時劉氏也明白幾分，舒展心氣與兒笑道：“都仗我兒功德，為娘才有此報。”

    劉彥抬眼看天說：“今日母親喜得上天恩賜，孩兒亦感到高興。午時尚早，不如我陪母親城外登高如何？”

    “好，今日我家一起登高！”

    劉氏笑顧一圈家人，遞還憐雲手鏡，再拜供桌玉皇爺。bu

    這時荀娘子、高二姐落院顯身，一眼掃見老夫人眉心印記，相視而笑看向劉郎。

    見郎君不言，貂兒也不問，對老夫人說：“陸知縣領夫人、帶小公子來拜府，快到家門外了。”

    “快去迎接。”

    劉氏轉對平兒吩咐，問道：“小公子尚未滿月，何故就抱來？”

    阿九回說：“是公子把事提前告知官家，請陸夫人、小公子今日來府，若等滿月再來，就不吉利了。”

    劉氏深感兒郎孝心，點頭誇讚：“我兒思慮周全。”

    片刻，陸侯帶夫人楊氏、丫鬟環兒進院。

    楊氏懷抱嬰孩欠身一禮。

    老夫人親自把扶，看著繈褓中的小公子，問：“乳名叫什麽。”

    楊氏同官家相視說：“起名寶兒，今日來請奉義給他添個正名。”

    一時眾目皆看劉彥。

    他走近一步，看著香睡的寶兒思量，分顧陸侯說：“令郎麵如玉，靈氣非常，不如就叫【靈玉】。”

    “靈玉？陸靈玉……”

    兩家人口中各念琢磨。

    彼時小公子睜開眼睛，目光清透與劉郎對視，嘴角揚起微笑來，就像見到親近之人。

    眾人見此一幕，逐笑顏開，分看這一大一小。

    陸侯作揖禮謝君子賜名，對繈褓之子道：“你以後就叫‘靈玉’，此乃助你出世之恩公，且記住！”

    其子似能聽懂，笑容更顯。

    老夫人越看越喜歡，請著楊氏、小公子進屋敘話。

    劉彥則與陸子洵入書房談母親之事。

    巳時，陸侯一家拜別，劉彥一家出城登高，擁抱乾坤風光。

    天近晌午才回府。

    一進家門，劉氏便感到精神困乏，但心思卻明亮，告知兒郎世才：“娘困了，要去睡會兒。今日好生歡暢，我無憾矣。”

    劉彥點頭扶著母親正房就寢，家人全都守在門口，個個眼目含淚。

    約過半盞茶，劉彥眼紅出正房，立於門前道：“母親安寢了，你等各自回房，日暮前不可擾寢。”

    “今日閉門謝客。”

    “是——”

    平兒、福伯、眾丫鬟忍泣低頭散去。

    貂兒、憐雲、二姐、阿九、玉娘跟隨劉彥進書房，商議報喪之事。

    ……