“人在何處？”

    “三兄弟在前院門房，其母馬氏也在。”

    ……

    黃昏，何府莊園，東院書房。

    一主一仆對燭敘話。

    主人是本家員外何弘深，五十歲左右，富態長須，頭戴員外巾，身著藍緞錦衣。

    仆人便是管家何全。

    剛不久，馬氏領著三子前來歸還‘一百二十兩賬銀’。

    何全如釋重負的查對三遍，指著小乙兄弟訓教兩句，又私掏二兩銀子，做場人情周濟他家。

    一招‘以德報怨’讓燕家三兄弟羞愧難當，誰都不敢受此銀子。

    隻說‘我兄弟蒙受貴人相助，已有二十兩買賣本，不需三叔周濟。’

    何全對此好奇，詢問他們‘二十兩如何得來？’、‘誰人恩助你等？’

    燕小乙便將‘村口客店賭錢，輸光賬銀，幸得一位貴人相助，贏回銀子……’講述一遍。

    何全隨即想到一人，問他們：“貴人可是姓劉？”

    這一問，倒把三兄問得一愣，各點頭說‘是’，反問何三叔：“怎知曉我家恩人？”

    何全一笑與不他們多言，把賬銀歸入賬房，來東院見老爺，將‘劉彥助他’以及‘相助燕家兄弟’一並告知。

    何莊主聽罷即問‘人在何處’，何全卻以為老爺問的是‘小乙三兄弟’。

    莊主擺手道：“我不是問他們，我問的是與你出謀劃策的劉相公！”

    管家回答：“劉相公在我家村口客店，小人本想請他來我莊落腳，但劉相公回拒了……”

    何莊主麵露笑顏，點指他：“你非一家之主，他若是吃你請，豈不矮了自家名頭？”

    “你可知此相公何許人也？”

    管家何全試問：“莫非老爺認得他？”

    何莊主闊步出書房，邊走邊說：“我雖沒見過其人，但聽過臨安劉奉義的大名！其名便叫劉彥。”

    何全抖擻精神，劉奉義他自然聽過，卻不敢相信‘有緣結識，受其相助’，說：“老爺怎敢肯定？”

    何莊主信步不停道：“臨安叫劉彥的相公，除了奉義還有何人？”

    “坊間傳言，劉奉義通神鬼，才高八鬥，多謀善斷，乃身負玄通的奇人！”

    “你不妨對照想想，試想尋常之人，豈能用五兩銀子，助人贏回百兩？”

    “他隻問你幾句，便能指點你收回賬銀，一切與他所料分毫不差。”

    “這等聰明智謀，就算不是劉奉義，也必是奇人奇士，我當親往答謝！”

    說著，主仆過前院，先見燕家母子。

    馬氏領著三子請罪賠情，哭啼啼責怪三個不孝子。

    何莊主為人寬厚，聽了幾句賠情話，便不與燕家兄弟計較。

    讓他們以後莫行偷盜之事，若缺銀子使，來莊上支個一二兩，解一時之難。

    燕家兄弟抱拳謝恩，扶著老娘回家。

    出大門，馬氏想起‘還有恩人沒去拜謝’，讓三子帶她去客店拜見恩公。

    何莊主跟在後麵聽到，笑嗬嗬拂須說：“正好，我也要去拜訪，燕家嫂子就隨我同去。”

    馬氏笑顏點頭。

    不多時，眾人來到村口客店。

    問過掌櫃後，何莊主一馬當先過後院，立於劉彥客房門外，斂袖整衣。

    何管家看著主人，隻等一個眼色便去扣門。

    但不等他抬手，客房門就開了。

    劉平分看何家主仆，問：“何管家所來何事？”

    何全拱手一禮，引薦自家老爺，簡略說起來意。

    客房內，洗手的劉彥聽到，分看二女，走去見客店主人。

    何員外當麵一睹君子身貌氣度，心裏肯定‘此乃劉奉義’，揖禮自薦道：“小可何弘深，早聞相公大名，未曾得見。”

    “不想今日有緣，蒙受相助，取回帳銀。”

    “小可不勝感激。”

    “請問相公，可是臨安劉奉義？”

    劉彥略有些意外，施禮笑說：“正是在下，員外何以知道我？”

    此言一出，何家主仆容貌甚喜！

    門外旁聽的小乙三兄弟、馬氏、掌櫃、夥計無不驚訝。

    何莊主道：“小可親家是東湖商會在冊商賈，他還得一副先生墨寶，故而久聞奉義之名。”

    “莫說小可，就是鄉野小童也知道先生名號。”

    劉彥笑了笑，邀莊主落座，望見門外燕小乙守著一婦人，大概猜出來意，請母子進房敘話。

    受了馬氏恩謝，他親身相扶，告誡三兄弟幾句話，便讓他們送母回家。

    何莊主旁聽奉義言談，如嗅蘭草，等母子走後出言道：“小可喜交君子，今日難得見奉義，可否讓我一敬地主之誼？”

    劉彥稍作思量，依從說：“既然莊主有此美意，小生就攪擾貴府一夜。”

    何莊主十分高興，即安排管家回府準備，又讓掌櫃夥計幫著整理行裝，與劉彥大談‘臨安之事’。

    兩人說話不長，行裝便整理好。

    劉彥隨莊主先行，去往山頭村。

    一到何家莊園，便受到殷勤招待，何莊主還想置辦宴席，被劉彥婉言謝絕。

    莊主便讓人準備洗澡水，送些香茶糕點入房，招待的不可謂不周到。

    劉彥也不白受他家待見。

    見何莊主書房字頗多，知道他喜歡書法，就取筆寫下【見善則遷】四字相贈。

    與莊主談論‘行善’之道，直到二更才回房就寢。

    一夜無話。

    次日清早，何莊主讓人備下二十兩黃金，與劉彥添作潤筆銀。

    劉彥隻取其中一錠，讓他把剩下的金子用來行善，莊主十分敬佩，親送奉義出村。

    誰知才出家門，就有麗州城捕快公人上門。

    說要捉拿‘偷盜庫銀的竊賊’，指著劉彥問：“他可是昨夜幫燕家小乙賭錢之人？”

    劉彥承認，問官差：“要問何事？”

    那公人二話不說就要鎖他。

    何莊主連忙阻攔，替劉彥擔保：“這位相公乃杭州臨安名士劉奉義，官人不可錯拿！”

    兩個公差相覷，彼時一騎馬官差來到府門前。

    此人乃麗州緝捕使臣，姓陳，單名亮字，與莊主有些交情，受過不少的好處。

    他聽完莊主之言，上下打量劉彥，也看不像是賊人，說：“小人乃奉命拿人！”

    “今早有人來衙門上告，說此村燕家兄弟偷盜官銀……”

    “官家命我等火速來拿人，不容有失。”

    “這位相公可隨我去見官家，到時候自證清白。”

    劉彥聽其言，明白了其中誤會之處，同意和他們去麗州見官。

    轉顧村北頭，見小乙三兄弟已被另一群公人套上鎖鏈，眾多村人圍觀。

    ……