“店家做的魚，甚是美味。”

    “難怪敢掛【江口第一鮮】的幌子。”

    ……

    碼頭南三裏，路邊小店內，劉彥麵顯紅潤與店家誇讚魚味。

    門外太陽偏西，天近酉時。

    今日這場魚席，三人吃了一個多時辰，共飲一壇酒，品十道魚味。

    就劉彥而言，此席用的八分舒暢。

    但付賬時，卻讓劉平給了十二分的銀兩，使店家多得一份歡心。

    出來小店，殷學海帶著醉意笑道：“仁兄想來得意他家鮮魚，故此多付銀兩。”

    “兄若不走，明日再來品嚐。”

    “我做東。”

    劉彥看他立身有些不穩，笑說：“這家店的魚確對我胃口，但我隻滿意八分，並不十分滿意，你可知為何？”

    殷學海拱手請教。

    劉彥道：“餘下二分是我刻意壓下興致，不使自己得意忘形，酒醉後亂性。不然就會有損德行。”

    “《書》曰【滿招損，謙得益】。”

    “殷兄乘船渡江，且要小心，莫要落水。”

    殷學海耳聞其言，好比被針戳了屁股，酒醉掃去一半，頭腦清醒不少。

    他張口要說時，劉彥抬手一禮作別，騎上毛驢和劉平向南而去。

    殷學海背後深施一禮，把他臨別之言記在心裏。

    主仆騎驢牽馬走了一裏。

    劉平顧頭說：“不知他能不能記住公子良言忠告。”

    劉彥看前路道：“殷學海心性已改，又豈不懂我說的？”

    “他自有聰明，隻是缺人引導，不然怎造出以假亂真的銀子？”

    說著走了三裏路見岔路，路東立著界石，上刻【海門縣】三字。

    向東望去，二裏外城牆聳立。

    城門高出道路一丈，百姓鄉民踩著石階進出，兩邊張貼榜文，兩個老兵把守。

    進到城中，見市上頗為熱鬧，挑擔的來往輕快，賣柴的打酒出城，酒樓上曲聲陣陣。

    穿過東街，主仆二人在市尾看到一家客店，兩層小樓，裏麵幾桌客人在飲酒。

    劉彥讓劉平進去問客房，自己在門口欣賞市井。

    少時，劉平出來道：“這家店隻剩一間客房，說是與一位劉相公留的。”

    劉彥沒多想，繼續往前尋店落腳。

    走到西市口處，看見一家新店。

    此店比頭家大幾分，堂內隻兩桌客人，頗為清淨。

    劉彥走入問店，招來掌櫃上下打量。

    劉平眼疑問道：“店家看甚？莫非我家相公像公人捉拿的盜賊？”

    客店掌櫃忙說：“不是，小人是看公子氣血紅潤，有貴人之相，故此多看了幾眼。”

    劉彥笑道：“貴店可有剩餘客房？”

    掌櫃回說：“還有兩間客房和一間上房，敢問客官尊姓大名？”

    劉平暗思：“難道這縣有規矩，外來之客要記姓名？”

    劉彥道：“在下劉彥昌。”

    掌櫃一聽此名，抱拳道：“原來是劉相公。即是相公來到，可住小店上房，店錢已有人出過。”

    “相公且安心住下。”

    劉彥聞言，不禁想到頭一家客棧。

    劉平看眼公子，問掌櫃：“你如何識得我公子？誰人出的店錢。”

    掌櫃笑了笑持禮說：“乃是出店錢之人相告，但不許小人告知他的名姓，請相公恕罪。”

    劉平凝眉思索：“會是何人？既然有此美意，為何藏頭露尾，連名字不敢留……”

    劉彥稍思而笑，轉對掌櫃說：“我便在貴店住下，但我不住上房，店家與我安排一間尋常客房即可。”

    掌櫃眼目詫然，遲言道：“就怕怠慢了相公，小人又得罪出店錢之人……”

    劉彥看眼櫃上紙筆，笑問：“可否借紙筆一用？”

    掌櫃連忙手請，低眉看著他斂袖在紙上寫字，寫得是【劉彥昌】之名。

    劉彥落下筆，手指名字道：“把它送入上房，再告訴出店錢之人，就說【劉彥昌】已在貴店住下，叫他請走此名結賬。”

    “掌櫃放心，他絕不會惱你，相反還會多給銀子。”

    “如此貴店就多掙一筆銀兩。”

    “另外我還在貴店住，但不許告訴他哪間房。”

    “這……”

    掌櫃頭一次如此做生意，覺得不合理，可頗為有趣，笑著不知應是不應。

    劉平說：“那人不是說，上房留與劉彥昌？他隻說名字，那便將名字送入客房，又有何不可？”

    “他不願告知姓名，我相公便讓他‘隻見名來，不見人來’。”

    “如此掌櫃也對他有個交代，又不少賺銀兩，何樂而不為？”

    “我相公現在轉頭就走，你不但失了銀兩，還要遭他埋怨。”

    客店掌櫃聽著在理，點頭應下來。

    先請二人去後院看客房，叫來夥計牽牲口。

    一番安置後，他回到前堂，看著櫃上【劉彥昌】三字，呼來夥計交代：“把這人名送入上房。”

    夥計愣神，不甚明白：“糜相公不是叮囑……”

    掌櫃急忙阻言，眼望後堂說：“莫問這些，我自去見相公與他說。”

    夥計點頭拿著一紙人名上樓。

    掌櫃又叫來一人看櫃，提袖出客棧去往糜府。

    沒過多久，糜竹、糜鬆神采飛揚跟著掌櫃進到客棧，直奔二樓上房。

    他們站在門口斂袖整衣，相視一眼正要敲門，卻見掌櫃推門而入。

    房內窗門敞開著，夕陽斜照桌案，屋內十分清靜，隻聽到窗外傳入的街市之音。

    糜鬆與長兄相視，看掌櫃：“你不是說劉兄在此？如何房中無人？”

    掌櫃笑著走到窗前，手指桌案道：“雖無人，但有名，兩位相公請看。”

    兩人齊頭並進到桌案前，低眉看見，白紙黑字——【劉彥昌】三個字。

    糜鬆接起細觀字跡，又遞給兄長過目，問掌櫃：“可是劉兄讓你如此做？”

    掌櫃不敢隱瞞，如實相告，把主仆之言說與糜氏兄弟。

    糜鬆聽了不惱卻歡笑起來，撫掌稱‘妙趣風雅’，對長兄道：“劉兄無愧大才之士，此智謀遠超你我，小妹之計到她這，全然無用了。”

    糜竹跟著歡笑，收藏名字入袖，顧掌櫃問：“劉兄可還在貴店？”

    掌櫃回道：“劉相公不在店中。”

    他這話說得巧妙，隻說不在店，沒說走沒走。

    但聽入糜氏兄弟耳中，卻以為劉彥已經走了，臉上笑顏收斂，未多言便下樓離開。

    路上，糜鬆怪起小妹說：“小妹此計，讓你我失了結交機會。唉，我也是糊塗，如何就不多思量一二。”

    “明知劉兄乃真儒，卻將他視作等閑，以為妹妹之計能瞞過他，釣其來府。”

    糜竹緘言少許，道：“也不怪妹妹，你我不也認為此計可為？”

    糜鬆無言。

    兩人回到府內，便去內宅閨閣與小妹糜蘭說起此事，把一紙名姓拿給她看。

    糜氏接過觀讀，笑似花開，露出皓齒，與兩位兄長道：“他暮時必來拜府，早讓家人備宴。”

    兩兄弟各有神態。

    糜鬆速問：“小妹何以知道？你已經卜算過？”

    糜氏搖頭，說：“這紙名字，乃是那君子的拜帖。他叫掌櫃報知二兄，請走【劉彥昌】，其深意有二。”

    “其一，是告知兄長‘我已識破你等’。”

    “其二，是讓兄長過去把‘拜帖’請回府，是回敬我等算計。”

    “我等算計他，想掉其來府，那君子便叫我等登門請帖，兩位哥哥無形之中，與他賠了禮。”

    “同時，他拜帖送過了，前來拜府便不失禮數。”

    “他此一舉，不但破我之計，也把失敬奪回，而且不失自家之禮。”

    “劉彥昌智慧遠在我之上！”

    ……