“哥哥，徐開說‘臨陣脫逃’。”

    “他是讓你我現在就走，還是交陣時逃走？”

    ……

    兵發西山路上，二頭領騎豹與騎虎的大哥並肩傳音。

    疾風拂麵，大頭領顧身後眾人，與弟道“軍師之意是說‘交陣之前，臨陣之時’，到時你我伺機而逃。”

    二頭領道“逃往何處？”

    大頭領縱虎躍上山崖，瞭望西山峪口“去何處都可，唯獨不能留在此地……”

    二頭領道“那三弟之仇？”

    大頭領聽而不言，等身後眾兄弟跟來，驅虎下山崖，結成一夥奔去西峽穀。

    己時天陰，北嶺七位大頭領，驅趕十虎十豹、二十匹狼來到西山東峪口。

    見峽穀長約四五裏，中間一條小溪溝，兩邊山坡草木蔥鬱，正適合埋伏。

    等山魈鬼及眾小頭領來到，他們便在東峪口邊商定布兵埋伏。

    大頭領道“我等都依軍師安排‘大頭領驅獸當道攔截’、‘小頭領率眾兩坡伏兵’。”

    “都管領弓手在高處放箭……”

    正說著，山魈鬼插言打斷“軍師隻叫我隨機應變，可沒說‘高處放箭’。”

    大頭領止言，其他頭領相視。

    七頭領問“都管要如何隨機應變？”

    山魈鬼說“你等山獸虎豹甚多，可分我一些，叫我弓手騎上，如此遊走於山坡對穀內放箭，十幾人便可當千百人用。”

    “豈不好過隻在一處放箭？”

    七頭領點頭“倒是靈活多變，那便分與都管十六頭狼。”

    山魈鬼說“不妥，狼似犬，太小太瘦，也不經騎，隻給我十六頭虎豹，我便造一個十六弓兵虎豹騎。”

    “如此方顯兵馬雄壯，震懾官家人等。”

    七大頭領聽了，五個心裏惱火，大頭領、二頭領相視。

    大頭領道“便聽都管的，都管可要挑選虎豹？”

    山魈鬼隨他去看。

    走前，大頭領遞個眼色與二弟，二頭領會意問眾人討要‘驅獸令’。

    ‘驅獸令’乃梟陽君煉製，用於控製山中虎豹豺狼，令符中有法咒，可與驅獸者靈念合一，從而驅駕虎豹。

    驅獸者持令後，能得獸之魄力加身，強壯自身氣魄，便是鬼物，亦能得‘獸魄補強魂體’。

    所驅之獸魄力越大，獲得加強越多。

    這就是為何山魈鬼隻要虎豹，而不要狼。

    虎豹之魄，豈是狼可比？

    眾頭領交出令符心有不甘，都惱這都管。

    五頭領道“我等失了獸令，魂兒便弱了，如何與官家人馬爭鬥？”

    四頭領道“你又奈何他？”

    七頭領道“倘若官家請的道人，與大王同樣手段，我等無疑是送死！”

    他們說話間，那邊山魈鬼挑選好十六頭虎豹，把‘十虎令’都拿走，隻給眾頭領留下‘四豹令’。

    六頭領見了直呼“寒酸！都管如此欺我等，十虎十豹，卻不留一虎，隻憑四豹劫路，豈不讓人笑話！”

    大頭領阻言說“兄弟莫嚷，若惱了他，他在背後告我等，我等怕要與三頭領一般！”

    “三頭領一般？如何不見三頭領回洞？”

    其他四五六七八頭領，這才想起‘柳三哥’。

    大頭領歎氣悲說“我兄弟死也！”

    眾人驚詫，紛紛詢問。

    二頭領道“大王說帶我三弟見軍師，實則不然。軍師說‘沒見三頭領’，諸位兄弟可想而知啊！”

    眾口啞然無話，陡然心生惶恐。

    大頭領環顧道“不瞞兄弟們，我欲臨陣脫逃。梟陽君造化低了，留下死路一條。你等若有心，隨我一起走，如此保全性命。”

    話落不再多說。

    與此同時，西山峪口外，永平縣人馬正往這邊來。

    見眾人隊列中，夾雜著老獵戶，他們乃是失了兒子兒媳的孤老，得知官家今日要滅梟陽君香火，都自發而來協助。

    轉眼二裏山路走過，眾人從峪口進入西山峽穀。

    穀風陰涼冷颼，打頭的杜觀察和兩位都頭，察覺異樣，左右顧看山坡。

    後麵隊列之中，知縣趙德榮馬上打個冷顫，有感被人盯看，問馬下老道“仙家可覺得有異？”

    海公子摸須笑著說“官家莫怕，一切自有貧道。”

    趙德榮點點頭，派遣一人去探前路。

    那公差得令，馬踏溪溝，朝東邊峪口奔行。

    馬到峪口之時，忽然嘶鳴揚蹄，人馬都翻到在地。

    緊跟著四頭花斑豹子峪口躍出，撲向馬匹鎖喉撕咬，公人驚慌，連滾帶爬的往西頭跑。

    杜觀察望見，大喝一聲‘有豹，取弓’便下馬，兩個都頭也提刀翻身而下。

    正這時，左右山坡樹林裏，傳出‘虎嘯豹子聲’，一聲接一聲的環穀而響。

    官家人等驚慌四顧，老獵戶開弓搭箭，杜觀察高喊“保護大人！”

    趙德榮在馬上顫顫巍巍，手腳不住顫抖。

    山林中，虎豹聲越發響亮。

    隻見兩坡上，十虎六豹躥躍出來，上有頂盔帶甲的鬼士，形成合圍、夾擊之勢。

    同時東峪口又見群狼！

    樹林中傳出鬼叫聲、擂鼓聲，鬼影在樹影下晃動刀兵，峽穀陰風一起，大片香火氣彌散開。

    趙德榮慌了神，點指老道說“仙家快快作法！”

    海公子從袖中取出小纓槍。

    黃氏攔下，傳音道“他們在虛張聲勢，等等看。”

    話落，左邊有一鬼士騎虎躍到官家隊三丈前，阻住前路。

    隨後，其他虎豹鬼士都齊聚一處。

    幾個老獵戶、弓弩手拉開弓，但不敢亂放失。

    僵持了幾許，聽有人叫‘阿爹’。

    眾目齊顧前方三丈，見一鬼士驅虎上前，正是東山嶺村獵戶呂柘。

    老獵戶中有一人乃其父呂康。

    呂康看他神似兒子，謹慎探問“可是我兒呂柘？”

    “正是孩兒！”

    呂柘下虎奔去見父。

    父子二人相見涕淚。

    呂柘止淚說道“阿爹休怕，這都是孩兒的兄弟，我等非是來害官家，乃是相助！”

    說罷他飛身躍上虎，叫道“眾兄弟，殺將起來！”

    “喏！”

    眾獵戶應和，胯下虎豹嘶吼，響震峽穀，草木皆顫！

    嗖——

    一道香火箭失朝北坡樹林射去。

    隨之虎豹上的男兒連箭飛失，左右開弓射山鬼！

    藏於林中的山魈鬼尖叫著“反了，眾頭領何在！”

    東峪口，大頭領呼道“都管害煞我等，兄弟們要命的隨我走！”

    說話他把獸令一拋，駕香火帶二弟遁走。

    其他五個頭領效彷，驅散群狼，丟了獸令，隨他們而去。

    山林裏的小嘍囉、小頭領都不攻自亂，四散奔命去了。

    山魈鬼見此，轉頭逃回山。

    ……

    

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