“這三位是……”

    小樓上。

    劉彥、孫瑜出門赴宴，樓閣隻剩下眾女。

    巧月和吳氏把手敘話，相談甚歡，得知她不懼鬼類，便請出阿九她們相見。

    吳氏分顧阿九、小倩、雲氏，見三女無不妍姿卓越，暗覺不像是鬼，更像狐仙。

    巧月介紹說“這兩位乃先生婢妾。”

    “這位與我是同鄉，雲妹妹遭妖物哄騙，魂陷妖物洞府，是先生救她脫身。”

    “今夜便送雲妹妹還魂歸身。”

    吳氏聞言笑道“相公、先生去堂兄家赴宴，不如我等也設一席，宴請兩位仙家和雲小姐。”

    “如此不失我家待客之禮，姐姐看如何？”

    巧月含笑點頭，阿九則看樓下說“有人在下麵偷聽。”

    吳氏稍思，推測道“許是穎兒在下麵。”

    說著，叫聲‘穎兒上來’。

    果然樓下小丫鬟呼應，快步上樓，環視四女。

    吳氏便與她引薦，後說起‘相公在台州的遭遇……’

    穎兒如聽坊間奇聞，眼眸隨著娘子講述走神。

    與此同時，劉彥主仆和孫瑜來到堂兄孫子岷府上。

    這大孫家府比小孫家大得多，前後加起來四進，祖上曾是溫州巨商，通商海外各國。

    現在家境雖不如從前，但家邸還在，乃溫州首屈一指的富戶。

    今夜孫子岷在南院設宴，請來兩位好友郭鬆、陶青作陪。

    這兩人秀才出生，家境平常，與孫子岷是同學。

    眾人閣樓相見，引薦後禮畢入席。

    郭鬆打量劉彥說“我聞劉兄乃奇士，從妖魔手中救出子奇兄，劉兄可是修道之人？”

    劉彥道“我與諸兄一樣，都是讀書之人，不修道術。救下子奇，非我之功，乃島上仙家之功。”

    陶青分視大孫道“劉兄能請動仙家相助，足見結交廣大，情麵不小，似我等就無這顏麵。”

    劉彥笑了笑，知道他們心有好奇，便拿‘當日之事’作談資，隻講‘如何結交海公子’、‘怎被他奪走九郎’、‘當夜孫瑜又是如何脫身’。

    而後之事，一概不提。

    孫瑜也默契配合，隻說該說的話。

    即便如此，也讓郭鬆、陶青二秀才聽得興致勃勃，大談‘鬼神之事’。

    席間，劉彥問起‘甕妖’，向他們請教‘可知那妖物是何精類？’

    孫子岷、郭陶二人各說‘不甚清楚’。

    郭鬆道“聽說‘甕妖’是器物成精。如何成精，卻不得而知。”

    陶青道“我看並非器物成精。器物乃人所造，非天地造就，它欠缺靈秀，如何成得了精怪？”

    孫子岷道“也不盡然，我讀誌怪之書，書中有提到‘器物成精’，隻看是何人造就的器物。”

    “有些匠人，造物之法近乎神奇，奪天地之造化。”

    “其所造之物，年深日久後，獲得陰陽之氣，便成妖成怪。”

    他的說法，劉彥認同，接言說“的確要看造物之人，如丹青妙手，筆下人物可得真形。”

    “真形如同空殼，自能吸納天地精氣，時間一久就孕育出精靈。”

    “如山川之鬼神，亦是有形而有靈，有靈而成精。”

    “我曾讀一篇《畫馬》的典故，便是說‘畫中駿馬得真形，其形攝天地精氣，自修成妖’。”

    “甕妖是否為器物成精，不好去猜測，但不無可能。”

    “嗯嗯，劉兄言之有理。”

    眾人附和，斟酒夾菜，接著談聊。

    劉彥道“聽說‘甕妖’白天藏身甕缸之中，如何辨別‘哪個藏著甕妖’？”

    孫子岷把酒笑說“我知道一種辨別之法，不知準不準，也未敢嚐試。我姑且說來，劉兄姑且聽之。”

    說著，他講一樁坊間傳聞作為引子。

    據說，數年前溫州城外項家莊鬧甕妖。

    起因是莊上有個小丫鬟受氣自溺於水缸。

    她死後有一個月，項家府內經常出現怪異之事。

    諸如‘瓦片無故掉落’，‘半夜聽見人哭泣’，‘水缸裏有人叫老爺’。

    項莊主認為是小丫鬟陰魂作祟，命人把舊水缸全部砸破換新的，又給丫鬟家裏送去不少銀子，請來道士做法驅鬼。

    如此，府上太平了兩三日。

    第四天晚上，有下人夜裏出門方便，聽見曬稻穀的院裏傳來碌碡碾地聲。

    他疑惑‘是誰半夜碾穀子’，就去那院裏查看。

    卻見個半人高的大甕在地上旋轉滾動，甕口露出一雙腿腳來。

    他一看到便跑，嚇得屁股尿流，那大甕便在後麵追他。

    下人害怕至極，情急之下跳入水缸中，用木蓋蓋住，躲在裏麵閉氣。

    本想等著妖物滾走，哪知一聲悶響，有重物壓在木蓋上！

    下人心知‘是妖物坐了上來’，用力拿頭頂缸蓋，想把缸蓋頂開，叫那瓷甕掉下去摔碎。

    這招果然奏效了，隻是瓷甕並沒摔破。

    那怪兩腳踩地，用甕底朝下人砸去。

    下人不及躲閃，被砸個頭破血流，翻出水缸大呼小叫，喊莊客仆人。

    眾人提棍棒趕來，聯手將那瓷甕打破，但見一黑影從甕中逃走。

    本以為妖物不會再來，結果次日夜裏又來一甕，與昨夜瓷甕造型一樣。

    府內下人和莊客聯手打碎瓷甕，妖物再次逃走。

    天亮，項莊主得知後叫苦。

    有位莊客拿著瓷片說“兩個瓷甕大小一樣，許是出自同一家瓷窯，不如去江邊打聽。”

    “那怪大概就躲在窯廠內。”

    莊主便讓那莊客帶人去尋。

    果然在甌江邊一家瓷窯廠發現同樣大小的瓷甕，有數十個之多，都是不久前新燒的。

    細心的莊客發現，有個瓷甕倒立在地上，甕口朝下。

    他仰看天日，叫人買下此甕，當場砸破。

    說到此，孫子岷把酒環視同席眾目，笑道“甕破之後，你猜如何？”

    陶青追問“莫非妖物就藏在那倒立的甕中？”

    “不錯！”

    孫子岷說“妖物便在其中躲藏。此甕一破，它便無處藏身，烈陽下化作黑煙散去！”

    “此後項家莊再無甕妖作祟。”

    郭鬆明白道“你是說，辨別甕妖之法，是看甕是不是倒立，若是口朝下底朝上，就有可能是甕妖。”

    “妖物懼陽，白日當頭，不敢遭曬，故而把口朝下。”

    劉彥聽他們談論，確實頗有道理，舉杯談論幾句，又問起‘喬家鬧妖’。

    問郭、陶二人“喬琮現在如何？”

    陶青歎氣道“喬兄病入膏肓，他家人都已準備後事了。”

    ……

    

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