這可怎麽辦啊鐵牛？」

    「媳婦跑了，怎賠曹老爺？」

    「都是你這色迷心竅的畜生……」

    雞鳴，北鄉宋家。

    柴院篝火成灰，在外找了一夜的宋二帶著眾兄弟回到家裏，堂屋內見老母。

    周氏落淚不止，說話罵起侄兒周成，那漢子縮著頭一聲不吭。

    宋二喝口水，分視另外三個兄弟說「兄弟們這一夜隨我找遍山林，吃了不少累，我宋二記在心裏。」

    「都回家歇息吧。」

    三人神情疲憊歎氣，分看那周成。

    一人抱拳道「那小弟就先回去，哥哥也該歇歇。睡醒了吃飽飯再尋嫂嫂。我等隨時聽差。」

    左右各是附和。

    宋二起身相送，見周成想跟著離開，抬手搭肩說「兄弟莫急著走，我有話與你說。」

    周成聞言心膽生怕，忐忑坐在凳上。

    趁著宋二送人之時，他跪地給姑母磕頭，哭道「姑姑，這不盡是侄兒的過錯。」

    「孩兒是遭了嫂嫂引誘。」

    「她成了妖，狡詐勝狐狸，句句都把我騙。」

    「又弄香火堵了孩兒嘴，使我不能叫人……」

    「李三他們不也被嫂嫂騙了？怎能獨惱我一個？」

    「若換做他們中一人，也未必抵得住嫂子迷惑。」

    聽著侄兒之言，周氏歎氣說「起來吧。鐵牛留你，不是要打你，必是有話商量。你聽著就是。」

    周成領喏。

    這時宋二回屋，他又忙下跪，仰麵叫「二哥。」

    宋二扶他起來，請到長凳坐下，說「兄弟莫怕，事已如此，再怨你也無用。」

    「你我雖不是一母所生，但自幼玩耍，親如兄弟。」

    「哥哥犯了「樂極生悲」四個字，一夜失了造化。」

    「那財運來得快，去得也快，這都是命裏該著的。」

    「我不怪你。」

    「但有一點，曹老爺手握字據！」

    「他過兩日來接人，我卻無人給他，上麵黑字白紙寫著「若不給人，則賠錢三千兩」。」

    「兄弟可有法子，讓他善罷甘休。」

    周成邊聽邊琢磨，低頭說「小弟……也沒好法子，隻聽哥哥的。二哥讓我如何，我便如何。」

    宋二與母相視，去把門掩上，問「我若叫你殺人，你可敢幹？」

    此話說出，其母和周成各是一驚！

    周氏張口欲言，但看兒郎眼色，又把話咽回去。

    周成膽怯道「二哥何故要殺人？要殺何人？」

    宋二大手扶膝，低聲說「讓我母子賠他三千兩，那是萬萬拿不出。」

    「莫說三千兩，就是三十兩也沒有。」

    「我想，曹老爺無非是要買一女屍，是不是我妻不打緊，隻要給他一女就是了。」

    「你認識小娘子不少，能否騙來一個？用她來抵我家娘子，你看如何？」

    「倘若曹老爺買下，無論給多少金子，我都分與兄弟一半！」

    「此話，我敢對天賭誓，絕不反悔。」

    周成琢磨，暗下動心。

    周氏連忙勸道「我兒不可殺人害命，敗露出去，要被殺頭哩！」

    宋二說「孩兒又何嚐不知？但目下無有別的辦法。我家就是照實說，那買主曹老爺又如何肯信？」

    「他拿著字據去官府告我，我便要以身償債，與他為奴。」

    「母親獨在家中，怎麽活命？」

    「莫非指著村裏人接濟？他們隻會看笑話，等著看我家絕戶！」

    周氏涕淚，袖子捂臉道「那也不能害人性命……」

    宋二不忍看老娘犯難，把手說「孩兒隻是一時之計，沒想真殺一人。也許這兩日能尋見娘子。」

    「今日趁早，我到丈母家看看，興許她跑回家哩。」

    「娘昨夜沒睡好，且去歇息，這些事都交由孩兒。娘親莫要操勞。」

    說著，他把扶老母回後房。

    屋內，周成垂頭思量，貪心逐漸遮住理智，竟在腦中物色起人選。

    隻等鐵牛哥回來，他起身關門道「哥哥果真有此心？若是真心實意，小弟願隨哥哥幹了。」

    宋二看他少許，顯笑拍肩說「兄弟莫把玩笑當真，殺人可是死罪。」

    周成麵色疑惑，見他端碗喝水，身後道「二哥隻是說笑？還是怕兄弟出賣？小弟雖不是江湖好漢，卻想嚐嚐當老爺的滋味。」

    「這樁買賣，願隨哥哥一同幹，我不敢要多，隻要兩成足以！」

    宋二端著碗，沉吟少許，放下轉頭道「如此，你便物色一個小娘子，買賣成了，分你三成。」

    「另外三成，分與李三他們。」

    周成眼眸爍爍，探近問「哥哥想拉上他們？」

    宋二道「隻是你我，怕難辦成此事，不如帶上他們，合夥成事。」

    周成笑道「就依哥哥的。小弟已想到一個小娘子，乃是西村許寡婦家的小姑子。」

    「那小娘子容貌比嫂嫂差些，卻也是十裏八鄉的小美人。」

    宋二轉睛想著，說「今日就去西村許家，我看看小娘子容貌如何……」

    「你先同我去趟丈母家，尋尋我妻，做做樣子與村裏人看。」

    周成爽然應和，與他說起剛才所想的計謀「怎從許寡婦那騙得小姑子」。

    此話一說起，兩人歹念就再難收了。

    後房，周氏躺在床上惴惴不安，閉上眼便想到「鐵牛殺人後被人告發，抓入監牢問斬……」

    她捂著心口直起身，坐思片刻後偷著下床，到前屋窺聽兒、侄說話。

    側耳聽少許，心驚說「鐵牛真要犯渾哩！莫非要殺的，就是西村許家娘子？」

    想著，周氏手抖心顫，見屋裏人要出來，趕忙跑回後屋。

    隻等兒子鐵牛、侄兒周成出門，她才敢屋裏出來，籲天叫苦，哀氣連連。

    說「我兒昨日清明，今日渾濁不堪，皆因【財】字迷了心竅。」

    「我為娘的，不能看著他殺人害命，連累了自身。」

    「我便去告訴那許氏，叫她姑嫂防著他倆，讓他們害人不成。」

    周氏回屋換件衣裳，挎著針線籃子便出門，踏著晨暉去往西村。

    與此同時，溫州甌江碼頭。

    劉彥主仆、大孫小孫、郭鬆陶青一行六人登上渡船。

    今日欲往雲加寺遊覽古刹，看看「昨日跟隨曹承的僧人，到底是不是廟中和尚」。

    周氏要去的西村，便在雲加山腳下。

    ……

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    第483章&nbp;暗生歹意免費閱讀

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