“不錯。”江行遠冷聲道：“一年多前，一夥馬賊闖入辛家，除了她們幾人僥幸逃出之外，盡皆被馬賊所殺。”

    “本官聽師爺說過，這案子至今懸而未決，不過倒是沒想到，辛家尚有血脈留下，也算是上天垂憐。”看著方文堂痛惜哀憐的樣子，辛夷幾乎要嘔出血來，若非江行遠緊緊攥著她的手，她真怕自己會忍不住衝上去，狠狠一巴掌甩在那張偽善的臉上。

    “江公子是懷疑，今日此案，與一年多前的馬賊有關？”

    “那群人是不是馬賊尚且兩說，但今日大人涉及此案，卻是老魏頭親口所言，想來一個將死之人，沒必要編造這般謊言吧？”

    見江行遠言語之間一直咬著自己不放，方文堂不禁沉下臉，冷聲道：“本官敬你是江家長公子，又是楚禦史的朋友，客氣相待，你莫要得寸進尺；若再在公堂上胡言亂語，休怪本官不客氣。”

    此刻的他，已經不像之前那樣一口一個“楚大人”，顯然是知道雙方不可能再交好，所以懶得再維持那虛假的客氣。

    一直沒怎麽說話的楚孤城聽得此言，眸光一寒，冷冷道：“方大人好大的官威啊。

    “本官雖隻有一名七品知縣，但也是正經的朝廷命官，容不得他人隨意汙蔑羞辱，楚禦史若對本官有所不滿，盡可上奏天聽。”方文堂正義凜然地說著，不知情的人聽了，還真以為他受了多大的委屈，在短暫的停歇後，他又道：“既然有人在本縣境內行凶殺人，本官身為父母官，自當全力偵查，爭取早日破案，還苦主一個公道。”

    楚孤城嗤笑一聲，毫不客氣地諷刺道：“聲情並茂，不去當戲子可惜了。”

    “你……你……”方文堂氣得說不出話來，要知道唱戲在大梁乃是下等營生，戲子自然也是不入流之人，他堂堂朝官，竟被人比作戲子，簡直猶如當眾耳摑，可惱至極；若非尚有理智在，他早已下令用刑了。

    良久，方文堂努力壓下胸口激蕩的憤怒與怨恨，沉聲道：“諸位的心情，本官能夠理解，但人死不能複生，還望節哀；這件事子本官當全力偵查，在此之處，屍體先停去義莊，待查明行凶之人後，再行下葬。”

    聽得這話，江行遠素來溫潤的唇角揚起一抹諷刺的笑容，“大人身涉此案之中，還查得出真相嗎？”

    方文堂張嘴欲言，楚孤城已經先一步道：“回京之後，我會將這件案子親自遞至刑部，請求刑部徹查，就不勞方大人費心了。”

    聽到楚孤城要將這件事鬧到刑部，方文堂眼皮一陣狂跳，心底更是一陣犯怵，但事到如今，他已經沒有退路了，隻能硬著頭皮道：“楚禦史這是認定本官是殺人凶手了？”

    楚孤城最見不得惺惺作態之人，不屑地道：“心知肚明之事，又何必再問。”

    在方文堂又一次被氣得黑臉時，一名差役走到執筆作記錄的師爺身側，低低耳語了幾句，後者微一點頭，起身道：“大人，知府大人請您與楚禦史幾位去後堂一敘。”

    方文堂早已如坐針氈，聽到這話，當即喊了一聲“退堂”，起身往後堂走去，楚孤城幾人相視一眼，也都走了進去，圍觀的百姓見沒有熱鬧可瞧，意猶未盡地散去，可以想見，不出半日，這樁迷霧重重的殺人案，將會傳遍嵊縣的每一個角落。

    後堂中，紹興知府吳樾正捧著一盞茶徐徐飲著，小指蓄著長長的指甲，碰到盞璧時，有清脆的響聲，遠道而來，一身官服竟是沒有一絲皺折，顯然是一個極為仔細整潔之人。

    待飲了小半盞後，吳樾徐徐抬起眼，兩道銳利的視線穿過氤氳茶霧落在一言不發的江行遠等人身上，“看來心都靜下來了，可以好好說道說道了。”

    他擱下茶盞，涼聲道：“你們一個是父母官，一個是朝廷派來的禦史，還有一個雖無官爵，但也是世家之子，卻在公堂上你一言我一語的爭執不休，成何體統？”

    “下官知罪。”方文堂滿麵委屈地道：“下官寒窗苦讀十餘年，自幼受聖人之言薰陶，自出任縣官以來，更是時刻謹記，不敢有半點鬆懈，就怕負了聖人教誨，負了朝廷俸祿，卻被楚大人當眾貶斥為戲子，實在氣憤不過，還請大人為下官做主。”他言語悲憤，說到激動處，竟是哽咽起來。

    “本官都聽說了，想來楚大人隻是一時失言，你也莫要總是記在心裏，畢竟都是同朝為官的，抬頭不見低頭見。”如此寬慰了一句，吳樾轉眸看向進來後一直未曾說話的楚孤城，“晌午時分，本官派人去請你，你說有急事在身，匆匆離去，如今看來，就是這件事吧。”

    “是。”楚孤城拱手道：“還請大人恕罪。”

    “人命關天，本官又怎麽會怪你。”吳樾不以為意地擺擺手，又道：“隻是你僅憑些許片麵之詞，便指責一位朝廷命官為殺人害命的凶手，不覺得太過隨意了嗎，甚至……你們連他的動機是什麽都不知道。”

    楚孤城漠然聽著，“所以，大人的意思是說下官錯了？”

    “此時說誰對誰錯，尚且言之過早，本官隻是提醒你，一切都要以證據說話，就算你將狀紙遞到刑部，相信那邊也會是一樣的話；沒有證據，那你所說的一切，都是對一位朝廷命官的無端中傷，要不得；這一點，還望你牢記！”

    “下官明白。”楚孤城簡潔地應著，一如他平日的為人，一個多餘的字也不願說。

    吳樾似乎也知道他脾氣，並未有所不悅，此時有差役帶著一個背著藥箱的中年人進來，恭敬地道：“大人，大夫到了。”

    “嗯，替楚大人仔細瞧瞧，好生處理，莫要留了後症。”吳樾倒是細心，得知楚孤城負傷，立刻派人去請了大夫。

    在楚孤城退到一旁讓大夫處理傷口後，吳樾起身走到神情麻木的辛夷麵前，神情複雜地道：“你就是剡溪辛家的後人？”

    辛夷木然看著他，許久方才從喉嚨裏擠出一個幹澀的字眼，“是。”(www.101noveL.com)