柳十方在路口和唐彥三人分別後，獨自走回柳宅。他剛推開大門就看見爹娘坐在院中棗樹下，對著方桌上幾個咬了幾口的殘缺棗子唉聲歎氣。

    “爹，娘，我回來了。你們怎麽了？”柳十方關好大門，上前詢問。

    柳生看見兒子的瞬間，眼眶就紅了，背過身去。

    “娘，這是怎麽了？”柳十方忙走近柳氏身旁。

    柳氏歎了口氣，“該來的躲不掉，這就是命。官人，都告訴他吧。”

    柳生轉過身，紅著眼點了點頭。“十方，你過來坐下。”

    柳十方依言坐在爹娘對麵，看看爹又看看娘，心裏泛起不好的預感。柳生這會看著兒子，眼看著又要哭出來了，到嘴邊的話說不出來了。

    “哎呀媽呀，得了得了，我來說。”柳氏實在看不過他那個窩囊樣，“麵檔五叔年前離開了，他教了你十幾年，你還記得五叔的喜好嗎？”

    柳十方懵懂的點了點頭，“五叔一直對孩兒用心教導，卻不肯收咱們家的錢，隻是每年讓我把這院中棗樹上的棗子給他送一筐，說是就貪咱家果子甘甜。”

    柳氏拿起方桌上一顆完好的棗子遞給柳十方，“嚐嚐。”

    柳十方不明所以的咬了一口，“呀，怎麽今年的棗子這麽苦，又苦又澀。”他忙往外吐。

    “娘，五叔不能是因為棗子不好才走的吧。”柳十方打趣道。

    “對。”柳氏看著錯愕的兒子，心裏歎了歎，“是該讓你知道了。你有個哥哥，早你一年出生被朝廷來的相麵師抱走了。”

    “這事縣裏都知道呀。”

    “他們隻道是你哥命好，被朝廷相中，將來必得栽培，前途無量。可你哥不是一般的命好，他是天生皇帝命。這命格威脅到了宮裏那位，就不能留他了。”柳氏剛說到這裏，柳生眼淚就控製不住的往外冒。柳十方隻得輕撫父親的後背安慰。

    “這麽說，哥被他們害了？”

    柳氏平複了一下情緒，繼續說道“十方，自古鳳原出皇帝，為朝廷所忌憚，娘也沒想到事情會發生在自己身上。你哥被抱走後的第二天，朝廷裏來的那個相師來找我們，告訴了我們一個不得了的大秘密。他說我們還會有一個兒子，命格也是皇帝命。這麽短的時間同時出現兩位皇帝命的嬰孩，天下大亂，這是要變天了。如果宮裏那位知道，以他的性子一定會屠盡鳳原，以絕後患。為了掩蓋這個秘密，他教我們在院中種下棗樹壓製龍氣。還告訴我們，如果縣裏出現新的麵檔攤子，那就是幫我們的人，讓我們聽他的，能保命。”

    “五叔？”

    “是。你五叔帶給你的那幾本手劄就是那位相師留下的。之後的十幾年五叔就留在了鳳原守護你，隻到這棗子變苦。這也是那位相師叮囑的，如果棗子不再甘甜，龍氣就壓不住了。天上將出現指代你的帝星，必然瞞不住宮裏那位。你五叔得離開，你也不能再留在鳳原，要往北去。”

    柳十方聽完錯愕不已，他沉默著消化娘的話，心裏早已翻起驚濤駭浪。從未想過離開家鄉的他，第一次對前途產生了迷茫。“往北去，然後呢？”

    柳生再也忍不住了，拉住兒子的手，帶著哭腔說道“當年的相師把你哥哥抱走後就再無音訊。五師傅也不知道他們的下落，那位相師隻是留下了手劄，叮囑他留在鳳原直到柳家棗子變苦就可以自由離去。從此再沒有和他聯係過。”

    柳十方聞言仿佛找到了主心骨，他反手拉住父親，“爹你放心，我會找到哥哥，帶他回來一家團圓。到時候我們一起離開鳳原，去安全的地方生活。”

    “糊塗，”柳氏拍開父子倆的手，“我不知道那個相師為什麽要幫我們，但是娘隻希望你可以平安的活下去，是不是和我們生活在一起不重要。其實你五叔離開的時候，就應該告訴你真相，但是爹娘舍不得。可是今天這棗子已經苦的無法下咽，你不走不行了。娘給你收拾好了包袱，別讓人發現，趁夜離開。”

    柳十方接過娘遞來的包袱，鼻子一酸，眼淚就落了下來。他噗通一聲給爹娘跪了下來，端正的磕了三個響頭。“爹，娘，你們多保重，孩兒這就去了。等到機緣成熟，孩兒一定回來接您。”說完他站了起來，轉身離去。

    柳氏夫婦跟著兒子出了大門，一直看著兒子的身影消失在街角。這時候誰也沒發現棗樹上滑下一道身影，遊龍般翻牆而出，甚至沒驚動一片落葉。

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