初十當天，柳十方一大早就到了煙雨樓，開了一間廂房，安靜的等待。字條上並沒有說明時辰，也就是說那人隨時會出現。

    煙雨樓依內山湖而建，是京都盛景之一。此刻內山湖上有不少畫舫遊弋，桑魚兒和閭千勉就身在其中一艘裏。她倆相對而坐，畫舫的窗戶打開，正對著柳十方的廂房。廂房的窗戶也是開著的，從這裏看去，隻見到柳十方一人在內。

    “你不是說不能在黑軍團衛麵前露麵麽？京都這麽多暗衛，你就不怕被人認出來？”

    “我被發現最多再被抓回去。你要是被人揭發身份，死罪難逃。你不還是來了。”

    “十方哥現在身係天下，不容有失。萬一他出事，還有誰能和皇帝抗衡。”桑魚兒正色道。

    閭千勉聞言將桑魚兒從頭到腳的打量，看的後者很是不自在。

    “你看什麽？”

    “冠冕堂皇的話誰不會說，就是不知你說這番話，究竟是真心還是假意？”

    桑魚兒麵色一沉，“你之前一直住城中城，對北境究竟了解多少？”

    “你什麽意思？”

    “妻離子散、家破人亡是北境百姓的常態，我親眼看見的。所以，不能讓整個天下都變成北境。”桑魚兒說話的時候，臉上並沒有明顯的表情。

    閭千勉卻從她的眼裏察覺到了悲憫之色，從死人堆裏爬出來的她很清楚什麽人才會有這種眼色。桑魚兒從軍的這些年，隻怕沒有她對大家說的那般從容。閭千勉一時間不知道該說什麽。

    桑魚兒問道，“那你又是為什麽來？”

    “收風者連親人都不能信，更何況是朋友。所以我一直都是獨來獨往，待人待物，千人千麵。當初柳十方說會來京都找我，其實我是不信的，結果他來了。後來，鎮魂讓我去送你們，沒想到是送蠱酒給柳十方。他當時說我們還會再見的，那時我是不敢信。結果他還是來了。對我來說，山河易碎，知己難求。”

    自與閭千勉重逢以來，桑魚兒第一次見她如此正經。從來都是她耍人，桑魚兒起了戲耍她的念頭。

    “恐怕你對十方哥不是知己而已吧。”

    閭千勉突然表現的如小女人一般，“唉喲，這種事怎麽能問小女子呢？人家不知道拉啦。”

    桑魚兒一陣惡寒，自歎不如。正在這時，對麵煙雨樓廂房有了動靜。

    柳十方正在房中坐著，突聞敲門聲。他心跳漏了半刻，開口道，“請進。”

    一個戴著鬥笠看不清容貌的男子推開門，走了進來。柳十方看到男子的一刻，眼淚差點奪眶而出。十幾年的相處，這熟悉的身形還是讓他一眼認出了對方。

    “五叔，真的是你。”

    五叔將鬥笠摘了下來，露出了一張飽經風霜的方臉，“十方，你可真是長大了。”

    柳十方迎上前抱住五叔，“能再見，真的太好了。”

    五叔拍著他的後背，“我來京都找你，沒想到一進城門就看到相門暗語。我本來以為沒有那麽巧。”

    柳十方鬆開五叔，“我想找您。但是連聶前輩和老道人都沒有您的行蹤。我隻能賭一賭看。”

    五叔點了點頭，“你和聶師叔祖、高師叔祖在一起？”

    “這件事說來話長，我以後慢慢和你說。”

    兩人來到桌前坐下，五叔看了眼洞開的窗戶。柳十方麵色一囧，站起身走到窗前將窗戶關上。畫舫中的桑魚兒和閭千勉相視一眼，都鬆了口氣。看來，柳十方賭對了。桑魚兒對著船工吩咐道，“準備靠岸。”

    煙雨樓廂房內，柳十方給五叔斟茶。

    “五叔，這些年你去了哪裏？”

    “離開鳳原以後，我去了很多地方。這些年我沒有一晚睡的好，害怕能力有限，完成不了老師的囑托。”

    提到劉長生，柳十方神色一暗。五叔接著說道，“還好，最後幸不辱命，沒有讓老師和其他同門們白白犧牲。”

    “五叔，這個計劃是劉前輩一手策劃的？這個代價是不是太大了？萬一我……”

    五叔抬起手，止住柳十方繼續說下去。

    “做與不做，相門的下場都是一樣，早晚而已。既然如此，不如讓這個犧牲更有價值一些。十方，你要知道，相門救你不是為了救你。隻要能完成這件事，我輩九死而不悔。”五叔字字鏗鏘，不容質疑，“你但凡有一絲心軟猶疑，都對不起多年苦心籌謀一切的老師，還有為此事而死的所有人。”

    五叔的話讓柳十方明白了老道人發怒的原因。不錯，已經死了那麽多人，開弓沒有回頭箭。太多的想法隻會讓人止步不前。而現在除了向前走，已經沒有退路了。

    “五叔，我錯了。”柳十方低下了頭。

    五叔對柳十方的態度很滿意，“十方，以後這樣的話就不要再說了。這些年五叔在外漂泊也沒有閑著。在相門還鼎盛的時候，通過各種千絲萬縷的渠道和手段，我們籠絡好幾個重臣。這麽多年來，一直保持著聯係。現在，我們也成功讓他們認為那個皇帝命的孩子才是真正的真龍天子，下凡來就是要取代劉氏天下。”

    “我們？”

    “老師散布在外的弟子，加上我一共二十人。大部分的朝臣都是牆頭草，隻要盯準幾個重臣，就能達到一呼百應的效果。其實我這次來京都，除了找你，還有另一個目的。”

    “什麽事？我能不能幫到五叔？”

    “定國公田萬山，本朝唯一一位異姓王。隻有他還沒有下決心支持你，我隻好親自來一趟。”

    “在京都見國公，太危險了。如果對方執意不肯，難保不會拿下你向朝廷邀功。你自己去太危險了。”

    “不入虎穴，焉得虎子。”

    “五叔，你先跟我去見聶前輩他們，我們一起好好商量一個萬全之策。”柳十方擔心五叔的安全，連忙說道。

    五叔思來想去，來到京都知道師叔祖的下落是一定要去拜見的。就像柳十方擔憂的一樣，萬一無法說服定國公，難免被擒。還是先去拜見過師叔祖後，再行計劃。

    “好。”

    桑魚兒和閭千勉就在煙雨樓附近盯著，眼看著柳十方帶著五叔走了出來，兩人連忙跟了上去。五叔感覺到有人跟蹤，正想示警柳十方。

    柳十方拉著五叔快步在人群中穿行，“五叔放心，自己人。”

    四人保持著一前一後的距離，很快離開了人群，轉而向偏僻小道上走。

    綠竹林海內，老道人在院子裏指點唐彥武功，看他正耍拳耍的酣暢淋漓之際，林子裏突然傳來一聲，“師叔祖。”

    老道人和唐彥聞聲看去，隻見五叔和柳十方一前一後從林中走出來。五叔徑直走到老道人身前，撩袍下拜。

    “任五見過師叔祖。”

    老道人把任五從地上扶起來，看向任五身後的柳十方，“小子，被你賭對了。”

    他又對任五說道，“劉長生我都不讓他行弟子禮，何況是你。以後別拜了。”

    這時桑魚兒和閭千勉也從林中出來，剛好看見這一幕。老道人見大家都到齊了，招呼他們到院中坐下。

    “屋裏沒那麽大的地方，你們自己找地方坐。我去把聶瘋子叫出來。”

    等到聶贏天隨老道人出來的時候，幾個小輩們已經和任五聊了起來。

    “五叔，原來你姓任。”

    “任叔叔，我小時候去你麵檔吃過麵。我爹小氣，就買了一碗，兩人吃。是您看我沒吃飽，又給我做了一碗，還沒收錢。”

    “任叔叔，那老頭來我們村裏賴了好久，一直都在您那兒吃麵。那個時候您就已經和老頭相認了吧。不然他哪來的錢吃麵。”

    “任叔叔，久仰大名。柳十方一直提起你，今天終於見著了。”

    任五嘴角含笑看著孩子們七嘴八舌的。柳十方、桑魚兒、唐彥都是他看著長大的。這幾個孩子加上一個叫李雲海的小子經常一起玩。他私下打聽過他們的生辰八字，都是輔弼星，注定會和柳十方的命運糾纏不清。

    老道人輕咳一聲，“咳，恩，好了，現在是敘舊的時候嗎？任五。”

    “是，師叔祖。”

    “這位是……”

    “見過聶師叔祖。”

    聶贏天詫異的說道，“你見過我？”

    任五端正的行完禮，起身說道，“我看過您的畫像。老師派我們出去的時候，給了我們三張畫像。叮囑過如果遇見畫中人，若能相認，必要守禮。這麽多年，我隻見過師叔祖一人。”

    聶贏天點了點頭，“想來劉長生是將你我還有素心畫了出來。他心思細膩、武功相術人才都非常出眾。就這麽走了，真是可惜。”

    任五聞言低頭不語，聶贏天再問道，“他交給你們的秘密任務是什麽？”

    “暗中籠絡朝臣，能說服的說服，其他的可用各種手段令其屈服。為新舊交替做準備。我等二十人，分南北潛伏。相門在背後全力支持，饒是如此，我們也花了近二十年的時間才完成任務。”任五遲疑了一下，改口道，“也不算完成了。京都還有一個定國公沒有表明立場。而北境我們根本融不進去。”

    老道人說道，“已經做的很好了。還有其他人呢？”

    “他們都守在自己的位置上。您知道，有些重臣在外的家宅需要有人在，否則不好控製他們。”

    任五對自己做的事情並不自豪，這其中有不少醃臢手段，難以言明。好在老道人未再追問下去。

    “接下來，你打算怎麽做？”

    “見過兩位師叔祖還有十方，徒孫已無牽掛。這就打算去拜訪定國公府。”

    聶贏天略一沉吟，“定國公，可是那位異姓王？”

    “正是。田萬山又稱不敗將軍，功勳累累，在朝堂上有不可動搖的地位。得到他的支持是扳倒皇帝的關鍵。我們試過很多辦法，都沒能從國公府得到任何回應，而且還暴露了自己。既然如此，直接上門是唯一的辦法。”

    “如果定國公是站在皇帝那一邊的，你這不是自投羅網？”聶贏天和柳十方想到一塊了，覺得此舉危險重重，不值得一試。“就沒有其他的辦法了？”

    這時，閭千勉卻開口道，“那倒未必。這位國公爺有點意思。”

    大家齊齊看向她，“什麽意思？”

    “田家曆代武將，戰功赫赫。但也始終是武將，封到護國大元帥也就到頂了。直到田萬山的父親田威在黃衫軍叛亂的時候救駕有功，田家才真正得到了帝王家的心。田威救下的還有當時的太子。等到太子登基後，就給田家封了王，而且是世襲罔替。田威死後，田萬山就繼承了他爹的爵位。”閭千勉對田家的過往娓娓道來，“黃衫軍叛亂在徽宗朝，當時的太子就是日後的憲宗。”

    “我明白了。所以田家是憲宗的人，那麽自然對顯宗一脈……”唐彥搶先猜道。

    “哎喲哎喲，就你聰明。任叔叔定是已經查過這點了，才敢去接觸定國公府。那麽定國公為何還是搖擺不定呢？”

    任五先點了點頭，接著又搖了搖頭，“為什麽？”

    閭千勉接著說道，“因為田家嚐到了甜頭，累世的功績還不如救一次皇帝性命來的有用。如今的定國公可謂是一人之下，萬人之上，府上又有丹書鐵劵。隻要還是劉氏皇朝，他田家僅憑世襲罔替就可萬世無憂。可是現在朝宗皇帝這麽亂來，劉氏江山還能不能穩如泰山。正是因為有這樣的疑慮，所以田萬山才沒有立刻下決斷。”

    任五恍然大悟，“定國公竟然是這般心思，我還一直拿憲宗和國家大義來說服他。”

    閭千勉連連搖頭，“錯了，初代的田家人或許還會和你講講國家大義。封王之後，嚐到了權貴的滋味，早就沒了初心。得給他一個無法拒絕的利益，自然水到渠成。想明白了這點，任叔叔不但沒有危險，而是穩贏。”

    任五不恥下問，“閭姑娘，任五糊塗，還請明示。”

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