“堂叔，求求你不要殺我爹，不要殺祖父，嗚嗚……”一個十來歲的小童撲到黑驢前撲通跪下。

    “堂叔，求你放了大伯和祖父吧。”另一個五六歲的小童緊隨而上。

    “……”

    十來個小童一窩蜂擁上，將黑驢團團圍住，連驢屁股也不放過。

    “瀾君堂弟，一筆寫不出兩個徐字，都是打斷骨頭連著筋的血親，還請堂弟高抬貴手。”一個成年男丁開口。

    “大堂伯和五堂祖父不過犯了一點小錯，我們賠錢就是，堂哥何苦趕盡殺絕？”十三四歲少年的滿臉不忿，跪的也不是很規矩。

    “……”

    寧鈺尚未開口，五六十個人已經七嘴八舌說道開。

    誠心求情的有，渾水摸魚的有，心有不甘的有，冷嘲熱諷的有，陽奉陰違的也有……人間百態在這幾十人臉上一一輪轉。

    以血緣論，這些皆是五服內的親人。

    但以恩義論，又都是見麵不識的陌路人。

    小童在內圈跪著，成人在外圈站著，寧鈺還坐在驢背上，被幾十個人攔在圈中心，一個莊稼漢貼著驢鼻子截住驢繩，防止寧鈺強硬突圍，也防著黑驢受驚踩踏人。

    名為請求，行的卻是逼迫之舉。

    知滿和徐壯被擠出人群。

    知滿急忙去拍大門喊人幫忙。

    徐壯嘴裏喊著“讓開”拚力往圈內擠，他本想左一拳右一腳將這些人打趴，礙於同是姓徐的才勉力壓製暴動的怒火。

    “壯叔，”寧鈺滿麵冷肅，對徐壯高聲道“叫官差！”

    “是，公子。”衙門離徐府不到三裏路，徐壯飛奔而去。

    聽到寧鈺喊叫官差，圍堵的杏花村徐氏族人短暫安靜下來，成年人互相對視一眼，心想他們又沒幹什麽傷天害理的事情，很快展開新一輪道德綁架。

    徐府家丁比官差快。

    曾經的惡霸現在的紈絝二老爺，一馬當先，雙手握一根小臂粗的竹竿風風火火跑出大門，怒氣衝衝大吼“你們這幫狗孫子，跪在門口膈應人不夠，還敢擋老子侄子的道。”

    然後兩步跳下台階，掄起竹竿揮向人群。

    “他娘的，老子今天不打死你們，不叫徐厚載，以為老子一家是軟蛋好欺負……”

    不堪入耳的辱罵傳來，外圍幾個男丁後背吃痛怪叫著跳開。

    這才看到怒發衝冠的徐二老爺，還有手握棍棒魚貫而出的二十幾個家丁，以及混在家丁裏的五六個彪悍仆婦。

    “徐厚載，你幹什麽？！”

    一個人四十來歲麵泛油光的高黑男人被揍，登時扯下恭敬的虛假麵具，也不管什麽長幼尊卑，眼裏全然沒有徐厚載這個堂叔，衝著二老爺大吼大叫。

    “幹什麽！給我打，往死裏打！”

    二老爺吼破嗓子發號施令，視線掃到幾個哇哇哭叫的小童，補充一句，“除了小孩兒！”

    啪啪啪！

    棍棒的悶響，小童撕心裂肺的哭喊，成年男人的鬼哭狼嚎，怨恨惱怒的咒罵……

    各種聲音交織。

    現場一片混亂。

    家丁中有幾個功夫不低的練家子下手凶猛，一拳打倒一個，一腳踢翻一片，等到徐壯喊來捕快，堵門的人群除了小孩全躺在地上哀嚎。

    見到捕快遠遠跑來，臉上也掛了彩的二老爺腿一軟倒在地上捧著肚子嚎叫，打人的家丁仆婦見勢也把棍棒一丟，呼啦啦癱倒。

    寧鈺早就被知滿護著躲進大門。

    黑驢小紅燕也沒受傷。

    捕快裏帶隊的是趙簡，也就是寧鈺大舅舅趙遇海的親兒子，寧鈺的大表哥。

    趙簡一聽杏花村的人敢在太歲頭上動土，親自帶隊，振臂一呼，沒出外勤的捕快差役傾巢出動，足足來了四十多個人。

    見捕快到了，趴在門縫裏窺看的寧鈺出來主持大局。

    “全帶回去！”

    杏花村的大人小孩，加上徐二老爺及其家丁，統共八十二人跪在公堂下，從大堂一直排到戒石亭。

    “啪！”

    驚堂木憤怒拍擊審案桌。

    “杏花村徐氏一族五十八人堵門擾民，驚擾朝廷命官，聚眾鬥毆，判每人棍杖二十，上枷一月，十五歲以下稚子之過由其父代受，其父亡故，由其叔伯代受。”

    “南裏縣徐厚載及其家丁二十四人，聚眾鬥毆，判每人棍杖十下，念及爾等解救朝廷命官有功，功過相抵，當堂釋放。”

    聽到審判結果，杏花村眾人當下不服。

    “分明是他們先動手，憑什麽隻罰我們？這不公平。”

    “就是，我看你就是護著自家人，故意針對我們。”

    “……”

    “啪！”驚堂木頓響，叫嚷聲立時停歇。

    為官者的威嚴驟現，寧鈺揚聲詰問“李家村奪財害命一案本官公平公正審理，爾等出身耕讀之家，竟做出威逼朝廷命官更改審判結果之事，何止枉讀聖賢書，簡直枉為人。”

    “本官念及爾等關心則亂，又是初犯，才網開一麵從輕責罰，爾等不知感恩，反倒質疑本官公允，既如此，那本官便秉公執法。”

    “來人，將杏花村眾人壓入天牢，監禁三月，原有處罰不變。”

    “另著人傳令杏花村徐氏一族，誰再敢替徐厚添、徐寧勇求情，以同謀論罪。”

    從始至終，佯裝重傷難行的二老爺和一眾家丁仆婦都很低調，除了不時哎呦哎呦痛呼兩聲，其他時候一言不發。

    ……

    翌日上午。

    消息傳到杏花村，徐氏族長、族老齊聚一堂商量對策。

    寧鈺的高祖育有四子一女，四子分別是徐盛、徐啟、徐永、徐勤，祖父徐永排行老三，被判死刑的徐厚添乃是老二徐啟的長子，徐寧勇又是徐厚添的長子。

    “大哥，現在怎麽辦？”族老徐啟眉頭緊鎖。

    營救父子兩的方案是他們連夜想出的，先讓徐寧鈺的同輩和小輩上門跪求，行不通再讓族中婦孺上門哭求，最後族長族老親自登門施壓。

    不求無罪釋放，但求保下性命。

    可眼下……

    徐寧鈺能將堂兄弟和堂侄們全關起來，對婦孺和他們這幾個族老未必不能狠下心。

    “老四，你說。”族長徐盛看向徐勤。

    徐勤把茶盞一放，頗有些不耐煩的說

    “還能怎麽辦，當年三哥出事，你們把三嫂母子從族譜除名趕出杏花村，這些年人家沒報複咱們已算是仁至義盡……再說殺人償命，理所應當，有什麽好求的，怪隻怪我們這些當長輩的沒教好，與人無尤。”

    聞言，徐啟拍案而起。

    “老四，你這是說的什麽話！事情沒落到你的兒孫頭上，你當然敢說風涼話。”

    “我的兒孫也做不出此等喪盡天良的事。”徐勤冷淡道。

    “你——”徐啟氣得鼻孔冒煙。

    “夠了！”

    徐盛冷喝一聲，緩了一陣才繼續道“說到底是我徐家血脈，豈能見死不救……老三媳婦再厲害，兒孫們也姓徐，祖宗牌位在此，豈容一個小小的徐寧鈺放肆。”

    徐啟心中一喜，“大哥的意思是？”

    徐盛頷首默認。

    “這個法子好，不信他徐寧鈺不就範。”徐啟臉上露出自信的笑容。

    “從前怎不見大哥如此愛護晚輩？”徐勤想起兩個孫子從縣衙回來提到徐厚添妻子喊冤之事。

    “老四，我看你是豬油蒙了心，先是替不肖子孫徐寧鈺說話，現在連大哥也懷疑，方氏一個瘋子的話你也信？”徐啟替徐盛打抱不平，而方氏正是徐厚添之妻。

    當日從縣衙回來，方氏受不了打擊，次日就瘋癲了，整日抱著棵樹喊兒子。

    徐勤聳聳肩，“又不是我的兒孫，算我多此一問。”

    “好了，想來那方氏也是救夫救子心切，指望我這個族長伸手拉一把，人已經瘋了，多說無益。”徐盛一點也不想繼續這個話題。

    若非心懷愧疚，誰願意管那兩個蠢蛋。

    這些年老三一家與杏花村斬斷聯係，倒是可以利用這件事，讓老三的那幫子孫看看，杏花村徐氏一族已經痛改前非，再不會拋棄任何一個族人，興許能讓老三一家對他這個族長改觀也未可知。

    塞翁失馬焉知非福，這事兒看起來在難為那名叫徐寧鈺的晚輩，卻是讓老三一家對杏花村徐氏一族重拾信心的大好良機。

    等這事兒一過，他再重提讓老三的子孫認祖歸宗之事。

    唉，誰能料到老三死了幾十年，孫子輩竟個個成了人中龍鳳。

    天道不公爾！　　　　。