盯著大笑著融入霏霏雨幕的身影，燕時思緒亂飛。

    才思靈巧、芝蘭玉樹，似猗猗修竹瘦削筆挺，不笑的時候宛若無垠星河靜而璀璨，笑的時候又如萬千流星疾而華美，動或靜，給人的感覺都是驚豔, 就算使壞心思捉弄人也十分有趣，娶妻若此，日子必不會無聊

    一陣風吹來，雨絲撲在臉上冰涼入骨，燕時陡然回神，意識到自己在想什麽，渾身冒出雞皮疙瘩。

    沒有哪個男人喜歡被比作女子！

    小書生縱然不夠硬朗，可也是錚錚男兒, 更是頗具風骨的讀書人，哪怕喜歡男人，定也不能容忍旁人如此羞辱、折辱於他。

    更何況，小書生也不是隻喜歡男人，而他更不可能與男人廝混。

    燕時收束思緒，單手提韁，催馬跟上。

    知道燕時不見到東江王不會安心，寧鈺直接將燕時帶到青峰寨。

    燕時走進暖和的木屋，見到了東江王。

    數月前還意氣風發、雄心勃勃的一方王侯，此刻靜靜躺在竹榻上昏睡不醒，相較於數月前，麵容蒼老了不止十歲，瞧著與就像個經年纏綿病榻的羸弱老翁。

    “在江裏泡了一天，加上淋雨奔波，染了風寒。放心，性命無虞。”

    聽寧鈺如此說，燕時放下心。

    走出關押東江王的木屋，寧鈺問燕時, “人也見到了，接下來你打算怎麽做？”

    若他誌在天下，東江王的人頭無疑是不世之功中最閃亮的一筆，但如果不想爭皇位，東江王的人頭大概率會成為他的催命符。

    功高震主者，在哪朝哪代都不會有好下場。

    昭國公也許會念及父子一場舍不得動他。

    那燕世子、燕世子的子嗣呢？

    權利迷人眼，皇權更是無情，既無意於那至尊之位，急流勇退不失為一記良策。

    燕時自然也想到這些，但他相信自己的父親和兄長，自信父子反目、兄弟相殘的人倫悲劇絕不會出現在燕家人身上，不過有件被他忽略的事小書生點醒了他——

    兄長虛懷若穀、親厚仁善、夙懷治國經略卻不擅領兵打仗，是以軍功薄弱，父親的身體撐不了幾年，到時候難免有些軍功卓著的武將對新帝不敬，甚至傭兵自重不願交權。

    但若是兄長也立下蓋世功勳，便無人敢不從不服。

    作為昭國公府最大的勁敵，東江王的人頭就是蓋世功勳, 再加上不費一兵一卒收服南裏起義軍，以及兄長現有的一些軍功，足夠壓住諸多武將。

    “我即刻修書一封，請兄長攻下金陵之後親身前來。”

    “嗯。”寧鈺點頭，“等燕世子到了，我就放了東江王。”

    再讓燕世子抓回來，順理成章。

    “還有一件事”

    不等燕時說完，寧鈺揚聲打斷：“想都別想！”

    “燕二公子，南裏沒有兵，隻有民，迫不得已操起兵戈奔赴戰場，隻為護衛家園，等待一位憂國憂民的賢君臨世，待天下承平，南裏不會再有一兵一卒。”

    “縱使他們中有些人永失親友、孑然一身，願繼續投身軍旅，我也不會將他們交到燕世子手中。”

    投到燕世子麾下，也就是投到未來皇帝麾下，是天子嫡係。

    如此好的去處，燕時不理解寧鈺為何不願。

    “兄長宅心仁厚、心有溝壑，必不會苛待他們，有何不妥？”

    寧鈺直言道：“我不信他，如何放心將人交出去？”

    “你”小書生眼裏流露出真誠，莫名的，燕時有點緊張，“信我？”

    “我若不信你，此刻就不會站在這裏。”

    看著麵前故作鎮定的笨男人，寧鈺不禁懷疑過去幾年探子傳回的消息的真實性，這人左看右看，都與傳聞中那個精明敏銳、殺伐果決、冷酷無情的不敗戰神相去甚遠。

    聽她這麽說，燕時的心情像是長了一雙翅膀，越飛越高，神情不自覺柔和下來。

    見寧鈺揚起嘴角，燕時納悶，“笑什麽？”

    寧鈺指著屋簷外飄飛的雨霧，遠處巍巍青山若隱若現，“公子一笑，霧啊、雨啊、青山翠屏啊、飛鳥走獸啊，都黯然失色。美景當前，當然要笑著欣賞。”

    又調戲他！燕時嘴角那點本就看不太出來的笑意徹底消失。

    “唯一美中不足”習慣性忽略燕時的不滿，寧鈺伸出手指飛快點了下他的下巴，“胡茬太硬，有點影響顏值，走，本大人領你泡溫泉去。”

    理智告訴燕時要拒絕，但疲憊的身體瘋狂抗議，叫囂著渴望舒舒服服泡個澡再睡一覺。

    半刻鍾後，來到一間不算寬敞的屋子。

    “這就是你說的溫泉？”燕時臭著臉。

    比尋常浴桶還小一圈的陳舊浴桶高度剛到他髖部位置，空間逼仄狹小，他懷疑隻要他坐進去，水漫金山的場景隨時會出現。

    “不錯。”寧鈺點頭，“此等待遇，放眼整個寨子，可沒幾個男人享受過。”

    青峰寨附近有兩條山澗，無論冬夏，男兵們都在瀑布潭洗澡，倒是女兵們的屋子都配了一個浴桶，可以打熱水泡澡。

    因為浴桶是木匠們按照女人們的身高身形集中製作，算是統一製式，小一些也無可厚非。

    “你要是嫌棄，也可以去後山的瀑布潭，不過我要提醒你，那可是個寒潭，洗病了我可不負責。”

    說話的功夫，知滿往浴桶裏加好剛燒的熱水。

    “燕二公子慢慢洗，洗白白。”知滿衝寧鈺眨眨眼，“公子，我先出去了。”

    知滿腳步歡快出了門。

    見寧鈺還杵在原地沒有挪步子的打算，燕時脫口而出，“還不走，是想一起洗？”

    寧鈺豈會怕他，當即露出不懷好意的笑容，“本來想走，既然燕二公子都開口了，盛情難卻，就、一起洗吧，正好我也兩天沒洗澡了。”

    說著，作勢去解襆頭的絲絛。

    世上怎會有如此“厚顏無恥”之人？

    燕時發現論臉皮厚，小書生絕對當世無雙。

    “徐瀾君！我再告訴你一遍，我對男人沒興趣，你趁早歇了某些不該有的心思。”

    “呀！巧了！”寧鈺一驚一乍，“我對女人也沒興趣。”

    對逗弄燕時這件事，她一直覺得趣味無窮，“要不燕二公子教教我，什麽樣的女子最吸引人，我也去試一試，說不準就打通任督二脈，對燕二公子的心思自然也歇了不是？”

    什麽樣的女子吸引人？

    燕時想了許久也沒答上來。

    東江王敗走的消息傳至金陵，致使金陵守軍軍心渙散，久攻不下的金陵城掛上了白旗，大開城門迎新主人入城。

    斥候將燕時的加急信送至東江王府邸。

    燕堇一目十行讀完信，當日就啟程，小半月後抵達重慶府，然後火速趕往南裏縣。

    為了迎接燕堇，寧鈺沐浴焚香，換上最新的一套官服。

    接人的地方仍在小青坳官道。

    除了寧鈺，燕時、徐寧城、黃朝等人都在，為了表示對燕世子的足夠重視，二十萬兵丁占滿官道兩側，隊伍綿延數裏。

    到了小青坳，燕堇下馬與眾人寒暄，隨後乘坐馬車到青峰寨。

    燕堇坐在上首主位。

    “有什麽要求，徐大人且說，隻要本世子能做到，定讓徐大人滿意。”

    二弟在信中說東江王被南裏義軍捷足先登抓走，主事的知縣直言隻與燕世子談條件，至於什麽具體什麽條件卻不願透露。

    寧鈺不著痕跡打量著燕堇。

    老成持重、舉止端方、溫文爾雅，與燕時生的並不相像，想來是隨了昭國公，劍眉星目，鋒芒內斂，舉手投足間自然而然流露出矜貴威嚴，卻並不讓人畏懼或感到高不可攀。

    果真如傳聞一樣，燕世子親厚和善，是個很好相與的人。

    “世子誤會了，下官請世子來，是想請世子賞景。”

    “哦？”燕堇一副看起來很感興趣的樣子。

    “天下混亂已久，我也許久不曾靜下心賞景，一路行來，峻峰幽穀，橫看成嶺、側看成峰，仙霧縹緲，如夢似幻，早已心癢難耐，我還沒提，徐大人竟是先想到了。”

    換了自稱，親近之意立現。

    寧鈺掛出招牌假笑，“榮幸之至。”

    接下來幾天，寧鈺帶燕堇轉遍大半個重慶府。

    來的時候燕堇已經驚愕於南裏及其相鄰地界的祥和安寧，眼下經寧鈺講解，親自進農家體驗過，更是欽佩不已，尤為震撼的，一是糧食的產糧，二是女人入伍為兵。

    在這裏，男人能幹的事情，女人都能幹，且並不遜色。

    他隱約猜到這位徐知縣叫他來的用意，但不敢確認，直到聽到寧鈺親口道：

    “世子，我隻有一個願望，待到天下定鼎，科舉重開之日，深閨中的女子也能如男兒一般，得以施展抱負才華。”

    “我答應你，待父親稱帝，立刻恢複女官製。”

    在大幽朝之前的幾個朝代都有女子入後宮為內官，主管後宮大小事宜，官品薪俸與前朝官員相匹，當時不少心懷遠誌的貴族小姐不願嫁人生子，情願做內官，一生也算充實自在。

    燕堇理所當然認為寧鈺所求在恢複女官選拔製度。

    豈料寧鈺搖頭，“世子沒有理解我意思。”

    “我的意思是，放開科考男女限製，讓女子也能參加科考，考秀才、考舉人、考進士，甚至狀元榜眼探花，堂堂正正立於廟堂之上，當天下百姓的父母官，保一方繁榮安寧。”

    女子入前朝為官，前所未有，一旦說出來即可視為大逆不道。

    小小一個亡國知縣，怎麽敢？

    燕堇打量寧鈺。

    身形單薄的清雅公子，如磐石之堅，似古鬆之傲，看似好說話，實則極有原則。

    “你本是兒郎，何故處處替女子考量？”

    寧鈺無比莊肅道：

    “天地相合，乾坤陰陽，世上自從有男人之日起，便有女人，除卻天生蠻力略有懸殊，女人與男人並無不同，世子親眼所見，女子並不比男子差”

    寧鈺說了小一刻鍾，燕堇靜靜聽著。

    在他看來，寧鈺的話挑不出毛病，允許女子入朝為官對江山社稷也許會有助益，但從小接受的教育讓他打心裏不認同寧鈺的觀點。

    男主外、女主內，男為主、女為輔，男尊、女卑，男人是天、女人是地。

    治國平天下，自古都是男人的戰場，而女人，她們的戰場在後宅、在丈夫、在父母子女。

    女人永遠不可能成為男人，也永遠達不到男人所能達到的高度。

    雖然不認同，燕堇還是應道：“徐大人所求，我隻能盡力而為。”

    寧鈺豈能看不出燕堇的心思，不過她本也沒指望燕堇，提一個他做不到的要求，不過是讓他相信她確實有求於他，而這件事燕時做不到，所以才將東江王交給他而非燕時。

    “謝世子。”寧鈺拱手，“今夜東江王會逃出青峰寨，世子隻管去拿人便是。”

    燕堇滿意的頷首。

    燕時趴在房頂聽牆角，聽見寧鈺向燕堇告辭，一眨眼飛掠至二十米開外的一棵樹下。

    寧鈺步出房門，走了過去，“燕世子今夜就走，你呢？”

    迎上寧鈺亮晶晶蘊著期盼的目光，“即刻動身”的話到了嘴邊，燕時又改了口，“明日一早，今夜兄長要抓東江王，萬一碰上不好。”

    “也對。”寧鈺笑了，笑道一半花容失色，“啊啊啊——”

    上一刻還一切正常的燕時，突然單手撈起她的腰肢，足下一蹬跳下幾十米高的懸崖。

    寒冷的勁風從耳邊刮過，蹭的臉生疼，寧鈺膽戰心驚，緊緊抱著燕時的腰，閉著眼睛替自己默哀，直到雙腳踩到實處還覺得頭暈眼花。

    眼見囂張跋扈的小書生被嚇得臉色慘白，燕時不覺得解氣，隻覺得懊惱。

    緩了許久，寧鈺才緩緩睜開眼睛。

    環視一圈，發現他們身處一處山洞入口，兩指粗的藤蔓垂在洞口，她往上望了望，明白過來燕時方才就是抓著這根藤蔓。

    在燕時看來寧鈺目光呆滯，連打他罵他也忘了，肯定被嚇傻了。

    “那個”燕時捏緊雙手，顯的有些局促，“我隻是想帶你下來尋寶。”

    “什麽寶？”寧鈺瞥了眼進深不足三米的小破洞。

    心裏早氣炸了。

    “這樣，我讓你打一下。”顯然，燕時也發現尋寶的理由有多蹩腳。

    “不行。”寧鈺拒絕，盤算著怎麽讓他最難堪。