燕時見寧鈺連續兩天沒來找他，打聽之下才知小書生去了李家村，尋一個姓李的娘子去了，當下就黑了臉，連早膳也沒用策馬直奔李家村。

    “這李娘子與公子一見如故，兩人見麵總有說不完的話，李娘子為人闊朗豁達，本事也大，非是尋常山野村婦，我們南裏的稻子苞穀種都是李娘子的功勞……”

    徐壯粗獷爽朗的聲音揉進潮濕的雨後涼風，燕時聽著刺耳，揚鞭將徐壯甩至身後。

    ……

    晨曦倏忽，徐寧城家院門緊閉，院裏屋內靜悄悄的。

    稚子童聲清脆響亮，朗朗書聲自不遠處的農宅飄蕩入耳。

    栽有百年老花椒樹的寬闊院落，身著天青直裰的清雋書生眉眼含笑坐在矮腳靠椅之上，一手橫放於大腿，另一手持書卷，正在引導一個瘦弱小娘子和四個孩子讀書。

    讀的是《孝經·感應》……

    “昔者明王事父孝，故事天明；事母孝，故事地察；長幼順，故上下治……”

    驟雨初歇，雲銷雨霽，暖融柔和的晨光揮灑，一方院落靜謐美好。

    燕時佇立院外一角，垂立身側的手將馬鞭攥緊。

    綠蔭如蓋、光影斑駁，滿院子的靜謐美好、和諧安寧……他隻看得見那如玉溫潤的小郎君，隻將小郎君此刻的音容笑貌印在心上。

    他沒有出言驚擾，讓徐壯也噤聲。

    直到年齒最幼的李小妮歪過頭……

    紮著雙丸子頭渾圓如福寶的小姑娘年僅五歲，對美醜尚未形成清晰概念，卻也被院外郎豔獨絕，比謝叔叔還好看的叔叔吸引。

    小郎君抬頭，順著小姑娘的目光看過來，幹淨透亮的瞳孔因為意外而微微放大。

    視線相交，曦光浮動，靜默無言。

    李小英疑狐的扭頭，當場石化，待回過神來，伸手輕拽寧鈺的衣袖，“徐大人……”

    “壯爺爺！”小思源噠噠跑過來開院門。

    “燕二公子，咱們進去吧。”

    徐壯還沒適應燕時的新身份，仍習慣喚他燕二公子。

    他按了按小思源的頭頂，彎腰將他豎著抱起，任由小家夥揪他的胡須。

    燕時看著相對而坐，間隔不足一臂的小娘子和小郎君，以及小娘子拽著袖角的手，無名火在胸腔翻湧燃燒。

    握緊的手幾乎將馬鞭捏碎，他沉了沉氣，盡量讓聲音聽起來平靜無波。

    “徐瀾君，本王有事找你，出來一下。”

    ……

    燕時在前麵走，麵色陰沉如黑雲壓頂。

    寧鈺跟在後頭，肚子裏揣了滿腹官司，左思右想不曉得他在氣什麽。

    兩人停在河邊一棵大柳樹下。

    “男女有別，你在做什麽？”

    “啊？”寧鈺被他沒頭沒腦一句話問住，黑白分明的瞳仁盡顯單純無辜。

    “那個李娘子……男未婚女未嫁，你儒家聖賢書，未覺不妥？”

    來時路上……

    徐壯說李娘子喪夫四年，他家公子替李娘子伸張正義，兩人真心相交四年，過橋之時更聽兩個婦人嚼舌根，說徐大人同李娘子都是有本事的好人，熱心人，拋開世俗門第不談，說兩人真真般配。

    燕時盡力壓製躁動的惱怒。

    “你說小英？”

    提起李小英，寧鈺不自覺勾唇淺笑。

    小英……

    叫的如此親熱。

    果真是處處留情的浪蕩子，上京考試帶通房丫頭，來者不拒，連寡婦也不避諱。

    燕時陷在胡思亂想裏，越想越惱火。

    見燕時不接話，寧鈺兀自開口。

    “相鄰們都曉得我同她惺惺相惜，是知己好友，除此之外別無其他，沒人會亂傳。”

    鄉民種著李小英培育的稻種苞穀種，用李小英傳授的種植方式，三天兩頭上門求教，也知道她來找李小英是為農種農具等事務，再說四年的開化教育也不是白費的，別處不敢說，在李家村，決計沒人會造她和李小英的謠。

    那兩個婦人，都商量著下回廟會替徐大人和李娘子求姻緣紅繩了，還不叫亂傳？

    燕時氣的不行，氣自己豬油蒙了心看上這麽個葷素不忌的，隻能用再有十來日寧鈺就要隨徐家進京，以後都在他的眼皮子底下活動，心情才好點。

    燕時抿唇不語，一臉陰鬱。

    寧鈺咂摸他不高興應當與他口中的事情有關，但她猜不出是何事。

    “不是說有事？”

    事情就是來抓某個行為不檢的小書生回去！

    但燕時不會傻到明說，那顯得堂堂安親王像一個幽怨的小媳婦，太掉身份。

    “閑來無事，來看看某個斷手的笨拙書生，沒人喂飯餓沒餓死。”

    “就為這事兒？”

    燕時下巴微抬，“怎麽，不行？”

    “行！”寧鈺抽了抽嘴角，“所以……看我活蹦亂跳，絲毫不見你預想中的狼狽，安王殿下覺著沒看成戲，不高興了？”

    燕時冷冷瞟她一眼，轉身。

    “嗬！可真夠無聊！”

    看著一手負於身後，手腕旋轉一下一下晃動馬鞭，沿河堤悠閑信步的錦袍男子，寧鈺小聲嘀咕一句，左手托著右手，快步追了上去。

    ……

    徐寧城領著兩萬兵丁從青峰寨出發，從小青坳官道走旱路離開南裏。

    十幾輛懸掛徐府牌子的馬車跟在後頭。

    徐府馬車後頭緊隨兩輛無牌馬車，裏頭坐著李芳芸母子和李小英母子四人。

    載人馬車後麵是一長串輜重車架。

    護持車隊的護院和兵丁，以及願意騎馬的主子，分列車隊兩側。

    離開當日，南裏百姓尾隨相送十幾裏，送行隊伍綿延數裏。

    趙修騎一匹高頭黑馬，勒馬靠近柳心乘坐的馬車。

    “六妹妹，我就在你車外，有什麽事情隻管喚我。”

    “多謝修表哥。”

    車簾並未撩起，嬌柔似水的女子聲音傳出，趙修春心飛揚，在強烈的炫耀驅使下扭頭。

    隻見打扮利落的徐林芃單手握韁繩，空出一隻手拿著鹵豬蹄，啃的滿嘴流油，豬蹄是送行的相親贈與，卡在馬鞍上的桑皮紙袋裝了大半袋。

    “就你這樣，到了望京指定要被取笑，可沒有哪個世家公子、天之驕子瞧得上如此‘不拘小節’的小娘子，徐家祖母嫁孫女的願望……哼嗬！”

    趙修鄙夷的嗤了聲。

    徐林芃瞥他一眼，“關你屁事！”

    也不找條河照照，自己個兒是不是世家公子、天之驕子，還有臉奚落旁人。

    趙修一噎，正欲張嘴，被突然插進來的聲音打斷。

    “芃姐兒，還有鴨掌沒有，再給我兩個？”黃朝掀開車簾，手臂使勁往外伸，蒼老幹枯的手指油光滋滋。

    徐林芃叼著啃了一半的豬蹄，在桑皮紙袋裏扒拉一圈。

    “鴨掌沒了，雞爪要不要？”

    “來！”黃朝招招手指。

    徐林芃拿三隻鹵雞爪遞給黃朝，三兩下啃完豬蹄，看似隨意一拋，精準擊中趙修的後腦勺。

    “徐林芃！你有病吧？！”趙修摸了下後腦勺。

    “對呀！我有病，見義勇為行俠仗義懲惡除奸病，打你就是為了治病！”

    徐林芃抬起油光光的手指，吹了口氣。

    聽到前方的動靜，兩顆小腦袋探出車窗，又很快縮回去。

    “娘，我也想騎馬。”徐林芙扯著二夫人的衣裙。

    “小九也要。”徐林蓉去拽她娘的胳膊。

    二夫人正在翻看攜帶的物品冊子，隨口道“等停下歇氣的再騎。”

    “不要，我現在就要騎！”

    徐林芙說完，撩開前車簾，探出大半個身子，對護車的健碩男人喊道“外公，我要騎馬。”

    “好咧！”張武師頭發花白但孔武有力，輕鬆撈過外孫女將其護在身前，轉頭見徐林蓉也鑽出馬車，大手一撈，將徐林蓉插進他與徐林蓉中間。

    無獨有偶，與徐林芙徐林蓉姐妹一樣想法的，還有徐思源。

    但他沒有兩姐妹幸運有外公寵，在他的馬車外，是兩個素不相識，看起來也不好說話的兵丁。

    寧鈺把左臂搭在車窗托著腦袋，有一搭沒一搭同燕時閑聊。

    “後麵發生何事？好像很熱鬧。”

    燕時習武，耳力比寧鈺好太多，當即道“你五姐姐，同一個男人在吵嘴。”

    不用想，定然是自己那個活霸王二表哥。

    五姐姐和二表哥同一天出生，自繈褓就開始吵架打架。

    “那是我二表哥趙修……”

    寧鈺話音剛起，就見一藍一紅兩道身影從眼前飛馳而過，快如閃電，正是趙修和徐林芃。

    “啊！”寧鈺後知後覺想起一件事。

    “公子怎麽了？”見寧鈺懊惱的猛拍腦門，坐在車裏的知意關切道。

    “知滿！”

    聽到寧鈺的喊聲，知滿催馬上前，寧鈺問她，“小紅燕是不是忘牽了？”

    “兩位夫人說小紅燕太老了，就留它在南裏養老，等到望京再替公子買一頭更漂亮的驢。”

    知滿口中的兩位夫人指的是二夫人和三夫人，此次舉家搬遷，什麽帶什麽留，都由妯娌兩個商議著決定。

    “小紅燕才十八歲，還能跑，再說我同它說好，它給我當坐騎，等它死了我親自給它置辦一口大棺材。”

    “公子，要不給大老爺寫信，讓他來望京的時候帶上小紅燕？”知意建議道。

    “不行，大伯他們最快也要明年才來。”寧鈺不同意。

    她騎小紅燕習慣了，覺著比坐轎子馬車都方便。

    “我派人回去牽。”燕時仗義道。

    “你的人大伯不一定認得——”寧鈺看向知滿，“讓壯叔辛苦一趟吧。”

    “欸！”知滿調轉馬頭，去後麵通知徐壯。

    知意繼續在馬車裏當隱形人，聽自家公子和燕二公子天南地北暢聊，嘴角輕揚，不自覺露出欣慰的姨母笑。

    ……

    穿山過江，橫跨平原，又入山嶽，在路上顛簸了兩個多月，終於抵達望京郊外。

    兩萬大軍不入城，燕時作為東大營總兵，親自將人帶去東大營安頓。

    家眷隊伍則從東城門進城。

    待守城兵盤查完輜重物資，二老爺恭恭敬敬去繳納城門稅。

    徐家帶入城的東西足足有二十多輛車，城門稅八十二兩，二老爺聽從二夫人交代，覺悟很高的交出去一百兩。

    “不用找了，餘下的，便給各位軍爺買酒吃。”

    “大膽！你說的是什麽話！我等奉命看守城門，從不貪墨百姓血汗錢，你如此說，是要汙蔑我等嗎！”負責收賬找零的兵丁橫眉冷豎，稱出十八兩足銀塞給二老爺，語氣嚴肅道“趕緊走！”

    “如今硬氣，過兩年還不是一個比一個貪……”

    二老爺咕噥著爬上馬車，將剩下的十八兩重重頓在小幾上。

    二夫人急忙收起來，然後在賬本上勾勒兩筆。

    前朝長公主府在尚品巷第四戶，門匾已經換成“徐府”。

    偌大的楷體鎏金渾厚遒勁，磅礴大氣，懸掛於緊閉的朱紅大門之上，所謂“朱門繡戶，富貴尊榮”不外如是。

    徐家眾人站在氣勢恢宏、精美絕倫的大門外，心裏直發虛。

    先前穿過繁華熱鬧的東大街，拐入尚品巷，拋過光的石板地麵整潔寬闊，道路兩旁栽種的樹木整齊規整，走過七八裏地，隻經過三戶人家，分別是陳國公府、南國公府、安親王府。

    護院往前去看了看，第五家是永昌侯府，第六家是定國將軍府。

    很顯然，尚品巷很不普通，住的都是尊貴無雙、權柄滔天的王侯公卿。

    徐府……

    多多少少有些格格不入。

    關鍵還處於居中位置。

    “爹，咱們不進去嗎？”徐林芃仰頭望向鎏金大門匾。

    二老爺將鑰匙塞給三老爺，“老三，你來。”

    “第一回開門，還是娘來吧。”三老爺又把鑰匙塞給老夫人。

    “咱們行得正、坐得端，陛下賜給咱們宅子，就說明咱們配住、能住，咱們徐家現在比不上左鄰右舍，總有一天能比得上，走，回家！”

    老夫人拿過鑰匙，陳詞慷慨激昂，說完將拐杖遞給二夫人，步履穩健登上台階，朝朱紅大門走去。

    寧鈺心虛的左右亂瞟，恨不得咬掉退回兩個多月前，咬掉胡說八道的舌頭。

    幹什麽要說宅子是陛下，連同春華街一道賜給徐家的！

    老夫人深吸一口氣，左手拍了下拿著鑰匙微微抖動的右手，又吸了口氣，將鑰匙插入鎖孔。

    大門內。

    雕刻巨鬆迎月的巨大影壁，隨著緩緩推開的門扉徐徐鋪展。

    影壁裏頭，便是徐家人在望京的家。

    。