熟讀史書的他明白，凡是這樣的人，最後都沒有好下場。

    官場是一個大賭場，站在賭桌上，是一定要下注的。

    何吉祥哈哈大笑道，“人希兄，請起，想必和王爺知道後，一定很開心。

    來人，還愣著做什麽！

    上酒，上菜！”

    周九齡聽見這話後，激動的差點眼淚水都出來了。

    出獄到現在，他隻喝了一碗稀粥，然後就是不停的喝茶再喝茶，肚子裏全是水，早已餓的饑腸咕嚕。

    在監牢裏饑一頓飽一頓，挨餓是常事，挺一挺也就過去了。

    但是眼前出了監牢，不免抱了很大的希望，希望越大越是難以忍受饑餓。

    等飯菜上齊，他便不顧形象的大快朵頤，咬雞腿的時候，一塊肉掉到桌肚子底下，他也彎腰俯身，小心翼翼的撿起來塞進了嘴裏。

    何吉祥沒有笑話他。

    在和王爺沒有來三和之前，他與謝讚一眾老頭子又何嚐不是這樣！

    三月不知肉味，好不容易吃上一頓肉，連骨頭都恨不得咀嚼成渣子咽到肚子。

    周九齡吃到半途，猛然抬起頭，不好意思道，“何大人，我那不成器的逆子，不知現在在何處？”

    他老妻在獄中受驚嚇而死，一個女兒因不堪屈辱自盡，一個兒子被殺，另外一個女兒，兩個兒媳婦，兩個小妾不知所蹤。

    但是，眼下他還有兩個兒子，兩個女兒，以及一眾家人，不能隻顧著自己吃，而忘記了她們。

    何吉祥溫聲道，“人希兄放心，老夫早已做了妥當安排，自然不能怠慢了她們。”

    周九齡鬆了一口氣，拱手道，“多謝鴻漸兄。”

    然後繼續悶頭吃自己的。

    何吉祥一個人在那自飲自酌。

    等了半晌，見周九齡還是吃個不停，真怕他撐死了，便急忙道，“人希兄，諸事有度，過猶不及，莫給撐著了，來，你我共飲此杯！”

    “嗚”

    周九齡嘴裏有食物，說話含糊不清，等咀嚼完後，才端起杯子大聲道，“多謝鴻漸兄！”

    說完一飲而盡。

    何吉祥朝著站在門口的黎三娘擺擺手，黎三娘帶人在周九齡依依不舍的眼神中把剩菜剩飯都快端走了。

    何吉祥再次拍拍手，包奎捧著一個盒子進來，周九齡騰的站起身，這個盒子他太熟悉了。

    在何吉祥的示意下，包奎把盒子放到了周九齡的桌前。

    周九齡激動的雙手顫抖。

    何吉祥笑著道，“人希兄，想必你也知道這是什麽，還是自己打開吧。”

    周九齡穩住抖動的雙手打開盒子，高興地道，“正是老夫的印信。”

    何吉祥道，“如此便物歸原主。”

    周九齡道，“老夫實在不知道如何感謝鴻漸兄了。”

    雙手摩挲著自己的印信，心裏高興地不知如何是好！

    半晌後道，“鴻漸兄，有何見教，請直說吧。”

    何吉祥淡淡地道，“人希兄，都是自己人，老夫也不說見外的話了，這三和是和王爺的三和，這嶽州”

    “自然是和王爺的嶽州，”

    周九齡見何吉祥故意停頓，便毫不猶豫的接過話來，“從此以後，我周九齡一定以和王爺馬首是瞻，有違此事天打雷劈！”

    “周大人，”

    何吉祥笑著搖搖頭道，“無需發這種毒誓。

    老夫還得恭喜您，剿滅首匪韓輝，實在是大功一件！”

    “啊”

    周九齡一時間沒有反應過來，這種破天功勞讓與自己？

    隻因為自己說了幾句效忠的話？

    “不知鴻漸兄這是何意？”

    越是好事，周九齡越是小心翼翼，深怕踩坑裏去了。

    何吉祥淡淡地道，“人希兄莫再自謙了，如今這匪首已束手，當務之急，周大人當整治地方，安頓民心。”

    周九齡苦笑道，“自家人知道自家事，老夫上了這奏折，恐怕太聖上也不會信啊！”

    何況這種事情根本就瞞不住的。

    “如果周大人不上這道奏折，以後就沒上奏折的機會了。”

    何吉祥笑著道。

    周九齡張嘴，久久說不出來一句話，長歎一聲氣，把杯中酒一飲而盡，歎氣道，“多謝何大人！”

    嶽州糜爛至此，自己負有很大責任，按律法，自己有十個腦袋都是不夠砍的。

    但是，如果把收複嶽州的功勞安放到自己頭上，算是將功補過了。

    起碼能堵住朝堂和天下悠悠眾口。

    至於他們信不信，就是另一回事了。

    起碼在明麵上，不能免了自己布政司的職位！

    接著他又想到，這也是為了和王爺著想。

    和王爺隻是藩王，出兵嶽州，免不了受人非議。

    所以，此計乃是一箭雙雕，一石二鳥。

    何吉祥滿意的點點頭道，“人希兄果然是深明大義之人。”

    “客氣了。”

    周九齡心中又忍不住生出悲哀，從此以後自己就免不了當傀儡的命運了。

    酒過三巡之後，在兩名官兵的攙扶下，他回到了自己熟悉的臥房。

    可惜已經是物是人非，忍不住老淚縱橫。

    嶽州的雨終於停了，難得有一次晴朗的天，繁星滿天。

    何吉祥坐在高堂之上，看著跪在下麵的豬肉榮、將屠戶、黎三娘、梁慶書，以及其他一眾供應商家的掌櫃們，板著臉，始終一言不發。

    下麵的人心虛的不行，總感覺呼吸不過來。

    一個病怏怏的老頭子，何時有了這樣子的氣勢？

    “何大人，你老有什麽吩咐，盡管說，我等無所不從。”

    胡板泉家的掌櫃韓東升忍不住先開口道。

    何吉祥看向旁邊的張勉道，“抗令不遵，以下犯上，當是什麽罪？”

    張勉猶豫了一下道，“忤逆之罪，當斬！”

    “啊”

    “大人饒命！”

    “我等冤枉啊”

    眾人一下子都被嚇著了！

    三和的律令真不是說著玩的！

    說砍頭就砍頭，沒有一點含糊！

    本來在邊上站的筆直的廉人、黔人等部落頭領，也忍不住咬牙跟著一起跪了下去。

    “饒了你們，本王如何跟和王爺交代？”

    何吉祥越想越氣。

    從白雲城出發至今，自己還一仗都沒打過呢。

    頭功，全部被民夫給搶了！

    到哪說理去？

    

    

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