周宏隻覺渾身一麻，頭腦昏沉，像跌入無底深淵中，失去了知覺。等醒來時，天空白蒙蒙，正是清晨。自己正躺在一處河灘旁，全身濕透。這才感覺到渾身冰冷，頓時清醒。

    “真的沒死？”心裏嘀咕著，緩緩坐起身。這是一處荒郊野外，山上林木雜生，近旁的河水滾滾，河灘泥濘不堪，身上全是淤泥。心中陡然生出劫後餘生的狂喜，不禁長長舒口氣。轉過頭，陡然瞥見不遠處斜躺著一人，胸口插著一柄劍。

    “難道是——斬龍劍——蛇妖！”周宏一驚，慌忙站起來，正要逃，見蛇妖一動不動，估計早已死了。便壯著膽子一步步走近，卻覺得這蛇妖有幾分眼熟，似在哪裏見過。靠近仔細一瞧，不由失聲驚叫“王兄！”

    “周兄，你不用怕。”蛇妖張開嘴，緩緩道，身子卻不動，顯然已經垂死，連翻身的力氣都沒有。

    周宏想起幾日前在街上的情景，若不是王兄飛身抓住韁繩，自己定然被周昌的馬撞了。頓時恐懼全無，深深吸口氣，蹲下來，扶起蛇妖。“王兄，那天在街上我說以後有緣再見，定要重謝，想不到會是現在這樣。”

    蛇妖慘淡一笑，“我始終是妖，修行千年，眼見將修成人身，還是被人殺了。去年我無意中得到一件寶物，我吞下你，是想把寶物傳給你，不想便宜了那些人。”

    說完，從懷中取出一張疊成方塊的錦布。周宏接到手裏，展開一瞧，這錦布約二尺長、一尺寬，是幅山水畫。畫中，背景是一片群山，山下一條大河滾滾奔流，澎湃洶湧。畫麵意境深遠，畫工精湛，隻像一副書畫佳品，實在看不出是件寶貝。

    “這圖是件法力高強的神物，河水是神水，你千萬不能讓別人知道！”蛇妖叮囑，“我死後，你趕緊滴血到這圖中，把圖祭煉了，便能與圖心意相通。”

    蛇妖說完，雙手按住劍柄，奮力一拔，拔出斬龍劍，“收！”斬龍劍倏地消失。

    周宏知道已經被收進了圖中。

    “這便是寶物的神妙。”蛇妖說完，眼睛一閉，轟然倒地。周宏一摸他的氣息，已經完全沒了。

    蛇妖徹底死了。

    周宏愣了愣，歎口氣，立即咬破食指，滴血到圖麵上。血入圖中，心底陡然生出莫名的感覺，仿佛這圖已經與自己血肉相連，是身體的一部分。意念深入圖中，便看到青山深處，藏著斬龍劍與一柄怪異的“劍”，這劍仿佛由灰色氣體構成，有如實質，遠觀如一柄劍，似虛似實。

    “這便是滴血祭煉，果然與書中記載的一樣。想不到，王兄竟然便宜了我。這圖真是神妙，收了靈器後，便自動抹除靈器裏原先的精神烙印，現在斬龍劍是我的了。

    周宏看著王兄的屍體，神色愴然，心意一動，斬龍劍立即從圖中飛出來，飛速在河灘上挖個深坑。把王兄埋好，把土填實，立即跪下來，鄭重磕了六個頭。

    這一切忙完，天色已亮。周宏這才注意到這個河灘。周圍空無一人，幽靜得讓人心寒，非常荒涼。身上冰冷，趕緊朝外走，走了約半個時辰終於見到一條小路，又過了約半個時辰終於見著了集市，濕透的衣服已經半幹。又餓又冷，顧不上這些，立即買些吃的，雇輛馬車，趕回國鼎公府。

    周宏回來了，安然無恙！

    這個消息瞬間傳遍全府。

    周昌在房中眉頭緊皺，滿臉陰沉。孫貴道“周宏剛進府門時，兩個門人還以為見到了鬼，嚇得掉頭就跑。想不到他真是賤人有賤命，這樣都沒死！”

    “那蛇妖被我刺中，是必死的。哼，我的斬龍劍肯定被他拿了，真是個不知死活的東西！走，去問他！”立即帶上孫貴，急匆匆找到周宏。

    周宏正在屋中洗澡，兩人不得不在外麵等。

    等到周宏洗完澡，穿上了幹淨衣服，兩人趕緊進屋。周昌冷哼一聲，瞧著周宏，“你真是命大！說說吧，是怎麽逃生的，我的斬龍劍在哪！”

    “肯定是被他藏了起來！”孫貴陰陽怪氣耍著花腔，“周宏，你老老實實把劍交出來，二少爺會感激你的，以前的一切一筆勾銷！”

    “周昌，昨夜明明已經安排妥，讓我先射蛇眼，你怎麽突然變卦，又率先逃跑。我的小腿被一粒石子射中，淤青了一塊，到現在還疼，是不是你下的毒手，好讓蛇妖吞我！”周宏氣得兩眼噴火，直瞪著周昌。

    “你別血口噴人！胡扯什麽，快說，是怎麽逃生的！”

    “好，你們聽仔細了。我被蛇妖吞了後便昏迷過去，醒來時發現躺在一處河灘上，周圍什麽也沒有！估計是蛇妖被斬龍劍刺中，疼痛難忍，肚子裏翻江倒海，又把我吐了出來，否則我怎麽能出來！”

    “哼，也可能是蛇妖竄上岸後才死，但你在他腹中並沒死，於是你拿出匕首劃破蛇妖的肚皮鑽了出來。”孫貴睜大眼，邊講邊自顧點頭。

    “哈哈哈哈……”周宏仰脖大笑，“你真會異想天開！若是這樣，我早就回府了，幹嘛等到現在。而且，這樣的話，要不了多久，蛇妖的屍體就會被人發現。你們等著，看以後會不會有發現蛇妖的消息。”

    “你可以用斬龍劍毀屍滅跡，忙了一晚上，所以到現在才回來！”

    周宏不理會孫貴，轉過頭對著周昌，“斬龍劍中有你的精神烙印，我本事再大也不能抹除，就是拿了也不敢使用，也不敢拿去賣，我有什麽必要拿！”

    “你就是心腸狠毒，想讓二少爺倒黴！”

    周昌擺擺手，“算了算了！”盯了周宏一眼，“我會查個水落石出的，萬一被我查出來真是你搞的鬼，誰也救不了你！”惡狠狠扔下一句，轉身就走。

    見這兩人走遠，消失在視線中，周宏冷哼一聲，關上院門，回到房中。

    “娘親，周宏死不承認拿了斬龍劍！大管家什麽時候回來？”

    竇榮品了一口茶，依舊神情悠閑，似乎毫不在意，緩緩道“這事不要急。竇立的父親去世，按規矩至少要守孝到五七，這才剛過去四天。”

    周昌頓時皺著眉，急道“我不管，府中還有幾人也會神魂之術，宋教習的本領很強，你叫他去查周宏，越快越好！”

    竇榮眉頭一蹙，擱下茶杯，咣當一聲，動了怒氣，“急什麽，沒一點定性！周宏天天在府中，怕他飛了不成！宋教習貪酒，酒後喜歡吹噓，這種人辦事不牢，哪能靠得住！而且這是家事，不宜請宗門的人。這事不是兒戲，除了竇立，誰也靠不住，不能出岔子！”

    見周昌噘著嘴生悶氣，竇榮緩下語氣，柔聲道“這事對竇立來說就是小菜一碟，想讓周宏做什麽夢都行，什麽都能查問出來，就讓這個小賤種多蹦躂一個月。這十幾年來，這類事竇立不知做過多少，神不知鬼不覺。周宏跑不了，你放心吧。”

    “好！”周昌咬咬牙，“就讓他多活一個月。”

    “對了，半個月後，是百聖日，還是讓你做主祭，你去準備準備。”

    “百聖日……”周昌嘴裏念叨幾聲，“我有一條妙計！”突然睜大了眼睛，一臉興奮，“這次讓周宏做主祭，我要讓他好好出個醜！”

    把主意細細一講，竇榮聽著哈哈大笑，“好，先讓你出出這口悶氣。”

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