竇榮住的小院名為“榮芳苑”，院中一派燈火輝煌。客廳裏，竇榮坐在桌前，手裏端著一隻精致的定州窯青花瓷碗，喝著湯，蝴蝶粉底的小湯勺時不時碰到碗，發出清脆的“當、當”聲。一旁伺候的幾個丫頭站得筆挺，一個個精神抖擻，不敢有絲毫鬆懈。

    屋內的火盆裏燃著鳳炭——把木炭雕刻成飛鳳形狀，是炭中的極品。大赫的大戶人家裏，隻有正室才能用鳳炭，否則便不符禮法，會遭人譏笑鄙視。屋裏暖意融融，不需要穿棉衣，依然覺得渾身暖和。此刻，竇榮正在漫不經心吃著晚餐。

    晚餐十分豐盛，大圓桌上擺得滿滿。

    桌子中間，擺著蜜餞、果子、十幾碟精致的點心。桂花棗泥糕、四色奶乳酥酪、菊花糖蒸栗粉酥、翡翠蝦皇餃、珍珠蟹黃湯包等等，竇榮是南方人，最愛吃這些，幾乎每天都要吃。

    桌子的外圍，是十幾個拳頭大的一小罐一小罐養生的清粥、羹湯。燕窩粥、魚翅羹、烏雞野參燙、鰱魚腦髓燙等等，滋補內髒，調養精神、元氣。

    滿桌五顏六色的佳肴看著就想咽口水，不說吃上一口，就是聞著香氣也沁人心脾、渾身舒暢。

    這些都是一幹下人吃完午飯便開始準備，忙了幾個時辰才做好的。幾十年如一日，天天如此。

    竇榮早上收到了竇立的飛鴿傳信，知道竇立晚上回到府中，心情特別好，命人精心準備。一是給竇立接風洗塵，二是讓竇立吃完去查周宏。今晚特地加了幾道竇立愛吃的菜。

    這滿桌的佳肴，若是竇榮吃不完，除非賞賜給某人用，剩下的全部都倒掉！這是府中的規矩，下人不得偷吃主子的食物。若被發現，要割掉舌頭。

    “大夫人，您太節儉了。老爺位至三公，您每天的晚餐才這二十幾樣，真不知外人有沒有笑話我們，我總覺得有失體麵。”趙嬤嬤坐在桌子對麵，喝完湯，開口道。

    趙嬤嬤十歲便跟了竇榮，兩人在一起幾十年，雖是主仆關係，但處得如同親姐妹一般，無話不說。

    “那有什麽辦法，老爺一向反對奢侈浪費，處處都講究著要為滿朝百官作出表率。從簡治家無時不掛在嘴邊，要我注意言行分寸，不能讓人在背後說三道四。”

    “想想我們竇家，是傳承了千家的大世家，尊貴非凡。老太君每日的早餐都要六十六種糕點、羹湯。你做大小姐時，老太君最寵愛你，每日定要你陪著一起吃。”

    聽了這話，竇榮臉上霎時泛起幸福的微笑，看著趙嬤嬤，兩人仿佛一同回味起青春年少時的美妙時光。

    “其實以你現在的地位，絲毫不遜於老太君了。”趙嬤嬤笑著道。

    竇榮笑了笑，“我今日心情特別好，藍月晴這個死鬼真是陰魂不散，她的兒子也敢來折騰我，真是豈有此理。等竇立回來，就一了百了。”

    “您就是心腸太軟，早就該弄死這個孽種，留著不是給自己添麻煩嗎。不過也無妨，這個孽障翻不出什麽大浪，他是自作自受。”

    “嗯。”竇榮點點頭，喝口燕窩粥，湯勺碰著碗壁叮當響，“我就是想留著他，讓人看到我竇榮不是刻薄毒辣之人。但想不到他在偷偷習武，人長了本事，便不會安分。你瞧，他竟敢明目張膽地針對我！這種逆天的事隻有這種白眼狼才能幹出來，真是孽障！”

    “所以說這個小賤種是自作自受，怨不得別人！”趙嬤嬤感歎一聲，“憑大管家的一身本領，就是手到擒來的事，收拾他一百個都沒問題！”

    竇榮聽著這話，忽地微微皺起眉，“這麽久了，怎麽還不回來，按理早該完事了。”說著不自覺朝屋外望去，眼神中透出一絲不安。

    突然，屋外傳來一聲驚慌叫喊，“大夫人，大夫人，不好啦！”

    竇榮隱隱感到不詳，聽得一陣急促腳步聲，“咣”一下門被推開，竇立的貼身丫頭珠紅慌慌張張闖進來。

    “什麽事大驚小怪的，成何體統！掌嘴二十，自己去刑房領賞！”竇榮瞪大眼，手指著喝道。

    珠紅嚇得趕緊跪下，“大夫人饒命，大管家出事了。”

    竇榮霎時一驚！

    趙嬤嬤慌忙站起來，“什麽事？”

    珠紅臉色煞白，急忙道“我和小鳳剛才經過大管家的房前，見燭火快熄滅了，便進屋去換蠟燭。見大管家躺在床上一動不動，臉色蒼白，沒有一點血色。心中雖然害怕，見小鳳在身旁，便撞起膽子去摸了下大管家的鼻息——”

    竇榮驚得睜大眼，急道“怎麽樣？”

    “大管家好像沒了呼吸——身體也冰冷，好像已經——”珠紅看一眼竇榮，低下頭不敢說下去。

    竇榮倏地變了臉色，似乎無法相信，趕緊出門。趙嬤嬤也嚇得麵色發白，兩人快步急行，身後跟著一串人，慌忙來到竇立房中。竇榮快步到床前，一摸竇立的鼻息——弱不可查，似有似無！

    竇立的神魂已經泯滅，肉身最多堅持兩三日，便會死去。

    竇榮一驚，手不由一縮，心中霎時掀起驚濤駭浪！

    竇立竟然魂飛魄散了！

    周宏哪有這麽大的本領，究竟是怎麽回事？

    有這本領的人並不多見！

    難道周宏身邊有什麽絕世高人？

    竇榮坐到桌旁，皺著眉思忖一會，突然抬起頭，看向眾人，“隨我來！”

    眾人不敢吭聲，一個個緊張萬分，臉繃得緊緊，如臨大敵。生怕一個不小心，惹得竇榮把一腔怒火發到自己頭上。

    竇榮帶領一行人，腳步匆匆，徑直走到周宏的小院前。

    周宏聽到急促的拍門聲，知道該來的終於來了。

    開了門，見竇榮這副架勢，周宏擺出一副莫名其妙的模樣，微微一驚，瞅了竇榮一眼，站到一旁，淡淡道“好大的陣勢，發生了什麽？”

    竇榮板著臉，盯住周宏，似乎沒瞧出特別的，便冷哼一聲，快步穿過院子，走進屋，睜著眼四處查看。

    書桌前點了燈，桌上攤著一本書，顯然周宏正在看書。現在還未到亥時，在看書很正常。

    桌子、椅子、櫥櫃、床，等等家具沒有一點損壞，沒被挪動過，沒有異常。

    竇榮緩緩移著步子，全神貫注，四下裏細細打量。

    眾人站在門外，一個個睜大眼，瞧著竇榮的身影，不敢吭聲。

    萬籟俱寂，冬夜的寒氣侵人，寒風刮骨，眾人哈著白氣，有的凍得微微打顫，卻不敢亂動，更不敢弄出一點聲響。

    周宏表麵上若無其事，心中卻緊張萬分。

    料到竇榮發覺竇立魂飛魄散了，肯定會來查看，便趕緊拿出一本書攤在桌上。屋裏沒有一絲打鬥的痕跡，竇榮肯定查看不出什麽。打鬥痕跡——隻有牆上那一處小小的箭洞，是滅魂箭剛射的，像個灰白色斑點，痕跡非常新，也許會引起竇榮的注意。

    竇榮不聲不響，板著臉，鷹一般的目光在屋內上下巡視。以她堂堂武侯的境界，目力非比尋常，再小的蛛絲馬跡也逃不出這雙眼睛。

    緩緩巡視一圈，突然，目光停留在那個小小的箭洞上，霎時蹙起眉，盯著看。

    “不好！”周宏心頭倏地揪緊。

    卻不敢表現出絲毫異樣，忍住咚咚的心跳，依然淡淡地瞧著竇榮。

    。