過了兩日，周宏告別明月郡主、恭慶王，乘一輛馬車，行了五天的路程，來到了陽山鎮，威國學堂便坐落在鎮子的中央。

    原先擔心竇榮會派人在半路上攔截，但一路上風平浪靜。到了鎮上，懸著的心終於放下來。

    “竇榮不會善罷甘休，定是打算在威國學堂裏動手！”周宏想著，“走一步是一步，先通過考核再說。”

    威國學堂有兩千多人，裏麵都是大赫的王侯權貴子弟，也有海外邦交國的王侯子弟。學費每年三千兩白銀，可以隨時走人，最多能學十年。

    三千兩銀子，尋常人家一輩子也掙不到。

    陽山鎮雖然離京城一千多裏，但極其繁華，鎮上的商鋪裏出售的多是高檔物品，絲毫不遜於京城，專做威國學堂一眾子弟的生意。明天要考核，各地前來趕考的年輕人有數萬，各座茶樓酒肆、客棧裏人頭攢動，一派喧嚷，熱鬧非凡。

    周宏在酒樓裏吃著菜，聽著附近的人高談闊論，對威國學堂的情況有了更多的了解。

    很多豪門子弟在鎮上都有獨立的府宅，帶來了自己的師父、丹藥。他們來威國學堂，隻是為了認識人、結交權貴、發展人脈。

    來威國學堂的，多是各王侯權貴家的庶出子弟。來這裏一年交個區區三千兩銀子，能學到什麽！真正的嫡出精英，多在家族裏單獨培養，傾盡家族之力，丹藥、秘籍，都是最好的，不惜本錢。

    休息了一夜，第二天早上吃過飯，周宏走進了威國學堂的府門。

    報了名，填了一張表格，來到了考場。

    每個考場不超過五十人，每隔一個時辰進行一場考核，每人隻有一次機會。

    場中已有四十多人。眾人圍著方形擂台站著。擂台長寬約兩丈，中央站著一隻高大威猛、氣勢駭人的青色靈猿。

    考核的規則與青色靈猿對打，堅持二十招便算通過。

    第一場在辰時初開始，還有半炷香的時間。許多考生看著這詭異的靈猿小聲談論著。

    這青色靈猿從萬裏之外的海上靈猿島運來，極通人性，體質異常強健，稍加馴化便能做許多事，平常主要作為采藥的苦力，在崇山峻嶺中為威國學堂采藥。

    靈猿被考官附體，實際上是與考官在打。考生赤手空拳，靈猿便不用兵器；考生用兵器，靈猿便用劍。

    “周兄！”周宏望著靈猿，心底不由生出些緊張，突然聽到有人叫自己。

    轉過頭，隻見一個熟悉的身影走來，竟是以前在越芳閣中見過的雲宣國安定王。安定王身邊，跟著一位俊俏的姑娘，兩人長得有些相像，也許是兄妹倆。

    雲宣國是大赫的邦交國，雖是小小的島國，但與大赫的貿易往來極為頻繁，是大赫在海外的忠誠盟友。安定王的封號也是皇帝禦賜的，又作為雲宣國的皇族使者，地位之高不在明月郡主下。

    寒暄幾句，安定王道“這是我的妹妹寶萱郡主。上次在越芳閣見周兄一鳴驚人，實在欽佩萬分，想不到能在這裏相遇。”

    寶萱郡主也睜大眼，落落大方，高興道“哥哥經常對我說起你，我與哥哥一起參加了去年的科考，沒想到隻排名五十幾，還是你這會元厲害！”

    周宏笑著擺擺手“做事都要靠三分運氣，我到這裏也是來碰運氣的。”

    三人同時笑起來。

    “他的運氣可非同一般，連斬龍劍這種稀世的靈劍都能偷到手，整個國鼎公府都蒙在了鼓裏！”一個不陰不陽的聲音突然從一旁傳來。

    這話一出，周圍立即有些人齊齊看向周宏，有的交頭接耳小聲談論著，似乎知道些什麽。

    周宏轉過頭，隻見一人穿著黑色錦袍，腰間束一條藍邊鑲青玉腰帶，眉似淡墨，眼角藏鋒似刀似劍，盯著自己緩步走來。

    周宏瞧著這人，隻覺得眼熟，總覺得在哪裏見過，卻想不起來。

    “去年我在國鼎公府見到你時，你還武藝平平，隻會射箭，我一根手指頭就能捏死你，想不到你隱藏得這麽深。我們竇家乃堂堂千年世家，不管在哪個朝代都位高權重，你不過是個庶出的賤種，攀上了明月郡主，就立即與大姑姑為敵，真是小人得誌便猖狂。不久前國鼎公府去擒殺蛇妖時，聽聞你偷藏了周昌的斬龍劍，無論如何都不承認。現在就要考核了，還不趕緊把劍亮出來。”

    原來是竇榮的表侄竇淵！周宏想起來了，去年在府中見過一回。

    周宏瞧著他冷哼一聲，“你別妄自猜測、血口噴人。當時是周昌敵不過蛇妖倉皇逃走，被蛇妖收了斬龍劍，怨不得別人。蛇妖估計已死，這劍誰也不知道哪去了。”

    竇淵睜大眼，正想說什麽，突然考官大聲道“辰時已到，考核開始，不得喧嘩，按進場的順序進行考核！”

    周宏剛才填表時，記得自己是第四十三號。

    場中頓時安靜下來。

    竇淵瞪了周宏一眼，快步走到擂台邊，縱身一躍跳上擂台。

    竇淵使一柄劍，青色靈猿也抓起一柄劍，互相施個禮，對戰起來。

    靈猿的劍法簡單明了，卻異常犀利，步步緊逼，讓人看不出絲毫破綻。不管竇淵使出什麽招式，都被靈猿輕鬆化解。麵對靈猿的進攻，竇淵使出渾身解數，額頭冒出虛汗，仿佛每堅持一招都萬分艱難。

    竇淵與靈猿的身影飛速移動，竇淵卻始終處於下風，岌岌可危，漸漸被逼到了擂台邊沿。

    想不到竇淵的劍法這麽厲害！周宏看著，不覺微微攥緊拳。難怪隻有到了煉骨境盛期才有把握通過考核。

    台下的眾人看得揪心，在心中不覺替竇淵數起招式，“十一、十二、十三……”不管天塌地陷，隻須堅持二十招！

    竇淵已經被逼到了擂台邊，在苦苦支撐。

    “十九、二十！”

    靈猿陡然停手。

    “好！”台下霎時響起一片喝彩聲。

    周宏不由皺起眉，握緊拳我能不能堅持二十招？

    竇淵通過了考核，擦一把額頭的汗水，臉上漾著洋洋喜色，掩飾不住的得意，意氣奮發，衝台下抱拳行個禮。又響起一片掌聲。

    “第二個！”考官叫道。

    竇淵跳下擂台，徑直走到周宏麵前，得意萬分，不屑道“你這小賊有什麽本領，你偷偷摸摸練了多久？斬龍劍還不拿出來，到了擂台上還指望藏著！”

    周宏正要反駁，安定王道“我看你剛才使出了一招‘惡鯊甩尾’，這招是我雲宣國鐵鯊門的絕學，你怎麽會，莫非才是真正偷來的！”

    竇淵的臉上依舊是傲然不屑的神情，看著安定王，冷哼一聲，“你懂什麽！我竇家是堂堂千年世家，千年的積累深不可測。族中的藏經閣裏，千年來收遍了天下各門各派的秘籍，別說一個小小的鐵鯊門，許多一流門派的秘籍都有！”

    “哦，千年來收遍了天下的秘籍。話說得好聽，怎麽收，就沒有搶來的、偷來的！”

    “你——”竇淵氣得咬牙切齒，又不好反駁，瞪著安定王，露出毫不掩飾的殺意！

    安定王迎著他的目光，睜大眼毫不示弱，冷笑一聲。

    “走著瞧！”竇淵氣狠狠扔下一句，走向別處。

    這安定王也是個狠角色！周宏心中佩服。

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