三人在山中呆了六日，才回到威國學堂。把符劍交給符堂，殺了許多猛獸，收集的神魂足夠煉出三粒補魂丹；采集了許多罕見的藥材，其中最珍貴的還是十一顆青玉招魂果，周宏的功勞最大，分得五顆。

    為了不引起周宏的懷疑，過了四天，恰好到了自己的傳功日，杜連營才去找李天貴，把斬龍劍的事情細細一講，李天貴驚得目瞪口呆！

    “他身上竟然還有件空間靈器，而且可能是大型的空間靈器……”李天貴緩緩念叨，蹙起眉沉思，食指在桌麵輕輕敲著，像在盤算著什麽。

    杜連營麵帶微笑，看著他，不敢打擾。

    “好！”李天貴陡然抬起頭，看著杜連營，“你這次立了大功。不僅是勳上人，整個竇家都會感謝你，欠了你一份天大的人情！”

    “我隻是做好本分，不敢貪功。”杜連營喜形於色。

    空間靈器的重要性超過斬龍劍百倍，一百柄斬龍劍未必能換來一件空間靈器，杜連營自然懂得竇家會對自己千恩萬謝，以後前程似錦！

    “我現在就去找勳上人，你先回去，吃完晚飯來找我，一定要保密，等著好消息吧！”

    杜連營施個禮道個謝，平複一下心緒，裝作若無其事的樣子出了門。

    吃完晚飯，杜連營還是裝作請教的樣子，來找李天貴。

    到了裏屋，李天貴拿出一個小瓷瓶，鄭重交給杜連營。“這是勳上人賞賜的蛟龍淬骨丹，非常稀有。你先拿著，以後勳上人取到了斬龍劍與空間靈器，還會給你重賞！”

    杜連營喜色滿麵，笑嗬嗬，接過來立即揣入懷中。

    “這枚蛟龍淬骨丹是極品，以千年巨蟒的骨骼、膽汁為主藥，適合在夜間就著黃酒服用。”

    杜連營連連點頭，又感謝幾句，出了門。

    快步回到自己的小院中，立即閂上門。進了屋，趕緊倒出一碗平常喝的黃酒，服下靈丹，到床上盤膝而坐。

    靈丹入肚，不一會，腹中傳來一陣溫熱，似有一股力量散出來。

    “生效了，這感覺——果然與別的不一樣。”心中大喜，連忙催動體內真氣，煉化藥力。

    不一會，腹中燥熱，這股力量越來越強橫，似火山噴發，衝擊全身筋脈！額頭已經生出粒粒汗珠，臉上滾燙似火，口幹舌燥。

    “這藥性真是霸道！”心中嘀咕著。

    突然，腹中傳出的力量倏地增強，似江河決堤，一股滾滾熱浪瞬間噴發出來，一瀉千裏，筋脈陡然間要被撐爆，心抖抖地跳，一下一下鏗鏘有力，擂鼓一般。“呃，怎麽會這樣！”杜連營咬著牙，心底冒出不詳的預感，難忍的痛楚猛烈襲來，揪心疼，隻覺喉嚨裏忽地一陣熱流翻湧，翻江倒海——“噗”一聲，鮮血猝然噴出，一頭栽倒！

    “勳上人想把我滅口！”渾身似火燒一般，痛苦不堪，抽搐著，意識迅速模糊……

    過了兩日，周宏有事來找，久久拍門始終沒有應答，心中不禁納悶兩日來未見他人影，去哪了。又過一日，仍舊這樣，周宏站在門外頓感不妙，立即找來安定王，兩人一同翻牆進去，見房門仍舊緊閉著，捅開窗戶一瞧——杜連營倒在床上，一動不動，嘴角掛著殘血。屍體死了三日，開始腐爛，屋內已有異味。

    兩人大驚，立即稟告給學堂。不一會，藥堂的執事進來勘驗屍體——是練功時冒進，或體內有暗疾，導致心脈突然爆裂而死。

    這種事時有發生，藥堂的人不以為然，安慰兩人幾句，抬走了屍體。

    周宏與安定王心中哀傷，忍不住落下淚水。定是在山中他被黑麵羅刹踢中胸口，留下了暗疾。

    屍體先存在藥堂的義莊。勳上人、李天貴聽到消息，立即前去查看——確實是心脈突然爆裂而死。

    勳上人心中難過，麵色深沉，回到自己的屋中，對李天貴道“這杜連營真是命短，年紀輕輕，他母親就這一個兒子。”

    “是啊。”李天貴的臉上也顯幾分沉痛，語氣中帶著哀傷感歎，“他平常非常用功，經常來請教我這個那個，遠勝別的世家子弟，想不到會出這樣的事。”

    勳上人又歎了一口氣，“命由天定，也不必太過感懷。周宏那邊——”看向李天貴，“把杜連營的房屋重新裝修一新，牆麵也要重新粉刷，換去所有的家具物品，你再找個可靠的人住進去。”

    “好！”

    李天貴走出房門，心中暗自得意這斬龍劍、空間靈器都是我的，須尋個恰當的時機，萬無一失才行！可惜後天我要去靈猿島公幹，購買一批靈猿。靈猿島在萬裏之外的海上，這一去一回正常要兩個多月——就讓周宏多活些日子，反正他跑不了！

    周宏每日按部就班練功，不知不覺過去了十幾天。杜連營的骨灰被家人領走，隔壁又住進新的學員陸劍空。陸劍空對周宏非常友善，但周宏不願多進他的院子，免得觸景生情想起杜連營。

    這一日，安定王帶著吳連臣來找。原來吳連臣想進山，但信得過的幾個朋友都已進山未回，希望周宏、安定王能與自己一起去。兩人二十多日前已經進過山，兩個月內隻能免費進山一次，再進山須交五百兩銀子，“費用由我出。”吳連臣爽快地講。

    兩人不便推辭，立即答應。

    三人吃完午飯，來到符堂。吳連臣交了一張千兩的銀票，三人登記備案，拿了接引符，走到傳送陣中間，瞬間消失，進入山中。

    落在一個山坡上，三人穩住身形，望向周圍。

    離這山坡約五十裏遠處，一條蜿蜒曲折的官道上，一支裝備精良的騎兵押送著十輛囚車，快速行著。每輛囚車裏關著十人，個個耷拉著腦袋，麵無表情坐著，身體隨著山路顛簸晃動，似毫無感覺。這支騎兵隊伍約二百人，個個神情肅穆，一言不發，邊走邊警惕地望向四周，如臨大敵一般。領頭的有四人，騎著高頭駿馬，個個麵如靜湖，沒有一絲波動。其中一人，身穿青色錦衣，竟然是勳上人。

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