這年，遠山八歲。

    “我不服！……唔……再來！！”蕭遠山強忍著哭腔，掛著兩行淚，混著鼻涕流到嘴邊，聲音都發顫。吃力地舉起竹竿。那小手因為力竭而微微抽搐。

    那竹竿子斑駁不堪，已經斷成了兩截，靠著竹皮勉強連在一起。末端小手攥得死死地，手心滲出絲絲血跡。

    “遠山，行了行了，小祖宗饒了我吧，再打下去爹該打我了。”

    “我不要！！你……你就是在讓著我！！讓著我就是看不起我，欺負我！！你欺負我……我就去告爹娘！”遠山一把鼻涕一把淚哽咽到。

    蕭定山真是又氣又無奈。父親這二兒子來之不易，那是全府上下的心肝，噙到口裏怕化了，頂在頭上怕嚇了，慣得一身驢脾氣。

    可憐二郎天生便是多愁多病身，生下那天險些夭折。十餘年來小病不斷。蕭家就隻盼著二兒子讀讀書，考取功名。再不濟也是名門公子，隻求個平安。

    二子三歲那年，蕭老夫婦抱著孩子去消災寺。那寺建於西漢，隋唐興極一時，是當地有名的消災祈福之靈地，那消災寺鑲嵌絕壁之上，此山鍾靈毓秀。傳聞“玄通先生”便修行於此，此地實乃通真達靈之地。

    蕭老夫婦沐浴戒齋，找得道高僧求一長命鎖。老僧雙目靈明，如一潭靜水，臉上皺紋縱橫。胡須花白，無一根雜絲，身穿一古樸袈裟，坐如梵鍾。老僧笑嗬嗬地給孩子帶上銀鎖。小遠山笑嗬嗬的，可愛可憐，伸出胖乎乎的小手去摸老僧胡須，引得大家哈哈一笑。

    老僧緩緩對小娃娃笑到“孩子，你本命不過五歲，但這個鎖在，便可保你平安，大病不來，血災不擾。不過，萬事輪回因果，以鎖續命，若丟了鎖，便需要救濟蒼生，償還佛祖的恩德。功德圓滿便會結束紅塵。”

    桃枝飛花幾度，東流水，溪卷朝暮。

    “來！大哥過兩招！”轉眼遠山已是束發之年，不知是長命鎖果真靈驗還是遠山勤於習武的原因，遠山早已虎背熊腰，剽悍強壯。不似當年羸弱多病的模樣。

    “鐺鐺鐺”長槍交錯，定山竟覺得招架起來十分吃力。“瞧我這招遠山墜！”遠山雙臂用力，長槍砸來，定山一閃身，隻見遠山順勢長槍往地上一撐，借力飛身而起，騰空有一丈多高，空中“嗖嗖嗖”旋轉好幾圈，那長槍掄的虎虎生風，借著掄槍的力道和下墜的力道，二力合一。“呔”一聲以崩山開地之勢砸來。

    定山之顧得一閃身“咣”一聲，那槍砸在他旁邊的石磨上。霎時長槍震的炸裂開來，木杆化為木屑橫飛。磨盤碎成幾塊。嚇得定山直咧嘴。

    暮色冥冥時，兄弟倆看著漸沉西山的暖陽，坐地喝水休憩。“你說你個倔驢，書也不讀，弱的跟麻杆一樣，打小就看你哥不順眼，怎麽就這麽想揍為兄一頓？”定山喝了半袋，扔給遠山。遠山淩空接住喝掉生下半袋。笑罵到“看你你那鼻孔朝天的樣就想折兩截木棍塞你鼻孔裏。”

    “不過話又說回來了，哥，小時候就你待俺最好，俺不說沙場幫上忙，起碼能照顧自己唄。哥你小時候護著我沒少挨打，以後出兵，俺替你扛。”說罷一斜眼，又笑到“再說，俺遠山咋不比你強？”

    “唉！對了哥，這個你帶上。”說罷遠山扯下脖子上的長命鎖。“俺老大不小了，以後也是當個紈絝公子，用不上，老哥你帶著圖個吉利。以後咱們蕭家可就靠你啦。”

    成木攔風避陽，枯木之時，身下幼苗早已蔽日遮天。

    頭還在北國，身子搶了回來。那天他沒有咒罵，隻是陰著臉任憑豆大雨水砸在身上。弱冠囍辰。白燈籠掛在門前，被暴雨衝的隻剩下竹架。地上竹席裏滲出血流，混著雨水淌在遠山腳下。他拳頭緊握，指甲扣進手掌也沒有知覺。渾身緊繃，不住顫抖。

    長命鎖不需要了，也恰好丟了。

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