朱兵從床上爬起身來，聽見窗外好像有低沉的雷聲。他趕緊套好假肢，打開房門向外一看。哇！天要下雨啦！西邊的天空黑壓壓的，的確有低低的雷聲，快要壓了過來。

    哦，怪不得呢！昨天晚上熱得那麽利害，身上連衣服都掛不住。朱兵清早起來，腦袋仍然還是暈暈沉沉的。這時他真想跑到涼水管子上，痛痛快快地衝個涼水澡。

    他在胡亂想中，關上門準備要去打水，猛然聽到有人在敲門。咦，這是誰呀，這麽早就來敲門了？他心裏遲疑了一下，還是返身趕緊打開了門。嗬，站在門口的不是別人，而是弟弟的頭兒——機械維修車間主任馬連清。

    “哎呀，老夥計，事情不好了，你弟弟給惹禍了！”朱兵一打開門，馬連清就火急火燎地向他說。

    “什麽，我弟弟他惹禍了？”朱兵瞪大眼睛，看著馬連清，有些吃驚地問說，“他，他究竟給惹什麽禍了？”

    馬連清抬腕看了一下表說“哦，我現在一下子給你說不清楚，反正是你弟弟跟人家牛經理吵架了。昨天晚上，牛經理把電話已經打到我家了，說要開除他呢！你趕快到辦公室裏，去找一找牛經理吧！要不然，事情就不好辦了！”

    朱兵還想再問馬連清時，馬連清說，他趕緊得回車間裏一趟，一會兒還要到公司裏開會，就轉身急急忙忙地走了。朱兵望著馬連清的背影，意識到問題的嚴重性。要不然，馬連清不會這麽早來告訴他。他的腦袋立刻像被人打了一把掌，頓時覺著非常沉悶,腦門上也由不得給浸出了汗水。

    朱兵不敢擔擱，他返身從床上拉起褂子，披在自己的身上，一邊往外走，一邊向床上正在給女兒小萍穿衣服的妻子楊惠琴說“你照關小萍吧，我得趕快去公司裏一趟！”

    楊惠琴還沒有給女兒穿好衣服,她看見朱兵急著要走，回頭看著他大聲地喊他說“喂，朱兵，你沒聽見，外麵要下雨啦，得把雨傘給帶上！”

    朱兵聽到妻子喊了，但是他沒有回身。他知道，自己要要是回身找雨傘了，會耽誤時間。那樣，他趕到公司裏，就見不到牛經理了。因為今天是星期一，牛經理他們會開生產會。

    朱兵走出家門，覺著應該先到供應科，去告訴一聲彭科長，以免科裏有事情，找不到他，會有問題。他想到這裏，立刻向供應科走來。供應科在宿舍的大門口。朱兵剛走出宿舍大門，看見他們的科長彭軍，迎麵就向他走來了。彭軍身子瘦高，臉發黑而莊重,不苟言笑。他腋下夾著個公文包，看見了朱兵，立馬問說“噢，這麽早你就來上班了。”

    朱兵趕緊向他說“不，彭科長，我是想到辦公大樓裏找牛經理。”接著他把馬連清告訴給他的情況，向彭軍說了一下。彭軍聽完了，點著頭說“噢，那你趕快去吧！牛經理一會兒要開會呢。我這就是要去辦公大樓裏開會了。你去得遲了，恐怕他就開會了。”

    彭軍說完後，從前麵先走了。朱兵望著他的身影，跟在他的身後，也向辦公大樓走去。可是他的腿上裝著假肢，步子不敢邁得快了。如果邁得快了，容易閃腿。他隻好一步一頓地跟著在走。可是走著走著，看到彭軍走過了防洪橋，他漸漸就看不見他的身影了。

    這時，西天的烏雲漸漸地壓了過來。朱兵已經聽到烏雲裏哼著的雷聲，越來越響了。雷聲響得雖然不大，可是連續不斷。他知道，這樣烏雲，要是下起雨來，肯定會很大。他隻好加快了步子，向辦公大樓努力地走。

    朱兵走過防洪橋，已經看見恒星機械公司樓頂上的那塊紅底白字的大牌子了。那塊大牌子是牛經理當上了經理後才立起來的。牛經理沒有當經理之前，樓頂上沒有立大牌子。有牌子隻掛在辦公樓的大門口。牛經理當了經理後，便在樓頂上立起了大牌子。過去，恒星機械公司也不叫公司，而是叫恒星機械廠。那時牛經理還不是廠長，他是副廠長。廠長是林風。因為林風年齡到站，從崗位上退了下來，牛經理才接任他的職務，當上了恒星機械廠的廠長。然後企業在實行承包經營責任中，牛經理承包了廠子，他將恒星機械廠更名為成恒星機械公司，自己也就成為經理了。

    那塊兒大牌子，立在樓頂上，用白油漆將字寫成了白色，底子油漆成了紅色，遠遠望去，極為醒目。朱兵遠遠地就看見了。他望見恒星機械公司那塊兒大牌子，心裏覺著非常地舒服。因為他知道，有了那塊兒大牌子，恒星機械公司才存在，他們大家也才會有工作。

    朱兵望著那塊兒大牌子，越走越近了，天空中的鳥雲，也越來越到了頭頂上。這時突然刮來一股大風，把他的衣服給掀起來了。他用手趕緊拽住，希望能扣上扣子，不被再掀起來。正要扣扣鈕時，一道強烈的電光，從他的頭頂上閃過，緊接著一聲震耳欲聾的雷聲，也跟著響了起來。

    朱兵不敢停頓了，繼續用手拽著衣服，往辦公大樓裏走了。可是剛走了幾步，傾盆大雨就劈頭蓋臉地澆下來。朱兵立時被澆得透不過氣來，連眼睛也睜不開了。他隻好站定身子，將衣服披上頭頂，可是雨水又從脖子裏往下灌。

    他將衣服捂在脖子上，邁開步子趕緊向前走。不想腳下已經浮起了水，灌進他的鞋襪裏。他頓覺右腳涼涼的，隻好踩著地上的積水，向辦公大樓走了。可是走到辦公大樓跟前，他往台階上邁步時，腳下一滑給摔倒了。

    他摔倒後，怎麽也站不起身來了。好在門房裏的老李看見了，他從門房裏跑出來，將朱兵扶起，攙回到門房裏。門房裏的老李叫李迎春，他過去跟朱兵在一個班裏上過班。朱兵當時是班長，他是組員。後來老李受了傷，又因年齡大了，才把他安排到辦公大樓裏看了門房。

    老李性格開朗，喜歡跟人開玩笑。那時他在班裏，人們都不叫他師傅，叫他老李。老李也不在意，成天樂嗬嗬的。他娶的老婆是小南溝村的。小南溝村在恒星機械公司宿舍的南麵，離宿舍不遠。他每天下了班，就騎著自行車回到小南溝村裏了。

    朱兵被老李攙扶進門房裏，他問他說“噢，你是來找牛經理的吧，他已經開會了。”

    朱兵聽了老李的話，他的心裏非常吃驚。他還沒有跟他說話，他怎麽知道自己是找牛經理了。他抬頭看著老李，苦笑了一下說“是的，李師傅，你怎麽就知道了？”

    老李說“唉，你弟弟昨天晚上，跟人家牛經理吵架了，公司裏的人恐怕都知道了。我現在勸你一句，你見了你弟弟，可要好好地說一說他了。他跟人家牛經理吵架，那不是茭芥子捅老玳，不知道馬王爺有幾隻眼睛了吧！”

    朱兵聽到這裏，想好好地問一問老李時，看見馬明也走進來了。馬明看到了朱兵，立馬也向他說“唉，小朱，你見到了牛經理沒有？”

    咦，他們果然都給知道了。朱兵看了一眼馬明，有氣無力地搖著頭說“我給來得晚了，沒有見到牛經理。”

    “噢，你見到了牛經理，可得好好地跟他說一說了。”馬明看著朱兵說。

    朱兵沒有再吭聲，因為馬明是他的師傅，多年來一直在關心著他。他們兩家住在前後排。馬明家在前排，朱兵家在後排，朱兵的妻子楊惠琴，還是馬明給他介紹的。楊惠琴是馬明的表妹。那年，馬明看見朱兵家裏沒個幫手，一個人忙裏忙外的，就把自己的表妹介紹給了他。不過，現在馬明已經退休了，他因為家的人口多，經濟困難，退休後沒有休息，在食堂裏找了份臨時工作——打掃衛生。

    馬明看見朱兵沒有吭聲，他隻好向他說“昨天晚上的事情，我可是全看到了。當時我在食堂裏還沒有回。你弟弟他們到食堂裏吃飯，跟牛經理頂了幾句嘴。”

    “他們到食堂裏吃飯，怎麽能跟人家牛經理頂嘴呢？”朱兵不明事理地看著馬明問說。

    馬明說，“剛開始，也不是跟牛經理頂嘴，是幾個愣頭青到食堂裏吃飯了。也不知道是車間裏沒有跟食堂裏打好招呼，還是食堂裏的人給忘了。反正給弟弟他們幾個愣頭青，走進食堂裏吃飯時，食堂裏沒有給他們留飯，他們就跟食堂裏的人吵起來了。”

    “噢，原來是這樣呀！”老李說，“要是這樣，你弟弟跟牛經理頂上幾句嘴，也不會有啥大問題的。”

    “不！李師傅，你們不知道，人家牛經理要開除他呢！”朱兵說。

    “開除他呢？就因為個這事，值得開除嘛！”馬明說，“你弟弟他在食堂裏，跟牛經理也沒有頂了幾句嘴，再說了，這事兒也不能全怪你弟弟他們，食堂裏也做是不對。他們去檢修了，食堂裏的人沒有給他們留飯，那幾個愣頭青走進食堂裏後，看見饅頭是涼的，稀飯也是涼的，就跟食堂裏的炊事員吵了起來。沒想到那個值班的炊事員也是個愣頭青，他如果不沉聲，也就沒事了。沒想到他還跟他們對罵起來了。在對罵中，牛經理就走進食堂裏了。牛經理走進食堂裏，那幾個愣頭青看見是牛經理，都不敢吭聲了，乖乖地給溜出去了，可是你弟弟沒有走，我想他是想跟牛經理說一說情況，沒想到牛經理也不冷靜。你弟弟跟他說的時候，牛經理就火了。抬手指著飯桌上的飯菜說，你是哪個車間裏的，叫你們車間主任來！這下，你弟弟才不敢吭聲了。”

    “噢，要是這樣，也不要緊。”老李說，“你見到了牛經理，向他多說些好話，可能事情就會過去了。”

    朱兵搖著頭說“可能沒有那麽簡單，因為牛經理要開除他呢！”

    “這是氣頭子上的話，當時他生氣了，會說這樣的話。慢慢地消了氣，到時牛經理也就不會開除他了。”老李仍然在這樣認為。

    馬明說“開除我認為倒夠不上。讓他會寫個檢查，好好批評批評他，可能就沒事了。不過，牛經理這個，脾氣也不好說。小朱，你見到了牛經理，不管怎麽說，都要多承認自己的不對，跟牛經理多說幾句好話，我想到時也可能就沒事了。唉，我想你弟弟跟牛經理爭辯，是覺著自己是個副班長，那天聽說是他帶著人去檢修的。檢修完了，回到食堂裏沒有給留飯，他覺著自己有責任，想把事情跟牛經理說一說，沒想到卻給爭辯起來了。”

    老李說“爭辯起來也不是個什麽大事，承認承認自己的錯，想來就沒事了。”

    馬明說“不過，牛經理這個人也不好說。因為食堂是他的親戚承包了。牛經理如果袒護他的親戚，就會處理你弟弟的。總之，你見到牛經理，隻能是說好話了。”

    朱兵點著頭說“是，是。馬師傅。李師傅，我一定會聽你們的。”

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