傍晚到達江寧城，江寧城南臨漓江，故名江寧。漓江順南而下，流經大齊和南越，是天朝大陸重要的水路交通樞紐。繁忙的水運交通讓江寧成為大齊的重要城池，城中人員密集，商戶繁多，各國商物琳琅滿目，一幅富裕繁榮的景象。

    葉臨風來過江寧數次，很是熟悉，帶著他們去常去的太平館下榻。

    館內外人來人往，喧嘩熱鬧間，門口進來一位紫衣華服的少女，身旁伴著一位白衣少年。少女姿容勝雪，雙瞳如點漆，目光悠遠綿長，清冷氣度似空穀幽蘭，看到她隻覺心中清淨平和。一位文人低聲吟道，“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方”。

    葉臨風見眾人都在看瑤華，目光有欣賞的，有驚豔的，還有透著色欲的，他心生不悅，拉著她迅速上樓。

    瑤華進房後，見葉臨風也跟進來了，蹙眉道，“我要換衣裳，你跟進來做甚麽？”

    葉臨風忿忿道，“眾人都盯著你看，十分無禮！隻怕過不了兩天，全天下都知道長公主出門了。我在想有沒有法子，讓那些凡夫俗子瞧不見你的真容。”

    “看便看了，他們也不敢上前叨擾。”

    葉臨風搖頭道，“你貴為公主，美麗容顏怎能隨便讓別人瞧見？我看官家仕女的帷帽甚好，你要不要也戴一頂？但又怕會不舒服......”

    瑤華未置可否，緩緩走至窗邊，窗外是江景，商船上的燈籠已點亮了，星火點點如天上繁星。

    她的背影柔美婉約，葉臨風忍不住伸手去觸碰她，手剛碰到她的左肩，她突然回頭。

    “呀！”他嚇得一哆嗦，尖叫一聲。

    隻見瑤華臉上戴著一張精巧的黃金麵具，大小適中，正好將麵容遮住了，隻露出一雙黑漆漆的眼睛，正含笑看著他。

    他將麵具輕柔地取下，嗔怪道，“什麽時候戴上去的？可真嚇到我了。”

    “就是為了嚇你。”

    他歎息一聲，溫柔地笑了。

    少頃，他們下樓，瑤華進了馬車又回頭說，“聽聞達官貴人都愛去青樓聽曲喝酒，你對此在行，請帶我們去見識一番。”

    葉臨風扶額汗顏，“這可真是冤枉我了，我隻和京中的小公爺們去酒樓喝酒，未曾去過青樓。”

    見瑤華望著他似笑非笑的，又連忙道，“青樓也有好的，琉瓔苑就不錯。”

    琉瓔苑臨江而建，月白院牆上垂掛著一排詩文書畫花燈。門口的媽媽見來了個錦衣華服的俊雅公子，滿臉堆笑迎上來，看到身後的瑤華和芷淇芷瀾，笑容一僵。

    鍾安忙遞來一枚金葉子，媽媽的笑容堆得更深了，也不多問，殷情地將他們帶往雅間。

    雅間內，粉灰的絲縵懸垂，布置得極雅致，但濃香撲鼻，仍有繾綣旖旎之感。

    葉臨風微覺難堪，瑤華卻大大方方地坐下，對媽媽說，“都說花魁色藝俱佳，便請你們苑的花魁過來一見。”

    鍾安掏出兩錠銀元寶，塞到媽媽的手中。

    媽媽連聲答應，“好說，好說！花魁馬上就來，還請貴人稍等片刻。”

    很快，她引著兩位麗妝女子進來，身後跟著四個小丫頭捧著食盤，將各色精美小菜並兩壺酒擺於桌上。一名綠衫女子清麗脫俗，神態柔弱嬌怯，懷抱著一把七弦琴。媽媽扶著她笑道，“這位是沉香姑娘，琴彈的極好。”

    又拉著另一名緋衣女子笑道，“這位是吟雪姑娘，她的歌聲曼妙，琵琶也好。”吟雪豔麗嫵媚，儀態大方。

    二人朝著葉臨風嫋嫋婷婷地行禮，吟雪柔柔地問道，“不知公子今日前來，是想聽曲還是別的？”

    葉臨風忙指著瑤華說，“毋需問我，問這位姑娘即可。”

    吟雪方看向瑤華，她向來以容貌自傲，此時竟有自慚形穢之感，但見瑤華容貌潔如冰雪，目光沉靜如水。

    瑤華道，“彈一首你擅長的曲子好了。”

    “是。”吟雪款款走到琴案前坐下，柔和安寧的旋律響起，彈的是“潯陽夜月”，十分應景。樂曲時而幽靜，時而熱烈。許久，飄渺悠長的尾聲響起，全曲結束。吟雪的臉上泛起一抹紅暈，起身道，“彈的不好，還請姑娘包涵。”

    瑤華由衷讚道，“彈得極好，吟雪姑娘可稱為大家。”

    回頭見沉香替葉臨風斟酒，方察覺自己光顧著聽琴，冷落了他，便對吟雪道，“姑娘請過來坐，咱們一起說說話。”

    兩位花魁開始還與葉臨風和瑤華侃侃而談，很快就發現瑤華話極少，無論談起什麽話題，她都很平靜。葉臨風溫和有禮，博學善談，心思卻全在瑤華身上，對兩位花魁並不在意。他將江寧有趣之事娓娓道來，瑤華聽得認真，不時接一兩句。

    過了一陣子，沉香道，“我為大家彈一首曲子吧，不知姑娘還想聽甚麽？”

    瑤華看著她的七弦琴，輕聲道，“就彈一曲廣陵散吧。”

    沉香一怔，廣陵散是古曲，旋律激昂慷慨，是講述戰國時期聶政為報嚴仲子知遇之恩，待母親去世守孝結束後，替嚴仲子刺殺韓國宰相俠累的故事。她其實也常有練習，但要想彈出曲中戈矛戰鬥之勢，非有多年的深厚功力不可，瑤華這是給她出難題了。但也無法推脫，遂起身道，“我勉力一試，彈得不好還請姑娘多多包涵。”

    錚錚的琴聲響起，前段平淡深遠，沉香彈得甚好。瑤華悠遠的目光凝視琴弦，隨著琴聲抑揚頓挫、起伏虛靈，她一動不動，目光空靈，似是聽得癡了。

    葉臨風稍覺有異，他也擅長彈琴，雖覺得沉香彈得好，但還不至於使人沉醉如斯。他思忖著瑤華應是專注於學武，故對琴道不太懂，又轉念一想，以後她若想聽曲子，自己給她彈就好了。

    一曲奏完，沉香抬眼，見瑤華凝睇著琴弦，目光沉得似要凝固，忙起身笑道，“彈得不好，讓姑娘見笑了。”

    瑤華立即斂去了深沉目光，恢複了平靜，“沉香姑娘還年輕，已彈得極好了，假以時日必定能彈出曲中慷慨激昂之勢。”

    葉臨風心念一轉，看來瑤華也懂琴，“彈的確實很好。瑤華，你會不會彈琴？”

    “不會。”

    大齊崇尚文質風流，喜愛絲竹之樂，世家弟子自小就修習樂器，而琴為八音之首，幾乎每個貴族小姐都會。瑤華是天闕弟子，竟不會琴？他不敢確定，再次問道，“你冰雪聰明，卻不會彈琴麽？”

    “不會。”瑤華淡淡道。

    “無妨，我還會一些，閑暇時可以彈給你聽。”

    瑤華沒有答言。

    沉香和吟雪有些落寞，能得這樣一位風流俊秀的貴公子為自己彈琴，已是人間樂事，這位姑娘卻不以為然，並未將這位公子的情意放在心上。

    葉臨風卻毫不介意她的冷淡，對她一如既往的溫柔，他俊秀的臉上總掛著朗朗笑意，溫柔的目光追隨著她的身影，看向她的眼睛閃閃發亮。

    瑤華未察覺到他的心思，她的目光不經意間瞟過七弦琴，瞬間黯淡下去。如此星辰如此夜，她的心中酸澀難言。一路行來，走過的風景，遇見的人，都未曾在她的心中留下痕跡，這世間唯有一人，遠在千裏之外，卻又如影隨形。

    又坐了一會兒，瑤華便要走了。

    幾人出來，芷淇還有些意猶未盡，“公主，花魁又美又溫柔，我看著她倆，心裏也很喜歡呢。”

    “是，確實賞心悅目。”

    葉臨風笑道，“小丫頭也知道佳人難得，隻有你們的公主，看著美人也一臉淡定。”

    瑤華涼涼地瞥他一眼，“我們在跟前你放不開，我們不在，你是不是就要左擁右抱了？”

    葉臨風瞠目結舌，叫道，“姐姐，你竟然會這樣想，真的冤枉我了！”

    鍾安連忙說，“冤枉，冤枉！王爺最是守禮，從來不動手動腳！有姑娘想要拉他的手，他都一把甩開呢......”

    葉臨風踢他一腳，“閉嘴！”

    幾人的車馬剛到客棧門口，就有四五個小乞丐圍上來，大的十來歲，小的五六歲。一個個衣裳襤褸，髒兮兮的，嘴裏不停地叫著，“貴人，行行好吧！行行好吧！”

    鍾安趕忙掏出幾錠碎銀子拋出去，喝道，“拿了就趕緊走！”

    小乞丐推推搡搡地去搶，最小的一個女孩被推倒在地，也搶不到，急得哇哇直哭，眼淚鼻涕糊了一臉。

    瑤華還從未見過這等景象，轉頭問葉臨風，“這是哪裏來的孩童？為何淪落至此？”

    葉臨風麵帶不忍，低聲道，“你是第一次見？其實大齊如今......百姓賦稅沉重，窮苦的人越來越多。”

    瑤華皺著眉頭，歎道，“稚童何其無辜！竟沒有官家管一管？父皇他也不知曉麽？”

    “陛下居於深宮怎會知曉？他.....唉！”

    一個稍大的男孩蹲下，安慰嚎啕大哭的女孩，“莫哭，莫哭，我把我的銀子給你！”

    他把搶到的一小塊碎銀放到女孩的手裏，女孩一把抓住，一句話沒說，起身跑遠了。男孩沉沉地歎口氣，看一眼瑤華他們，也準備離去。

    瑤華看著他的動作，不經意間瞧見了他的麵容，心頭一震，忙喚他，“你過來！”(www.101noveL.com)