第二十三章 義子的請求
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眾人都有些驚訝,不知道四個小叫花子到底想要求什麽。朱國瑞滿腹狐疑地看著他們默不作聲。
張真人屬於看熱鬧不嫌事大的主。他馬上好奇地問道:“幾位小善人,你們有何事要求他?”
“是周姐姐……”年紀最大的朱成抬起頭,準備給義父解釋。
“咳、咳……”
捯著小腿趕過來的朱文謙突然大聲咳嗽起來。
“呃,不對!是幹娘讓俺……”意識到口誤的朱成趕緊改嘴。
“咳、咳……”
沒承想,朱文謙不僅沒有停止咳嗽,反而跟個小肺癆似地越咳越厲害,還使勁衝他打眼色。
實在不知道自己錯在哪裏的朱成不耐煩地撇撇嘴道:“嫌俺嘴笨,你幹嗎不自己跟幹爹說?”
朱文謙小臉一紅,趕緊止住咳嗽,乖巧地跪在義父麵前道:“幹爹,這事跟幹娘沒關係。”
跟她沒關係才怪。
朱國瑞不以為然地笑了笑,靜靜等候著義子的下文。
見他沒有生氣,朱文謙才大膽講起來:“是這樣,泗州虹縣原來有個明教的分壇,壇主叫做胡大海……”
“你等會!”朱國瑞忽然麵帶疑惑地打斷了他,“你說的這個胡大海長什麽樣?”
“他生得長身鐵麵、膂力過人,為人機警多智。當了壇主後,他求人起了個字叫‘通甫’。”
別看朱文謙年歲小,口齒倒挺伶俐,頗有他幹娘的風範。
朱國瑞點了點頭沒有說話,抬手示意他繼續講下去。
“胡壇主去年為了響應光明左使杜遵道的號召,帶領虹縣分壇的全體弟兄前往徐州。誰知芝麻李被脫脫殺得大敗,胡壇主也負傷而走。
因虹縣分壇已被官府搗毀,他隻能暫時躲到定遠養傷。
今天,俺跟幹娘本是奉命來定遠接他。誰知他變得意誌消沉,不願隨俺們重返明教。
爭執之際,正好有官兵前來搜查逃犯朱十七。為了掩護俺跟幹娘,他故意暴露自己引開官兵,不幸被抓進了大牢……”
“這段話,你背了多久?”朱國瑞突然問了一句。
朱文謙擦了一把額頭上的汗水,噘著小嘴麵帶委屈地說:“俺都背一路了!稍微背錯一點,幹娘就凶俺!”
“哈哈……”
一旁的張真人當即樂不可支,笑得前仰後合。
朱文謙有點心虛,苦著個小臉問道:“幹爹,俺是不是說錯啥了?”
“沒有!你說得非常好!等我見了周姑娘,一定替你請功!”朱國瑞忍著笑,一本正經地安慰著義子。
“那就好!俺還怕幹娘不給俺買糖吃嘞。”朱文謙如釋重負,露出天真的笑容。
朱國瑞俯下身,摸著他的腦袋和顏悅色地問道:“你們都是明教中人嗎?”
“俺們不是!”朱成等義子趕緊搖頭。
朱新材憨厚地笑笑說:“俺們四個本就是定遠城裏的乞丐,平日受了胡大叔不少恩惠,早就拿他當幹爹看了。”
朱文謙仰起小臉道:“幹爹,俺也不是。俺是被幹娘從壞人手裏搶回來的。”
沒想到那個“踢腳狂魔”也有如此俠義的一麵。朱國瑞麵露溫情,輕輕拍了拍他的小腦袋。
“那你們想讓我做什麽?”
“求幹爹救出胡大叔!”
幾個小叫花整齊地以頭觸地,恭恭敬敬地給他磕了個頭。
朱文謙撓撓小腦袋,使勁皺了皺小眉頭,好像在回想著什麽。
“你娘可還有其他交待?”
看著他可愛的樣子,朱國瑞有點忍俊不禁。
“嗯!”朱文謙使勁點點頭,“她說,她沒想求你。但胡大叔是因為你被抓的。她讓你自己看著辦。你要不救,她這輩子都看不起你!”
“因為我?這事跟我有什麽關係?”朱國瑞困惑地挑了挑眉毛。
“她說,要不是因為搜捕你,胡大叔也不會被抓。還說……”
“還說什麽?”
“還說,她把給胡大叔化裝用的東西都給你用了。你欠胡大叔一條命……嗯,就是這些了,俺總算都背下來了。”朱文謙長出一口氣,抬起小手直拍胸口。
這個瘋婆娘編的理由也太牽強了吧?朱國瑞不禁啞然失笑。
估計是定遠一帶的明教勢力已經被官府一掃而空,她才想借我之手救出胡大海。怕我挾恩圖報,她又假借義子之口說出此事。怕我人手不夠,又把張真人和四個小叫花子騙來做幫手。如此看來,這位周姑娘可不是表麵看上去那麽簡單啊。
見他臉上神情不斷變換,跪在地上的朱成等兄弟心裏七上八下的,生怕他會拒絕自己。
朱國瑞將他們焦急的神情盡收眼底,嘴角忍不住微微上翹。
不管你們出於何種目的讓我救人。這個胡大海我是救定了!
他可是朱元璋的右翼統兵元帥,未來的越國公。這樣的一員大將,我不救白不救。
不過,我怎樣才能順利救出他?短暫的喜悅過後,朱國瑞的心裏又泛起了憂愁。
他皺著眉頭開口道:“眼下,定遠官軍在四處搜捕我。我不可能公然帶人進城。何況定遠的守備已明顯加強,就算咱們能混入城內砸開大牢,也無法保證全身而退。對此,周姑娘可有什麽建議?”
“幹娘沒說啊?”
朱文謙撓著小腦袋,一臉茫然。
這個瘋婆娘,辦事一點都不牢靠!這麽大的事,事先就沒有一點安排嗎?朱國瑞的臉色變得有點不好看。
跪在地上的朱興猛地抬起頭,鼓足勇氣看著幹爹說:“俺聽胡大叔說過,他與紅山寨的大當家是結義兄弟。他曾經想帶著俺們去投紅山寨。”
“紅山寨?”朱國瑞眼睛一亮。
這可是朱元璋南略定遠時曾招降過的一支人馬。如果我能提前把他們收入帳下,豈不是多了一份助力!
想到這裏,他趕緊追問道:“寨中大概有多少人馬?”
朱興仔細想了想,最終搖頭道:“這個胡大叔可沒說過。”
聽完他的回答,朱國瑞略感失望。不過,他依然想去碰碰運氣。
“朱善人。”一旁的張三豐忽然開了口。
“騸人”?這個諧音可不好聽。
朱國瑞趕緊拱手道:“真人不必客氣,叫我國瑞即可。”
真人點點頭,捋著胡子慢條斯理地開口道:“如果胡大海真是明教壇主,定遠縣一定不會隨意處置。他們必會擇日押解人犯前去滁州。你何不在半路設伏……”
對啊!我早就該想到這個辦法。
朱國瑞眼睛一亮,興奮地攥緊了拳頭。(www.101noveL.com)