——寧憐雪臉色一變，說道：“不可，我一人前去脫身容易，妹妹卻不能去。”鬱溫柔搖頭說道：“你既然已提親了，我爹爹也答允了，我就是你們寧家的媳婦，自然是要和我的夫君共

    進共退。”寧憐雪心下感動，顫聲說道：“妹妹你……你……”卻一時說不下去——

    柳悅清沉吟半晌，說道：“寧無城手下一人善用毒物，且是拈花一脈的絕世奇毒，此人不能小覷，寧兄弟切勿急躁行事，我有十萬火急之事欲求得麒麟血，直欲插翅飛回中原，如今卻不

    得不留在這裏，若論心切，其實我更為焦慮不安。”——

    寧憐雪臉色黯然，幽幽說道：“小弟實不願我爺爺和鬱島主雙方成為仇家，若能勸得他老人家收手，那便皆大歡喜。”鬱溫柔緊緊拉住他，生怕他轉眼離去，柔聲說道：“此事也急不得

    ，你爺爺他在寒山寺……差點要了你的性命，今日更不會聽你所勸的，這事需從長計議。”——

    鬱秋痕也讚同說道：“柔兒說得不錯，你爺爺能對你下殺手，可知他為了自己私欲，已毫不顧念祖孫之情，你若冒然前去，正中他下懷，等咱們尋到柔兒後，再一同前去找你爺爺，到時

    看他如何交代。”——

    寧憐雪歎了口氣，點點頭卻不言語，眺望著東邊悠悠白雲，眉頭緊緊蹙起，全然心事重重的模樣——

    柳悅清有一事念念在心，這時開口說道：“鬱姑娘，你柳大哥這裏失禮了，敢問你回到這裏，可否取得‘麒麟血’？”——

    鬱溫柔搖了搖頭，歎著氣說道：“這次回島，所謂諸事不順，途中遭遇一股怪風，把我從南邊吹去了東北方向，這怪風連起兩天兩夜，著實把我嚇壞了，這麽一來不是要把我送到北方冰

    宮去了？所幸第三日起又刮起了北風，終讓我回到了正途，我當時就後悔了，若船上有些力大的舟子，我又何苦擔心這事，話說回來，我是偷偷溜出去的，自然也沒人和我同行，這次用了二

    十餘日才回到了島上，差點都把我給餓死了。”——

    她吐了吐舌頭，說道：“柳大哥，真對不住，我囉嗦了好多的廢話，但我心裏也很著急思箴姊姊的病症，回到島上，我才鬆了口氣，卻被爹爹告知我遲了一步，麒麟獸在我抵島前一日就

    飛出了天島，至今不知所蹤，我一聽傻眼了，怎會如此不巧，我若早至一日那該多好，如今我就沒法子了，隻能等候麒麟獸返回島上，才能再向麒麟人求些‘麒麟血’。”——

    柳悅清脫口說道“麒麟人？”自聽聞“麒麟血”一物後，此時又聽聞另一新奇事物，不禁令他大感好奇，鬱溫柔笑道：“咱們這麒麟獸高傲尊貴，不是所有人都能親近它的，整座島上隻

    有一人能和它相處，這個人先祖們都叫他為‘麒麟人’，這個稱呼數代傳了下來，咱們也就這麽稱呼了。”眼看柳悅清龍瑤嫣和寧憐雪都露出不解之色，鬱溫柔續道：“這‘麒麟人’不是神

    仙，隻是咱們凡人，凡人有生老病死，當一位‘麒麟人’逝去後，麒麟獸會接受另一人親近自己，如此就有了第二位‘麒麟人’，這個奇狀延續至今，咱們這一代‘麒麟人’也不知是第幾位

    了，他是我曾奶奶東方家的後人，叫做東方魚，說起來比柳大哥還小三四歲呢。”——

    柳悅清等三人都聽得目瞪口呆，直言世間之事無奇不有，柳悅清當先嘖嘖歎道：“原來如此，這倒和拈花公主之名世代相承頗為相似，這座島嶼上有如此繁多的奇觀，難怪被稱作‘天島

    ’，果然是‘天外之島’，並非屬於人世。”——

    鬱溫柔輕笑一聲，說道：“柳大哥這話過譽了，還是你們中原更為絕美，小妹差點兒都不願回來了，話說東方魚這些日子也不見了蹤跡，想必和麒麟獸一同飛去了島外。”——

    鬱秋痕說道：“柔兒也不必憂心，據說天地異相前，飛禽走獸都會悖於常態，麒麟獸定是察覺地震將至，這才飛離島嶼避難而去，島上安穩後會回來的。”——

    鬱溫柔說道：“虧得有這一場地震，麒麟獸早早飛離天島，寧無城無法對它下手，咱們要趕在麒麟獸回來之前把他打出天島。”她回身握著寧憐雪的雙手，有些歉然說道：“憐雪哥哥，

    真對不住你了，為了咱們天島的子民，鬱家弟兄們隻能對你爺爺失禮了。”——

    寧憐雪呆了呆，搖著頭說道：“妹妹怎對我說這話了？他若真是我爺爺，我也不能看他在這裏作惡，否則豈不是助紂為虐了？”——

    柳悅清聞言，對他一豎大拇指，讚道：“憐雪兄弟深明大義，那是武林之福，鬱姑娘果然沒托付錯人。”鬱溫柔更是嫣然一笑，深情望著寧憐雪，俏臉盡現驕傲之色——

    閑來無事，眾人在坡上閑話私語，寧憐雪念著心事，心緒亂成一團，獨自坐到一旁愣神發呆，柳悅清更是心不在焉，遊目四望，時刻留意有無鬱家的人回來，反而是鬱溫柔和龍瑤嫣兩個

    姑娘家交頭接耳，侃侃而談，彼此大生親近——

    到得日落時分，一道人影從村外飛掠而入，於鬱秋痕夫婦麵前定住，抱拳說道：“老島主，老夫人，關玉裴回來了。”鬱秋痕急忙問道：“如何？”關玉裴搖頭說道：“不曾見到耿姑娘

    的蹤跡，隻能等其他弟兄回來了。”走到柳悅清身前說道：“柳兄不必沮喪，咱們這次十多人一同出馬，關某無功而返，卻不能斷言其他弟兄也是如此，你再等片刻，或有意外之喜。”他看

    見柳悅清神色難看，便出言安慰——

    柳悅清道謝一聲，隨即沉默不語，龍瑤嫣見他心事重重，憂鬱焦慮，芳心著實憐惜，走到他身旁，握著他的手柔聲說道：“咱們再等等，或許已有人找到了柔妹妹，正帶她往青藤峰而來

    呢。”——

    事情卻非兩人所期，鬱家弟子陸續回到峰上，都是一無所獲，鬱增雪最後一個返回，依然未尋到耿滄柔的蹤跡，柳悅清臉色頓時變得煞白，身軀搖搖欲墜，龍瑤嫣急忙扶住他，卻不知如

    何開口安慰。這幾日鬱家門人幾乎踏遍了天島各處，依然沒有耿滄柔的行蹤，極有可能她跳海逃難時被浪頭卷去，早已葬身大海，眾人心知肚明，眼看柳悅清傷心欲絕，都是頗不好受，紛紛

    現出黯然之色——

    鬱秋痕知柳悅清對耿滄柔用情極深，眼看他失魂落魄走下山坡，心中不忍，轉頭望向龍瑤嫣，見她不知何時已淚流滿麵，不禁皺眉說道：“嫣兒，你怎如此傷心了？”龍瑤嫣搖了搖頭，

    泣聲說道：“柔妹妹不見了，嫣兒好心痛，真的好心痛。”鬱秋痕握了握她的手，歎道：“這是飛來橫禍，咱們誰都無法預料，嫣兒你需鎮定，否則清兒可就糟糕了。”——

    龍瑤嫣嬌軀一震，猛然抬起頭來望著鬱秋痕，鬱秋痕瞥了一眼柳悅清的背影，低聲說道：“清兒是個重情重義的人，他愛柔兒愛得極深，這次柔兒不幸罹難，最難過的定然是他，我怕他

    一時想不穿去做傻事，那就更令人扼腕歎息了……”龍瑤嫣聽到這裏，驚得大聲叫道：“這不可以的，他不能……”鬱秋痕打斷她說道：“鬱爺爺隻是有所顧慮而已，我看清兒對你也有情意

    ，這幾日你多陪陪他，對付寧無城這件要事，就不用清兒前去了。”——

    龍瑤嫣細細聽聞，連連點頭，鬱秋痕說罷後，她回頭看去，柳悅清已走遠，急忙說道：“那嫣兒就去相陪清弟，鬱爺爺，我走了。”鬱秋痕朝她微微一笑，龍瑤嫣抹去臉上淚痕，轉身飛

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