弓手不好培育，光是一些近戰軍士如何能夠作戰？唯一的方法便是發展火器。一個熟練技藝的弓手需要好幾年才能培育出，而火銃手不然，火銃不需要多強悍的臂力，隻需要熟練的操作，刁鑽的眼力和強大的臨陣心態。

    火銃手快則三個月就能速成，可以批量化訓練軍隊，然而現在的陳諾一窮二白，手上連一支火銃都沒有……

    萬事開頭難，陳諾撇去武器煩惱之事，開始著手建設乞活莊。乞活莊還是太小了，住上百十號人不覺擁擠，可是擁進這一大批難民來，加起來快要千人。

    陳諾決定在原有的莊子基礎上進行擴建，背靠老虎山再擴建一裏半的莊牆，在陳諾的規劃中，乞活莊整個莊子要周長兩裏，莊牆原來六米完全不夠，要達到十米的高度才可以。

    南門外的甕城不變，但是城外要挖護城壕溝一道，乞活莊臨近大沙河，引河水入壕十分容易，倘若那劉一守能夠在南門外深挖壕溝，陳諾等人又如何能夠輕易攀牆破莊。

    整道莊牆建設均用黃土夯築，不包磚，說白了還是錢財作祟，若陳諾財大氣粗，定會給莊牆包磚，將整個莊子打造成銅牆鐵壁。

    黃土夯築城牆也是不錯，而且黃土遍地都是，取材容易。

    待莊民們修養一天後，眾人身體恢複差不多，陳諾便領著眾人準備起來。

    叫陳諾驚喜的是莊門中有好幾個泥瓦匠，這些人都是世代為泥瓦匠，畢竟大明朝的特色就是如此，子承父業。

    有個年老的泥瓦匠向陳諾提出一種黃土夯築的方法。

    有一種特殊配方的“三合土”是將紅糖、蛋清水及糯米湯水加入“三合土”中，翻鋤和勻，這三種原料都是絕好的粘固劑，可以增強“三合土”的堅韌度。用這種方法夯築的土牆幹固後異常堅硬，水浸不變，即使用鐵釘也難以釘入，其堅固耐久性遠勝於水泥，因此許多土樓曆經數百年風雨依然固若金湯，完好無損。

    陳諾聽到咂舌不已，紅糖、糯米、蛋清這些東西可都是昂貴之物，好多窮苦人家都沒吃過，竟然要將這些東西用來混合夯土，讓人都覺得心疼浪費。

    陳諾想了想終是下定了決心，就用這種“三合土”，雖然昂貴但能在關鍵時刻保命就值得。

    就在陳諾領著眾人準備開動時，外出警戒的吳世忠進來稟報，莊外有人窺探，看他們的樣子不像是良善之輩。

    陳諾立即警惕起來，這片地界位處徐州西邊界，屬於四不管地帶，盜匪猖狂，更嚴重的時候有土寇大舉肆虐。若是真有土匪窺探，乞活莊得盡早做好準備。

    陳諾當即停下手頭準備擴建之事，宣布全莊戒嚴，任何人不得外出，開關莊門。同時陳諾命令不再接納外麵招募而來的難民，這個莊子已經飽和，招募些良善之人還好，若是混進了匪徒後果不堪設想。

    在陳諾宣布莊子戒嚴的隨後幾天之內，又有好幾撥人在不斷窺探著乞活莊，使得莊內人心惶惶，陰霾一片。

    “怎麽辦？莊主？”吳世忠有些不安，那可是殺人不眨眼的匪徒啊，比之前遇到的劉家莊的莊丁們更要凶悍。

    眾人都看向他們的主心骨，對陳諾十分有信心，既然陳諾能夠帶領大家打下這莊子，就有辦法能夠帶領他們將莊子守護下去。

    陳諾看著莊外又有幾個窺探的人，心裏無名火起，他厲聲喝道：“現在莊外敵情不明，我等在這莊內隻能當睜眼瞎，等著他們來攻？我們必須出莊打探，隻有了解敵人是誰，實力如何，才能做好防衛準備。”

    眾人聽到均是點頭，不能待在莊內坐以待斃，必須主動出擊。

    話畢，陳諾立即安排起來，此番出莊哨探極為凶險，人不能多但要求精。陳大義性格沉穩，由他防守莊子，由陳諾領著吳世忠和宋二牛三人出莊哨探，叫陳諾驚異的是白慕誠居然要請求跟隨出莊。

    陳諾疑惑看向他，隻見白慕誠身後，白芷柔靜靜站立著，陳諾瞬間明白了，定是白芷柔說動他的哥哥。

    陳諾拱手謝道：“多謝白兄了。”

    白慕誠忙道：“陳兄弟客氣了，要謝就謝我家妹子吧，這可是她叫我隨你去的。”

    陳諾聽到心中一股熱流湧過，他誠懇道：“多謝白姑娘了。”

    白芷柔搖頭柔聲道：“陳大哥客氣了，我們兄妹既然現在莊內，自然就是這莊內一份子，出份力也是應該的。”

    陳諾不再說什麽，重重點頭便領著眾人安排起來。

    此番出莊哨探，陳諾四人均是勁裝打扮，除了陳諾頭戴折上巾，其他三人都是頭裹紅巾。陳諾腰間配著刀，他手中拿著一柄形似狼牙的大棒，正是叔父陳大義的三眼銃。

    陳諾出莊前已將三個銃口填進了子藥，每個銃口都填入鉛彈四枚並且捯緊，銃上火門都裝了引線，並且右臂上纏了一截火繩。

    吳世忠還像原來做盾牌兵，宋二牛則是佩戴一幅重弓，手持著一柄腰刀，白慕誠魁梧健壯，陳諾便將繳獲自馬大的大棒交予他。大棒頭部包鐵，尖端有凸起尖刃，可砸可刺，威力十足。

    四人隨身還帶著幹糧和清水，他們出了莊外便在莊內視線內漸漸隱沒。

    陳諾一行四人出了莊外，往外直行了幾十裏，除了沿途不斷倒地的饑民，再也沒有活人跡象。

    “吊舍，咋個半天都沒尋到一個活人，該不會那些窺探我們莊子的匪徒看見我等出來，嚇得全都逃跑了吧？”

    陳諾四人都坐在一個山包上，看著荒涼四周，吳世忠不耐煩起來。

    宋二牛聽到也是向建議陳諾道：“那些匪徒或許還真是跑了，我們要不要回莊，這裏離莊子太遠了，再往遠走恐生變故。”

    而一邊的白慕誠自始至終沒有說話，他畢竟是客，不好插言。

    陳諾埋首思慮良久，突然向眾人問道：“這周邊哪裏還有幹淨的水源？”

    吳世忠對這一片熟悉，他回答道：“附近有個十裏莊，那是個大莊，定有幹淨的水源。”

    陳諾眼中精光四射，他站起身道：“好！我們就到那裏來個守株待兔。”

    眾人都不解，久未說話的白慕誠開口問道：“陳兄弟，你如何確定匪徒會到十裏莊呢？”

    “因為窺伺莊子的就是那麽一夥人，他們好幾天了，所帶淡水肯定不夠，我們隻需要在有水源的地方等待他們即可。”

    其餘三人都豁然開朗，當下隨著趕奔十裏莊。

    十裏莊是一片廢莊，人戶絕跡，滿目荒涼，處處都是荒廢的房屋和田地，破落的門窗，進入莊內還隱約可見倒在草叢中的堆堆白骨。

    陳諾來到這個世界這麽長時間，已經對麵前的慘象能夠適應下去，四人看向莊內最大的一個宅院，隻見在這炊煙絕跡的莊子裏，那座宅院居然有嫋嫋炊煙升起。

    “院內有人！”

    陳諾四人均是露出警惕之色，都各自持著武器慢慢向那座宅院走去。

    在陳諾安排下，吳世忠持著盾牌走在最前麵給眾人防護，而有遠程武器的陳諾和宋二牛走在了中間，後麵持著大棒的白慕誠斷後。

    陳諾取出火折子點燃了右臂上的火繩，他左手扶銃，右臂腋下緊緊夾著三眼銃柄，黑洞洞的銃口平指著前方，隻有臂上的火繩一閃一閃地亮著。(www.101noveL.com)