連日陰雨壓春，雨一收，桃堆錦杏翻霞，滿院春意蓋都蓋不住。

    阿寶甜睡正酣，繡房的門“呯”一聲被推開。

    陶英紅掃一眼床上，扭頭瞪戥子一眼：“都這個時辰了，怎麽還不叫姑娘起來？”

    戥子縮縮脖子：“我叫了，叫不起。”姑娘可騎在馬上都能打瞌睡的主，她哪兒有法子把人拉起來啊。

    阿寶分明聽見紅姨的聲音，但她裹著被子在床上骨碌，就是不肯起。

    連著趕了一個多月的路才到京城，這又是車又是船，骨頭架子都顛散了。

    陶英紅隻好自己上，跟戥子一塊兒，把阿寶從被子裏拖出來，按到妝鏡前。

    “今兒你爹要回來的，看你這猴子樣子，還不趕緊收拾收拾！”

    阿寶彈開眼睛，爹！她好久都沒見過爹啦！

    自穆王起兵南伐，爹跟著大軍開拔離開崇州，都過去四年多了。

    丫鬟捧盆上前，一人一邊，先把她那層層密密的頭發分成一絡絡，再拿梳子沾水，將頭發梳順，最後上篦子。

    阿寶的頭發濃密，還打著卷兒，要給她梳著京城裏時興的發式，可真不易。

    陶英紅看見她這頭發就發愁。

    原是放養慣了，如今眼看身份不同，就要訂親的姑娘家，這從頭到腳，沒一處乖順。

    都是叫打仗給耽誤了！

    今日怎麽也得治治她這頭發。

    “哎喲！”阿寶一下被扯疼，捂住腦袋叫出聲。

    梳頭的小丫鬟“咚”地跪在地上：“姑娘恕罪。”說著自己就掌起嘴來，左邊一下打實了，右手剛揮出，便被阿寶一把逮住手腕。

    阿寶瞪圓了眼，戥子張大了嘴，主仆倆的表情一模一樣。

    那丫鬟細白的臉上浮起三道紅指印。

    連陶英紅都嚇了一跳。

    這一批人，都是才買來的。

    現在買個人，便宜得很。

    穆王打進京城，登上帝位，辦完大事，再辦小事。

    大事便是將死忠於小皇帝的大臣們，絞的絞，關的關。

    官眷下獄，奴仆發賣。

    阿寶的爹叫林大有，原先就是個替穆王養軍馬的芝麻小官。穆王起兵，林大有一路跟隨左右，積功升遷。

    如今朝中大事剛定，林大有的新官職還沒下來，田宅財寶已是攢了不少。

    這宅子原是香料商的，被林大有買下。他又隻有阿寶一個女兒，宅中最精致的繡樓當然歸她。

    阿寶昨日剛進京，興奮得夜裏都睡不著覺，還想爬牆頭看看隔壁住了誰，被陶英紅揪住耳朵狠狠打了兩下：“你如今可不一樣！不許上牆頭！”

    眼瞅著就要十四，光長個子，還皮得跟猴子似的，這以後可怎麽說婆家？

    阿寶一點兒也沒覺著自己進了京城就不一樣，看丫鬟跪下，她驚了片刻，“撲哧”笑出聲來：“幹什麽呢你？”

    戥子就從沒跪過她。

    有個機靈些的，把那丫鬟拉起來帶到廊下去。

    陶英紅才剛當了半天家，也不知如何應對，隻能繃住臉：“趕緊給姑娘梳頭。”

    看剩下的丫頭都不敢使勁，幹脆自己拿過篦子，梳到一半扯都扯不動，她一使力氣，這祖宗還敢嚎。

    氣得撒開手，由篦子卡在阿寶頭發上，沒好氣地道：“上刨花水。”

    阿寶跳起來，捂住腦袋跟陶英紅撒嬌：“不要！紅姨，你就饒了我罷，刨花水有味兒。”

    刨花水服帖是服帖，太陽底下曬久了就一股臭樹葉子味兒，她最不喜歡這些。

    丫頭們都是從犯官宅中賣出來的，就連她們平日都不用刨花水，如今聽說要給“姑娘”用刨花水，都站住腳跟，不知怎麽動彈。

    還是戥子問：“是不是該抹點頭油？”

    “那就用頭油，按住她，給我梳！”陶英紅往榻上一坐，小丫頭趕緊把引枕遞到她手邊，又跪著給她捶腿。

    陶英紅哪享過這種福，剛想叫她別跪，又怕這會兒軟和了，以後不好治家，一時僵住。

    隻好在心裏默念：進京了，封官兒了，不一樣了。

    幾個丫頭七手八腳要按住阿寶，阿寶一旋身，輕巧巧跳到繡墩子上，好險要給眾人來個金雞獨立。

    丫頭們原來都是文官府上的奴婢，哪見過姑娘家這般生猛，當場愣在原地。

    陶英紅咳嗽一聲，戥子適時遞上軟竹條，她接過去抖一下，竹梢在半空中“嗶啪”一聲脆響。

    哪有如來佛治不了的孫悟空。

    阿寶立刻老實，坐到繡墩上，讓丫頭給她通頭發。

    不光是阿寶老實了，屋裏的丫頭婆子更連大氣兒都不敢喘。

    她們見過兵丁打進城來，是個什麽光景的。

    春日花香再濃，也還未掩住城中的硝煙味。

    來了兩日，大家大概齊摸明白了，這家是武官，爺們兒都在營裏忙，宅中隻有姨夫人和大姑娘。

    男人嘛，不管是販夫，還是走卒，總少不了要討老婆的。

    往後怎麽說不論，如今且隻管討好姨夫人。

    “姨夫人，要不然，奴婢調個花露給姑娘用吧？”其中一個丫鬟猜測著阿寶的喜好，怯生生進言，“花露香得淡些，也不油。”

    陶英紅點點頭。

    她便調好花露奉上，因是春日，桃李正濃，用的香就要淡雅。

    調上來還怕阿寶不喜歡：“城中別家也慣用花露的。”

    阿寶放到鼻前一嗅就笑了，花露還真比刨花水強得多，終於肯讓人收拾她的“獅子頭”。

    丫鬟見她喜歡，又細聲細氣說道：“姑娘若想養頭發，也很容易，以後洗頭先用薔薇油搓，再用花露泡，日子久了，頭發就軟了。”

    陶英紅點點頭：“你叫什麽？”

    “燕草。”

    “以後你就在姑娘屋裏，專管她這頭發。”

    幾個丫鬟一看，爭相進言，有會搭衣裳的，也有會梳妝的。

    阿寶年紀雖小，身量不低，京中正實興大袖，可她活潑好動，還是給她穿了件窄身小袖。

    青碧色小袖配上芽白的裙，看著倒有幾分大姑娘的樣子了。

    小丫頭還取出一件同色的薄鬥蓬，上青下白，繡著幾隻粉蝶兒，正該是她這年紀用的。

    阿寶不畏寒，搖手：“我不披這個。”

    陶英紅左看右瞧，越看越笑：“可算有個人樣子了，能見你爹了。”

    阿寶換上新衫，還問呢：“爹使人新給我裁的？”

    “是外頭現買的成衣，一屋一箱子，給咱們穿的，也就這件合適點。”好在還知道人來了得吃飯穿衣，先給預備下了。

    陶英紅說完這句，剛要起身，眉頭一皺，口中輕“噝”，伸手按住額角。

    阿寶一看就知她又害頭風了，趕緊挨過去：“紅姨，你又頭疼啦？”

    連著一個多月的車馬勞頓，陶英紅一直強撐著，還以為進京就享福了，誰想進京才是真的頭痛。

    宅子有了，下人也有了，可該怎麽料理，她沒一點頭緒。

    昨日進京，林大有讓騰字營的兵丁在城門口接，給了她一個匣子一串鑰匙，人影都沒見著。

    這裏房子又大，人又多，昨兒夜裏烏壓壓一片人出來請安，還吃喝拉撒都要她拿主意，她怎麽能不頭疼。

    阿寶扶住她，兩指相疊，指尖微微用力，替陶英紅揉著額頭：“那紅姨歇歇罷，家裏事兒我來管。”

    害頭風一點辦法也沒有，隻能靠靜養，不能多勞動。

    陶英紅又疼又忍不住要笑：“你來？家裏這許多事兒，你能來得了？”連她都發怵，阿寶才多大，她能知道什麽。

    阿寶看陶英紅笑完又把眉頭皺得死緊，知道她這會兒疼得厲害，放眼一看，家裏都是新來的。

    除了她，就是林伯和戥子，林伯老了，戥子還小，隻有她能頂上。

    遂挺起胸膛打包票：“我能行，不就是管家嘛，我原來也管過呀。”

    陶英紅揉著額頭，又嗞一口氣兒，這哪兒能一樣呢？

    在崇州時，林大有官銜小，林家就住在王府後街的四方小院裏。淺淺的幾間屋子，用著一個老仆，兩個婆子，兩個丫鬟。

    陶英紅一害頭風，家裏就由阿寶管。說是管家，不過就是買米買麵切點肉，再抓兩帖藥罷了。

    一整個四合院，都還沒這繡樓的前院大。

    “這有什麽難的。”阿寶一點不慌，誇下海口。

    陶英紅聽她這話就額角直跳，又實沒精神再跟她纏，想著讓她見識見識也好：“那讓林伯領著你，先把人數出來，再把飯安排了，等我好些再說。”

    小丫鬟送上巾帕熱敷，扶陶英紅躺下。

    阿寶帶上戥子，大步邁出繡樓。

    幾個丫鬟還等著姑娘給起新名字呢，不知該不該跟。隻有燕草，阿寶一動，她即刻跟上，餘下幾個就跟在她身後。

    阿寶剛走出垂花門，扭頭一瞧，身後跟著一串丫頭。她覺得好笑，哈哈樂了兩聲，又趕緊忍住：今天她管家，得繃住嘍！

    林伯聽說陶英紅害頭風，為難起來：“這怎麽好……”

    抓藥都摸不著門。

    阿寶一擺手問：“家裏有多少人？”

    看林伯也答不出來，打開匣子，拿出一疊身契：謔，這麽多？

    阿寶伸手想撓撓臉的，又收回來，坐得極端正，輕點下頷：“把人全叫出來罷。”

    先擇了幾個力壯的，將堂屋裏那張梨花長案抬出來，在堂前一擺，鋪上筆墨紙硯。

    宅中下人按男女排成兩行，阿寶粗粗一掃，約摸得有三四十人。戥子站在阿寶身後直咋舌，以後家裏要用這麽多人啊？

    再給林伯設座，讓他拿一張身契，念一個名字。

    阿寶清清喉嚨。

    戥子立時送上茶盞。

    她接過去，似模似樣吹上幾口：“報到姓名的，依次列隊上前，各自再報姓名、年紀、籍貫、有何長處，原先在哪家效力，各自領多少月錢……”

    有敢扯謊的，就都棄用。

    說著又扭頭對戥子道：“你去尋個木梃來。”

    木梃是崇州征兵時，用來給兵丁量身的木杆子。

    戥子原就越聽這調子越耳熟，這要是再掛上幡，不就是營中征兵呢嘛？她眨巴著眼睛，征兵是得量身不錯，可這會兒要木梃有什麽用？

    看戥子腦子沒轉彎，她腳尖輕跺一記：“那不還得裁衣裳嘛！”

    進了哪個營，就得穿哪個營的軍服啊。

    這三四十人中，大多是被主家牽連發賣的奴仆。見到新主家剛進京來，連買藥都摸不著門，出來管事的，又還是個十三四歲麵嫩的姑娘家，難免動了些偷懶糊弄的心思。

    眼見阿寶大刀闊斧來這麽一手，又聽見她對林伯說：“咱們用不了這許多人，選些好的，餘下的還回去，豈能給人白吃餉。”

    兩排人立時站直了，哪還敢有半分輕忽之心。

    宅中很快就理出頭緒來，林伯讓常在城中跑腿的小廝，出門去找還開著的藥鋪，買了藥來。

    廚房煎上一碗，戥子趕緊給送到後院去。

    陶英紅端著藥碗：“姑娘在前頭幹什麽了？”沒大鬧天宮吧？

    戥子想了想，說是在管家罷，又實在不像。

    最後她說：“姑娘在征兵呢。”