夜晚的宣政殿偏殿，責隱總算得到一些切實的情報，立刻來到寧亦麵前匯報：“陛下，娘娘的之前的行蹤目前查到了一點線索。”

    “一點線索？”寧亦蹙眉，“說。”

    “回稟陛下，娘娘回來當日，有禁軍在永寧門外見過娘娘和……”責隱打了一下哏，看了一眼寧亦。

    白子仙在一旁催到：“責隱，你什麽時候也學會吞吞吐吐地說話了？”

    責隱抱拳道：“那日有禁軍士兵永寧門外看到陛下您和娘娘在一起。”

    此言一出，白子仙和寧亦麵麵相覷。

    “說，把你查到的所有信息一五一十地說出來。”白子仙問道。

    責隱垂手道：“那禁軍在八月四日於永寧門口執勤，看到陛下您身著微服與娘娘同行至城門外一裏左右，送娘娘入城後便向城外走去，而娘娘則隻身一人進入寒城。”

    白子仙：“你確定那禁軍士兵沒有看錯？”

    責隱肯定道：“那禁軍士兵曾參與過司徒星河的叛亂，所以能夠認出您和娘娘的容貌。但當時他害怕惹事，所以沒有匯報。”

    “然後呢？”白子仙問。

    “娘娘進入城門後本是沿著大道向皇宮方向走，半路進入一家小店，但經店小二回憶，娘娘不知是何原因沒有用餐就離開了。按照時間推算，娘娘應該當時看到了白大人您迎接東夷公主的車隊，隨後娘娘就改變了路線，去了公主府，接著就以‘萬姑娘’的身份一直等到小世子滿月酒。”

    白子仙看了眼寧亦，又問道：“娘娘回寒城之前的蹤跡還是查不到？”

    責隱搖頭。

    寧亦麵色冷凝，命令責隱道：“接著查！”

    責隱領命退下後，白子仙看向寧亦：“那個禁軍肯定是看錯了。”

    寧亦起身看向窗外星空，沒有說話。

    ……

    秦晚一連幾日都沒有見到寧亦，聽流螢說他最近住在了宣政殿，日日處理公務才沒有回重華殿。

    秦晚知道這都是借口，他隻是在為那碗餛飩跟她冷戰罷了。

    正在她發愁怎麽才能跟寧亦和好時，流螢匆匆跑了回來：“娘娘，不好了！”

    秦晚心裏正煩，看到流螢火急火燎地回來，問道：“怎麽不好了？”

    “陛下剛剛下旨，東夷耀星公主、大將軍孫昭之女孫凝、治粟內史陳一橫之女陳茯苓，還有豫州監察使杜亮之女杜月兒，入圍後妃候選名單了！”流螢急切地說道。

    秦晚抬起眼皮看向流螢：“不是說寧亦把選妃這件事停了嗎？”

    流螢咬牙切齒：“還不是前朝那些人，日著陛下立後選妃，所以陛下才會又重啟選妃了吧。”

    秦晚坐直身體，一個手撐著臉頰，另一隻手放在桌上，四個指頭輪流扣敲著桌麵，思忖道：“他這是跟我硬杠上了！”

    “什麽硬杠啊？”流螢看秦晚一臉淡定，替她心裏著急，“娘娘，您快想想辦法，不然陛下可就真的要納妃了。”

    秦晚咬著大拇指皺著眉不說話。

    流螢都快急得跳腳了：“娘娘，要不您也別等什麽大婚了，直接今天晚上抱著被子去宣政殿，一不做二不休把陛下給辦了，如何？”

    秦晚挑著眉看向流螢：“流螢，你現在都這麽簡單粗暴了嗎？淡定點。辦法自然是要想的，但必須從長計議。現在不是我把寧亦給辦了，就能阻止前朝逼他納妃的。而是得想好怎麽樣才能讓前朝這些老頭子們斷了這個念想的問題。流螢，你琢磨琢磨，要我和傳承千年的宮廷傳統和男人的本性相對抗，我也得想辦法把寧亦拿捏得死死的才行，不然根本就沒有勝算嘛。”

    “娘娘您想啊，您快想啊，您那麽聰明，肯定能想出辦法來的。”流螢給秦晚加油鼓勁道。

    秦晚啃著指甲，腦子轉了轉：“流螢，今天幾月幾日了？”

    流螢立即回答道：“今日是八月三十，明日就九月初一了。”

    秦晚咬了咬牙，狠了狠心，對流螢吩咐道：“給我準備香燭和紙錢，還有一件素白的衣服和發飾，然後再幫我約耀星公主明日去報國寺。”

    流螢有些意外：“娘娘，您去佛寺不是應該帶香火，為何要帶紙錢？”

    “哎呀，你別問那麽多，快點幫我準備就好了。”

    ……

    第二日，秦晚穿得一身素白，將朱雀金簪明晃晃地擺在重華殿的妝台上，換上一支白玉簪子將頭發綰了起來，然後提著香燭紙錢，和耀星一起登上了前往寒城南山的報國寺。

    耀星問向秦晚：“晚晚，今日是什麽日子，你為何要穿成這般樣子？”

    “我去祭典先夫。”秦晚毫不避諱地說道。

    “先夫？！”耀星大驚。

    秦晚點頭：“今日是先夫忌日，我心裏不好受，所以想請你這個知音陪我一起，沒有跟耀星你事先說明，請你莫見怪。”

    耀星見秦晚眼中默然，顯然不是在開玩笑：“這樣的事，晚晚你能想到我，我雖意外，卻樂意相陪。”

    秦晚看向耀星，淺淺笑笑：“因為在這整個寒城，我不知道該讓誰來陪我做這件事……我是瞞著寧亦出來的，他若是知道，必然要大發雷霆。”

    耀星看著秦晚：“陛下是皇帝，你瞞不了的。可能他現在已經知道了這件事。”

    “或許吧，管他呢。”秦晚抿了抿嘴。

    耀星擔心地看向秦晚：“你並不怕陛下動怒，更不怕他責罰，對嗎？看你對陛下的態度，並不像後妃那般殷勤，也不屑於爭寵，我甚至不覺得你是真心喜歡陛下。”

    “不，並不是耀星你表麵上看得那樣，”秦晚搖搖頭，凝望著耀星漂亮的眼睛，淡淡地說道，“……耀星，你能想象嗎？為了討好寧亦，我害死了我的丈夫，並把我丈夫擁有的一切包括我自己在內都獻給了寧亦。”

    “！！！”秦晚此話，令耀星震驚不已。

    秦晚看向耀星：“這都隻是我做的無數討好寧亦的事中的一件，我還做了很多你連想都無法想象的決定，一次又一次地突破底線。誰成想，昨日我聽說，寧亦已經選定你和另外三名女子成為後妃人選。所以我覺得我是世界上最傻的女人……耀星，我約你出來，就是想告訴你，如果你想成為寧亦的女人，頂替我的位置，你要付出什麽……”

    “晚晚，我沒有……”耀星想要解釋。

    秦晚搖搖頭：“我說過，我隻把你當做我的敵人，其他那三名女子我覺得毫無威脅。但我也把你當做朋友，軍事家講，知己知彼百戰不殆，所以我想要讓你知道我為了寧亦都做過什麽，也讓你做好心理準備。”

    “晚晚……”

    “耀星，我其實不是什麽巴國的公主，我真實的身份想必你一定聽說過，”秦晚握緊耀星的手，望著她誠實地說道，”我其實是梁帝元沉的襄貴妃。”