帝殿後身就是國王的寢殿。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這是一條不到二百米的大路，路很寬，玉磚漫道，能行車走馬。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;路旁是亭台樓閣、小橋流水，所有建築都雕梁畫棟、銀柱金瓦，好不氣派，其實這也自然──富貴莫過帝王家嘛。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;已是四月，這裏的植物已花團錦簇，天黑了，花兒看不太清了，不過，仍有淡淡地花香飄來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;花香中，有血腥味！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;前麵的路上有人挑燈施工，是十幾名軍兵，他們正在用鐵鍬在道路顯眼的位置挖著什麽。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“停一下。”保羅道。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一行人全都停了下來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;三個女人驚恐地看著保羅的背影。今天雖冷，卻沒風，但她們知道，現在她們的生命就像燭火在狂風中一樣，隨時會熄滅，尤其是今晚，不回寢殿反在外麵停下來，這決非好事。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“保羅長老大人，您、這……這是要幹什麽？”王後強提精神，顫抖著擠出一個笑容。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保羅沒理她，問向前麵施工的軍兵“挖好了嗎？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“大人，挖好了，三個。”軍兵們回答。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;頓時，一股子冰冷的寒氣從腳後跟直衝天靈頂！三個女人的頭發一下子就豎了起來！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嘩”，一個侍女尿了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;另一個侍女開始哭。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;王後眼睛裏也都是血絲，她的臉漲得緋紅，她潔白的牙也“喀喀”地打顫。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;但是，她畢竟比兩個連情況都沒看清就開哭的女孩年長一些，她仔細地看著那些坑──坑口很窄，有個軍兵站在坑裏，隻沒到了大腿。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這小坑……怎麽看怎麽不像埋人的坑啊，太小了，就算是栽樹也隻能栽那種特別小的小樹。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這是？”王後疑惑了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“保、保羅大人，請、請問……為什麽要我們在這裏停下？請讓我們回寢殿好嗎？”花環王後鼓足勇氣央求道。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;遠處的保羅正在檢查坑，他聞言又回到三女麵前。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“噗嗤！嘻嘻……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保羅突然笑了，以手掩嘴，笑得很燦爛，那笑容像二十歲的少女，綻放又可愛，純潔又討喜……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一邊笑，保羅的眼睛一邊在三女身上來回遊曳。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嗬嗬嗬……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嘿嘿嘿嘿……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;圍著三個女人的軍兵們也開始輕笑，他們就像喜劇開場前不自禁傻笑著的觀眾。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;王後不知所措，她看著枯瘦的保羅，隻覺得渾身發冷。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保羅的笑慢慢冷了下來，半天才把視線從王後顫抖的上移到了她的臉上，保羅的眼睛睜開了，再次露出了那奇異的雙瞳，那遠比常人大幾圈的瞳孔裏，光華像閃電一樣亂射，那是魔鬼的眼眸！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“你！！！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;王後突然就明白了，她滿眼血絲撲了上去，用手指甲向保羅的臉抓去……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“您說什麽？”理查錯愕地問。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“放過王後吧，我的兒子。”尼魯十三世緩緩從王椅站了起來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“孩子，求求你，我求你了，你放過王後吧，我真的隻求你這麽一件事……”他失魂落魄一般從王階上走了下來，他晃晃當當來到理查麵前，扶起了跪著的理查。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“父王！”理查站起來，殷切地看著父親。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;尼魯十三世艱難地從頭上摘下了紫金王冠──那王冠精美絕倫，上麵有花朵、橄欖葉和尼魯國徵。他踮起腳，要將王冠給高大威猛的兒子戴上。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理查麵色有些不好看，他緩緩地後退了一步，搖了搖頭，沒接王冠。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“不想這麽接？那你要怎麽接？”尼魯十三世疲憊地道。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理查凝視著老邁的父親一言不發，不知道為什麽，這並沒有預期的那麽開心。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“兒子，你要什麽？”尼魯十三世瞪著幹澀的眼睛看著理查，理查麵無表情，眼神有些冰冷。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“要的不僅僅是這王冠？”老國王無奈地垂首，獨自把玩著王冠，喃喃道“是啊……還要永絕後患，我是不是不應該再存在了……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;聽到這兒理查的眼神才活躍起來，仿佛是內心有所觸動，但他仍然沒有回答父親的問題，理查望向王階之上，對耶魯朗聲道“院長大人，您在上麵坐得是否還穩牢？您的孫子是叛黨的頭目，您主管的長老院出現了許多問題，我想這個我不用多說您也清楚吧？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;說到這兒，旁邊走過來一位軍長，遞給理查一個厚厚的文件袋，理查打開袋子，抽出一遝材料，看著扉頁，念道“長老院二十年錯案卷宗、行賄、怨案、賣官筆錄……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;揚了揚手上的材料，理查道“院長大人，你是坐在上麵聽？還是下來聽？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;耶魯咳著，駐著杖要走下王階，旁邊的陰沉軍人一看老頭走路直晃，便上前要攙扶他，耶魯嚇了一跳，以為要是把自己給推下去，連忙謝絕了。走下王階後，耶魯喘道“咳咳，殿下，您希望我怎麽死？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理查一臉嫌惡的表情，冷冷道“院長大人這些年沒少聚攏財富吧？帝國要和異族開戰，你會不會把家產拿出來資助一下帝國？別跟我說你是清官，你院長府的那個家裏有三個地下室放滿了黃金！你在六個省都有產業！帝國的鹽業、金銀礦都是由你們馬丁內斯家族把持的，就連官路通行費你們馬丁內斯家族都能跟我們王室分一杯羹！！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;聞言，耶魯老邁的身體更加佝僂了，他深施一禮道“殿下聖明，如果殿下能放過我們馬丁內斯家族的話，臣願死！並捐出我家族所有財富用於補貼王族，可否？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理查瞥了他一眼“馬丁內斯家的財產都快比我們尼魯家的多了，你們才是富可敵國！我的院長大人……我知道您的底兒，這樣吧，你把財富和產業兌換成五千萬金幣，全捐給王庭！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;耶魯想了半天，道“我捐！捐了之後，我家族族人王庭怎麽處置？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理查點了點頭“老頭子，算你最後還對你族人有點貢獻。這樣吧，給你三天時間，湊齊五千萬金幣給王庭，你家族小輩裏，五級官員以上的該回家養老就回家養老吧，五級以下的官就當到這兒吧，以後也多經經商也是不錯。還有，你們家族有十幾個人是罪大惡極的，他們身上有人命，都犯了國典，證據就在我手上。”說完，理查揚了揚手上的材料才繼續道“這十幾個得死，剩下的有罪的，你錢到位，我從輕處置，如何？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“五千萬，三天……”耶魯眼睛轉了轉，“咳咳，殿下好聖明，五千萬正是我們家族能聚集的財富上限，七天差不多，臣照辦就是。殿下，我回去後將召集族人，讓馬丁內斯家族盡可能不入官場，多去經商，一定請殿下不要因我老頭子一人遷怒全族。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理查不耐煩了，他一擺手，走過來一名高級軍官，正是剛倒戈不到一個月的帝都軍部指揮長大衛。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大衛拿出一個玻璃壺遞給理查，那水壺晶瑩剔透，裏麵又裝了通紅的瓊汁玉液，所以甚是好看，理查把拿起水壺晃了晃，把它塞進耶魯手中“這瓶酒是我賜給你的，你去和大衛好好協作，把五千萬金幣的資助任務保質、保量、按時完成，之後你在慶功時把這酒喝了……等你死了之後，哦不！我的意思是院長您似乎身體有許多隱疾，畢竟快八十歲了對吧？有個三長兩短這也是沒辦法的事……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“如果您真的不幸猝死了，慰問金、撫恤金都會有，流程還是要走一走的嘛！看你這麽大年歲，我真的不想太過為難你……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;說到這兒，理查頓了頓，他看著眼前的小老頭，突然真誠道“院長大人，您為尼魯帝國操勞有將近六十年了吧？說實話，您對我們尼魯家族也是既有功勞又有苦功的……放心，您死的時候還是長老院院長，名節不會壞的。院長大人的葬禮，也自然要辦的隆重一點、盛大一點，放心！有我理查在，後事您一切都可以安心的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;耶魯一邊摸索著懷裏的高級玻璃瓶兒一邊聽著王子的話，那眼淚像斷了線的珍珠一樣“劈裏啪啦”地往下掉。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“行了，沒什麽事，您老可以回去休息了。大衛，你有的忙了，你跟院長大人一起走。”理查揮手趕耶魯──畢竟，接下來還有真正的正事兒要辦呢。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“多謝殿下，老頭子我感恩不盡！殿下，容我跟陛下告個別……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;耶魯對理查緩緩施了一個庭官禮，之後抱著玻璃瓶，一邊哭一邊歪歪斜斜地踱向老國王，他的每一步都是那麽艱難。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兩個七八十歲的老頭子相對而立，形影相吊。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;看了尼魯十三世半天，耶魯竟一時語塞，半晌才說了句“德爾……你多保重啊……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;說完，耶魯對尼魯十三世鞠了一個躬，這個躬鞠得很深。看到這一幕，尼魯十三世的眼淚也掉了下來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;之後，在大衛軍長的攙扶下，尼魯大帝國長老院院長、帝國第一大長老、帝國一級大員──耶魯馬丁內斯，緩緩地離開了帝殿，同時也走下了曆史的舞台。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;帝殿有一會鴉雀無聲。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;每個人都在細細品味剛才一幕的個中滋味。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;各懷心腹事，一切盡在不言中！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;帝都城牆外的軍營裏。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;格蘭特一直眯著眼睛，從窗台向外看著清澈的夜空。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;夜空之中，群星璀璨，浩如煙海，其中不乏有極為明亮者，它們有如過江之鯽不勝枚舉，在無邊無際的夜空中像銀燈一般閃閃發光。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這是多麽奇怪的夜晚！今天的星好像比任何時候都要多，又大又亮，紅色的、藍色的、白色的，就像一枚枚亮晶晶的釘子嵌在巨大無比的夜幕上，那些星，活像一隻隻明亮的眼睛。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這樣的夜，真是別有一番滋味呢。”格蘭特歎了口聲，涉獵星相學十幾年了，兩億人的帝國裏，敢說星相學比格蘭特厲害的人也許有，但絕對用一隻手就能數得過來！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他太清楚今晚這些星相預示著什麽了……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;本命星宮。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那顆子星，已經靠在了主星邊上。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;主星欲墜！

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