江慎沒說話,&nbp;&nbp;伸出手在小狐狸腦袋上『揉』捏了幾把，直給他把腦袋上的絨『毛』都『揉』『亂』糟糟的。

    “幹……幹嘛呀！”小狐狸勉力掙脫，甩了甩腦袋。

    “我還問你幹嘛呢。”江慎又氣又笑,&nbp;&nbp;揪著小狐狸後頸把他提起來,&nbp;&nbp;“你都別,&nbp;&nbp;壞狐狸。”

    江慎都知道，過去到底是為什會覺這隻小狐狸心單純。

    明明忒壞了。

    被這拎起來，短小的四肢什也碰到。小狐狸在半空徒勞地撲騰了一下爪子，氣耳朵豎起：“小氣。”

    “我就小氣了。”江慎道,&nbp;&nbp;“如何？你要『逼』我就範嗎？”

    小狐狸凶巴巴眯起眼睛：“我可是大妖，你以為我敢？”

    大妖的氣勢沒瞧出來,&nbp;&nbp;倒是隻瞧出了可愛,&nbp;&nbp;被江慎抱進懷裏又肆意『揉』搓了一頓。

    江慎今日心情其怎好。

    李宏中破罐破摔的態度讓他心裏本就憋著一股氣,&nbp;&nbp;從天牢出來後,&nbp;&nbp;又說聖上要見小狐狸，更是焦急萬。

    可那一切的順心,&nbp;&nbp;仿佛都在看見了小狐狸的瞬間,&nbp;&nbp;便煙消雲散了。

    江慎玩夠了狐狸,&nbp;&nbp;才悠悠道：“我經有辦法了,&nbp;&nbp;放心吧。”

    片刻後，馬車停在了某處僻靜的巷尾。

    鬱修跳下馬車,&nbp;&nbp;前後看了看，確四下無人，才對馬車內道：“殿下,&nbp;&nbp;經按照您的吩咐，將人都支了。”

    馬車內傳來應：“好，你也先宮吧。”

    鬱修一怔：“可是……”

    “我還有些事要辦,&nbp;&nbp;辦完之後會宮去見父皇，必擔心。”江慎道，“你去吧。”

    鬱修遲疑片刻，但仍然應了聲：“是。”

    一襲黑衣的青年很快消失在巷尾，少頃，一顆圓滾滾的腦袋從馬車裏探出來。

    “我感覺到這附近有人了。”小狐狸把腦袋縮來，問，“你為什把人都弄走了呀？”

    江慎道：“因為我們暫時能宮。”

    小狐狸：“為什？”

    江慎：“因為你在宮內。”

    小狐狸眨了眨眼。

    江慎解釋道：“你才在東宮，就算你能變人形與我去麵見父皇，他們要是問起你才去哪兒了，你怎解釋？”

    小狐狸“唔”了聲：“去禦花園了？”

    “但隻要進了宮，我們的一切就在父皇的監視下，你要如何找到機會上我的馬車？”

    江慎出宮時沒帶人，來時卻忽然從馬車裏鑽出個人來，他解釋清。

    小狐狸問：“那該怎辦呀？”

    江慎沉『吟』片刻，似乎索著什，對小狐狸道：“你先在馬車裏等我，別『亂』跑，我很快就來。”

    小狐狸點頭：“嗯。”

    江慎起身下了馬車，但他沒離多久，很快便來了。

    來時手裏還多了樣東西。

    是一串糖人。

    糖人被繪一隻小狐狸模樣，『毛』絨絨的尾巴卷著身體，似乎正在熟睡。

    他將糖人放在小狐狸麵前，對比了一下，搖頭：“還是像，都說了讓那攤販再畫圓一些，他偏與我爭這世上沒有這圓的狐狸。”

    小狐狸歪了歪腦袋。

    江慎笑了下，將糖人遞給他用兩隻爪子抱著：“答應給你買的，吃吧，我們要出城一趟。”

    江慎沒在馬車上留人，隻能去前頭駕車，也沒著尋什小路避人耳目，直接正大光明從正路出了城。

    今日當職城門守衛統領正巧認識江慎，江慎一路沒人阻攔，直到駛出京城，在城外一片樹林中駐馬。

    這會兒天『色』經完全暗下來，天邊隱隱約約瞧見一點月『色』，將樹林映朦朧。

    一隻小狐狸從馬車裏鑽出來：“到地了嗎？”

    “到了。”江慎道。

    小狐狸左右看看：“可這林子裏什也沒有啊。”

    江慎沒答話，朝他伸出手，小狐狸順著他手臂爬上去，攀住肩頭。江慎帶著小狐狸下了馬車。

    往樹林深處步行一小段距離，是一條溪流。

    對岸還有一戶人家。

    那木屋被推，有人從裏麵走出來，小狐狸連忙把腦袋縮江慎身後：“有人。”

    “無妨，你接著看。”江慎道。

    小狐狸抬眼看過去。

    那木屋裏住的是一對年邁的夫『婦』。

    這會兒正是做飯時間，先出來的『婦』人朝屋裏比劃了些什，一位老者也跟著走了出來。而後，那『婦』人走向後廚，另一位老者則出了院子，從院子邊的柴堆裏拾了點幹柴。

    他拾柴時經意般抬頭，看見了溪流這頭的江慎。

    小狐狸下意識又躲，卻見那老者怔愣一下，彎腰朝江慎行了一禮。

    江慎向他點頭示意，老者拾起柴火，轉頭進了屋。

    江慎抱著小狐狸繞到樹後：“才那兩張臉，都記住了嗎？”

    “記是記住了……”小狐狸疑『惑』地問，“可那兩個人是誰，你為什要帶我來看他們？”

    江慎道：“他們是為你準備的父母。”

    “……啊？”

    “你來曆明，如今入了宮，然會有人查你的身世。”江慎道，“先前連我都以為你隻是個普通村民，沒把這事放在心上，誰知道……你是個小妖怪。”

    小狐狸是妖，他便會有來曆。

    一個查出來曆的人，是很難留在宮裏的。

    所以在知道小狐狸是妖之後，江慎便著手替他準備了身世。

    “那對夫『婦』是我的人，他們會說話也識字，會泄『露』秘密。”江慎道，“我經給他們看過你的畫像，若有人調查你的身世，便會查到處。他們會說你是他們小撿來，親手撫養長大的孩子。”

    小狐狸點點頭：“我知道啦。”

    他忽然明白了什，恍然：“所以，你是是打算告訴皇帝，我今天在宮裏，是因為我來探親了？”

    江慎詫異地看他：“變聰明了嘛。”

    “那當然——”小狐狸話說到一半，又滿道，“對，我本來就聰明。”

    江慎笑著『揉』了『揉』他的腦袋。

    “從你變人的那天始，我便派人來打點好了。”江慎道，“這對夫『婦』會在家中做出有第三人活的痕跡，並告訴別人，你這段時間因為念養父母，特意從宮內溜家裏住了幾天。”

    他當初打點這些是以備時之需，但沒到，這快就派上了用場。

    小狐狸又有點擔憂：“但我偷偷離皇宮，是是合規矩呀？”

    這擔憂在他先前溜出東宮時就有，可那時候他別無選擇。萬一在皇帝和妃子麵前暴『露』了是妖怪，或者說出什對江慎利的話，影響更好。

    “是有些合規矩，所以我才‘偷偷’把你送出宮，本沒打算讓任何人知道。”

    小狐狸雖然還沒有名，但他既入了東宮，就是東宮的人。

    這私出宮的罪責，江慎替他扛了就是。

    淑貴妃至多罰他禁足幾日，掀起什大風浪。

    “唯一的問題是……”江慎悠悠歎了口氣，“你該怎變人，與我宮請罪呢？”

    他帶著小狐狸出城，然也是為了將這場戲演完。

    聖上忽然召見，太子計劃敗『露』，隻能親出城將家探親的小公子接宮裏，帶去聖上麵前請罪。

    可是……

    江慎看向懷中的小狐狸。

    他總能帶隻狐狸去。

    時經月『色』高懸，小狐狸乖乖趴在江慎懷裏，沐浴在月『色』下的每一根絨『毛』都仿佛鍍上一層銀光，根根明。

    江慎注視他片刻，道：“我說，精元止有一種法可以吸取，凡人的氣息、血肉、津『液』內皆含有精元。”

    他輕聲道：“小狐狸，變來。”

    小狐狸眨了眨眼，下一秒，江慎感覺到懷中一沉。

    懷中的小狐狸乖乖作了少年，江慎解下外衣披在少年身上，將人摟著轉了個身，讓他靠坐在樹下。

    少年的形並完整，腦袋上還立著兩隻獸耳，呆呆愣愣地看著江慎。

    江慎抬起他的下巴&nbp;&nbp;，直接吻了上去。

    這親吻很輕，像是怕稍微用力都用弄疼了他似的。少年毫無防備，被江慎舌尖抵唇齒，輕而易舉長驅直入。

    漫長而深入的一吻之後，江慎抬起頭：“好了嗎？”

    “啊？”

    少年的呼吸有些急促，臉頰也紅起來，神情比才還要呆，甚至在江慎離時還下意識追上去。

    “精元。”江慎眼底含著笑意，低聲問他，“吸夠了嗎？”

    “原、原來是為了精元啊……”少年後知後覺，抿了下唇，“……我忘記了。”

    一點都沒起來。

    江慎歎氣：“專心一點，你還宮了？”

    “我當然，但是……”少年又抿了抿唇，視線落在江慎的嘴唇上，“但是這樣會很慢。”

    “是？”江慎問，“那我們該怎辦？”

    少年抬起手臂，勾住江慎的肩膀，用極小聲的聲音道：“可以多親幾次。”

    江慎笑著應了聲“好”，低頭再次吻住了他。

    臨近亥時，太子的馬車才終於緊趕慢趕了皇宮。

    宮後也沒去別處，直接往當今聖上的乾清宮去了。

    內侍總管常公公正守在宮門前，見到馬車停在乾清宮外，立即迎上去。

    “見過太子殿下。”

    江慎坐在馬車前的車轅上，看了他一眼：“常公公請免禮，你在父皇麵前侍奉，怎會在這兒？”

    常公公道：“陛下特意讓老奴在宮門前等候太子殿下。”

    江慎眉宇微蹙，壓低聲音問：“父皇很氣嗎？”

    “老奴敢輕易揣摩聖意。”常公公道，“但陛下今天晚上胃口錯，喝了淑貴妃親手熬的湯，這會兒還留淑貴妃在宮中說話，心情瞧著倒是錯。”

    江慎眉頭舒展，笑起來：“多謝常公公了。”

    他沒讓人扶，跳下馬車，掀了車前的帷簾。

    一隻手從裏麵伸了出來。

    少年穿了身普通布衣，身上披了件鮮紅的薄鬥篷，被江慎扶著下了馬車。

    他極拘謹似的，先看了眼站在一旁的常公公，又飛快收目光，下意識往江慎身後躲。

    江慎牽起他的手，低聲安撫：“別怕。”

    然後才對常公公道：“煩請常公公通報一聲，就說……兒臣請罪來了。”

    江慎與黎阮直接被引進了皇帝寢殿。

    往日這個時間，聖上應當經就寢了，但今日，他的寢殿還燈火通明。黎阮被江慎牽著走進去時，一眼便看見了前臥榻上的人。

    聖上穿了件暗紫『色』的裏衣，依靠在臥榻上，身旁還跟了個年輕美豔的『婦』人。

    便是淑貴妃了。

    可黎阮沒怎關注那『婦』人，視線落到崇宣帝身上，略微皺了皺眉。

    直到江慎輕輕拉他，他才過神來，與江慎一起俯身跪拜，朝崇宣帝磕了個頭。

    江慎道：“父皇，兒臣前來請罪。”

    崇宣帝今日精神瞧著的確錯，在淑貴妃的攙扶下坐了起來，說話時依舊是那副溫和的語氣：“你何罪之有？”

    江慎說出一早準備好的說辭：“……他一介平民，懂宮中規矩，兒臣念他念父母，才偷偷將人送出宮去。父皇若要責罰，便罰我吧。”

    “原來是送出宮了，難怪淑貴妃讓人去東宮傳召，卻跑了個空。”崇宣帝悠悠道，“淑貴妃，後宮事務皆是由你來管，以你所見，太子這罪該怎罰？”

    “陛下。”淑貴妃道，“根據宮規，私出宮，當罰杖責三十，禁足一月，扣三月俸祿。”

    黎阮抬起頭。

    江慎在來的路上就和他說過，見到皇帝之後，讓他一句話也別說，江慎會替他解決。

    可是他沒到，懲罰竟然會這嚴重。

    江慎似乎對早有預料，言連眸光都沒動一下，卻見身旁的少年先說話了：“陛下，您還是罰我吧。”

    江慎一怔，轉頭看他。

    少年還跪在他身邊，但經直起了脊背。他仰頭望向前的崇宣帝，臉上沒有才裝出來那副畏首畏尾的模樣，認真道：“是我求太子殿下帶我出去的，能讓他替我受罰，這樣公平。”

    黎阮的法很簡單。

    凡人那點懲罰手段對他來說其會帶來多少傷害，隻要被人趕出宮去，罰他什都可以。

    但這件事一始是他鬧出來的，他能全然江慎替他扛著。

    江慎眉宇蹙起，正口，卻見崇宣帝問：“你說，你願意受罰？”

    黎阮應道：“嗯，願意的。”

    “杖責可是很疼的。”崇宣帝語調很緩慢，“有些和你年紀一般大，身體比你結識很多的小太監，受了那杖責之後，都要在床上躺十天半個月。”

    “……你受住嗎？”

    黎阮麵改『色』：“我怕疼。”

    說完就被江慎拽了一下，江慎壓低聲音：“別胡鬧。”

    黎阮：“……沒有胡鬧。”

    這話說出來有幾給鼓勁的意。如果黎阮法力還在全盛，直接施法護住，挨頓打下來是可以一點也疼的。

    但現在嘛……

    疼就疼，反正能讓江慎替他挨打。

    上，崇宣帝笑起來：“瞧著弱禁風，倒是個重『性』情的，那……就依你？”

    江慎急道：“父皇請三，他——”

    “陛下，您就別嚇唬他們了。”說話的是淑貴妃。

    她掩口笑了笑，溫聲細語道：“真難，臣妾看著太子殿下長大，還是頭一次見他這著急。”

    江慎抬眼望向前，那美貌年輕的『婦』人坐在龍榻邊，掩口微笑。

    緊蹙的眉宇一點點舒展。

    崇宣帝倒是神情悅：“是說好了多演一會兒，朕還看太子會會杖下救人呢，怎這就演了？”

    “是臣妾的錯。”淑貴妃道，“可臣妾看著太子殿下這模樣，有些於心忍。再說了，若真賜了杖刑，棍棒無眼，萬一傷著這位黎公子，殿下要怪我的。”

    江慎道：“兒臣觸犯宮規在前，就算真被罰也心甘情願，敢有任何怨言。”

    淑貴妃含笑答，朝黎阮招了招手：“孩子，過來，讓陛下好好看看你。”

    黎阮先看了看江慎，後者微可查地朝他點了點頭，他才起身，往龍榻走去。

    沒等他走近，淑貴妃便起身，主動將他牽過來。

    “陛下您瞧，臣妾就說宮中傳言會有錯，太子殿下帶來的，的確是個難一見的美人呢。”

    淑貴妃靠有點近，身上的脂粉香熏黎阮有點舒服，但他忍住了。

    他正跪下，被崇宣帝忽然伸手扶了一下。

    “用跪。”崇宣帝對他說話時，語氣著比平日還要溫和一些，但黎阮卻出他話中有多少親近之意，“站著說話就好。”

    黎阮低低應了一聲。

    離近了，能聞到崇宣帝身上那濃鬱的草『藥』香氣。趁著崇宣帝看他的功夫，黎阮也偷偷抬眼打量那張臉。

    眉心黑氣縈繞，神情極其疲憊。

    是命久矣之相。

    “今日嚇著了吧？”淑貴妃道，“陛下是故意嚇你，是我宮人說，太子帶來個小美人，前幾日還將人捧在手心裏寵著，近來卻聞問，知將人藏到了何處。”

    “我擔心，你孤身一人這深宮中會受人欺負，便向陛下提了，陛下這才召你過來問問。”

    “啊？”黎阮愣了愣，“我……我沒有被欺負。”

    “瞧出來啦。”淑貴妃含著笑意，又對崇宣帝道，“這哪是被欺負的樣子，這明是濃情蜜意，恩愛著呢。陛下您說是吧？”

    崇宣帝淡淡應了聲。

    淑貴妃又道：“你才剛入宮，還懂宮規，又沒有位份官職，這兩日私出宮的事便罷了。以後若還出宮，盡可派人到我宮中說一聲，大大拿宮令出去，知道嗎？”

    黎阮規規矩矩應了：“知道了。”

    黎阮覺很奇怪。

    這皇帝和皇貴妃對他的態度，和他象中完全一樣。

    皇帝還算正常，除了最始他走近時，打量了他幾眼之外，其他時候神情都是淡淡的，瞧出對他有多親近，但也沒有厭惡。

    那位貴妃娘娘就很奇怪，好像極喜歡他似的，拉著他一會兒問他家事父母，一會兒又問他怎與江慎結識。好在這些事江慎之前都和他說過，黎阮按照，兩人商量好的答案，一一答了。

    在麵對江慎的時候，黎阮就連撒謊都比平時順暢多。他一一答完，麵前這兩人也沒有要懷疑的模樣，淑貴妃甚至還體貼地問他，將養父母也接進宮裏來住。

    被黎阮以老人家更適合宮外的活而拒絕。

    該問的都問完，崇宣帝終於精神濟，揮手讓他們下去。

    直到走出宮門，淑貴妃還拉著黎阮的手：“以後要是被下人欺負了，你就去我那裏。旁的敢說，這後宮內的宮人，我還是管了的。”

    黎阮應道：“好。”

    淑貴妃又抬眼看向跟在他們身邊的江慎。

    江慎道：“今日多謝淑貴妃，替兒臣解圍。”

    “談上解圍。”淑貴妃道，“陛下時常念叨，太子殿下至今尚未婚，他放心下。殿下如今難動一真心，為愛所困辦出點糊塗事，是情有可原。何況黎公子這『性』子我很喜歡，模樣也好看，舍罰他的。”

    江慎垂眸答。

    “還有……”淑貴妃頓了頓，又道，“殿下年紀經小了，宮中也該有個太子妃，臣妾會在陛下麵前美言幾句，讓殿下早日償所願。這也是……完了您母妃的遺願。”

    江慎眸光微動，低聲應道：“那便多謝淑貴妃。”

    淑貴妃乘坐鳳輦離，江慎卻沒讓人叫來車輦，牽著黎阮慢慢往東宮的向走。

    走到前後都沒人，江慎才低聲問：“累了吧？”

    “累。”黎阮長長地舒了口氣，往江慎身上靠過去，被他摟進懷裏，“和那些人說話也太累了。”

    江慎低笑一聲：“明白她是什意了嗎？”

    “明白。”黎阮腦袋在江慎肩頭蹭了蹭，“隻是感覺沒安好心。”

    凡人心複雜，黎阮很多時候都猜出他們心中所，但一個人待他是是真心，他是看出來的。

    至少在那位淑貴妃聖上，她就瞧出有多少真心。

    “你明白這些就好，別與她走太近。”江慎摟著他慢慢往前走，低聲道，“她給我們下套呢。”

    黎阮抬頭：“什意呀？”

    “原本的那些責罰，受了，其比免了好。”江慎道，“你初來乍到，犯錯是在正常過的事。我寵你，所以願意替你受罰，也是再正常過的事。但她如替你求情，說服聖上給你免罰，是壞了後宮的規矩。”

    黎阮還是沒明白，懵懵懂懂地看他。

    “後宮中沒人敢怪罪淑貴妃，也沒人敢怪我這個太子，那你覺，這破壞規矩的罪責，要怪到頭上？”

    黎阮茫然地眨了眨眼，抬手指了指：“……我？”

    “嗯，是你。”江慎覺他這模樣尤為可愛，在他臉上輕輕捏了一把，“表麵看上去她賣了我個人情，際是埋下了隱患。讓人覺，你剛入宮幾天就破壞宮規，錯而罰，長以往怎了？”

    “……哪怕是最受寵的後妃，都該有如待遇。”

    黎阮皺眉：“那皇帝為什要答應她呀？”

    “那就是我父皇這些年的行事風格。”江慎輕嘲一笑，“他樂看手下的人爭來搶去，隻看人如何出招，如何應對，卻『插』手替人解圍。從來隻有笑到最後的贏家，能入了他的眼。”

    黎阮有點沮喪：“那事情變現在這個樣子，麻煩大嗎？”

    “大。”江慎道，“今日隻是件小事，但……”

    淑貴妃才離前說的話，讓他有些在意。

    她讓黎阮嫁給他做太子妃。

    這事如果黎阮反對，江慎當然樂意之至。

    但提出這事的是淑貴妃。

    她一心隻的兒子與江慎爭奪皇儲，可能是真心為了江慎好。

    江慎身為儲君，一直以來最利的一點，便是他始終沒有婚，也沒有子女。相反，四皇子江衡，膝下卻經兒女群。

    如果這時候，江慎再娶一名男子為妃，便更難有子女。

    四皇子競爭儲君的籌碼便多一。

    所以今日她在聖上麵前說，擔心江慎會對黎阮聞問，說的應當是話。這世上，最希望江慎和黎阮能的，恐怕就是淑貴妃。

    但當朝男子之間雖然可以婚，可男子因為能兒育女，能作為正室。如果淑貴妃這事真的辦，民間對黎阮這位太子妃的態度恐怕會太好。

    連帶著也會影響江慎的聲望。

    而如果沒能辦，聖上隻願將黎阮封為側妃，難保會同時『逼』著江慎再娶一位正妃。

    淑貴妃知道江慎肯會同意。

    這是挖著坑等他往裏跳呢。

    但江慎打算這快就把這些事解釋給黎阮。

    淑貴妃那邊的後招還沒來，聖上的態度也尚清晰，早早說出來，除了讓黎阮發愁之外，沒有任何用處。

    江慎了，道：“沒什，今天你表現很好，沒有出任何差錯，用擔心。”

    “真的嗎？”黎阮眼神亮起來，“沒事就好，我好擔心又害到你啊……”

    江慎隻用這一句話就讓他精神鬆懈下來，黎阮腦袋上忽然噗的一下，發間『露』出一對獸耳。

    “哎呀！”

    黎阮連忙伸手去捂，好在這附近並沒有旁人，漫長的宮牆下撒了滿地月光，空『蕩』『蕩』的見一點人聲。

    江慎抬起手，幫黎阮拉起鬥篷後的兜帽，蓋在他腦袋上。

    鮮紅的兜帽擋住了頭發和獸耳，隻『露』出一張五官精致，膚『色』白皙的臉。

    江慎眸光軟下來。

    他注視著那雙在兜帽下依舊明亮的眼睛，伸手替他理了理衣襟，又輕輕拂去他臉頰旁的碎發。正牽著他繼續往前走，卻被後者拉住了衣袖。

    “江慎。”少年輕聲喚他，“我的尾巴也『露』出來了。”

    江慎往他身後看了眼：“無妨，看出來。”

    他早就擔心黎阮可能堅持到東宮，所以特意替他準備了帶兜帽的鬥篷，可以遮掩一二。

    但少年還是沒動，低聲道：“人形也快維持了，要變狐狸了。”

    說話時，那雙眼仍然專注地望向他，仿佛是在期待著什。

    江慎猜到了他在期待什。

    小狐狸今晚對付那群人精累著了，從他這兒討點好去。

    他略微貼近了些，聲音裏含著點藏住的笑意，卻仍裝作經意般問：“堅持到寢宮了？”

    少年也笑起來，模樣有點壞：“堅持到啦。”

    “好罷……”江慎歎了口氣，像是覺有點好笑，卻又拿他沒辦法。

    接著，他抬起少年的下巴，溫柔地吻了上去。