在做年夜飯之前，就得把所有的食材準備妥當。因此從中午開始，項媽就待在廚房忙活。

    項大哥雖說已經分家，但相隔不遠，年夜飯總要一起吃的。自從分家後，項大嫂還是頭一次和項媽單獨講話，連喊聲也顯得有些生疏。

    項媽正忙著切菜，聽見喊聲連頭也不抬，麵無表情地低聲回應。

    不過項大嫂手腳機靈，自然地挽起袖子，走到項媽旁邊幫忙擇菜，見婆婆沒有反應，這才放下心。

    項穗穗往家走的路上，正好遇見從縣城回來的項麥子。

    見對方手裏拿著幾包糕點，她甜甜地喊了聲姐，又伸手幫忙提了兩包。

    項麥子看她又換了新手套，不禁好奇：“你從哪裏買來的粉色的？”

    畢竟項麥子在縣城上班，偶爾去幾回供銷社，顏色都是藍黑紅綠，從沒見過粉色的。

    項穗穗立即把左手的糕點送入右手，將左手的手套完全顯露，語氣上揚道：“不是我買的。是——”

    隻是似乎想不到措辭，便轉移話題道：“媽給你織的毛衣，你還沒試過呢……”

    盡管想努力地集中注意力，但項麥子的思緒還是不禁發散起來。她想起今天車間主任公布轉正名單時，自己原本是滿心期待，結果卻是別人的名字。

    項麥子心中存著怨氣，明明在這些合同工中她表現最好，不甘的情緒讓她去找了車間主任，想問清楚原因。

    但是她還沒開口，主任就打斷道：“我知道你想問啥。你是在咱們車間幹的最好，可轉正不僅要工作好，這生活上呐，也得注意。”

    “主任你——這是什麽意思？”

    項麥子隻覺得一頭霧水。

    聽完車間主任的一番解釋，她才明白原來是之前王光明在廠門外昏倒的事，有其他工友說她生活上有作風問題。雖然這事追根到底，確實和項麥子沒關係，但廠裏覺得，她如果轉正，可能會對廠裏的形象有影響。

    項麥子腦子頓時變得發懵，她隻記得自己離開了辦公室，關門時還看見車間主任連連搖頭的樣子。

    “……姐！姐！”

    項麥子的思緒又被拉回，她滿臉疑惑地看著旁邊的項穗穗，心裏浮現出對自己妹妹的羨慕，對方好像一點煩惱都沒有的模樣。

    “姐！到家了。”

    項麥子這才真的回過神，發覺自己不知何時走到了項家大門外。

    晚上，村裏斷斷續續地傳來放鞭炮的聲音，聽見劈裏啪啦的響聲，項穗穗就可以想象屋門前麵一定是滿地的紅色碎紙片。

    妞妞要拉著她去放鞭炮，可她隻想陪項媽待在廚房，好能吃上第一口肉。

    “找哥哥姐姐陪你一起去。”

    可妞妞並不聽哄，仍然強硬地拉著項穗穗的手。

    項穗穗見無法擺脫，隻好牽著小丫頭出門去。

    村裏的男孩子聚集在一起，二牛和虎子也在其中，大丫雖然心裏害怕，但為了照顧兩個弟弟，也隻能跟在他們身後。

    二牛手裏捏著一盒摔炮，是項大哥給他買的。黃褐色的盒子表麵還畫著小動物，裏麵整整齊齊地摞著二十幾隻摔炮。

    摔炮的外表和普通鞭炮一樣，都是用紅色紙包裹著的，有很濃的硫磺味道。但摔炮個頭小，而且不用點火，拿起來往地下一摔就響。

    旁邊的男孩子劈裏啪啦玩的過癮，但盒子很快就空了。見二牛站在那裏並不參與，就大喇喇道：“二牛，你摔炮借我玩玩。”

    二牛的手立即攥緊了摔炮，連連搖頭：“不行，我和我弟弟還要玩的。”

    那男孩看起來有些生氣：“你看了半天也沒玩，肯定不敢玩。你弟弟和你一樣，你們都是膽小鬼。”

    周圍也傳來起哄聲，二牛反駁道：“我們不是膽小鬼。”

    在男孩的攛掇下，二牛將摔炮用力地砸向空地，發出了巨大的響聲。

    男孩見他不害怕，又轉向了躲在二牛身後的虎子。

    “那就你弟弟一個人是膽小鬼了。”

    二牛很生氣，將身後的虎子拉到前麵，把摔炮塞進他手裏。

    虎子手裏握著摔炮不敢動彈，因為他總覺得這摔炮一動作就會炸開，他的手也會跟著一塊炸開。

    他向哥哥求救，對方卻神情強硬，非得讓他玩摔炮。他想去找姐姐，可剛剛還在旁邊的大丫，現在卻不知去向。

    虎子急得都快哭了，正好看見向這邊走來的項穗穗和妞妞，便像看見了救星，急衝衝跑了過去。

    項大嫂怕他受涼，給他身上穿的厚實，因此項穗穗看見的，就是一個圓滾滾的球向自己跑來。

    “小、小姑，給。”

    項穗穗下意識伸出手，等接過摔炮才問道：“這什麽東西？”

    剛把摔炮送出去的虎子解釋道：“摔炮。”

    項穗穗聽見名字的那刻，差點失手把手中的摔炮扔出去。

    她最怕這些小鞭炮了，該響的時候不響，不該響的時候亂響。

    見麵前的虎子一副燙手山芋終於扔出去的模樣，項穗穗不禁埋怨自己：她就應該問清楚再伸手，這小子哪有那麽好心。

    她甚至想把手裏的摔炮再遞給虎子，但虎子一臉警惕，把手背到身後。

    見小姑瞪他，虎子還順勢告狀：“是哥哥他們遞給我的。”

    項穗穗心裏害怕，開始覺得手裏摔炮的硫磺味道越來越重，她小時候並沒有玩過這東西，也不知道它什麽時候會爆炸。

    她正想拉著妞妞回項家，剛轉身就撞上了推車，手裏的摔炮就這麽急衝衝地扔了出去。

    項穗穗心裏一驚，下意識地找著掩護。

    按照知青點的商量，要按順序輪流領糧食。這次就輪到了路晏南身上。羅鬆跟他是一起的，兩人借來了村裏木頭做的獨輪推車，一前一後地回知青點。

    為了避免獨輪車上的糧食被孩子們的鞭炮炸到，兩人還特意選擇距離孩子們遠的地方。

    但這獨輪車有些不靈活，方向並不穩定，左轉右轉地就和項穗穗撞在一起，羅鬆還沒來得及看清項小妹手裏飛出的東西，緊接著就是一聲巨大的響聲。

    就在羅鬆從響聲的驚嚇中回過神的時候，卻發現項小妹又不知何時跑進了路知青的懷裏。

    羅鬆隻覺得自己可能發愣了太長時間，他竟然還能看見路知青僵硬地安慰項小妹。

    他努力眨眨眼，確認自己是清醒的之後，又轉身看去，正好和冰冷的目光撞個正著。

    羅鬆一邊訕笑著，一邊心裏嘀咕：這才是路知青。

    項穗穗此時已經從路晏南懷裏退出來，還沒來得及說話，衣服下擺就被扯住。

    她低頭看去，發現是虎子和妞妞。

    項穗穗剛想要問他們要幹什麽，虎子就衝著她喊：“小姑，你別看小姑父了。我餓了。”

    妞妞也附和：“我也餓。”

    “熊孩子，說什麽……”

    項穗穗穩住兩個孩子，又朝路晏南解釋：“我不是……”

    “我知道。”

    她還沒來得及繼續解釋，路知青已經轉過身，重新拉起推車。

    羅鬆見狀，也趕緊推著另一端，衝項小妹說著再見。

    項穗穗這才回身，準備教訓二牛。

    二牛正被小夥伴圍在中間，原本別人還在說著他是膽小鬼，但他手中的摔炮是一個聲音比一個大，惹得其他孩子都羨慕不已。

    二牛還沒高興片刻，就被氣衝衝的小姑拉回了項家。

    飯桌上不同以往，除了滿滿一碗紅燒肉和熬了幾個小時的骨頭湯，熱菜涼菜都有。

    花生米是放在項爸前麵，好讓他喝酒的時候吃。項穗穗麵前放的是涼拌蘿卜，她一點也不喜歡這道菜，直到將燒茄子換到自己身前才滿意。

    紅燒肉還是和項媽以往做的一樣酥爛，骨頭湯是用食品站送的肉骨頭燉的。將豬骨頭敲碎，裏麵的骨髓既能補身子，滋味又足。

    項穗穗吃完桌上的菜，就準備起身離開。項媽連忙攔著，讓她準備吃餃子。

    白胖胖的餃子咕嚕嚕地滾進水裏，不一會兒就從沉到水底，變成浮在水麵上。

    項穗穗勉強把項媽給她盛的半碗豬肉芹菜餃子吃完，就要回屋睡覺。幾個孩子要拉她一起守歲，她也一口拒絕。

    這是項麥子在新房建好後，頭次回家住。因此她剛開始還差點沒反應過來，心裏納悶怎麽家裏多了一間屋子。

    項穗穗給她開門時，見她又在出神，不禁納悶道：“我怎麽覺得，你今天一整天都心不在焉的？”

    聽到這話，項麥子心裏發悶，她張口想要把自己心裏的煩惱全都說出來，但剛發出聲音，就又猶豫起來。

    她心裏想：說出來也沒什麽用處，反倒是多一個人知道她的難堪事。

    要強的個性讓她將組織好的語言又咽了回去，最終麵對項穗穗疑惑的問話，也隻是搖搖頭，讓對方放寬心。

    項穗穗本就不是體貼入微的性子，見項麥子不說，她也不再探究下去。

    大丫他們幾個原本還吵鬧著要守歲，但小孩子的熱情總是來的快，去的也快。還沒到零點，幾個孩子就困得睡在椅子上，最後被他們的爸媽抱回屋去。

    項麥子雖然躺在床上，但她一直都無法入睡。最終還是穿上衣服，要去陪項媽守夜。

    “我聽老劉說，你們廠裏今年有轉正的機會？”

    項媽試探性地開口問道，心裏納悶怎麽大閨女從來沒和他們說過。

    項麥子似乎是被戳中了某處，原本平靜的臉上頓時變得不耐煩起來。

    “是有。”

    “那怎麽你……”

    項媽還沒問完，項麥子就站起身，衝著項媽道：“還要問什麽？問為什麽別人能轉正嗎？”

    她這番脾氣發的莫名其妙，眾人都有些不知所措。

    項三哥和她不對付，見狀反唇相譏道：“你有火氣衝該發的人去，在家裏逞什麽威風！”

    項麥子話說出口心裏就開始後悔，但她不肯服軟，也不再守夜，徑直跑回了自己的屋子。

    吵鬧聲將項穗穗從睡夢中喚醒，她迷迷糊糊地看了眼牆上的舊鍾表，發現已經過了零點。