“一定要小心，離那些枯死的樹幹遠點，”鬆鼠緊緊扒在裏克頭頂，“很有可能是沼澤鱷的偽裝。”

    話音剛落，凹陷的沙坑突然出現在沼澤地中，攔腰將成群結隊路過的水獺群截成兩部分，四五隻躲閃不及的水獺連吱都沒吱一聲便掉進了坑裏。

    遠處恰巧目睹這一切的裏克嚇得尾巴炸開，毛發根根豎直，情不自禁地向後退了幾步：“嗷？！”

    沼澤裏為什麽會突然出現沙坑？這也太危險了吧！

    “沼澤陷阱，沼澤鱷的種族天賦，”阿栗適時開口，“放心在，這個技能是有限製的，隻有在沼澤鱷身旁才能生效。隻要遠離那些枯樹幹就行。”

    裏克咽了口幹沫，毛耳朵軟趴趴地貼在臉側，小心地邁步向前。

    他心中警惕，便不再像先前那般隨意，即使瞧見一對鵠鳥大搖大擺地走在沼澤地中央，也沒有貿然上前捕捉，而是加快步伐，迅速穿過沼澤回到岩石地上。

    “應該就是這裏了！”剛剛走出沼澤，阿栗便興奮起來，咻地一聲從裏克頭頂蹦到灌木叢上方，爪子往空中一揮，“我們來尋找絨絨果吧！”

    裏克配合地點點頭，四下望了望：“所以絨絨果長什麽樣子？”

    鬆鼠一愣。

    “叢生還是蔓生，紅色還是——”問了一半才發現阿栗沒了聲音，裏克疑惑地看向他，便見鬆鼠抱著尾巴東張西望，每根鬆鼠毛都寫滿了心虛。

    裏克的嘴角微微抽搐。

    他蹲坐下來，兩爪用力揉了揉臉頰，不可置信地再次開口：“你不會不知道絨絨果長什麽樣子吧？”

    尷尬的沉默。鬆鼠慫唧唧地點了點頭。

    兩隻相對無言，半晌，鬆鼠阿栗弱弱提議：“要不我們把附近的果子都嚐試一遍？”

    即使不用細想，這也是個餿主意。無論是裏克還是阿栗，都明白隨便食用效果不明的果實可能導致的可怕後果。

    “我們還是看看附近有沒有其他可以采集或捕獵的吧，”裏克無奈地笑了笑，起身示意阿栗回到自己頭頂，“之後問問你認識的那隻栗鬆鼠絨絨果的樣子，我們再來找也來得及。”

    阿栗不安地搓了搓自己的尾巴毛。猶豫片刻，他低聲開口：“我已經脫離栗鬆鼠族群了。”

    裏克腳步一頓，反應過來阿栗的意思是他無法再與其他的栗鬆鼠聯係，不由得抬爪向上，搓搓頭頂低落的鬆鼠團子。

    動作不算輕柔，作為安慰卻足夠有效。

    “那我們就自己找嘛！”裏克原地蹦了個高，三兩下竄到旁邊低矮的樺木樹上，“抓個苔蘚沼澤地的原住民，他們肯定知道絨絨果是哪個！”

    “嗯嗯！”阿栗從低落的情緒中脫離，揉揉眼睛，重新振奮起來，“看那裏！那個白色的，好像是羽天鵝！”

    裏克站在樹枝上，踮腳往前方望去，果真見到不遠處白白的一團，隱在灌木與岩石中，像是空中偶然落下的雲。

    竟是一隻落單的天鵝。

    “這是羽天鵝。”

    “羽天鵝的種族天賦是落羽，他們的羽毛脫落後會成為非常鋒銳的武器，連大象都會被割破皮膚，”阿栗說，“但是羽天鵝非常愛美，不能忍受哪怕是一根羽毛的掉落，大多數的羽天鵝寧願死亡都不會使用種族天賦。”

    “而且羽天鵝一族非常熱愛比美，嫉妒心又很強，一旦兩隻同性羽天鵝相遇，都會因為誰更美的問題打一架。所以羽天鵝往往都是獨居。”

    “這都行？”裏克震驚地吐槽，“獨居、愛美，還寧死不願用種族天賦，羽天鵝這個種族竟然還能活下來也是運氣好。”

    阿栗迫不及待地拽狐狸耳朵：“那遇到羽天鵝也是我們運氣好嗷！這還是我第一次真正瞧見羽天鵝，這麽好看一定也很好吃吧！”

    裏克興奮地嗷了一聲，躍下樹枝往前方衝去。

    ……

    片刻後。

    “嗷嗷嗷疼嗷嗷啊！快跑！”

    在天鵝憤怒嘎嘎嘎的背景音中，一狐一鼠拚命逃竄。

    裏克的腦袋上被啄去一大撮長毛，阿栗的尾巴尖更是禿了半截，兩小隻不約而同地往石縫裏鑽，穿過曲折彎繞的石頭溜到對麵茂密灌木叢中，才甩脫了身後窮追不舍的天鵝。

    “所以這就是為什麽羽天鵝從不使用種族天賦也能存活到現在。”裏克爪子捂臉。

    阿栗眼淚汪汪，心疼地抱住自己的尾巴：“因為他本身就足夠厲害了嗚嗚嗚嗚。”

    四目相對，都看出了彼此眼中的挫敗。裏克歎息一聲，爪尖戳戳鬆鼠可憐兮兮的尾巴：“隻拽下了一小塊，冬天應該就長好了。安啦，我們下次選個低難度的。”

    鬆鼠點點頭，順著岩石向外攀爬，三兩下跳躍到旁邊的歪脖子樹上，偵查片刻，折返回來：“外麵沒有危險了，呃，但是——”

    裏克緊張地聽著。

    鬆鼠深吸口氣，眼睛一閉：“但是我好像不知道我們現在在哪兒了。”

    裏克：“……”

    先是絨絨果，又是羽天鵝，現在迷了路，他開始認真地考慮自己和阿栗是不是最近壓榨青毛蟲壓榨得太狠，導致孽力回饋了。

    ……

    夕陽西下，黃昏將至，斑駁的岩石與矮木染上一層淺金色。森林裏的溫度逐漸降低，白天懶散休息的大型猛獸們也恢複了精力。隨夜晚的暗色一同步入森林的，是令人毛骨悚然的危險。

    頭頂鬆鼠的狐狸在石縫與灌木間穿梭，蓬鬆的尾巴夾在兩腿間，目光機警地四處梭巡。爪墊輕盈踢踏，落地無聲。

    “這裏到底是哪兒？”阿栗立在裏克頭頂，急得上下蹦躂，“該怎麽回去啊，我壓根沒聽說過這個地方！”

    漫無目的地跑了大半天也沒找到回家的路，唯一的收獲便是中途偶然抓住填肚子的腿兔，裏克同樣有些焦躁，空氣裏捕食者的氣味更是加劇了這種不安。

    眼見著阿栗仍舊對此地毫無頭緒，他幹脆不再亂走，選了棵附近高大茂盛的樹木，鑽到大樹根部，彈出爪尖瘋狂刨土，很快挖出了足以容納他們兩個的土坑。

    “你竟然會刨坑欸！”阿栗驚奇地讚揚，縱身躍進土坑中，舒服地窩在裏克毛茸茸的爪子與下巴之間。

    裏克往土坑深處鑽了鑽，拽了些許雜草樹枝擋在頂部，隻留下個足夠觀察外麵情況的小洞。聽到鬆鼠的讚揚，他失笑：“我之前每天晚上都是靠挖坑躲避危險的。”

    若非無師自通了挖坑技能，還懂得如何把藏身之處遮擋嚴實，作為除了吐火球外毫無反抗能力的孱弱幼崽，裏克早就變成某個凶獸不算豐盛的晚餐了。

    兩隻竊竊私語片刻，便不敢再多聊，生怕有聽覺靈敏的猛獸循聲找來。裏克把自己蜷成一團，兩爪抱著同樣團成毛球的栗鬆鼠，靜靜閉上了眼睛。

    土坑狹窄潮濕，散發著枯枝爛葉的破爛黴味，間或一兩聲獸吼傳來，便嚇得兩小隻慌忙豎起耳朵，直至確認附近並無危險才敢繼續睡覺。

    越是此時，便越懷念起樹洞中放心安穩的一夜好眠。

    裏克穿越後顛簸數月，阿栗也在被種族拋棄後經曆過艱難求存的流浪生涯，一狐一鼠都對這種挖坑爬樹睡覺的生活習以為常，隻是在擁有了溫暖的樹屋後再次由奢入儉，總是頗為鬱悶的。

    裏克一晚上半夢半醒，始終沒敢睡沉，待到坑洞上方出現一縷微光，天色終於蒙蒙亮時，他緊張了一晚上的心才終於放回肚子裏，抬爪揉醒胸前的阿栗，正要說話，耳邊忽然響起短暫卻沉重的“嘎吱”聲。

    像是腳步不慎踩到枯枝的聲音，正正好出現在兩隻棲身的坑洞邊緣，驚得裏克不由自主地收了爪子，捏得掌心的鬆鼠“噗嘰”一聲。

    裏克連忙鬆爪，捂住鬆鼠的嘴，身體緊繃著擺出攻擊的姿勢，盯著土坑洞口蓄勢待發。

    良久。

    無事發生。

    豎直的尾巴慢慢垂落，裏克鬆了口氣，試探著向前兩步，讓鬆鼠踩著他的腦袋往上爬了幾步，從作為遮擋的枝葉藤蔓之間露出個不算起眼的鬆鼠腦袋。

    鬆鼠腦袋左旋轉一圈，眼睛滴溜溜觀察外麵的情況，目光落在頭頂高聳的樹木上，忽然一凝，然後咻地縮了回去。

    “有，有，”以迅雷不及掩耳之勢躲進狐狸尾巴裏的鬆鼠驚魂甫定，喘了好久的氣才將話說全，“有蛇！銀環毒蛇！”

    他話音剛落，又是一聲咆哮，伴隨著鼓槌似的隆隆腳步聲，就連裏克挖出的地洞都被震得塌了大半，正抬頭觀察的狐狸和鬆鼠都吃了滿嘴的土。

    裏克狼狽地咳嗽著，灰頭土臉往坑洞深處退，阿栗四爪抱住他的耳朵以防掉下，小聲且快速地說：“我剛才看到那隻銀環毒蛇纏繞著一頭小熊，聽外麵的動靜，可能是熊崽子的媽媽趕來了。”

    巨熊咆哮聲與撞擊聲轟鳴作響，正巧在戰場中心的土坑不幸殃及，洞口被熊媽媽一腳踩沒，內部也已經塌得連狐狸落腳的地方都沒。裏克咬咬牙，四爪齊用飛快地往上挖掘。

    “記好了，出去就往外跑，他們在打架，顧不到我們倆的！”