“裏克,&nbp;&nbp;火焰再強一些——維持住，不要停——堅持十分鍾！”

    “阿栗，跑起來！要學會在高消耗的情況下對自己使用治愈技能,&nbp;&nbp;停在半路用完治愈技能再繼續,&nbp;&nbp;你早就被吃掉了！”

    胖青蟲戴著酷炫的虎皮帽，嘴裏叼著個木質的哨子，一邊嘀嘀嘀吹著哨,&nbp;&nbp;一邊大聲指揮著。

    燃燒的火柱將陶窯中的泥坯包裹，盡可能均勻地覆蓋在泥坯之上，裏克累得大汗淋漓,&nbp;&nbp;整隻狐狸濕漉漉地，一刻不停地噴射火焰。

    直到下一聲哨響,&nbp;&nbp;他才猛地鬆一口氣，整隻狐癱在地上，抬爪召喚出兩隻蹦蹦躂躂的火焰團子,&nbp;&nbp;代替自己跳進窯爐裏給泥坯加熱。

    “好,&nbp;&nbp;好累啊，”他暈暈乎乎地，“我都不知道我還能維持這麽長時間的火焰……”

    那邊終於停止了跑步的鬆鼠，也搖搖晃晃地走過來，吧唧一聲,&nbp;&nbp;躺倒在狐狸身上。

    胖青蟲蕩著蟲絲飛過來，“嘀嘀”吹了聲哨子，昂起腦袋：“表現不錯,&nbp;&nbp;休息一會兒再繼續。”

    裏克和阿栗不約而同地抬起頭：“還來？？”

    “當然要繼續了,&nbp;&nbp;”胖青蟲恨鐵不成鋼地,&nbp;&nbp;“你看看你們,&nbp;&nbp;對種族技能的利用程度也太低了。裏克，你之前竟然隻會用火焰球？就你那火焰的威力，駕馭得好一些，就算是火焰旋渦也有可能用得出來，現在才練習到噴射火焰這一步，你還早得很呢。”

    “還有阿栗，你的治愈技能，需要耗費的時間太長了！等到戰鬥起來，怎麽可能給你那麽長的時間專心致誌地醞釀個治愈技能？肯定還沒來得及治療就被別的動物一口吞到肚子裏啦！”

    他嗶嗶叭叭說了一長段，直到裏克和阿栗勉強抖著爪爪站起來，才心滿意足地閉了嘴，小哨子在手裏一揮一揮，繼續進行他口中的“魔鬼訓練”了。

    這種令狐狸哭泣、讓鬆鼠崩潰的日子，一直持續到將近三十天後。

    森林裏的冰雪已融化得隻剩表麵淺淺的一層，樹木悄咪咪地伸展出翠綠的嫩芽，秋日遷徙的鳥兒嘰嘰喳喳地飛回來，帶著滿肚子旅途中的見聞，快樂地講給每個駐足的動物聽。

    而陪伴了他們一整個冬天的雪怪們，也到了要離開的時間。

    這天早上，胖青蟲罕見地沒有把裏克和阿栗扇醒，而是安靜地等到他們兩個揉著眼睛自己清醒過來，沉默地吃完了早餐。

    “我們要走了，”昨晚雪狐狸的話似乎仍在耳側回響，“不要難過，等到下一個冬天，我們仍舊會出現在你們身邊的。”

    鬆鼠蓬鬆的大尾巴耷拉在地上，他拖著沉甸甸的腳步，走到石箱裏拿出塊熏魚肉，張嘴咬了一口，忽然想起他們冬天第一次去河邊釣魚時的經曆，兩汪淚水在眼眶裏轉了幾轉，還是沒忍住“嗷”地一聲撲進狐狸懷裏。

    狐狸爪拍拍鬆鼠腦袋。裏克與胖青蟲對視一眼，無聲地歎口氣。

    推開石板門，走出樹屋，門前的冰雪已經完全不見了蹤跡。幾灘未蒸發的水漬，映著藤蔓上盛開的迎春花。

    “如果我們，能讓你對森林裏的冬天，有那麽一絲難得的期待，”雪狐狸的羽翼溫柔地落下來，拂過裏克不知何時變得濕潤的眼睛，“那我們的存在就有了最大的意義了。”

    爪子碰碰綠草茵茵的地麵，裏克垂下眼睛，再抬起頭時，雪狐狸的幻影已經消失不見。

    春天終於到來。他卻沒有想象中那般愉快。

    “好啦，又不是再也見不到了，”胖青蟲扭過頭，絕不承認自己的眼圈也有點紅，而是語氣不耐煩地、惡聲惡氣地說，“明年冬天再重新堆個雪人，他們不就回來了嘛。你們現在該擔心的可不是這件事。”

    裏克和阿栗疑惑地看向胖青蟲。

    那他們應該擔心什麽？

    “還記得在開始訓練之前，我跟你們說過什麽嗎？”胖青蟲昂起腦袋。

    “呃，”阿栗努力回憶，“你說你不需要減肥，所以不準我總拉著你一起訓練？”

    “你還說每天都要吃至少三塊奶酪，作為給我們當老師的酬勞。”裏克忍著笑補充。

    “不是這些！”胖青蟲氣得整隻蟲都鼓起來，biu地吐出兩卷蟲絲，封住狐狸和鬆鼠的嘴，“都說了不許提這些事！”

    裏克和阿栗吭哧吭哧地偷笑。

    胖青蟲瞪他們一眼，氣哼哼地左右走一圈，這就差不多消了氣兒。他折返回來，看向原地坐著的兩隻破崽兒：“我指的是，關於檢驗你們訓練成果的考驗方式。”

    裏克恍然，爪爪拍拍地麵，想要說話，卻一時半會兒弄不掉嘴上黏糊糊的青蟲絲。狼狽地扒拉了大半天，最後隻好噗出火焰將蟲絲燒幹淨。

    “是畢業考試嗎！”他興奮地，“布置題目然後給我們打分的那種！”

    胖青蟲眨眨眼。

    他其實壓根不知道考試是什麽意思，但裏克說得篤定，他又不想表現地一無所知，於是幹脆地點點頭：“沒錯，就是考試！”

    盡管這麽多天的訓練中，裏克和阿栗的進步肉眼可見，總體來說胖青蟲也還算滿意，但是必要的考驗還是需要的——用胖青蟲的話來說，隻有這樣才能體現出他胖老師的價值嘛！

    “給你們的考試很簡單，”胖青蟲晃晃腦袋，顯然對自己能想到這麽優秀的考驗方法非常得意，“總共有三重考驗，如果你們能全部過關，有獎勵的哦。”

    “什麽獎勵？”鬆鼠期待地晃晃大尾巴。

    胖青蟲驕傲地：“你們可以向我提出一個條件！”

    阿栗：“欸？”

    瞬間沒了期待，他不感興趣地撇撇嘴。

    裏克戳戳鬆鼠毛，小小聲在他耳邊嘀咕幾句。

    鬆鼠的眼睛頓時睜大，興奮地連連點頭。

    胖青蟲眯起眼睛，有種不好的預感：“你們在商量什麽？”

    “我們當然是在商量要怎麽通過考驗了！”裏克說得理直氣壯，然而心虛地往旁邊瞥的大眼睛暴露了他的真實想法。

    胖青蟲懷疑地看著他，看了半天，沒發現什麽破綻，隻好不再追究，轉而說起了考驗的內容。

    “第一個考驗，”他不懷好意地一笑，不知從哪兒摸出個光溜溜的雷鳥蛋，隨意地拋給裏克，“你們要在我的幹擾和追擊下，守護這個蛋一整天。不能讓蛋有任何破損——從現在開始哦。”

    裏克/阿栗：！

    小狐狸連忙躍到半空，爪子撈住被拋起的雷鳥蛋，捧進懷裏，在地上滾了幾圈爬起來，看看完好無損的雷鳥蛋，這才鬆了口氣。

    “浪費食物是不對的！”鬆鼠氣鼓鼓地看向胖青蟲，“你怎麽能為了考驗打碎一整個雷鳥蛋呢！”

    “放心吧，”胖青蟲悠閑地，“就算打碎了，我也有辦法讓你吃了它。”

    阿栗嫌棄地噫了一聲。

    趁鬆鼠在前麵上躥下跳地吸引胖青蟲的注意，裏克兩爪護著雷鳥蛋，謹慎地往後退。

    事發突然，他和鬆鼠都沒做任何準備，隻能先把雷鳥蛋轉移到胖青蟲視線之外，然後再考慮增加其他的保護措施。

    胖青蟲一邊跟鬆鼠吵著架，一邊懶洋洋地看著狐狸搬蛋，看了一會兒，自覺已經放了水，目光一厲，漫天蟲絲揚起，直衝裏克而去。

    裏克瞬間做出了反應。他靈巧地原地一躍，將本來在身前的雷鳥蛋轉移到尾巴後麵，四爪踩著地麵，炙熱的火焰噴射而出，在自己的麵前形成個巨大的火焰盾牌，擋住來勢洶洶的青蟲絲。

    這盾牌極為靈活，甚至還能自動擴展，在狐狸身邊圍了一整圈。偷偷繞到狐狸身後偷蛋的青蟲絲被火焰盾牌灼燒，隻得無功而返。

    在胖青蟲的特訓下，無論是裏克，還是阿栗，都可以稱得上脫胎換骨。不僅將種族技能練得爐火純青，得益於胖青蟲除了做飯和吃飯以外的其他任何時間都有可能冒出來的蟲絲攻擊，他們就連戰鬥意識也有了極大的提升。

    這種將火焰轉化為盾牌的方法，也是胖青蟲著重訓練的部分，經過無數天的琢磨和努力，裏克將這一招學得分外熟練。

    胖青蟲欣慰地點點頭，動作卻不含糊，數根細如毛發的鋒銳蟲絲嗖嗖彈出，阻斷了阿栗衝到狐狸身邊的道路。

    阿栗麵不改色，加快速度躍過第一根蟲絲，透過太陽光的照射，準確地找到其他蟲絲的位置，蹦蹦跳跳地穿梭而過，期間不小心碰到蟲絲，傷口也會在第一時間被自己治愈完好。

    跨越千難萬險，他終於跑到裏克身邊，眼見著胖青蟲往嘴裏塞了塊小奶酪，顯然沒打算繼續攻擊了，忍不住感歎：“我和裏克當時運氣得多好，竟然沒被你吃掉！”

    就以胖青蟲這恐怖的實力，當時還是個蠢萌幼崽的裏克，以及連種族技能都沒覺醒的自己，究竟是有多幸運才能逃脫胖青蟲的毒爪——現在想想，阿栗還是沒忍住打了個寒顫。

    胖青蟲翻個白眼：“你以為我很不挑食嗎？連那麽難吃的鬆鼠肉和狐狸肉都能吞得下？那時候就是覺得你們倆蠢蠢的挺有意思，逗你們玩玩罷了。”

    當然，逗著狐狸和鬆鼠玩是一方麵，那時的能力比起經曆過裏克編織課堂培訓後的能力差了不少也是一方麵——但是他怎麽可能把這個告訴他們呢！