來至城內，隻見夏棄疾已聞訊帶人趕來迎接，眾人一見俱是歡喜不勝。說起別情，那日夏棄疾與三人分離之後，兩翼人大漢輪流載著他飛越江海，因岱萊之敵均布於山水之間，一路之上倒沒遇到什麽險阻，加之兩翼人可以輪換休整，因此隻兩日功夫便回到了帝畿。帝畿療傷器物一應俱全，將養了數日也就痊愈了。

    夏棄疾見楚楚傷勢也已無恙，又聽聞吳銘拜了自己兄長為師，繼而又得鬼穀隱士傳授，更是興高采烈，道：“銘兒造化不淺，不愧是度維一族派來的強援。將來破敵鋤奸之戰可有勝算啦！哈哈！”

    吳銘聽了連忙遜謝。接著夏棄疾招呼三人一起上了車馬，一路上眾人邊走邊聊，徑直來到一處館驛大門外。夏棄疾停步向吳銘道：“銘兒你先在此處歇息一晚，明日尚有重要安排，盼你能從容應對！”

    “重要安排？夏師叔可否今日告知？弟子也好做些準備！”吳銘不解問。

    “你一路舟車勞頓，今日便好好歇息吧，有何安排到時自知。楚楚姑娘還需請你隨我回宮複命！”後一句話卻是向楚楚吩咐。

    楚楚“嗯！”了一聲，垂首道：“遵命。”聲音低徊，似是頗為傷心。吳銘向她看去，隻見她珠淚悄垂，也正向自己撇來，眼中盡是婉傷。吳銘心中不禁一動，忽想起與楚楚初見之時她和自己說的話來：莫非楚楚此番歸去，是要回到異人族中，以後再難相見了？又想起在雲夢嶺中楚楚那一番傷感言語，胸口猶如被重錘一擊，忙道：“楚楚姑娘為接我來此，比我更加勞累，不如讓她也在這裏安歇可好！”

    “此節我也明白，隻是公主殿下怪罪下來，我倒不怕，隻擔心楚楚姑娘被責！”夏棄疾無奈答道。

    “讓我去吧，否則燕離公主嚴厲，夏師叔必會受到牽連！”楚楚見吳銘不舍，心中頗感安慰，收淚低聲說道，語意甚是堅決。吳銘聽二人如此說，也不知這燕離公主是何方神聖，讓眾人如此敬畏，卻不好再提，眼望華去病，盼師父能再勸說兩句，將楚楚留下。

    華去病知吳銘關懷楚楚，況且這一路患難與共，心中也頗為不舍，於是道：“路上已經耽擱了幾日，也不爭這一兩晚時間，夏兄弟，我看還是讓我們三人一起在此處歇息一晚！至於向公主複命之事，你今日回去稟告一聲，如有怪罪，就說是大哥我的安排，如此可好？”

    “但憑大哥做主便是，也不必說是你的安排！”夏棄疾慨然道：“這本就是公主殿下她”說到這，忽覺不妥，住口不言。

    “公主本也是為公事著想，那就有勞兄弟了！”華去病道。

    接著夏棄疾吩咐隨行眾人將一應日常用度之物搬下車來，又叫來驛館中人為三人各自安排好住所，諸事齊備之後，便與華去病等告辭。

    “兄弟此次回複公主時，切勿頂撞公主，諸事還需退讓三分！”華去病臨別又是細細囑托了幾句。

    “我理會得，大哥不必多慮！”夏棄疾應道，說完向眾人一拱手，帶了本部侍衛疾馳而去。待夏棄疾去遠，三人便轉身來到館驛之內。華去病讓二人先去洗漱沐浴，傍晚時分再一起來廳中用飯議事，吳銘與楚楚應了，分回各自房中休息。

    吳銘心中諸多疑問無人解說，心中煩悶，在自己屋內隻草草收拾了一下，便坐在椅上發起呆來。好容易熬至黃昏時分，連忙開房門來至飯廳。見廳內隻有師父一人獨坐桌邊，桌上酒菜已備，華去病正悠然獨酌。吳銘不願打擾師父，來到桌旁，垂手侍立。

    “咱們師徒不必拘禮，你先去叫楚楚姑娘一起來吃飯吧！”華去病吩咐道。

    吳銘領命，來到楚楚房前輕扣屋門，過了片刻不聞應答，心中擔憂。低聲叫到：“楚楚，師父等你我一起吃晚飯，快些開門吧。”又等候了半晌，仍然不見有何聲響，吳銘大急，剛欲撞開房門。

    此時隻聽屋門響處，一陣淡淡幽香飄至，楚楚薄施粉黛，亭亭立於門前，俏臉生暈，大是嬌羞。吳銘一時之間不及反應，癡癡的立於當地，半晌不知自己為何而來。楚楚見他失魂落魄的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑出聲來，含羞問道：“銘哥哥，我這樣好看不好看？”

    吳銘這才緩過神來，心中一甜，紅著臉呐呐的不知說什麽好，半晌道：“師父叫咱們去吃晚飯。”楚楚忍笑道：“那還不快去！”說著挽起吳銘手臂歡然向廳中走去。

    華去病在廳中早已不耐，見二人到來大聲責備道：“兩個小鬼隻知胡鬧，如此上好酒食也不知趕緊趁熱食用，今後可有的苦吃嘍！”吳銘與楚楚聞言不禁臉上又是一紅。

    “呸！做人師父天天隻知飲酒，還說別人胡鬧！”楚楚回嘴道。

    “你這小丫頭，越來越是伶牙俐齒，小心我把你送回岱萊山中！哈哈！”華去病假意嚇道。

    “我才不怕，有銘哥哥相伴去哪兒我也不怕！”楚楚低聲道，心中一時柔情似水，充滿驕傲。

    吳銘聽得楚楚突然改口，又感楚楚偎依在身側，當著師父之麵輕聲低訴，開始還略覺尷尬，待到楚楚吐露真心時，不覺大為感動，胸口一熱，隻想今生縱然為楚楚粉身碎骨也是渾然無懼！

    華去病聽罷，抬頭看了看兩人，搖了搖頭，歎了口氣，緩緩說道：“此中尚有很多難處，你們坐過來吧，咱們邊吃邊聊！”

    吳銘見師父臉有憂色，自己又有許多事情需師父解說明白，於是拉著楚楚過去坐於師父身邊。華去病不待吳銘開口相詢，又續道：“你可知今日提到的燕離公主是何人？”

    “弟子不知，正想聽師父解惑。”吳銘答道。

    “帝畿南遷之前，我族尚與岱萊諸族共存於西北各處，其時也未如今日之開化。但岱萊族為金石所成，其族人雖遠較我族各部年代久遠，不過金石活性不足，需修得千萬年才能獲取元神。而人獸皆以草木為根基，生而有靈，繁衍極速，故此我族於帝畿演化壯大幾世之後，土地漸趨不足，加之偶有瘟疫肆虐，以致內戰不息，子民隻能另覓他處求生，也便有了我族先民在陸上與岱萊相互征伐之事。”

    “嗯，那為何我族遷至陸地便會與岱萊爭鬥？”吳銘問道。

    “這自然是因先民開墾山河土地，損毀岱萊一族肢體，加之我族四處采礦冶煉，更是逐漸傷及其本元。故而岱萊一族不堪其擾，奮起一搏！”華去病答道。

    “那還是我族先民有過在先了。”吳銘道。

    “正是如此，不過先民為我等子孫後代能萬世永存，不肯退讓也是情有可原。爭端即是由此而起，開始之時，我族尚占優勢，其中一位巾幗英雄功績極為顯赫，曾領兵設伏大敗岱萊之敵，使之一蹶不振。”

    聽到此處，吳銘忽然間想到燕離公主，不知與這位女將軍是否有所關聯。果然聽師父續道：“這位女將為我族先王之妻，名叫婦好，為彰其功績，母係一支軍中統領皆由其後人接替。今日說到的燕離公主即為其嫡係後裔，楚楚所在之異人族分支也屬她來掌管。”

    “原來如此，我也是此刻方知，多謝華師父啦！”楚楚在旁聽華去病敘說古事，不由大感興味。

    “為何後來我族又遷至東南一隅呢？陸上也並無太多先民遺存？”吳銘聽的入神，追問道。

    “嗬嗬，那自是後世君王不肖，沉溺享樂。又少了賢者輔佐，才使得我族無心上進。加之岱萊族演進雖慢，但其族人天生勇悍，身軀巨大無比，兼有操弄熔岩、地震之術，又過了千年之後，我族在其陣前也就不堪一擊啦！”華去病笑道，語氣中似是頗含不屑：“我族自陸上各處敗北之後，隻得又渡海回到帝畿，才將岱萊追兵阻隔在岸。如此又是幾百年，不斷有族人叛逃至岱萊蠻夷，並進言岱萊首領以其族人之身填海攻往帝畿。帝畿眼見自身不保，才動用其萬年元神，化身為鵬，由北冥飛越至此沉眠！”華去病又徐徐回道。

    “難道帝畿竟是活的？”吳銘和楚楚不由的齊聲叫道，這可大大出乎兩人預料。

    “帝畿入海為鯤，上天則為鵬。千年之中如無外物驚擾則浮於海上長眠，其身廣數千裏，我族正是發祥於此。”華去病接著道。

    “怪不得帝畿之上不見山川湖泊，隻有土木花草。原來是這個緣故！”吳銘恍然大悟。

    “正是如此，岱萊族以山嶺金石為身，豈可讓帝畿負他們在身，如若這樣，那人族可無安身之地了。”華去病接道，吳銘與楚楚一齊點頭稱是。“再說這燕離公主，雖是女流之輩，但治下極嚴，我與夏兄弟平時也都讓她幾分，楚楚明日需多加謹慎，如有責備，忍耐下來也就是了。”楚楚聽後，低聲答應了。吳銘見楚楚甚是委屈，向華去病求道：“也還望師父在旁多多照看！莫讓楚楚過分受罰。”

    “為師自有分寸。來，幹了此杯！這就安歇吧！”說著仰頭飲盡杯中之酒，起身飄然回房。