第四章

    京兆府高大人離開後，太子並未著急，回東宮先讓小順子尋了一雙幹淨的靴，才套了一隻腳，乾武殿的魏公公便來了。

    “太子殿下，皇上有召。”

    唐家通敵案今日定案，顧三公子一敲鼓，皇上怎能不知道。

    太子出了東宮，剛上攆轎，高公公也回來了。

    隨行跟在了攆轎邊上，一雙腿將袍擺蕩得“撲撲”響，壓低了聲音挨著太子稟報道，“殿下，康王爺進了宮，似是為了唐姑娘。”

    適才明公公到太醫院請完太醫，人還沒走出甬道，迎麵便遇上了康王爺。

    “還擊鼓鳴冤？本王活了這麽大歲數，何曾受過如此冤枉，本王想要女人，用得著去劫？唐家如今是什麽樣？通敵的叛|徒！唐家姑娘即便有天仙的姿容，本王也不會行如此愚蠢之事，今日本王非得讓皇兄評評理”

    高公公一聽，便知是怎麽回事。

    唐姑娘莫名失蹤，遲早會暴出來，他早知道會有這麽一天。

    昨兒唐姑娘進宮之前，殿下必定也想好了今日的對策，“康王爺已經去了禦書房見皇上，唐姑娘先前住的那院子，奴才倒是照著”

    明公公的話還沒說完，便見太子從攆轎上探出個頭來，笑得格外溫和，“唐家姑娘莫名失蹤，國公府顧三公子，康王府康王爺，不惜鬧到了公堂上，一個斬釘截鐵地說人被劫持了，一個矢口否認，莫非公公知道唐姑娘此時人在哪？”

    明公公腳下一個沒跟上，差點絆了個跟頭。

    抬起頭神色呆愣地望著太子漸漸前行的攆轎，半晌才回過神。

    什麽臉麵，什麽王法公道

    他活的歲數還是太短了。

    乾武殿內，皇上坐在上位，一麵吃著吳嬪剝來的葡萄，一麵聽康王爺訴苦。

    “顧家那小崽子，就是被顧長風嬌慣壞了，失了規矩，想當初本王膝下那幾個兒子，哪個不是被管教的服服帖帖，誰敢這番胡鬧？亂擊鳴冤鼓，可是要掉腦袋的”

    皇上聽了這大半天，終於坐直了身子，看了一眼滿腔怒氣的康王爺，胸口先是幾個震動，後才笑出了聲，“掉腦袋，倒也不至於。”

    康王爺別過頭，一臉憤憤不平，到底是消了聲。

    皇上慢悠悠地接過吳嬪遞過來的絹帕，拭了拭嘴角，“你啊，難得進宮來一趟，怎還是之前那個急脾氣，人沒在你那兒，他顧家三公子要告就告，你怕什麽。”

    康王爺神色一愣，“騰”地一下站了起來，“皇兄”

    康王爺話還未說完，殿外魏公公便卯著腰走了進來。

    皇上的目光一鬆，立馬從康王爺身上挪開，落在了魏公公身上，魏公公也沒讓他失望，上前稟報了一句，“皇上，太子來了。”

    皇上眉宇間的煩躁明顯緩了下來，“宣。”

    當年他在幾個兒子中，為何挑了太子為儲君，除了立嫡立長之外，便是這點，太子總是能在他最煩躁的時候，及時為他化解麻煩。

    屁大點的事，也能鬧進宮裏

    為了一個唐家姑娘，一個擊鼓，一個喊冤，感情他這兒還成了平冤的府衙了。

    太子今兒依舊是一身金繡黑袍，身形不似三皇子那般弱不禁風，也不似二皇子那般魁梧，個頭卻比二人要高一截，人一進來，便帶了一股年輕的朝氣。

    唇邊的一道微笑，更是讓殿內瞬間敞亮了不少。

    “父皇，皇叔。”太子一一問了好，包括皇上身邊的新寵吳嬪，太子也稱呼了一聲，“娘娘。”

    大方的態度，既沒失他太子的身份，反而給人一種溫潤懂禮的大度。

    皇上尤其喜歡他身上這股子自己沒有的儒雅，招手指了身旁的座兒，“來的正好，你皇叔受了欺負，你過來給他斷個公道。”

    康王爺見皇上竟當著小輩的麵，半點麵子都不給，不由老臉一紅，埋怨了一句，“皇兄”

    太子先了然地看了一眼皇上，再笑著同康王道，“皇叔當年曾陪父皇四處征戰，才有了我大周今日的國土歸一，如此勞苦功高，豈能蒙受冤屈。”

    太子的話，簡直說到了康王的心坎裏。

    可不是。

    當年他打仗之時，顧家那黃毛小子還在他爹肚子裏，沒配種呢如今竟敢騎到他頭上了。

    康王爺臉上露出了得意的神色，正要接著數落顧家的樁樁罪惡，又聽太子緩緩道，“孤還記得兒時，父王曾掌燈修補過大周律，皇叔、還有幾位當朝老臣，個個挑燈相伴，熬紅了眼睛，無一不罵前朝天子治國不力，朝綱混亂如斯，以至君不君臣不臣，朝野一片，貪汙受賄，荒淫成性，最後才落了個失民心，百姓齊誅的下場。”

    太子說話時，不徐不疾，吐詞極為清晰。

    麵色雖帶著笑，說出來的一字一句，卻能讓人不覺繃直了脊背。

    誠然康王爺這回是真遭了冤枉，但這些年，舒服日子過習慣了，誰又能保持初心，沒幹些違紀朝綱的事兒。

    俗話說常在河邊走，哪有不濕鞋的，更何況，他最近兩年的名聲，確實不太好。

    康王爺剛冒生出來的得意勁兒，消失得無影無蹤，臉上也漸漸地變了顏色。

    太子便也點到為止，沒再繼續往下說，回頭看向皇上，“兒臣適才已經聽京兆高大人說了此事，源頭皆因唐家姑娘而起，顧三公子擊鼓，訴的是民女失蹤，按律法，該有京兆府備案追查，在案件查清之前，無證無據隨意汙蔑誹謗，我朝皆有律法治其罪行，父皇放心，兒臣定會給皇叔一個公道。”

    皇上登基前，不過是前朝皇室的一支偏遠旁係，生下來便沒識過幾個大字。

    後來天子失德，才被朝中忠臣擁護奪了皇位。

    揮兵收複疆土，行軍打仗他再行，要他咬文嚼字說出這番話，就算是豁出他這條命，也未必能做到。

    但他的兒，太子能說出來，也是同樣的道理。

    一大早就堵在殿裏吃葡萄的鬱悶，瞬間一掃而光，皇上整個人都舒坦了，抬目笑著問康王，“太子所言，王爺可覺得滿意？”

    來時康王沒行跪禮，這會子倒是跪上了，磕頭感激地道，“聖上英明，太子殿下自來賢明公道，臣安心等著聖上明斷。”

    康王一走，皇上再也坐不住了，從龍椅上起身活動了一下筋骨，轉身對太子誇讚道，“看來劉太傅沒少花功夫。”

    “劉大人才識淵博，兒臣受益匪淺。”

    “見如今的模樣，也不愧朕當年頗費周折地將你母後搶進了宮。”自己一介泥腿子，想要站穩這江山，就得找個高貴的世家小姐，優化後代。

    想當年皇後連罵人的話都不會，氣急了就一個字，“你”

    可不就是他最好的人選。

    縱然這些年，他有了無數的新歡，在他心頭，能坐上皇後之位的，也就隻有顧氏。

    果不其然，生出來的兒子，也隨了她。

    雍容高貴，溫潤儒雅。

    皇上對太子很滿意，朝政之事大多都交給了他，自己這不就閑得慌，“今日既然你來了，朕有件事正好同你商議，朕上回收複蜀地之時，見北邊西戎地，地貌遼闊”

    說到一半，見身邊的吳嬪還在，皇上一頓，立馬趕了人，“你先出去。”

    待吳嬪一走，皇上蠢蠢欲動的野心便按耐不住了，直接同太子道，“朕想開春就出兵。”

    “西戎地？據兒臣所知，大多都是薑人，且有不少匈奴人來往，人口極為混雜，父皇若要出兵，兒臣倒是有一計”

    打發完康王爺，太子又花費了一個時辰，說服一心想要征戰的皇上，從乾武殿出來，眼裏的血絲都熬沒了。

    日頭一曬，眼花繚亂。

    明公公跟在身後，見太子坐上了攆轎，及時提醒了一句，“顧夫人適才在皇後娘娘那裏，哭暈過去了。”

    太子回過頭，極力掛出了一抹微笑來，問道，“什麽時辰了？”

    明公公一愣，回頭看了一眼大殿上擺著的大白玉盤子。

    午時三刻。

    該用午膳了。

    不對，殿下連早膳都沒明公公一個機靈，頭皮都麻了，再也不敢看太子一眼，隻催著底下的人，“還愣著幹什麽，升，升攆。”

    太子從早上卯時二刻起來，到午時末，才吃到今兒的第一口飯菜。

    用完午膳，玉箸一落，東宮門口便陸陸續續來了臣子。

    一封又一封地奏折擺在太子跟前，太子坐在書房的太師木椅上，麵色和悅，絲毫不見半絲倦怠。

    刑部尚書張大人最後一個進來，拿著手裏唐家的案子。

    “今日本該定案，奈何唐家大姑娘失蹤，顧三公子一口咬定，定案之前，唐家姑娘乃是清白之身，京兆府有責任先尋人，再定案。”

    來東宮之前，張大人已經去過了陛下的乾武殿。

    才稟報了一半，陛下便撂下了一句，“唐家的案子，朕已經交給了太子，有不明白的，你找太子去。”

    顧家是皇後的娘家。

    要真十全十美了，皇上才該擔憂，如今這般出了個冒失的顧三，皇上倒是覺得放心了不少。

    再想想自己品貌端正的太子。

    嘖。

    及不上，他又怕些什麽

    說到底，也不過就一個沒了半條命的南蠻俘虜，跑了他還能捉回成百上千。

    但太子說得對，國有國法，家有家規。

    殺雞儆猴也挺好。

    張大人這才來了東宮，稟報完，又輕輕地加了一句，“顧三公子，還在擊鼓”

    最近兩天本就沒有日頭，到了黃昏，天色便有些模糊了。

    待明公公進來燃了燈，太子才起身，說了一句，“走吧，去看顧三告狀。”

    明公公：

    這都一日了，虧他還記得這樁。

    京兆府上下被顧三一鬧，個個都留在了府衙內，不僅回不了家，一道道鼓聲，震破耳膜，能將人肺管子都敲炸。

    京兆府高大人也從最初的六神無主，熬到了如今，精神早已麻木，攤坐在椅子上，聽天由命。

    心頭不得不佩服，他顧家三公子的體力。

    一日了，他胳膊不酸？

    那念頭剛從腦子裏拂過，耳邊的鼓聲，突然就停了下來。

    今日因顧三公子要敲鼓，衙門外點了不少燈盞，門前一片燈火通明，明公公手裏的燈盞也沒什麽用了，揭開蓋兒，給滅了擱在了一旁。

    太子的腳步，立在顧三身旁了好一陣子，顧景淵才察覺出來。

    手裏的動作一頓，徹底地虛脫了過去，一屁股坐在地上，昔日那位鮮衣怒馬，神采飛揚的少年郎，此時已是唇色發白，一雙胳膊直打顫。

    太子彎身，緩緩地拾起了鼓棒，朝著他一笑，“顧三公子重情重義，倒是不虛。”

    顧景淵這才喘回了一口氣，從地上艱難地爬了起來，強撐著彎了彎身，行禮道，“殿下。”

    太子轉身將手裏鼓棒遞給了明公公，體貼地伸手去扶他，“還能鳴冤嗎？”

    “臣，無礙。”

    “嗯。”即便如此，太子還是讓明公公架起了他的胳膊，將人扶進了門內。

    擊鼓聲一消停，屋內的高大人便從椅子上坐了起來，剛到門口，便遇上了太子，一個激動，兩袖一掃，再次跪了下來，“臣參見太子殿下。”

    “免禮。”

    明公公扶著顧景淵落座，府衙的人又倒了一盞熱茶給他，待他的唇色緩過來了一些，太子才緩緩地開口，“是何冤屈，竟讓顧三公子舍命敲鼓？”

    昨夜顧景淵等了唐韻一夜，今日又敲了一日的鼓，體力已經達到了極限，扶進來時已經去了半條命。

    聞到太子這話，竟也能站起來，“唐姑娘不過一介弱女子，手無寸鐵，康王爺乘人之危，竟在朗朗乾坤之下，明目張膽地劫了人。”

    聲音雖吃力，但聽得出很憤然。

    太子倒有些意外。

    語句清晰，幹淨利落，想必這段日子，沒少被顧夫人逼迫讀書。

    太子沒讓高大人升堂，主動攬了審問的活兒，抬頭看向顧景淵，“有何證據？”

    “一、昨日康王爺身邊的一名管家，曾去過唐姑娘的院子，此事街坊可以作證，二、唐姑娘身邊的嬤嬤，昨日黃昏也曾在康王府外的巷子口徘徊過，王府附近幾處店鋪的商家可以作證，三、唐姑娘的院子明顯有被劫持的痕跡。”

    顧三公子的神色愈發激動，依舊一口咬定道，“如今江陵城內，能幹得出此事的人，隻有他康王爺。”

    太子的神色平靜，接著問道，“為何？”

    顧三公子的臉色，突地一陣別扭，猶豫了一會兒，眼神躲閃地道，“唐，唐家姑娘，容顏絕色，江陵城誰人不知，康王爺這是，見色起意”

    太子腦子裏自然也想起了昨夜見到的那張臉。

    確實有幾分姿色但見色起意，倒也不至於。

    “君子愛色，取之有道，康王爺此番霸行，便是枉視朝綱”

    “也不一定。”

    顧景淵一句話沒說話，忽然被太子打斷，神色微微一愣，疑惑地抬頭。

    太子又問，“你怎知唐姑娘不是自己逃了？”

    “不可能。”顧景淵脫口而出，昨日阮嬤嬤都和自己約好了，若非出了意外，唐姑娘怎可能不來，“唐家被抄，唐姑娘身無分文，她一個姑娘，姿色又惹人，不是被康王爺藏了起來，還能上哪兒去。”

    明公公低著頭，一聲都不敢吭，生怕自個兒一抬頭，臉色便漏了餡兒。

    “倒也有些道理。”太子看著顧景淵，眼角又露出了淺淡的笑容，“顧三公子可有親眼見到康王府的人前去劫持唐姑娘？”

    “臣並非親眼所見，可”

    “京兆府每日都有案子要破，積壓在庫房裏的，更是有成百上千個案列，顧三公子既然是想要公道，那便按規矩，耐心等待。”

    太子的聲音不大，甚至稱得上溫和，“顧三公子要是嫌京兆府辦案太慢，大可以自己去尋人，待三公子尋到了人，孤再來替你主持公道，如何？”

    太子平時為人，是很謙和，但此時的謙和，誰都能看出來有些不妥了。

    堂堂太子，倒是為了他顧景淵，要鞍前馬後了。

    顧景淵固然再會鬧騰，此時也知道理虧，這個時辰太子能來這，到底是為何，他心裏很清楚，隻得將心頭的怨憤憋回去，跪下行禮道，“臣不敢。”

    太子沒再說話，從椅子上起身，回頭客氣地吩咐了高大人，“勞煩大人，送顧三公子一程。”

    但願顧夫人明兒別再進宮找母後去哭訴。

    從京兆府出來，外麵又是漫天星辰。

    “什麽時辰了？”

    明公公看了一眼月色，大約估摸出了一個時辰，“亥，亥時了吧。”

    殿下的晚膳

    明公公低垂著頭，不敢往上瞧，要他說，誰攤上這些事兒，心裏都不會痛快。

    殿下能忍到這個份上，已經是君子風度。

    可說到底還是殿下自找的，要不是昨兒將唐姑娘帶回來，哪裏會有今兒夜裏這一趟。

    馬車到了宮門，又下了鑰，明公公拿著東宮的腰牌，找當值的侍衛開了門，黑漆漆的甬道，被一盞盞昏黃的燈火勉強照出了一方光亮。

    東宮門口，小順子提著一盞羊角燈，已經候了好一陣。

    馬車一停，小順子趕緊上前，舉高著燈盞，“殿下回來了，奴才這就讓人去備晚膳”

    太子沒應。

    腳步跨入門檻，卻沒往前殿走，而是直直地去往了後宮的方向。

    吃什麽呢，早餓過了。

    明公公和小順子，緊緊跟著身後，一時沒反應過來，直到眼前的路一片黑漆，隻餘了兩人手裏的燈火，方才察覺出不對。

    殿下去的是後宮。

    自殿下三歲被封為太子，五歲住進東宮，除了陪著皇後去賞過幾次臘梅，從未獨自到過後宮。

    今兒卻去了。

    明公公和小順子心裏都明白，後宮裏，如今隻住了個唐姑娘。

    兩人高舉燈罩，一個在前照著，一個在後照著，三人從後宮門口繞到了最裏麵，眼前依舊是一片漆黑，不見半點光亮。

    若不是前頭的明公公腳步一頓，將燈罩舉到了頭頂，照出了對麵殿門上的三個大字‘靜安殿’，太子壓根兒就不知道該尋到哪兒去。

    “殿下，到了。”

    太子腳步未動，盯著殿門上的大字，輕聲問，“你安排的？”

    明公公心頭一跳，忙地道，“殿，殿下不是說，不讓唐姑娘見人，這不，靜安殿最靠裏，進出都不便”

    行。

    他累了，懶得聽。

    見太子不說話，明公公趕緊上前叫門，誰知殿門竟沒關，“吱呀”一聲打開，門內的婢女，立在黑漆漆的夜色中，被明公公手裏的燈盞一照，一張臉冷不丁地冒了出來，明公公隻覺一口氣沒吸上來，“哎喲”一聲，腳一軟，身子蹭著門邊兒坐在了地上。

    身後的小順子，手疾眼快地護在了太子身前。

    氣氛正緊張，隻見那婢女驚慌失措地喚了一聲，“殿下。”

    合著是人嚇人，嚇死人。

    明公公聽出婢女的聲音，這才緩回了神，又摸著門板顫顫巍巍地站了起來，心頭正納悶，這殿內怎連個照門的燈都沒。

    身後的太子倒是先問了，“怎麽沒燃燈。”

    奴婢蹲身低頭回道，“今日天擦夜，姑娘便歇息了，特意囑咐了奴婢，屋子裏不能燃燈。”

    “為何。”

    “姑娘說，怕給殿下添麻煩，今日一日連屋子都沒出過。”

    太子：

    瞧，多乖，多懂事。

    這不，連給他攆人的理由都不留。

    太子偏過頭，目光正好落在身邊的小順子臉上，那眼角的一道胭脂，抹得殷紅。

    燈火一照，朦朦朧朧，恍若哭過。

    太子眉頭微鎖，近日這江陵，怎就風靡這樣的妝容

    好看嗎？

    太子的腳步立在門前，目光又穿過夜色，盯著跟前寂靜無聲的院子，沉默了幾息，無奈地扭過了頭。

    行吧。

    太子沒再進去，轉過身，終究還是原路折回了前殿。

    屋內，唐韻躺在被窩，一雙手緊緊地攥住了錦被。

    外麵的動靜聲傳來，她便睜開了眼睛，雖身在深宮，不知外麵發生了何事，但也能想到，今日不會太平。